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第八章 来自灵界的召集状
翌日早晨，直江为了与英田会见而来到昨晚拜访过的饭店。与他同行的是绫子。同时也分担失踪乘客搜索工作的绫子，代理景虎前来与英田见面。
「好慢哪……」
约定的时间早已超过了三十分。侍者为他们倒上第二杯咖啡时，绫子烦躁难安地几次望向入口的方向。
「他还在睡吗？」
「……或许忘记了也说不定呢。」
「要连络他的房间看看吗？」
绫子离开坐席出了店外，往柜台走去。她向柜台拜托连络英田，服务人员得体地应答後，立刻为绫子连络了。但是……
「……似乎还在休息的样子呢。」
英田一直没有来接电话，服务人员疑惑地偏了偏头。打了好几次，但英田就是没有接电话。
「……会不会不在房间？」
「我想英田先生应该还在饭店内的。」
或许弄错了约好的地方也说不定。绫子再等了一下，但又过了二十分钟，英田仍没有要出现的样子。而且不管打了几次电话都无人接听，他们开始觉得怀疑起来。绫子及直江决定随同服务人员一起到英田的房间去看看。
按了门铃也没有人出来应答。敲门出声叫他，里面也没有半点声响。服务人员现出不安的神色。里面或许发生了什麽事。
「……打开来看看或许比较好。」
「说的也是。拜托了。」
服务人员取出钥匙想要打开房门，但里面扣上了门栓，无法打开。
「晴家──」
顺从直江的指示，绫子要服务人员退下，以念动力打开门栓。他们打开门踏进里面。
「英田先生……！」
英田在里面。身穿浴衣，从床上滑落下去的样子倒在那里。直江急忙将他抱起，但他的脸上没有半点血色。身体已经变得冰冷了。
「叫救护车……！」
「是的！」
「英田先生！……英田先生！」
抓起手腕测量脉搏，但是已经没有跳动。英田已经死了。
「直江……！」
绫子紧张的声音让直江抬起头来。在眼前有一团发出白光的影子。
「是英田先生……直江！」
绫子可以很清楚地看到他的身影。英田的灵体露出一张不知所措的表情。就像在说着他无法相信自己已经死去的事实一样。
「英田先生，到底怎麽了！到底发生了什麽事！」
英田的灵魂想要说什麽似地动了动嘴唇。绫子想要读取他的话而集中精神。但是他的话无法传达过来。绫子从他的嘴形看出了。
「吴……？吴？」
（吴吗？）
直江对着他看不见的英田灵体问了。
「在吴地发生了什麽事吗？您是要我们到吴去吗？难道您……！」
「呀！」
绫子发出悲鸣，从英田的灵体背後出现了一只黑色手臂。袖口绣有金线……那是军服吗？穿着军服的手臂用力抓住了英田的手。
英田吃惊地回头，他的身後站着那只手臂的主人。是个高挑而体格健硕的男人。脸和英田有些神似。他所穿的衣服──那是旧海军的军服。从胸前别着华丽的勳章来看，一定是将校阶级的军官。
「怎麽了，晴家？」
「英田先生的身後还有一个灵。穿着从前海军的军服。四十岁左右，和英田先生感觉有点像。」
「什麽？」
──我梦见了叔父。
（难道那是英田先生死去的叔父吗？）
身穿军服的男人抓着英田的手臂，静静地望着这里，然後缓缓地抬起右腕，并拢手指置於右眼斜前方，对直江及绫子行礼。然後就这样与英田一起消失了。
从他们消失的地方飞落一枚纸片，落在英田的遗体之上。是张陈旧的纸。已经泛黄而到处破损了。
上面写着召集令状。
「英田先生……」
已经失去呼吸的英田遗体，冰冷而沈重。
* * *
「山中鹿之介啊。」
从千秋口中听到他昨晚遭遇的事，高耶呢喃着对方首领的名字，露出了些许微笑。
「原来如此，和有趣的家伙们缠上了哪。只要不要连我们都一起遭受七难八苦就好了。」
「不过呀，多亏了那些家伙们的说明，吉川晃司和馒头的谜终於解开了呢（注1）。在宫岛，被『杨贵妃』附身的那个少女与谜般的女人所说的一定就是那些事了。」
旅馆内散乱着用过早餐、做好出发准备的学生身影。望着在楼梯来来往往的朋友身影，高耶喃喃道。
「『满珠』和『干珠』啊。」
「听说只要得到它们的话就能打败毛利。虽然说是能够操纵潮汐的涨退，但不晓得对幽灵船有没有效哪。但他们应该也不是没有根据地随便乱说才对。」
「他们说『杨贵妃』知道『满珠』的所在是吧？」
「好像吧？可是为什麽日本会有杨贵妃啊？」
「我好像曾经在哪里听过。好像是杨贵妃从中国逃亡到日本来的传说吧。不过记不清楚了……」
高耶说道。那是在日本也有杨贵妃的墓这件事。由於安禄山的叛乱，从京城被放逐的杨贵妃在逃亡途中被马嵬砍下首级而死。但是在传说中，死去的其实是杨贵妃的替身，真正的杨贵妃逃亡渡海到日本来了。
不过杨贵妃死去的时代是西元七五六年，是比战国时代更早上八百年的古老事迹了。
「哦？那麽，那是真的杨贵妃的灵魂了吗？真让人搞不懂。」
「嗯。可是她在吉川元春手中这件事似乎是确实的。但是要是连吉川元春在哪儿都不知道的话，就完全束手无策啦。」
「〝宫岛的弥山〞──」
高耶喃喃道，沈思起来。
外村鸣美要他们到那里去。她现在身在宫岛吗？若是她成了『杨贵妃』的凭坐，那麽『杨贵妃』也就和她在一起了。
「但是宫岛现在是陶的根据地。我不认为在那种地方会有在毛利手中的『杨贵妃』。」
「说的也是哪……不过还有另一个令人在意的地方哦？」
高耶想了一会儿，说了。
「秋芳洞吗？鸣美最早被凭依的地方。」
「她说了『离开这里』吧？她有可能是在秋芳洞里。只是对方是能够移动的『红色凤凰』。不太可能还待在同一个地方吧。」
「『红色的凤凰』……这麽说来，那家伙为什麽要夺取人们的精气？而且还是只有女人的。那有什麽意义吗？」
「不会是要拿去做『大和』的燃料吗？」
「那个『精气』和『生气』不一样啦。（注2）」
高耶背靠在走廊的墙壁上说道。
「成为『大和』燃料的〝生气〞是生命能源。女学生们被夺去的〝精气〞是精神能源。而且只有女孩子受害的事让我很在意……」
「该不会那是吸取女人的精气维生的妖怪『杨贵妃』吧？」
千秋微微撩起头发，嘴唇笑歪了。就在那个时候纱织经过了。
「讨厌呀，你们，怎麽还在这里东摸西摸的！快要出发了唷！都准备好了吗？」
「哦？早安啊，森野。」
「要是准备好了的话可以先上巴士，赶快哦！不要迟到了！」
因为是毕业旅行的委员之一，所以纱织对时间要求相当严格。今天要坐巴士到岩国去看锦带桥，再从那里前往津野和。是段漫长的巴士旅行。由於巴士的坐位就在让的旁边，再也没有比这更令纱织高兴的事了。
「啊，对了！仰木君，要是你上了巴士的话，和成田君换位置哦！让成田君坐在靠走道那一边！」
「为什麽？」
「别问那麽多啦，仰木君要是晕车的话就糟了不是吗？所以和他换位置嘛！好不好嘛？拜托啦！」
纱织的坐位在另一边的靠走道侧。由於看穿了纱织的企图，高耶露出一副不甘愿的表情。
「……你要是不换位置的话，我就把你昨天在原爆资料馆向其他学校的女学生搭讪的事告诉老师！」
「啊？」
「全班都在传了哦！不要再做啦，那种下流的事！」
一边生气着一边叮咛「一定要换哦！」，纱织走下楼梯去了。看来昨天的事被曲解，形成流言传播开来了的样子。
呻吟着按住额头的高耶，千秋以一副受不了的表情望着他。
「所以我叫你不要多管闲事嘛。这个单细胞生物。」
「高耶！」
从房间那里，穿着制服的让以慌张的样子跑过来。
「怎麽了？」
「你的电话！绫子小姐打来的，快点！」
「大姐打来的？」
高耶立刻回到房里接电话。在电话的另一头，绫子以相当惊慌的样子滔滔不绝地说着。
「什麽，英田先生他！」
将事情的来龙去脉交待完後，高耶慌忙地挂断电话。一旁的千秋问了。
「怎麽了？」
「英田贤五急猝了。」
简短地说完，高耶迅速地开始外出的准备。
「有可能是受到曾是海军将校的叔父之灵诱死。我现在要到现场去。你也来，千秋。」
「你先过去。我等一下会赶过去。」
一边将手穿过外套，高耶回过头来。
「千秋？」
「……虽然可惜，但看这样子，我们的毕业旅行好像就要到此为止了。要是不先做些布置工作的话，等下变成我们失踪而引起骚动就不好了。」
千秋打算在离开之前对同学们下催眠暗示。高耶露出有些寂寞的表情，但立刻死了心似地轻轻点头。
「赶快去吧。我会连你的行李一起带去的。是昨晚的饭店吧？」
「不好意思了，千秋。」
高耶说完马上离开了房间。擦身而过进来的是同一组的矢崎。
「已经要出发了──！怎麽啦？仰木他去厕所吗？」
「千秋。」
让以一张认真的脸开口了。
「连我的分一起，对大家下催眠暗示吧。」
「连你的分？为什麽？」
「我也要和高耶一起去。高耶昨天晚上答应我了。为了搜寻外村鸣美，没有我的话就不行。所以，拜托了。」
千秋讶异地回视让。让那充满了气魄的眼神，不是千秋装出一点恐怖的脸来吓他就会退缩的样子。
「……毕业旅行，就这样半途而废也没关系吗？」
「高耶要是不在的话，都是一样的。」
「萩和锦带桥都不能去了哦？」
「那种地方随便什麽时候都能去的。」
让的决心不会动摇。
「也为了高耶，我非去不可。我绝对不会变成他的绊脚石的。而且我也有灵感，一定能派上用场。再说现在我也不能丢下他一个人。虽然不知道原因，现在要是不在他身边支持他，高耶好像就会这样变得愈来愈异常了。所以我一定要去。」
「……可是……你……」
「拜托，千秋！拜托你！」
千秋虽然犹豫，但脑中浮现的高耶身影，让他的心情动摇了。然後他死心似地轻叹了一口气。
「我知道啦，赶快收拾收拾吧。因为等下我们要趁大家出发时一起混出去呀。」
让立刻高兴地开始收拾了。催眠暗示虽然不难，但想起刚才纱织那期待的样子，就连千秋也不由得觉得有些罪恶感。
（可怜的森野……）
要恨的话就去恨「仰木君」吧。千秋偷偷地划了个十字。
* * *
在昨晚的饭店，高耶和直江及绫子会合了。不久後千秋也赶到饭店。「急猝」的英田遗体已经被运走了。饭店为了慎重起见连络了警察，但从状况上来看，很明显的不是自杀也不是他杀。恐怕是心脏病发作之类的「病死」吧。从外观上来看的话是这样。但是──。
「被叔父的灵魂所呼唤的可能性相当高呢。」
从直江手中接过遗留在现场的那张破旧的召集令状，高耶说道。
「在吴地，海军的死者之灵正在聚集吧。看来他们为了增加同伴而开始行动了。」
如此说道，高耶抬起头来。
「他们以『大和』为中心，或许真的打算要让过去的『联合舰队』复活。毛利似乎想要召集他们编入自己的战力当中，但若弄得不好，他们起了独立的意思的话，也有从毛利或村上的掌握中脱离的可能性。那样一来的话，事情将变得更危险。」
高耶望向绫子。
「晴家，你到吴去。对旧海军之灵的行动不要放松警戒。要是有任何状况，立刻向我回报。」
「我知道了。」
「千秋，你去搜索被掳走的乘客们。我会让《轩辕》去支援。必须尽早将他们救出。」
「我去吗？」
千秋发出了不满的声音。
「我觉得我去进行『杨贵妃』的搜索的话，会来得有效率得多呢。」
「请让我去进行失踪乘客的搜索。」
「不行。」
直江的请求被高耶拒绝了。
「不能交给你。」
「我能够单独进行任务。关於失踪乘客一事，一直是由我在进行调查的。请让我继续。」
「你派不上用场！」
被狠狠地如此断言，直江的脸僵硬了。
高耶强迫继续说下去。
「现在的你没有救出乘客的力量。危急的时候若是无法使用《力》就毫无用处。搜索乘客的事，长秀，就交给你。」
千秋以怀疑的眼神看看高耶又看看直江，低声问了。
「刚才的话是什麽意思？直江。」
「────」
直江面无表情地别过视线。看看绫子，她也同样是一脸僵硬。千秋似乎察觉了事情的梗概。
「我知道了。可是要怎麽找？就算运气好找到了，没有经过相当的苦战可是无法将乘客们带出来的呢。」
「比起去搜寻，有个简单又快速的方法。」
高耶冷静地答道。
「……直接让犯人们带过去就行了。」
「……要我当诱饵的意思是吗？」
「要到失踪乘客的身边去的话，这个方法是最快速且确实的。若是你的话，应该不会被村上水军认出。」
「要是高阪在的话怎麽办？」
高耶的脸上浮现出冷笑。带着彷佛专制君主般的高傲眼神，高耶说了。
「──会受到那种男人阻挠，……你是无能到这种地步吗？」
「什……麽！」
愤怒的千秋想要回说些什麽，但高耶无视於他。
「我不会听你们的抱怨。接下来自己去想办法。……我们要到宫岛去进行弥山的调查。去搜寻鸣美，现在立刻出发。」
直江没有回答。取而代之地，是以充满了彷佛憎恶的眼神面无表情地睨视着高耶。
高耶一瞬间感到痛楚似地眯起了眼，但又立刻将之斩断似地转过身去，快速地离开了大厅。
一走出玄关，他的前方站立着一对正等待着他的高中生男女。
是让和皋月。
「我们也要去宫岛。去找鸣美。」
高耶沈默着。
望着他们的眼神认真得令人害怕。
高耶跨步走去。低垂着脸。
他不想让他们看见他现在的表情。
「……随便你们。」
擦身而过的同时高耶如此说道，往道路的方向走去了。紧跟在他的身後，直江自玄关出来。
「啊，直江先生……！」
「让。」
让几乎要扑上去似地跑到直江身边。
「高耶他怎麽了？他好像哪里……怪怪的。简直就像别人一样。发生了什麽事？」
「……」
除了反抗及憎恨之外，他已经感觉不到任何事物了。
直江对着宛如独裁者的高耶那蛮横的背影，不是服从，而是带着深深的憎恨凝视着。
* * *
他们决定从广岛港乘船前往宫岛。高耶说这也是为了顺便侦查周边海域的情况。
──把这个拿去。
出发之前，千秋将金刚铃交给高耶。
──成田也要一起去吧？为了预防万一，走散了的时候可以用这个找到他。
无法仰赖直江的《力》的现在，能够尽可能做好万全准备的话是最好的。千秋如此忠告後，自己与绫子一同前往吴地。
高耶在船只开航之前让『剑的护法童子』先往宫岛去了。是为了让祂先去进行宫岛的事前侦查。
乘上渡轮，到宫岛约要二十二分钟。距离并不甚遥远。与高耶一起乘上船的让，对从刚才就一副十分紧张的样子的皋月说话了。
「不要紧吧？还是你会晕船？」
「没有，不是会晕船的缘故……」
坐在甲板上的长椅，皋月望向宫岛的方向。
「鸣美她真的在宫岛吗？真的还活着吗？我觉得好害怕。」
她说她昨晚担心得几乎一夜没睡。从她的黑眼圈来看，应该是真的吧。让激励她说了。
「不要紧的。她一定平安无事的。」
听到让的话，皋月像要忍住不安似地在膝上交叉双手。
「鸣美她对我而言，是我出生至今唯一能够称为〝好友〞的人。」
「……？」
「至到现在，虽然有过很多可以叫做朋友的人，但大家都只是表面上的交往，只是因为在一起游玩很快乐所以才会待在一起，但鸣美不一样。鸣美她是第一个了解我的人。我们家乱糟糟的，因为有点钱，老爸就成天泡在女人堆里，老妈也不管家里，只顾着工作，大家都四分五裂的……父母是那副德性，却又只会强求自己的小孩达成他们的理想……」
皋月握紧了拳头。
「我对他们感到生气，自暴自弃地自甘堕落，做了很多乱七八糟的事。也和很多人交往过，但是觉得根本没有人能够了解我。不过鸣美不同。她了解我。而且也愿意支持我。」
皋月不知为何十分拚命地向让倾诉着。
「只有她、只有鸣美愿意了解我。所以我才会这样重视她、想要救她。你的话应该能了解吧？世界上果然还是有这样真正令自己重视的人在吧？」
「嗯。我很了解你的心情。」
让认真地点点头。
「那种自己绝对不愿意失去的人……真的是存在的呢。」
如此喃喃道的让的脑中，浮现出露出彷佛他人般冰冷面孔的高耶来。他和高耶在饭店里一句话也没交谈过。他变得极为强大。但同时也变得愈来愈独善其身了。现在的他再也不需要依赖任何人的力量。即使会利用他人，也不会拜托他人。让看着高耶如此变得「坚强」的样子，觉得非常难过。
「我不希望就这样失去他。」
让将视线投向遥远的岛影。他的表情就像谁挑衅似地，险峻而严肃。
就在这个时候。他们的身後有数个人影接近了。
「你是成田让吧？」
被这样叫道，让回过头去。对方是身着清一色黑服而高挑的男人。取下太阳眼镜的容貌，是让从没见过的。不像日本人的轮廓深刻的眼鼻、阴影明显的面容、端正的五官，就像希腊雕像似的。更显出他独特个性的，是垂落在宽阔肩膀上的一束长发。
让露出怀疑的表情。因为以前被绑架所学到的教训，他现在已经不会随便回答陌生人的询问了。他慎重地反问对方。
「你是哪位？」
「是你的朋友的友人。」
青年面无表情地淡淡回答。
「古早以前的。」
「！」
才这麽说完，青年的拳头以迅雷不及掩耳的速度打向让的肚子。
「呜……！」
发出细微的呻吟，让倒落下来。
「你们是谁！要干什麽！」
「让她闭嘴。」
青年的身後站出了别的男人押住皋月，皋月大叫起来。
「放手呀！你们要干什麽！呜……！」
遭到重击，皋月也在长椅上倒了下来。青年对部下开口了。
「等到小船追上来後，把这个女的丢到海中。接下来就照计划进行。别忘了铐上灵枷抑制他的《力》。」
「是！小太郎大人您要去哪里？」
「我去打个招呼。」
青年说道，那张总是冷酷无情的铁面具上浮现了些许微笑。
「向我们的〝主君大人〞……」
* * *
海风吹乱了高耶的头发。
靠在最上阶的甲板，高耶凝视着破浪前进的船首。
在他的斜後方，直江伫立在那里。
高耶的眼睛虽然望着海的彼方，但他的背影却一直在探寻着直江的气息。直江动也不动。与高耶保持一定程度的距离，不再接近。
高耶微微垂下视线。
「你想要离开我吧？」
「……」
「你想要从我身边被解放吧？」
「你这次又想要试探什麽了？」
身後的男人静静地问道。
「在我之中……或许早已没有任何能够承受你的试探的事物了。」
「……」
直江打开外套，取出放在皮套中的手枪。握在掌中确定它的触感之後，以熟练的动作将子弹装入弹仓中。
「你想试探的，是我的忠诚吗？还是……」
直江说道，抬起头来。
「我对你的服从？」
「……」
「强迫他人的忠诚，是你一贯的手段。你想要打碎我的自尊，让我屈膝在你脚下吧？你总是不这麽做就无法安心。就像三岁小孩般的幼稚手段。」
直江收起手拳，露出微微冷笑。
「我不是你的保护者。我不会给予你无偿的爱。」
「……话太多了，直江。」
「是你运气不好。这个男人除了和你上床之外什麽事都不想。对，我的脑中总是在不断排演着。要爱抚你的什麽地方、让你摆出什麽姿势、要从什麽角度插入你的身体、要让你达到几次高潮、要怎样让你屈服……」
高耶带着愤怒的表情狠狠回头。
直江以沈静的眼神笔直凝视着他。
「……要是我不守护你了，你就会解放我了吗？」
男人不移开视线。这个男人一定是这个世上唯一能够承受他的眼力的人了。即使受到令人呼吸困难的坚强眼神注视，男人也毫不退缩。
「……」
高耶也不动弹。
这个时候突然自下层的甲板传来少女的叫声。两人回过神来。是皋月的声音！
高耶一惊，回过头去。
（让……！）
「两位都在这里啊。」
「！……」
突然从背後传来的声音让直江回过头去，反射性地做出庇护高耶的动作。看到出现在那里的人物，直江倒吸了一口气。
「你……」
受海风吹拂，肩上的一束长发随之飘摇。
应该是在日光的二荒山见到最後一面的男人，现在出现在他们面前。
连感情的残骸都不存在、彷佛人偶般的脸望着这里。
是风魔忍者的栋梁·风魔小太郎。
注１：日语中馒头（·····）和满珠（····）发音十分相近。
注２：日语中「精气」和「生气」的发音相同。