第五章 佩声归到凤池头
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第二日日上三竿，东园才有了动静，两位夫人尚未归来，前署也没有派人送书过来，人们都无觉察异样，只道早晨天气凉爽，才起得晚了。
未语和紫衣却是惊骇莫名。昨晚她们灯下磨墨写字，紫衣突然说了声“不对，有迷香。”未语就软卧在椅子上了，紫衣挣扎两步，也终倒在桌下，今天紫衣先醒过来，发现自己和衣睡在厢房的床上，这一惊非同小可，三步并作两步，跑到未语房里，拉起帷幔，看未语好好地睡在床上，这才把心放回一半，赶紧唤醒未语，未语尚混沌，好一会才清醒，看到她的绣鞋端端正正放在床前踏板上，未语羞红了脸，又惊又气。紫衣忙着服侍她起床，身上、衣衫都无不妥，也无不适，倒是睡得香甜精神不错。
两人检查门户，皆无异样，妆台上首饰银两纹丝未动，检点书桌，未语惊道“昨日写的几张小篆不见了。”两人对视，心中都有惊恐。未语想的是昨晚分明有人潜进，抱她上床，又脱了她的鞋子，未知之中还不晓得那人是男是女，是戏弄是轻薄？拿走几张纸意欲何为？未语惊怒交加，皇城之中居然有人潜入官署？
紫衣稳住心神，细细回想，她是有内功底子的人，照理说些许迷香是放不到她的，可昨晚她刚闻到香气就中招了，皇城有虎贲卫把守，可谓戒备森严，能在皇城进出自如、逃过虎贲卫都统西门一笑的耳目的天下间屈指可数，也绝不会是二爷，她从小跟二爷在外，知道的武林人士中这时都不在京城，行事做法就更不象了，那么该是皇城中人或是宫中之人，一念到此，顿时记起去年随侍二爷和恒冲大人到九峰山办事，恒冲大人曾夸耀他新研制的一种迷香，看似普通的迷迭，劲道十分厉害，只要一丝，就能撂倒一屋人。紫衣殊的一惊，出了一声的冷汗，不敢再往下想，看向未语，心中有些明白了。
未语见紫衣神色凝重，大不寻常，心中更为紧张“紫衣，这到底是怎么回事？”她有些慌乱，当初和二老邂逅时她总算亲眼所见，心里震撼自不必说，但到底没有什么可畏惧，只觉难以想象，而昨夜，她莫名晕倒，又在自己床上醒来，暗夜中竟有旁人窥测，未语不觉后怕，“不如，我向老大人告假，回姬府住一段时间。”
紫衣一想，如今事态未明，也只能这样了，“姑娘说的极是，紫衣先服侍姑娘梳洗。待用了早膳，紫衣这就去请太史令大人。”这才又想到今日早膳也迟了，自己竟无察觉，长老和二爷派她来保护姑娘不就因为自己稳重，岂可乱了六神。只怕昨晚东园之人全被制住，天下之大，能令恒冲大人如此作为，只有一人，紫衣叹息，二爷怕是要落空了，二爷能跟所有的人争，唯独那个人不可以。
嬷嬷送进早膳来，未语和紫衣都没什么胃口，草草用过，刚要去大观楼，管事嬷嬷又来传话，午时陛下将驾临太史署，大人请宋侍书和楚校书今日大观楼侯驾，预备陛下垂询。变生意外，紫衣心道来得好快，未语心突的一跳，仿佛抓到了什么，越发的惊疑不定。
午时，听得前署韶乐阵阵，从大观楼栏杆望去，可以看见龙纛、黄伞、黄扇高高举起。未语和楚漪英虽无用到前署接驾，但都到了正厅等候，早上紫衣还是去了前署，太史令却不在署内，连副令也回避，推说准备接驾事宜其余事以后再说，态度是十分的迁就，紫衣当下心里明白，又是惊讶，她知未语心性，不觉暗地发愁，然又恐未语担心，回来只说能管事的大人都进宫去了。
紫衣知道未语不太禁得住疲累，遂自作主张，搬了一把绣墩，“姑娘您先坐着，陛下就算来还有些时候，来了自有传报。”
穿紫绿团花官袍的楚漪英轻声细语“这恐怕不妥吧，对陛下十分的不恭。”她嫉怨地瞧着未语身上的绯紫官袍，“宋侍书，礼不可废。”
紫衣心中有气，也不知是谁一个早上坐立不安，一会儿嫌官袍遮了腰身，一会儿抱怨侍女弄乱了她的妆奁，弄得她房里的侍女嬷嬷人仰马翻的，这会倒俨然大家闺秀，故作矜持。紫衣扶未语坐下，故意轻声说道“姑娘不必担心，东园可都是女官，陛下未必就来。”
楚漪英尖声道：“宋侍书，你的丫头太无礼了，你也不管管。”她那张美艳不可方物的脸蛋能喷出火来。
平素楚漪英颐指气使，未语也就淡然以对，今日她更无心情理会，只淡淡地说，“楚校书也请坐吧，稍安毋躁。”旁边侍立的嬷嬷、侍女皆窃笑，紫衣本想再嘲讽几句，听得未语发话，才觉自己也是心浮气躁，忽的又生怜悯，这楚漪英定是以为碰上了千载难逢的好机会，凭她的姿色德容定能邀得君宠，哪知帝皇醉翁之意，想到此，紫衣又想叹气，待会还不知是福是祸，她又搬了绣墩过来，“楚校书请坐吧。”
楚漪英碰个软钉子，待拒绝又觉矮了未语一截，只得悻悻坐下。
紫衣站在一旁发愁，上午太史署要接驾，她不能随意出去，在皇城里又不能放信鸽，绝难逃过虎贲卫的眼睛，连个商量的人都没有，只好见机行事了。
靴声囊囊，众人皆屏息，楼外有人喊了一声“驾到”打破一室的静谧。
楚漪英疾步抢到门口，思虑不妥，不甘心地后退一步，让未语先行出了楼门，紫衣欲搬绣墩，念头一转，竟不去动它，随在众人后面迎了出去。
宣德帝当先走了进来，高青、太史令跟随，另有几名执花翎云扇、捧玉如意、捧锦盂的宫女，龙骑尉侍立在影壁墙前。他走至门槛，忽的顿住，目光落在未语的玉叶冠上，“都平身吧，此地不是朝房，不用拘礼了。”
虽说帝皇说过不用拘礼，待他在正中的紫檀雕花短榻坐定，未语和楚漪英再拜，大观楼的侍女和嬷嬷则都在门外跪了下去，宣德帝看见左手侧一张锦墩，十分的突兀，忖起昨夜锦衣卫的密折，“起来吧，两位女官都是才女，朕当优容些，赐座。”
高青早已瞅见绣墩，知官家怜惜佳人，想到明日就要颁发的恩诏，这位主子的恩宠真是不同寻常，连他都有些出乎意料，朝野后廷必生波澜。
未语向来有些低血糖，上体育课时常被照顾做些轻微活动。今天天热，再加这么跪来拜去的她又不太习惯，起身时只觉眼前发黑，宣德帝赐座话音刚落，正好脚跟碰到绣墩，也没多加思索，就坐了下去，下意识闭上眼睛待这阵眩晕过去。
在旁人看来，这是很失礼的，她应该和楚漪英一样恭恭敬敬谢恩后方可侧身坐下，哪有人敢在帝皇面前正坐，楚漪英幸灾乐祸，姿态优雅地侧身坐在绣墩上，显得一派端庄大方，偷觑一眼宣德帝刚毅英俊的脸庞，心头如小鹿乱撞，见他皱起双眉，暗喜在心以为未语要受到呵斥了。
未语睁开双眼，正对上宣德帝的目光，她微微一愣，那目光分明含着关切。“卿身子不适吗？”宣德帝见她有一瞬脸色雪白，这会才显得有几分血色，难道昨夜之事让她过度惊吓了，恒冲早上回奏，说没有什么特别异常之处，只是宋女官要告假回姬府，他听了后，当即拟了一道旨意，不加思索，一气呵成，侍墨的高青当时诧异万分，他再看自己拟写的旨意，不觉失笑，原来他也会有一见倾情的时刻，她的美丽已在他心里生了根，怪不得听未语要回姬府他心里不舒服，密折上写得清楚，姬仲连正倾慕着宋女官。他立即允从了自己的心意，传旨午时驾临太史署。
“我...”未语马上改口，“谢陛下关心，臣无恙。”未语文绉绉地说，还是觉得拗口，心想很唐突的问题，这个时代不是男女有别吗？皇帝就可以随便吗？
高青很诧异，元宁宋氏也是世家，书香门第，这位主子看起来秀丽出众，不像是不懂规矩的人，可她就这么坐着从从容容地回了一句，没有诚惶诚恐，没有站起回话，无半点的做作，更看不出是恃宠而骄，很自然，似乎本该就这样。
宣德帝根本没注意，他还是第一次听到未语开口，未语特有的吴语甜糯取悦了他，他惊奇地一挑眉，仔细看未语的神色，果然有起色，这才放心，回首对高青说道：“可能是天热的缘故。打开所有窗户，掌扇，传冰梅汤。”高青恭应一声，走过未语身边时深深地看了她一眼，指挥宫女们开窗掌扇，室内清凉了许多。
未语更加别扭，楚漪英一见，心凉了半截，陛下这不是在向宋氏讨好吗？不是说陛下残酷冷情吗？她又嫉又恨，宋未语分明不知礼仪，难道陛下竟是喜欢这个？她大着胆儿偷视宣德帝，盼望他能发现她比未语更妩媚，更天生丽质。
宣德帝的眼神却只落在未语身上，乘着侍女们敬献冰梅汤之际，看未语穿了一件绯紫的官袍，玉带缠腰，昨晚撩人心绪的那一头油亮乌发全数拢进玉叶冠中，粉琢玉雕一张干干净净的脸庞，竟无半点脂粉，修长的蛾眉下有着一双墨玉般的黑眸，如出水芙蓉，清灵美丽，见他打量，眼帘微垂，有几分紧张地避开他的目光。
看在宣德帝的眼里，就成了羞涩，宋未语推过后冠，可帝皇的情意应是所向披靡的，毕竟有谁能逃过天子的魅力呢？见她鼻尖沁出汗珠，微微一笑，暂且放过她，“朕听说卿写得一笔好书法，卿是师承那一位大师的字体？”
皇帝态度如此温和，未语有些愕然，皇帝垂询一个女官，不问正事，看起来对她的字非常感兴趣，未语心里咯噔一下，她的目光一掠，深觉十分的压力，躲闪下来，仔细地看着地上的织锦花毯，“臣学的褚遂良的字体。”她如坐针毡，到底什么地方出了差错，这绝非好事。
宣德帝一愣，未语应是临摹帝国初期大书法家姬元武的字体（其实是姬元武无意得到长老带回来的书帖，终成大器），褚遂良，从未听说过还有这样的书法大师，想必是隐藏于民间，“不知令师何在？可愿涉足仕途？”能教出未语，此人堪是一代宗师，朝廷应延用。
未语才发觉回答错了，只好含混地说：“他已过世了。”死了一千多年了，她没好气地想。
高青旁观二人，官家问得热切，这宋主子回得冷淡，看惯了后宫娘娘们的含羞带怯或是媚笑讨好，官家这瘪吃得挺愉快，自从长老闭关后很久没看到官家如此轻松了，朝上国事尚顺遂，后廷官家就甚少开颜。不过，高青还是忧虑居多，他冷眼看着，这事官家似乎是一头热了，宋主子冷冷落落，不象是欲擒故纵，诏她入宫，怕是未必情愿，到时官家恼羞成怒，不知会生出什么事来，牵涉到姬家，恐会很棘手。
果然又听宣德帝说，“卿书法造诣很有独到之处，朕今日正好得了一副好对联，高青，铺纸。”高青忙应诺，叫进大观楼的侍女嬷嬷收拾玉案，一瞥被挤兑到一边的楚漪英，窘着笑脸，双眼射出怨毒劈向未语，心中冷笑“又一个愚蠢的女人，不知天高地厚。”
午后是最炎热的时候，宣德帝看了一眼在侧的佳人，肤色红润，幽兰香气，一股激情在胸中冲荡，他接过高青手中的大提笔，饱蘸浓墨，飞笔纵横：
大白狂浮客舞剑，
小红低唱我吹箫。
雪白的雪浪纸上墨点淋漓，未语再装作迟钝，也不得不叹服，这样的性情，这样的儒雅，可叫天下女子怦然心动。她近距离地看着尊贵无上的男人，他神情专注，金龙捧日的绢袍扎起了袖子，鼻如悬胆，剑眉鹰目，帝皇的威仪，非凡的气魄，可还不是她可以心动的男人，她不属于这个天下，尤其不会属于帝皇之家。
宣德帝写毕，看着未语，“卿以为如何？”
未语收敛思绪，凝眸看去，“陛下的字，笔走游龙，遒劲有力，字如其人，只是...”
“只是什么？”宣德帝不以为忤，随身迎合就不是他看中的女子了。
“此联一般人描摩性情足矣，可是之于陛下，应是吞吐天地之气概，此联还是略嫌小巧，儿女情长了些。”未语话中有意。
宣德帝听了，灼灼的目光盯着未语，一室屏息，鸦雀无声，未语心如擂鼓，终于撇开头去，高青和门外的紫衣拳心攥出汗来，蓦的，宣德帝一字一顿地说：“起驾”众人吁了一口气，正待跪送，宣德帝走到影壁处，再次回头，似笑非笑，“朕有旨，高青宣旨。”
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平地一声雷，朝野侧目，后宫更是开了锅。
未语错估了宣德帝，虽然她在这个时空生活了一段时间，可她的思想却并未打上烙印，以前碰到这种情形，一般只要她婉言谢绝，大多男人在风度和自尊之下就偃旗息鼓了，于是她下意识地这样做了，可她忘了，宣德帝是这个父权时代的男人，一个生杀予夺、至尊无上的帝皇，他不是姬仲连，她的一再退却只能燃起帝皇的征服欲望，更让他心动不已，志在必得，于是就有诏书的提前颁布布。
未语飘飘渺渺地被众人簇拥在地，高青念了什么，她半知不解，只听得“贵妃”两字，她就神授魂与，几成木人，高青把诏书递在她眼前，她瞪着它，就象一块烧红的烙铁，众人都以为她喜欢得傻了，只有紫衣暗叹，略施巧劲，轻触未语手肘，这诏书就跌在她的袍袖间，免了大观楼再次凝固的僵局。
宣德帝若有所思，他拢起双眉，紫衣的小动作并没有逃过他的锐眼，他示意高青善后，起驾回了大明宫，册贵妃令下，他须立即召见三省六部的官员，安排正式册封的礼仪。
未语茫茫然，也不知宣德帝如何走了，紫衣扶她起来，在短榻上坐定，轻轻把诏书抽走，递递回给高青，诏书在册封之日由礼部正式宣告，以昭示朝廷，民间。高青重新恭敬地向她请安，她怔怔地望着眼前面白无须的内侍，她认得他，就是他在两个月前来接的长老，澄衣说他是宣德帝的心腹内臣，她还好奇地偷看了他一眼。未语想应该说些什么，她可以不奉诏吗？请他回绝？可一个字也挤不出来，她脑子里嗡嗡的，怎么也定不住心神。
高青略见端倪，微笑退出，令外面值守的龙骑尉副都统柳闯备下贵妃乘坐的铜镂金翟车。
紫衣给未语披上淡粉色的丝质披风，扶着她来到东园门口，未语看到一辆饰以锦鸡、垂着玉琅、珍珠流苏的大车，衣着鲜艳铠甲的武士跪伏了一地，她恍然，慌乱地抓住紫衣的衣袖，“紫衣，我们这是去哪里？立刻就要进宫吗？”
紫衣叹息一声，只觉这一生的叹息全集中在今天了，她安慰道：“不是的，姑娘，我们先回姬府去。”
未语默然，看一眼四周的人们，顺从地让紫衣扶上翟车。高青示意紫衣跟进。
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就在宣德帝在大明宫召见三省长官、礼部、工部官员，指定册封使，选择吉日，制贵妃册宝之时，东内、西内暗涛汹涌。
西内兴庆宫，皇太后周氏用了晚膳，凉风清爽，本该是到四季长廊绕弯儿的时候，尚宫女官来报：周德妃请安来了。
年过半百、风韵犹存的皇太后心里冷哼了一声：“这会倒沉得住气，到现在才来，我还以为她不来了呢，早干什么去了？嗯”
德妃一进门，顾不上规规矩矩行礼，跪倒在地，唤了一声：“姑妈，您得给儿作主。”说着抽抽噎噎地哭起来，周氏皱了皱眉，吩咐殿内的宫女太监们都退下，令尚宫守住殿口，见德妃哭得伤心，心也软了一半，下了榻亲自扶起自己的侄女，“行了，行了，甭哭了，哭有什么用？”
德妃搀着周氏坐回，拿出丝帕拭泪，周氏看她也是梨花一枝春带雨，明明是个大美人，从小侍奉皇帝，姑表兄妹，可算是青梅竹马，怎么就抓不住皇帝的心，“看你，脂粉都糊了。什么事儿先稳住再说，象个什么样？”
德妃忙坐到妆台前，对镜抿鬓，打开胭脂盒，调了宫粉重新匀脸，周氏看她折腾忙活，心里有气：“我不过一句话，她竟还有心思妆扮，真成不了大器，我得找个帮手了，给她，给皇长子，也为我自己，再怎么娇嫩得像朵儿花似的，她也有三十岁了。”
德妃再三照镜后，才挨着周氏坐下，“母后，您知道了吗，官家册封那个女官为贵妃，把承乾宫给她不说，还把西内的风仪殿赐给她，规制起居都快赶上母后您了，这和中宫又有什么两样？”说着又想哭，“已择定三日后进宫，我还得给她行大礼叩头。”
周氏虽早知这些，听侄女一一道来，心头还是一震，“当初，我们大意了。”
两个月前，周氏最终放弃召见未语，是因为听到未语已年满二十，进了太史署作女官，虽然是皇帝亲自下的旨，她也没太放在心上，皇帝常常和她拧着来，这是常事。接下来宫中选秀，周氏就顾不上了，偶尔问洪达，回说没有什么声响，姬氏，她多少有些忌惮，这事就此罢手了，近日为薛婕妤得宠，德妃又闹，就完全忘了这回事，今日午后，冷不丁地皇帝颁发了诏旨。她大惊，忙令人打探，也只得了和德妃差不多的消息，紧接着宣德帝派高青把册书另本送到兴庆宫，才知木已成舟，鉴于九峰山苑之事，她打消了去大明宫的念头。从下午起，兴庆宫门庭若市，朝廷贵戚命妇、东西两内有头有脸的主子都来向她请安，希图从她这里得到新贵妃的内幕。
“这不是乱了规矩吗？官家眼里还有没有祖制？”德妃愤愤不平。
周氏瞪了她一眼，“历朝都有前例。官家也不算违制，管住你的舌头，忘了司马氏了。”
德妃忙掩住嘴，司马氏被贬后，德妃为出气带人到上阳宫折辱司马氏，甚至令宫女掌掴司马氏，结果被宣德帝知晓，令执内宫事的坤翊宫老尚宫代帝训斥，罚了三月的俸银给司马氏养伤，到现在还没罚完，德妃大丢了面子，好几天窝在长生殿里不出来。
德妃看看四周，小心翼翼地压低嗓音“您说，我们该怎么办哪，总不能让她坐大，压到您的头上，她可是姬家的人。”
周氏又叹气，倚着金丝绣凤的靠枕，“先看看，官家能宠她多久？薛氏不就新鲜两个月吗？”“啊呀，我的母后，这回可不一样了，薛氏只是个婕妤，连个九嫔都不是，她一进来，可就是贵妃了，我到您这里之前，听说官家遣礼部侍郎去祭告太庙后殿、奉先殿，又派了尚书令为册封使，这和您当初升格为皇太后的礼注一模一样。”德妃见周氏一副气定神闲，急得口不择言。
“这些我都知道了，官家总会知会一声儿的。”周氏有些厌烦，口气不太好，德妃话出口这才知犯了她的忌讳，太后在先帝晚年已经不得宠了，虽然儿子是皇太子，但她却没有被册封为后，甚至位在当时的宠妃赵娴妃之下，直到先帝驾崩，才母凭子贵被尊为皇太后，以无子逼着赵娴妃殉葬，挟幼帝称制，把持朝政达十二年之久，也因为她要霸住坤翊宫，德妃丧失了唯一一次能被立为皇后的机会，待宣德帝长大些，周氏再想谋立德妃，为时已晚，宣德帝亲政后，就更加渺茫了。
德妃心里想着何尝不怨怼，委委屈屈地跪下：“母后，儿臣错了。”
周氏忙拉起她，“好了，我知你是替我着急上心”她安抚德妃，“只是你那两个姨妹子不中用，到现在才是婕妤，这还是我替她们周旋的，肚皮又不争气。薛如瑶是否失宠还在两可，她两个月就从才人擢升至婕妤，这个妮子，不简单，你可以用她一下。”
德妃不忿：“那个狐狸精，每次见了我，要笑不笑的，特招人讨厌。”
周氏再叹侄女愚蠢，“今时不同往日，她从未失礼过，这就行了，她比你有心计，下午巴巴的送了燕窝粥来，你呀，就别端架子了，迂尊降贵吧，想想皇长子。”德妃唯唯，周氏又不放心，着意叮嘱了几句，德妃这才退出兴庆宫。
宫灯悠悠，宫女们服侍周氏躺在锦绣象牙七宝床上，守夜的宫女头一搭一搭的，周氏夜难成寐，“今时真的不同往日了。”
东内、西内的宫灯渐次熄灭，夜不成寐的何止只有高高再上的皇太后，这夜幕下的宫闱，各人抱着不一样的心态，都恭候着未语入宫。
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姬家的客院外人影幢幢，夏夜里萤火虫飞舞，虫草啾啾，龙骑尉的剑钺在黑夜中闪着刺眼的光芒，却又互不干扰。
院落夜沉沉，房内灯光氤氲，桌上的清茶袅袅散发着烟雾，屋里的人都有些魂不守舍。未语捧着书册，思绪不知飞向何处，久久不见她翻动书页，一旁的花梨木几边紫衣检点着从太史署带出来的书册，御赐之物，还有几十盒珠宝珊瑚玛瑙玉器，都是及其珍贵的，这是姬府的知事和夫人们送过来的，说是姬家替未语准备的嫁妆，将来在宫中会有用处的。
从太史署出来，回到姬府的客院，未语的沉默令紫衣担心，无论是众家夫人的贺礼，还是高青大人再次传谕：宣德帝赐下晚膳，珍珠一斛，翡翠十块，软烟罗十匹。未语都是置若罔闻，问她如何处置，只有“随便”二字。紫衣担心极了，未语平日里固然少言，却是一个温和好处的主子，她看得出姑娘有心事，写字作画常常会出神，但从未象今天这样，好似晴空一个霹雳，坠入深深的忧虑中，连带她也是强作欢颜，她又想起晚间去找二爷，二爷神色如常，问她未语这里还缺什么，还有什么事情需要他代劳，又问她可否愿意进宫去陪伴未语姑娘，二爷是想让她进宫的，好保护未语姑娘不受欺负，他担心未语姑娘的安全，紫衣心酸，看到二爷眼中的黯然和失落，紫衣好生难过，她从小敬仰的二爷遭受了这样的打击，她几乎想说出未语姑娘根本就不愿意进宫去，可话到唇边又咽了回去，姬家忠诚帝皇是颠仆不灭的，她又何苦徒增烦恼呢？紫衣想着心事，偶尔看看未语，心不在焉，手中的物什翻来覆去，大半天也弄不出个条理来。
未语心烦意乱，她没有想到会有今天这样的局面，为什么宣德帝无缘无故地会看上她，他是昨夜的登徒子吗？她远非天姿国色，到底有哪一点会吸引一个帝皇？她还有脱身回家的机会吗？进了宫的女人是不可以出宫的，除非是宫女，在中国古代是这样，此地也是如此，她抄录过宣德帝放出年长宫女的诏书，也抄录过司马氏被贬的诏旨，难道她这一生都要羁縻在此，锁入重重的宫闱，日复一日地等待帝皇的临幸，和妃嫔们争风吃醋、勾心斗角。不幸有儿女，还要保护他们，教导他们，宫闱倾轧，比任何人、任何地方都来得残忍和肮脏，未语一想不由不寒而栗，可是她能逃得过吗？一入侯门深似海，更何况是宫廷。未语在进太史署时，曾目测过皇城的城墙，巍峨坚固，高约三十米，宽敞可建三层高的箭楼，宫城在皇城之内，重中之重，可想而知，从这样的地方兔逃，何止是天方夜谭。
唯一的机会似乎是在姬家，可是她又有什么借口走出这个院子，院门外有彪悍的龙骑尉，据说是帝皇近卫军中最厉害的一支，隔壁的厢房内承乾宫的戚尚仪已带了六名宫女住下了，明天老尚宫还要来，教给她册封礼的礼仪，这样的架势，她哪里是贵妃，分明是严厉看守下的囚徒，几十双眼睛盯着，别说是个大活人，怕是连一只耗子也难逃法眼。未语几乎是绝望了，她才二十岁，正是挥斥方遒，粪土当年万户侯的青春时光，她好不容易有了独立的经济能力，她这时应该在秋高气爽的天空下，在校园里的草坪小径，徜徉在知识的殿堂，过着大学新生多姿多彩的日子，她有过理想要当一名作家，要研究古汉语，她对钱币、考古充满了兴趣，记得有一次在书店里看到一本彩绘的有关古埃及文字及金字塔的著作，价值不菲，她虽薄有积蓄，可还是不敢买回去，怕被婶婶见了又要和叔叔吵闹，结果整整一学期，她得空就直奔书店总算看完，还遭了好几记白眼。这些记忆是如此鲜明地跳跃着，而现在，她束手无策，莫名地被拉进一场戏剧中，却又是活生生的现实，就要被送进元春说的“那见不得人的地方”去了，曾以为已经是唾手可得的生活却成了遥不可及的梦幻。
凭什么是她？她为什么还要冷静地想这些？未语觉得头要爆裂一般痛楚，“我要回去”未语蓦地站起，朝门口冲了过去，紫衣大吃一惊，身形移动，饶是再快，未语已撞过珠帘，到了外厅，打开了房门，她心神皆乱之下，也没看清门槛，裙子拌住，直跌了出去，紫衣已抱住她的身子，一转，已在她的身下作了垫子，只觉脖颈处一阵湿热，定睛看时却是未语泪流满面。听得院外和厢房内已有骚动，紫衣不及多想，抱住未语跃回房内，随手关上房门，还未站定，就听院子里有轻轻说话声，接着有人恭声问道：“柳统领请问紫衣姑娘，方才有什么事？贵妃娘娘有什么吩咐吗？”是戚尚仪。
紫衣扶着委顿下来的未语坐下，暗叫一声“侥幸”要不是内院尊贵，早被撞见，只怕难以解释，她朗声道“有劳柳统领了，刚才是紫衣碰倒了锦盒，不碍事了”
院子里沉寂下来，紫衣回转身半蹲在未语裙前，接住簌簌落下的泪珠，“您怎么了，姑娘？您到底有什么事抹不开的，跟紫衣说说，或许会好受些？”未语咬住唇，目光飘向茫然，“你帮不了我，紫衣，你不知道...，你什么都不知道...，我...”未语说不下去，她也说不出口，惟有流泪来宣泄心中的无助，紫衣捧来热茶和手巾，未语接过，见她衣袖上沾了灰尘，收住泪水，歉意地说：“紫衣，没摔着你吧？”紫衣摆摆手，“姑娘放心，我是练武之人，伤不到的，还是您且宽心些，宫中虽有是非，我会一直陪在您身边的，外头还有长老和二爷，姬府虽不惹事，但绝非好欺负的。”
未语知她想拧了，这会儿也静下心来，若真闹开，于事无补，也无济于事，倘若有了防备，当真一点自由都没了，紫衣的话也提醒了她，还有二老，到时总有些办法，事在人为，她不能就此绝望。“我好多了，紫衣，时候不早，睡吧。”
这一夜紫衣提了千倍的精神，听得未语声息平匀了，方才合眼打了个盹。。
第二日，坤翊宫老尚宫前来拜见，礼部送进册封令的邸抄，定于六月十六日迎贵妃入宫，贵妃的仪銮金辂也陈列于姬府，贵妃的朝服朝冠摆在未语的房里，姬府的几位夫人才不管虎视眈眈的龙骑尉，在客院里直进直出，拉着未语说体己话，未语的沉默寡言，她们都以为是即将进宫的烦恼，纷纷前来开解，人来人往的，倒也消磨些愁绪，未语尝试着到姬府的后院散步，无人阻拦，只是跟了一大票人，随侍的紫衣和澄衣，澄衣也被姬仲连指派随未语入宫，戚尚仪和宫女们，龙骑尉虽没有跟从，但她见到了柳闯，未语见识过紫衣的身法，柳闯是龙骑尉的副都统，想必是高手之中的高手，从他眼皮底下逃脱，无疑是以卵击石。
未语有些泄气，她的心里抱着一丝希望，希望在姬府找到契机，可转瞬三天将过，她还是毫无办法，明天一早，她就要进宫，这一去深宫，不知何日是归途，前途未卜，她想过宣德帝会再纳新欢，帝皇之家总少不了三宫六院，时间一长，他必会失去兴趣，到时长老出关，对于她那时已成可有可无之人，自请出宫为女道士，说不得可从宫廷脱身。只是世事难料，伴君如虎，拿捏不当，被贬被废倒也罢了，只怕葬身此地，永不得回归故土，帝王喜怒无常，翻手为云，覆手为雨，这种书她还看得少吗？名花君王两相欢，杨玉环恩宠二十年，唐玄宗帝位受胁，终难逃一死。只是她自己倒不要紧，只怕到时连累了紫衣和澄衣。
这时紫衣和澄衣在外厅看贵妃的朝冠，红色的宝石帽冠，有九条金凤盘旋而成，九颗硕大的东珠镶嵌其中，端的是富贵金玉，满室辉煌，紫衣却有些心不在焉，不时往东屋里瞧，珠帘垂地，只见未语来回踱步，这三天未语似乎恢复了往常的安静，看书写字，可紫衣总觉不安，那晚未语的失控，她隐隐约约感到姑娘背负的绝非是平常的忧虑。
珠帘一掀，叮咚悦耳，未语走了出来，两人忙迎上，未语也不坐，眼波在她们身上流连，紫衣呼吸一窒，暗叹：“姑娘足可迷惑世人，而不自知。”
“紫衣，澄衣，”未语柔柔的说道，“我想过了，你们还是留在姬府，不要陪我进宫了，宫中是非之地，能避开就避开吧。”
澄衣叫了起来：“姑娘，您这就生份了，就因为宫廷是非多，我和紫衣姐姐才要保护你呀。”紫衣接着说：“姑娘无须多虑，这是长老所托，二爷也不会答应的，何况，”她顿了顿，“您若是有什么差遣，有我们照应岂不更好？姑娘，您是不要我们了吗？还是我们做错了？”说着就跪了下来，澄衣也跪下了，未语急扶“紫衣，我不是这个意思，你和澄衣就是我的姊妹，我怕到时...”紫衣深深地看着未语，“姑娘，我和澄衣自小跟了二爷，二爷是主子，二爷把我们交给了姑娘，姑娘就是我们的主子了，姬府不用背弃主子的侍从，姑娘要置我们于此地吗？”未语叹息，“紫衣，我何其有幸，有你们，上天对我不薄，你们卫护我，只怕我连累了你们。”说着搀二人起来，紫衣握住未语的手，“姑娘切莫如此，天下还没有什么事难倒姬家的，姑娘只管放心。”澄衣叫道，“不就进宫吗？怎么你和姑娘倒说得象龙潭虎穴？”未语和紫衣对视，三天来，她第一次放松了自己。
秦之帝国的宣德二十年夏，帝皇第一次在宫外举行了隆重的册封礼，龙旌凤翚，雉羽宫扇，四十四名内侍抬的金辂，迎进了后宫品轶最高的贵妃-元宁宋氏，万人空巷，许多年后还有人津津乐道，