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第二章 灵境的少女
长岳寺位于国道另一侧的山路旁。地处龙王山山麓的这座寺院，是当地有名的古刹。
千秋和高耶听了婆婆的话之后，马上来到了这里。
蝉在绿树间喧闹着。听着正殿前的池塘里牛蛙的叫声，高耶回头看向趴在回廊边的千秋。
「你怎么想？」高耶问道，「传闻的那个火球，跟那个什么『喂喂火』有关系吗？」
「……」千秋仰头看向天井。
天花板上有好几处黑色的痕迹，手、脚的形状都有。——都是四百年前的血迹。据说这是当年被攻陷的龙王山城中的一块地板。
千秋看着『血天井』上的黑色污渍一边喃喃的说道：「目击到火球出现的不仅仅是这里。奈良市内郡山、生驹一带都有，范围相当广。虽然还不能断定火球就是传说的『喂喂火』，但是这一带数量最多，完全叫人无法忽视啊。」
千秋长腿一伸坐直身子，看向山那边：「龙王山城。战国时代由大和的武将十市远忠所建，后来被松永弹正久秀攻破。那血迹就是那时候的吧。」
千秋的脸色突然变得很难看：「松永弹正……吗？」
「怎么？想到什么头绪了？」
「也没什么。不是说出现了因火球袭击而死的人吗，那人的家离信贵山很近……」
「信贵山？」
「是攻陷这座城的大军的头儿，松永弹正的居城。在平原那一边，大概生驹附近吧。说起来，那家伙的怨灵最近好象也复活了。」
「松永久秀的怨灵？那就是说，火球的出没都是因为他了……」
「有这感觉呢。『喂喂火』说不定就是在龙王山死掉的武将们的怨念产生出来的火鬼，或者根本就是操纵火鬼的怨灵。敌人松永的复活，把龙王山的怨灵都给煽动起来了吧？」
不知道是否是这个原因，龙王山周边土地的灵气，也随着邪气产生了微妙的活化，如落山风一般从城址所在的山顶来的，略带温暖的灵气，从刚才起就一直从背后吹拂着千秋。
叹了一口气，千秋站了起来：「总之先去信贵山那边看看吧。说不定能发现什么。要勤快的四处跑才能调查啊。调查嘛。」
高耶看向当头的烈日，像热蔫了的狗狗一样吐舌头：「但是，好——热啊。这种天气也非去不可吗？」
因为是盆地所以没办法。——千秋说得很平静：「真那么热就跟山顶上的龙神大人祷告一下，给降点雨好了。」
「那你先去喊两声『喂喂』吧。」
两人正沿着砂石参道回去的当口，光线突然开始暗下来。
「？」刚想着莫非要起风，就眼看着乌云很快的遮蔽了山顶，远处甚至传来雷声。
「哎，真的假的？」
「啊？」看着抬头望天的高耶的表情，千秋正想着是不是已经落雨滴了，突然就变成了瓢泼大雨。
「哇——！」两人惨叫着一溜烟地跑向停车场。
*
「笨蛋！都怪你乱说话！！」
两人浑身湿透的回到车子旁。千秋给了在自己耳边大吼的高耶一个白眼，发动了引擎。
「别推卸责任。说这话的是你才对，是你。把毗沙门天都给招来了！你这章鱼！」
「你说什么……」
「糟糕，已经这个时间了？一点半告别式就开始了。」
千秋突然一个加速，高耶不由得开始考虑最坏的可能。
「你……要是扭伤脖子可怎么办啊！」
「嗯……从天理入口向西名阪方向，第二个？不对，第三个吧？」
「你有没有在听！喂！」
「叽叽喳喳的吵死了！」
高耶气得干脆看向车窗外。田间一群小学生们在跑着，应该是刚从游泳池回来吧，一只手里还提着装游泳用具的包。没有带伞，发出不知是惨叫还是欢呼的声音，然而看上去很快乐的样子。
车子折回天理，然后驰往信贵山方向。
*
上了高速公路，从法隆寺交叉道下行的时候，骤雨已经停了。车子一边前进着，助手席上的高耶一边拿着地图和写有住所的笔记本来回对着看。
「嗯……从王寺站过桥……」
「喂！你好好指路！是三乡町，三乡町。」
「知道啦，吵死了……啊！在那里左转！」
「……！」随着轮胎磨地那吱吱吱的尖利鸣叫，车子向左来了个急转弯，两人被离心力给一起甩倒。
「怎么不早讲！你这章鱼！」
「都是你开太快！」
因为这两人针锋相对，车子几乎陷入暴走状态。等到达信贵山脚下的三乡町，传闻中被害者的家，已经稍稍过了两点了。
很快就找到了。就算不借助地图，因为是「举行丧礼的人家」马上就找到了。
白色土墙，瓦覆顶的大院子。许多人穿着丧服。
高耶和千秋把车停在了稍远些的田地边。雨刚停不久，风有些凉爽。
「是那里吗？」高耶走到还湿漉漉的柏油路面上，「很不错的房子嘛。」
「好象以前是地主吧。这写着会社的社长呢。」
千秋说着从日程表中拿出了新闻复印件和一些笔记。
「死者盐原耕三，58岁。是总部位于奈良的盐原建设的董事长。似乎是这一带首屈一指的建筑公司。死亡日期是前天傍晚左右，地点在公司附近，周围没有火源。警察认为有自焚的可能，但实际上是火球害的。」
「有目击者？」
「嗯。新闻上写了，有好几名社员亲眼看到的。」
「唔……」高耶拧起眉头。
从刚才就感觉到诡异的寒气，虽然说丧礼是不可能让人有什么好心情，但是似乎更多的原因在于，这感觉和龙王山的很相似。（莫非有怨灵？）
从院内传出的诵经声停了。从稻子被雨打湿又在风中摇摆，看起来颇显艳丽的田地那一头开来的灵柩车，不多时到了门前。看样子马上就要出棺。
「再靠近一点吧。」
「……哦。」
在门口站立着的除了来参加丧礼的，还有附近来帮忙的人。穿着围裙显然在厨房干活儿的中年妇女们也都出来目送。一边小声地谈论着什么传言，纷乱中渐渐的就靠近了高耶他们。
「又死了人啊！」
「盐原家的灾祸还继续着哪。」
叽叽喳喳的只字片语，让高耶和千秋对看了一眼，不假思索的就竖起了耳朵。
「这已经是第三个了吧？」
「夫人死了才半年呢。」
「真有什么缘故吗？」
这时扩音器里传来的声音盖过了这些窃窃私语。像是丧主的男性开始致词。
「男的……？」千秋又一次觉察到奇怪之处，「丧主不是死者的妻子吗？」
「哎？」就在高耶一愣的时候，院子里的人开始有了动作。
好象要出棺了。人群在短暂的嘈杂之后排成两列，遗族模样的人们走了出来。
将遗像抱在胸前的是一名身着制服的少女。应该是国中生吧，长发束起，给人以纤细之感。她表情沉痛地一直略低着头。走在她后面的是一对经年夫妻，再往后就是几名男性抬着的，白色的棺木。
「哎……」高耶突然小声地嘀咕了一句。
千秋听到了：「怎么了？」
「你看那个……」
千秋顺着高耶所指的方向看去，肃穆中目送白色棺木安置上灵柩车，关上门的遗族们……
「！」千秋不假思索的瞪大了眼睛。
他们头顶上漂浮着一团黑色的雾，抱着遗像的那位少女的正上方尤为浓厚。
（啊……！）千秋和高耶两人同时的，几乎要喊出声来。
两人看到的，无疑是邪气。黑色的气团附在少女身上，明显在释放着邪恶的念力，一看就知道具有强大的力量。
（是什么付丧神吗——）千秋集中精神，凝视着开始灵查。
少女头顶上的雾，渐渐的现出了身形，一个圆圆的类似壶的东西。不，不是壶。是釜。是个茶釜！！
顿时倒吸一口冷气。（难道那个是……！）
「杀人犯！！」突然院子里传来一个女人尖利的声音。
「……！」两人一惊回过头来。
从人群中跑出一名身着丧服，头发散乱的年轻女子。
「大家不要被骗了！这孩子不是人！是妖怪！是这孩子杀了那个人！妖怪！杀人犯！」
人群一阵骚乱。女子很快被主事者模样的几个人拦下，但她仍然大声叫喊着。她所指的正是那位捧着遗像的少女。
「那孩子杀了那个人！妖怪！把那个人还给我！杀人犯！杀人犯！」
女子被带入内宅去了，但是依然能隐约听到她疯狂的喊叫声。那对经年夫妻讶异的看向少女，而少女似乎早就料到可能会发生这种事，虽然咬着唇低头强忍着，还是脸色发青，捧着遗像的手也微微颤抖。
千秋拦住了想行动的高耶。被制止的高耶责备的看过来，千秋则奇怪的皱起眉头。（这算什么……师出无名吧）
相关人士们很快回复状况，什么都没发生过似的开始移动脚步。少女终于上了灵柩车的助手席。
车子开始长鸣。在人群合掌恭送中，灵柩车缓缓开动。
目送灵柩车开走，告别式就算结束了。家属们乘上前往火葬场的专用小型巴士，渐渐远去之后，剩下的人们开始议论起今天的事情来。
高耶和千秋还没有离开的打算。两人都是表情严肃。（那孩子是，妖怪……）
冷静下来之后，千秋在人群中找到了传闻中的一名目击者。好象又使用了那个假名片，成功让那人打开话匣子。
「我真的看见了。但是警察根本不相信。」
这个名叫青木，身为盐原专车司机的三十多岁的男子，情绪有点激动地说道：「傍晚六点左右吧，和平常一样准备送社长回家，刚把车开出来就听到外面有惨叫声，赶紧下车一看，就在停车场里，社长几乎成了个火人。虽然我一边大声喊着『不得了啦，快点快点』一边和山本扑火——」
「山本先生是……？」
「是社长的秘书。我们刚把火扑灭，天上又落下来排球那么大的火球，可不是一个两个，一大群哪。就在我们身边一个劲儿的乱飞，实在没法帮手。后来拿水龙头喷才终于赶走它们，可是社长送到医院时已经来不及了。」
千秋一边装出记录的样子，一边稍提高嗓门顺着他的话说下去：「那个火球，是最近这一带成为热门话题的那东西吗？？」
「啊。我没见过那东西，不好说……不过很有可能，我觉得应该就是。」
果然啊。千秋和高耶心照不宣的对看一眼。
高耶接替千秋开始询问：「不好意思，请问那位捧着遗像的，是社长的女儿吗？」
「是啊，凪小姐。」
「叫做凪？」
青木一边点头一边担心地说道：「说是女儿其实没有血缘关系，小姐是太太和前夫的孩子。」
「前夫？再婚的啊。夫人带来的孩子……」
「对，确切的说，社长是入赘女婿。作为太太再婚的对象入籍的。」
「那，前夫也是入赘的？」
「太太是前任社长的独生女。据说太太的前夫是因为交通事故去世的，还是凪小姐上小学之前的事情。太太半年前也去世了，现在小姐跟着社长一起生活。」
高耶哦了一声，这时千秋从旁插话：「刚才那个女人是谁？就是指着凪叫着什么『杀人犯』的那个……」
青木的表情立刻僵硬了。应该是对那个女人没什么好感吧。以难堪的脸色恨恨的答道：「那是社长的情人。」
「情、情人？」
「嗯，木崎美枝子，听说以前是个女招待，很久之前就认识社长了。在公司频繁出入也有一段日子了。」
高耶撇撇嘴看向大院那边。说到底果然还是讨厌这种话题。千秋继续问：「但是那人为什么说小姐是杀人犯呢？凪跟社长的意外有什么关系吗？」
「没有！完全没有关系！」青木拼命摆手，「不可能跟凪小姐有关，是火球干的，凪小姐怎么可能……」
千秋考虑了一会儿才又开口道：「这个，我们并没有把人家的家务事在报纸上公开的打算……可以的话，能不能告诉我们木崎的电话号码？」
*
千秋和高耶一路上交换了一些意见，很快到了事务所。没看见秘书山本，青木给介绍的叫做铃木的职员接待了他们。
「应该有登记在顾客名簿里的……」铃木说着开始在厚厚的文件中检索。
「连社长的情人也是贵社的客户吗？」
「那倒不是。因为也常在这里露面，就把联系方式留下了……」
高耶和千秋对看一眼。
「请问社长的办公室在哪里？」
「啊。社长办公室不能进的！」
「？」
「社长严令过谁都不许进的，连秘书都不行。而且也没有钥匙，进不去的！」
哎了一声，千秋眯起眼睛，回头看向铃木：「铃木铃木呀——」
「啊？」因为千秋哄猫咪一般的奇怪语气，铃木稍显意外的回过头，目光刚一对上，立刻呜的一声倒了下去。高耶大吃一惊。
「啊！喂！」赶紧跑上前去摇晃着铃木，铃木却昏过去一般失去了意识。
「大叔！喂！大叔！」高耶回头对着千秋狂吼，「千秋！你做了什么！」
「只是让他睡一下而、已！」
竟然说着就开始找起社长室来了。
社长室在同一个楼层，最里面的房间。千秋蹲下来对着锁孔，从胳膊下夹着的活页记事簿里取出粗细不同的两枚金属针，逐个插入锁孔手法熟练的开起门来。
「我很在意那女人的话。既然说是被身为妖怪的女儿所杀，肯定有什么原因。去翻翻看遗物说不定有什么发现。」
「你……太不择手段了吧？」
「没那回事。」
锁开了。千秋打开门，高耶随后跟了进去。
「！」两人同时瞪大眼睛，「这、这是什么！」
墙壁上密密麻麻贴的全是咒符。虽然看起来是寺院的普通护身符，但是这样的贴法却不寻常。
「这是……」千秋走近墙壁，然后盯着看了一会儿——伸出手小心的揭下一枚来。
「能揭吗？」
「这东西已经失效了。不，就算还有效也没意义了」千秋转回身看向高耶，「它们要保护的人已经死了。看来盐原对于自己会被杀的事情，多少也察觉到一些。」
「要被女儿杀掉吗？可是这护身符……」
「说是女儿，不如说是附在女儿身上的妖怪……」千秋握着护身符，「这件事的内幕似乎超出我们预料呢」
「……」高耶脸色很难看地盯着墙壁，觉得有点恐怖的样子。
*
两人拿到了盐原情人的联系地址，再一次回到盐原家。
高耶双臂搭在雷帕托的车顶上，一边打开刚买来的罐装果汁，一边问千秋。
「附在凪那个女孩身上的什么壶妖怪，和害死盐原的火球有什么关系？」
「不是壶，是釜，釜。」
「釜？」说着把拉环往下按回去，「是割草的那东西么……」
「那是镰刀」
「那，是说人妖吗……」<注：釜、鎌、还有人妖那个词かま，发音相同>
「我说你是认真的吗？」千秋走向驾驶座，「不是那个。看起来，是茶釜的付丧神。」
「付丧神？」
「就是妖怪，原形是器物的妖怪。附着了人的怨念，或者有精灵栖宿的古老物件，结果幻化成妖什么的，具体来说有很多种情形，这个应该是因为积聚了原主人的念力才变成这样的。」
高耶惊异的眨眨眼睛：「真有妖怪啊！」
「啊，一般来说是驱使者的怨念之类的气的实体化，但是附在这孩子身上的，可是个棘手的家伙。」
「怎么说？」
千秋轻轻的挠了挠头：「那个多半是平蜘蛛。」
「平蜘蛛？」
「没错。这家伙是这一带出名已久的茶釜的付丧神。被那家伙附身了，肯定有什么特殊原因。」
「那就除掉它啊。」
「虽然不是说办不到，不过那种厉害的妖怪，可不是轻易就能收拾的。」
「喂，没问题吧。全指望你哪。」
「不是我，是你。你也多帮点忙吧。像灵查，应该已经能做到了吧？」
高耶有些尴尬的喝着果汁。不过，应该也差不多了吧。最近对灵的感知能力也渐渐灵敏起来了。
千秋的脸色还是很沉重：「但是那个『喂喂火』和平蜘蛛……越来越不好的预感啊。」
「？」听了千秋这话，高耶正准备发问的时候。
「……！」好象是感觉到了什么，被吸引住似的回过头去。
「怎么了？景虎？」
高耶就这样警觉地巡视着周围：「有人看着这边……」
「什么？」千秋也反射性的看看周围。
奇怪的气氛。高耶检视着四周，但是不见人影。从哪里来的呢。但是确实是在窥测着这里。和普通灵气不太一样，寒冷锐利如百炼刀一般。这寒气不是平常人能够发散出来的……似乎有未知的强大力量潜藏其中。
（怨将……？）不会吧。（但是——）
千秋小声地跟全神戒备的高耶说：「景虎，别管他。」
「但是千秋……」
「没关系，反正总会打照面的。走了。」
高耶扭头盯着背后，一边上了车子。千秋发动引擎，慢慢把重心踩上油门，车子顺畅的跑起来。
那感觉远去了。看起来这趟真是来对了。
看不见的奈良内部，弥漫着怨灵们蠢蠢欲动的气息。