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第五章 面影
少女听到敲门声，自床上转过头来： 「谁？」
被打开的房门后，出现了一位身着茶色制服的女孩的身影。她小心地自门缝中探进脑袋。
「我可以进来吗？」
「你是……」
「嘿嘿，你好——」
手中抱着花束前来探望由比子的这位正是森野纱织。
「昨天来的时候，就觉得房间里空荡荡的，所以带点花来——我想这样会好一点。嗯——嗯，有花瓶吗？」
「那个……」
「今天看上去精神不错。一个人很无聊吧？」
由比子只是愣愣地望着她。
「咦？啊，对呢——。忘了自我介绍，我叫森野纱织。昨天来的那人叫仰木高耶，我们是同班同学。」
「仰木高耶？」
「嗯。虽然样子冷冰冰的看上去很可怕，不过他人不坏。长相也不赖吧？他身高有一米七八，行事独来独往，在我们学校私底下也很受欢迎，由比子小姐觉得他如何？」
「……？」
「啊，搞错了。先不提这个，你想起什么了么？自那以后。」
面对纱织的疑问，由比子很沮丧地回答道：「那个、还是、什么也……」
由比子低下头，悲伤地轻喃道。顺直的黑发轻轻地抚过脸颊，那端正的侧脸宛如日本人偶一般。
望着这样的她好一会，纱织强而有力地说道： 「不要紧的！振作一点！一定会很快想起来。会想起来的！」
「是啊。很快就能想起来。」
明知道由比子脸上浮现的那笑容是勉强而来的，纱织仍然认为这个样子展露微笑的她十分地勇敢。由比子一脸惹人怜爱的表情，伸手收下花束。
「谢谢你特地来看我，森野同学。为了素未谋面的我如此费心。」
「怎么会……」
「好可爱的花。其实我的确是有些寂寞。你能来，让我很高兴。」
「……」
「我一直都很泄气。连一个认识的人都没有。……真的很高兴能见到你。」纱织的表情突然变得忧郁起来。
注意到她微妙神情的由比子问道：「我说错话了？」
「咦……不。我在想由比子小姐，是个好女孩……」
「讨厌，怎么了嘛？突然说起这个。」
「嗯。稍微有一点，自我厌恶。」
说实话……前来探病的沙织并非抱有如此单纯的动机。事情的起因，是让的那句话。
『我想见一下前天的那个女孩子．』
在他身边听到这话时，纱织实在是吃了一惊。让想见女孩子，事态非常严重！而且对方是昨天那个失去记忆的美少女！纱织热心地跑来医院，其实是打算布置预防战线，亦就是（将由比子小姐推销给仰木。成田同学保卫战！）的作战方案。原本，让只是为了确认凭依在自己身上的人是谁，想从由比子那儿得到线索而已。然而，表面上维持着笑容的纱织，内心则进入战斗状态，然而……
在由比子坚强的笑脸面前，内心的防线渐渐地崩塌瓦解，陷入完全的消沉之中。
（我真是个超级招人厌的家伙——……）
仔细想想的话，现在哪是给由比子介绍男生的场合。她连自己的身份都不清楚，一定十分沮丧、难过和不安吧。由比子在自己泄气的时候，单纯地为自己前来拜访而高兴。然而，如此严峻的情况下，自己却没有考虑她的心情……
（我真是心胸狭窄——……）纱织责备着自己。（这就是所谓的盲目的爱么）
……她好像有哪里理解错误。
（对——啊！这可不是为男人神魂颠倒的时候。我现在应该加油的对象，是由比子小姐！果然，比起恋爱，还是女人间的友情更重要！）纱织热血沸腾地握紧拳头。
「由比子小姐。我会支持你的，要拿出勇气来哦。绝对不要认输！」
「纱织小姐好有趣哦。」
「咦。……啊，是么？」
由比子如银铃般笑个不停。如此惹人怜爱的笑容是纱织无法模仿的。
「啊——……、嗯。」
纱织看着窗外，思量起接下来要做的事。
「天气真好。真不想就这么呆在房里。」
「？」
「你身体无大碍了吧。如果说，医生允许的话，难得有机会，我带你去游览松本市吧？」
「咦？真的？」
「从制服上看，你应该不是松本这附近的学生。老呆在医院里当然想不起来，不如到外面去，也许会想起什么。」
由比子的表情一下子明朗了起来：「我想去、我想去。带我去！」
「那么，就定在明天如何？」
「嗯、嗯。明天、就明天！」
「如果医生不允许，我们就偷溜出去！」
「好的——！」
「那就这么定了！」
「咿呀啊——，太棒了！」
如此，两人立下了约定。
由比子和纱织拍着手蹦蹦跳跳的，全然一副相识已久的样子。两人叽叽喳喳地谈天说地，直到将近六点时纱织才准备离去。
「那么，我明天再来哦——」
「嗯。今天谢谢你了。」
「就算寂寞也不能哭哦。再见。」
说完，纱织离开了病房。
房门慢慢地合上。
由比子目送着纱织离去……忽然低声道：「高坂么……」
身后的窗帘随风飘起。
窗外——
银杏树旁，身披双排扣长外套的年轻男子，不知从何时起便站在那儿。身材并不算高挑，肌肤白皙剔透。男人轻轻取下墨镜；那如同黑色水晶般的清澈眼瞳望着她。展现在由比子面前的，是足以令人寒栗的美貌。
高坂弹正忠昌信，如此称呼由比子。
「……夫人。」
由比子目光锐利地看向窗外。表情冰冷地令人不禁想起能面（译注：日本能剧的专用道具），她以与方才判若两人的低沉嗓音问道：「主公的情形如何？」
「主公他……目前似乎被封印在凭坐之中。」（译注：凭坐即被凭依的容器）
「什么……！」由比子突然面容恐怖如夜叉般，瞪向他，「这是怎么一回事！」
「好像是有人在凭坐身上动了手脚。」
「什么……」一瞬间由比子表情愕然，「这是何人所为？」
「属下不知。不过，他们应是畏惧主公复活之后将插手暗战国、争夺天下。无论是何人所为皆不足为奇。」
「哼……」
结果，高坂对『护符之腕钏』的忌惮惹来让的警戒，使他无法采取进一步的行动。
「那个封印，力量很强吗？」
「不。据属下观察，暂不论其护力，那只腕钏似乎连封力也不具备。恐怕是利用凭坐自身的力量，对他施下了『缚』住主公的暗示。即便是暗示的效力，可他的『力』竟能够将主公封缚在体内。轻视那个凭坐的力量，下场必定凄惨。」
「那是自然。」由比子轻笑着。
「由此可见，那个人具备罕见的灵能者素质。虽不知你是如何选到他作为凭坐，无论如何我们都要得到他的力量。凭坐既是为此而存在。若不是拥有能与主公分庭抗礼的力量，选择凭坐也就无甚意义。」
「……」
「那个魔缘冢的封印亦是如此，合你我及由比子三人之力才最终破解。由比子为我族子孙，从旁协力自是当然。不过，能发现成田让是你眼力独到。无论如何，你找来了优良的凭坐。值得褒奖。高坂弹正。」
「是……」
「这个时刻终于来临。我们不惜一切代价都要为主公夺得天下，将这个误入他人之手的世界再次归于我武田一氏。」
「遵命。」
高坂那清澄的男中音继续说道： 「天下必为我主之物，决不旁落他人之手。今后的暗战国，情势定将大变。」
「零散的怨将们不堪一击。很快他们就会知道谁才是执掌天下的霸主。」
「是！」
由比子看向回话的高坂，由比子静静地说道：「将妾身自沉眠中唤醒并引领至此地的人是你，高坂。我很感激你。」
「若非由身为信玄公正式的夫人您在，主公又怎能复活呢？」接着，高坂如此称呼着由比子：「三条夫人。」
「……」
由比子表情威严地说道。
「是啊。」
由比子、不、三条夫人露出令人生惧的冷笑。
窗框的黑影落在床上。
「夫人。有件事需向您禀报。」
「……何事？」
「上杉似乎开始行动了。」
「什么、上杉？」三条不禁为之一动，「上杉谦信的怨灵？是指冥界上杉军吗？可是，他们之前不是已经崩溃——」
「估计是其余党卷土重来。那些家伙们意在毁灭暗战国。比难缠的怨将们更棘手的多。」
「……」
「谦信的换生者既有所行动，必会前来调伏主公。主公若被调伏，将再也无法复活。」
高坂眼中闪过可疑的光芒：「您认为该如何？」
「自然是倾力迎战。」
「不过对方可是换生者。」三条不快地皱起眉头。
「岂能坐视主公被人调伏。不必担心，一旦事态危急，汝等自当代主迎敌。这是身为家臣的职责。」
「……」
「先将主公解放出来！若不破除凭坐的内缚，就无法采取其它行动。尽早解除掉它！」
「是。」
三条并未注意到高坂应话时脸上浮现的微笑，她继续说道：「除此之外，有个人自前日起不知为何让我很在意。」
高坂反问道：「是谁？」
「当我凭依在由比子身上来到此地、初次与主公的凭坐成田让相遇之时，跟在让身边的那个人。昨日他也来见过由比子。看上去是让的好友，之前的那个小姑娘叫他仰木高耶。」
「仰木高耶？」
「真不明白。虽然他看上去不像具有多大灵力，但竟能看到那时候的火焰。」
「火焰？发生什么事了吗？」
「是妾身疏忽了，不小心被由比子反击。她竭尽其力想要反抗我的凭依。与主公时隔400年的再会，感情过于波动才让她有机可趁。虽然立即将她制伏，但的确是我麻痹大意。由比子居然拥有如此强大的力量……先前对她过于轻视了。」
「不过，这才称得上是您的凭坐。」
「话虽如此…不，问题是仰木高耶那小子，真得很奇怪。看不出同类的迹象。又不知其真面目，揪不出他的正体。但他决不会只是个单纯的人类……」
高坂竭力让自己镇静。
（——仰木高耶……）他在心中默念着这个名字。
高坂似乎知晓一些关于此人的消息，却没有向三条禀报的意思。不过，确认到三条并未察觉高耶的正体，这让高坂放心了。他象是初次听闻此人一般，装作一脸冷淡的样子说道。
「既然您这么说，属下明白。就由我来监视他吧。」
「主公那里处理了如何了？」
「关于此事，我已有对策。希望能得到夫人您的协助。」
「要我做什么？」
「方才在此的那个叫纱织的女孩，」高坂眼中闪过微光， 「她今早曾同成田让在一起，两人应是相识。既然凭坐目前对未知人士心存戒备，我等不易接近其身，若是相识的熟人，他定会撤下心防。」
三条立即明白了高坂的意图：「要利用那个女孩吗？」
「正是。只要脱下那只腕钏，暗示的效力便不足为惧，如此，定是主公的力量更胜一筹，冲破凭坐的灵缚。……夫人。」
三条猜到高坂的未尽之言，慢慢地露出笑容：「……我知道了。」
三条拿起枕边花瓶里的红色康乃馨： 「此事交给妾身。你就警防其它的怨将吧。若是有想对让出手，或是要妨碍我等大事的人出现……一概铲除！」
高坂抬眼看向她。三条将花朵握碎在掌中：「全都交给你了。」
「……是！」
*
风不停地吹拂着。射入庭院的阳光红若赤血。
松元市街区的西侧，有一条名为奈良井川的河流流经此地。就在同一时刻，沐浴在晚霞之中的河堤旁的步道上，有两个并肩步行的身影。
「抱歉。要你特地陪我来买东西。」
背影中的一人、愧疚地道谦的正是成田让。他穿着便服，那T恤牛仔裤、配上白色外套的装束，不管怎么看都只是个高中生的让，坦率地说着对不起。
「没关系。」
为他戴上『护符之腕钏』的直江信纲，语气温和地回答道， 「可能有人会想要摘除腕钏而袭击你，所以才需要我这保镖。不过，就算对你说不必放在心上，总会有些在意吧？」
让『卟哧』一声笑了：「是呀。」
那是在今天下午两点。高耶带着昨天那个『谜一般的黑衣男人』来到让的家中。面对着站在玄关口一脸讶异的让，高耶撅着嘴，老大不乐意地开口。
「这个人，其实呢，是我表哥。名字叫直江信纲……」
「真的！？他是你的表哥？」
直江重新向惊愕中的让打招呼：「昨日突然惊扰贵府，万分抱歉。因事态紧急，高耶才没有时间向你说明。」
让来回地看着两人：「高耶叫你来的么……？」
这时，直江暗地里用手肘撞了高耶一下。
「好痛！喂。」高耶小声地抱怨着，在直江的注视下，十分不情愿地回答道，「因为你好象被幽灵给附身了嘛，我很担心。这小子是枥木的……厄、下面是什么来着？」（译注：枥木，日本地名）
直江无力地按住额头。事先已经练习过好几回却还是不起效果。直江马上接口道：「事实上，我家在枥木经营真言宗的寺院。我也持有僧侣执照……所以想着或许能帮上点忙。」
被吓一跳的人反而是高耶：「什么——！你这小子是和尚！」
「我有说过的吧。你是怎么听我说话的。」
「没听过。那你为什么没有剃成光头！」
「我并不拘泥于外在的形式。」
「和尚的话，就应该剃光头的——!」
「这是个人自由！」
听着他们的对话，让完全陷入了呆愣之中。还是头一回听说高耶的亲戚中有位和尚先生……
之后，高耶便回家了。直江自称护卫，跟随让出门购物。
他们沿着堤坝步行，让愉悦地轻笑起来。
「……嗯？怎么了？」
「咦？没什么……」让有些不好意思。像是要掩饰自己的难为情似的，踢起脚边的石子。他刚才正回想之前这两人吵架时的场景。
「高耶他啊，的确比较冷淡、没有礼貌，人又傲慢、急性子、嘴巴很坏，和老师们也经常起口角。」
「？」
「总是顶撞长者，看上去也不像是在撒娇的样子。不过，刚才他和直江先生在一起时，却玩闹得很高兴。」
「玩闹？」
「嗯！那种吵架的方式就是玩闹，不是么？他就跟小狗一样，玩耍的时候不会露出尖牙，一看就明白。」
让望着河流，那清澈的水面上闪烁着夕阳的碎光。
「露出尖牙时的高耶，即使是我也会畏惧。他的眼神如同猎犬，不断叫嚷着不许接近。然而，刚才的高耶，就象是在向别人撒娇一样的愉快。」
「撒娇？」直江深感意外地看着让，「那个人……对我？」
「恩。」让睁大了眼睛，「我啊，也许是因为独生子的关系，一说起表兄弟，感觉上更象是分隔两地的亲戚。」
「……」
让的视线落在脚下，笑了：「直江先生和高耶很相似。」
「咦……」让的话再一次使直江感到意外，「是吗？」
「嗯！昨天直江先生回去后高耶来家里看我的时候，那时还不知道你们是亲戚，但就有种『咦？好像哦』的感觉。」
「为何会这么想？」
「怎么说……，虽然性格、相貌都不相似，但给人的感觉……」
「……」
「咦？好奇怪呐。这么说来，直江先生长得和高耶一点都不像呢。」让边歪着脑袋，接着便笑了，「不过还是很像！刚才我们走在一起时我就这么想。就好像现在是在和高耶一起散步的……感觉。」
看着让天真的笑脸，直江的内心有些不知所措。
毋庸置疑，表哥的说词只是谎言而已。两人为了不防止让怀疑直江的身份而编造的假身份。然而，让却说他们很相似。
你们很相像。在这句话里，感觉敏锐的让到底有怎样的用意呢。
（……这个人……）难道他嗅出了高耶和自己同为换生者的气息？按照常理，他不可能会知道有这种人类的存在。然而，即便没有这层认知，他仍能察觉到。
如果让是出于无心而注意到两人的相同气质，那么这种直觉也许正代表了让所具有的真正力量。从另一方面来说，他的话同时亦是证明高耶与自己恰为同类的——确凿证言。
（可以相信么？）自己的这种感觉。
耳边回荡起高耶的话。
『你有证据么？如果要认定我的话，就拿出我是景虎的证据！』
直江微皱起眉头。（或许我也有些不安吧——）
自己不可能会认错景虎，至今直江都坚信这一点。无论在何时，他都未曾怀疑过自己辨识景虎的直觉。
因为得不到他的讯息而造成的不安，也一定会在重逢之后立即消散。然而，直到现在那份不安仍无法消除，反而愈发地强烈。
高耶真的就是景虎么？自己只能等待他的觉醒么？
直江自嘲地微笑了。
（——我也会如此脆弱）或许是因为这次的敌人过于强大。但是……
「直江先生？」
被叫到的直江回过神来。让正抬头望着他。
「怎么了？」
「直江先生知道的，对么？」
「什么？」
「之前附身到我身上的幽灵。在我体内的『他』，是——」
承受着对方笔直的视线、直江停下脚步。
让似乎忽然从回视着自己的直江眼中解读出了什么：「原来是真的……」
「……」
「不过，我并不担心。」让笑着如此说道， 「有直江先生在身边，一定没问题的。」
「让。」
「有直江先生在，所以不要紧的。我相信！」
（不可思议的少年……）自然的神情、自然的言语，就能使他人的心灵平静下来。只要在他身边，就会感到安心。
的确是位惹人怜爱的少年。如果自己没有将高耶错认为景虎的话。
那么，应该留在那疲惫不堪的灵魂身边的人，也许正是这位少年。不是自己……
「……」
直江温柔地开口道：「请陪伴在他身边。」
「？」
「我会在你身边保护你。所以，请你……在他身边守护他。」
让一脸不可思议的表情抬头看着直江。不一会儿，他露出仿佛浸染着晚霞般的笑颜，点点头。
「……嗯！」
直江面对着夕霞渲染下的天空，怀念地试着描绘景虎的面容。但是，还未勾勒完他的轮廓，心中的残影便随着飞驰过身旁的车辆的喧嚣而消散。再一次回到现实中的直江忽然产生了疑问。
刚才他描绘的那张脸，是何时的景虎？
——那带着伤痛眼眸的面容。