第31页
“不过，朕封你为礼部侍郎与辽人和谈，却不全都是因为包拯。公孙策，朕说过，朕一直很欣赏你。放眼我大宋五品以上官员，懂得辽文的，能有几个。能够不卑不亢机智对答的，就更少了。”
这虽然是实话，但现在听来，就难免有些刻意安抚的嫌疑。公孙策不领情，淡淡地说多谢皇上器重要没别的事草民就告退了。
赵祯看着他疏离浅淡的姿态，忽然生出怨气来。是，他自始至终都有那么点儿嫉妒着公孙策，嫉妒他父慈子孝朋友义气，嫉妒他逍遥自在风流洒脱。和公孙策那么一比，这皇帝简直就是穿着龙袍的泥偶，乏味无趣，没有丝毫的动人之处——甚至就不像是一个人。但公孙策这就要走了，离开京城，或许永远不回来，他以后连嫉妒向往的对象都没有了。心里的寂寞难以言说，分外的委屈。
赵祯说：“公孙策，你知道么？丝言也走了。”
公孙策一吃惊：“郡主她……”
赵祯显得很疲累，叹道：“都走吧。朕也留不住你们。”
公孙策心想这句话说得好奇怪，最巴不得我走的人就是你了，跟我装什么呢？鸟尽弓藏，包拯面圣之后就跳了崖，别当我真猜不着你们说了什么！刚一转身，又被赵祯叫住。
“侍郎府，我还给你留着……京城这么大，包拯认识的地方只有那里，若是回来了……”
他的语调太慢了，公孙策忍不住插嘴道：“京城是个伤心地。包拯若是回来了……他回的，一定是青天药庐。”口气相当之不善。
赵祯心口里一堵，心道你有什么资格怨恨我？包拯此次寻死，还不是有你的份？若不是为了替你开罪……
气得面色都变了，回身向佛，默念心经：不计较不计较。包拯的苦心，朕成全就是了。
公孙策推开佛堂的门走出去，也在心里念：不计较不计较。包拯既然以死相护，我成全他就是了。
公孙策就这样，毫无留恋地终结了自己高官厚禄的政治生涯。
京城又何止是包拯一个人的断魂地。公孙策辞了官，便和包大娘展昭商量着回庐州去。打点行装的时候，一向健朗的包大娘突然病倒了。虽不是什么凶险之症，却让公孙策和展昭十分揪心。
展昭无能为力，只能守在病榻之前干着急。公孙策就苦了，抓药煎药亲力亲为。每一碗药都先行尝过一口才端给包大娘，假如涩口得厉害，回锅再加甘草。夜里在外厢房的窄榻上和衣而卧，包大娘一咳嗽，他立刻就醒过来倒水端茶。一个抚琴弄花的少爷，何时做过这些劳心劳力的琐碎事情。亲尝汤药，侍应榻前，公孙策做了十成十。他是决心连包拯的份一起承担下来。
等包大娘的病略好了一些，公孙策人都瘦了。四月芳菲，京城的春天远不及南方姹紫嫣红，倒也是和风暖日。换下冬装着薄衫，更显得形容消瘦，真成了一棵竹子似的。包大娘见了眼圈都红了，拉着他的手，心疼说公孙……策儿，我的病已好了，这就回庐州去罢。
公孙策说大娘再将养将养吧，不急，皇帝已将侍郎府下赐与我，咱们不住白不住啊……
最后这半句贪小便宜的话，让展昭噗地笑了出来。
公孙策衣不解带照顾病人，庞统的日子却是非常的畅快。辞职以来，每月领用国家薪俸如常，起居排场一如既往的威风。除了日子真的很闲之外，觉不出与过去有什么不同。只是那七十二飞云骑就成了七十二个活宝贝。由于是军队编制，飞星将军挂靴悬印，他们照理还是要回到军人队伍里去的。可是虎将手下无犬兵，一位位都是艺高功大脾气横的主儿，按资排辈，谁人使唤得动他们？烫手山芋哇。
庞统诚心诚意上表赵祯，大意是说我过点儿清闲日子倒过得挺开心的。可是飞云骑打打杀杀惯了，再闲下去，就要闲出个鸟来了。我已经不是飞星将军啦，他们要是在京城地界搞点儿岔子出来，我可管不着的。一张奏折看得赵祯胆战心惊，马上把飞云骑开出军籍，再拨了一笔银钱给中州王府，作为豢养七十二保镖之用。
于是满朝上下都知道，赵祯怵庞统，是一种人生态度来的。飞星将军在皇帝心里，永远处于牛X的崇高地位。
庞统有心过一段纨绔子弟酒池肉林的日子，这也算是一种回归。可惜中州王爷身份敏感，其他纨绔子弟被家里勒令不准与他往来，唯恐被皇帝知道了穿小鞋。在朝的官员就更不敢搭理他了。庞统觅不到志同道合的朋友，就只好练剑看书听小曲，再与逼婚的爹妈逗逗嘴皮子。一个人的精彩。
不是不知道公孙策辞了官不日返乡。然而曾经的那些情愫，经过太庙一役，经过包拯跳崖，一切都无从说起了。
朋友不算朋友，敌人不算敌人，两个虽有故交但更有过较量的男人，见了面，尴尴尬尬的，说什么好？
算了罢。
就这么一直到了五月初，天气真的暖和了，包大娘的病大有起色，近几天就预备要走了。公孙策去药铺抓药，免得半路接济不上。庞统则晃晃悠悠的闲逛。同一条街上，一个一背身，一个一擦肩，愣是没有发现对方。看似这缘分，是真的尽了。
当然只是看似。
最后的会晤，还是八卦轩给牵的线。
【下】
庞统给他爹淘古董，定下了一只越窑笔洗。钱老板做成了生意，还魏晋南北朝絮絮叨叨的说个没完。庞统烦了，说：“本王是走累了坐你这儿歇歇脚，别背书似的，说点儿新鲜的来。”
钱老板便从曹尚书的小妾私奔案，说到蒋太常的打嗝之症久治不愈。庞统低眉垂眸，吹着杯子里的茶叶梗，不见有什么兴趣听。钱老板顿时感到挫败了，他向来以消息惊人为荣，以八卦诱人为乐。庞统的淡漠让他很没面子。
于是斗胆给上个猛料：“王爷您不知道呢吧？前任礼部侍郎公孙策，这就要回乡了。”一面说，一面盯着庞统的表情，若有不喜，他立即收口。
大宋百姓都知道飞星将军和庐州三子很不对付，只有他窥知一些不为人道的内情。至于是什么样的内情，这个不便说不便说，说出来怪教人脸红的。
庞统风轻云淡：“哦。好歹曾经是同僚。他辞官回乡，本王有所耳闻。”
钱老板嘿嘿笑说：“但王爷您一定不知道，公孙大人是为了什么回乡的。”
庞统笑着一挑眉毛：“恩，这个倒真的不知道，你说说。”
钱老板并不正面回答，而是运用八卦技巧，迂回着勾人：“哎……过去小人看着公孙大人品貌双绝天人一般，就愁啊……”
庞统果然被勾住了，笑问：“他品貌双绝，你愁什么？”
钱老板摇头晃脑啧啧有声：“王爷您说，这得多水灵多漂亮多聪明的姑娘，才能配得上咱公孙大人？”
庞统想到公孙策那个清俊文秀的模样，要找个般配的媳妇，是挺不容易的。
“可是这事儿吧……就像那架子上的八宝錾金壶，老师傅没来得及做盖子就嘎嘣死了。小人捧着这把壶，愁啊，大江南北的花钱找工匠。总算是功夫不负苦心人，给做得了。您看，配的那玛瑙彩的盖儿，这叫一天造地设天作之合天衣无缝……”
庞统已经听出点苗头，僵僵的握着茶杯去看百宝格上的玉壶。那盖子果然与壶浑然一体，颇有锦上添花之妙。
“有了金童就自然有玉女来配。公孙大人这次急着回乡，我估摸着吧，嘿，八成是成亲去的。”
庞统盯着那只玉壶，嘴上闲闲地说：“哦？是么？”
“是啊！公孙大人刚路过小人店门口，就进来道个别。小人问他急着回乡干嘛去，他说回去等个人。小人便腆着老脸又多问了几句。嘿嘿，看公孙大人那个害羞的样子，没差了。” 钱老板笑得喜气洋洋，好像新郎官是他一样：“新娘子王爷您也见过，上回在这儿和您打过照面儿的。那姑娘，模样标致就不必说了，难得冰雪聪明，古董字画样样懂，真是……”
话未说完，就见庞统把手里的茶杯往桌上一搁，砰的一声。然而语气悠闲：“公孙大人出门往哪里去了？”
钱老板诚惶诚恐躬身答道：“对街……对街回春堂。哎！王爷！王爷您慢走哇，让小人送送您啊。”
庞统出门太急，没留神迎面撞着了个小伙计。小伙计哎哟一声仰面摔倒在地上，一下给摔懵了，好一会儿四肢并用爬起来，揉着屁股一脸的丧气：“这不长眼的谁啊这是？赶那么急，媳妇儿跟人跑啦！！”
钱老板此刻已脱下了那副婢颜奴膝的猥琐样，望着庞统的背影，高深莫测捻须微笑：“可不就是，媳妇儿跟人跑了么……”
小伙计没听清：“啊？”
钱老板回神瞪眼睛呵斥：“那是中州王爷！叫你胡说！没长进的杀头货！”
…………
庞统到了回春堂门口，一眼就瞧见公孙策白衣长衫站在柜台前面，正在监督店里的伙计称药分装。他本是个医者，做事又细心，捡出一片药材放在鼻下深嗅，再含进嘴里嚼，以此来辨优劣。那药材大概是非常的苦，苦得他秀气的眉毛紧紧皱住，连远处看的人，嘴里也泛起了丝丝的涩。
公孙策抓完了药，与店内伙计点头作别，转身就对着了庞统。这个气势轩昂身的男人，不论周遭背景再怎样纷乱，他总是最显眼的。庞统见着公孙策正面的脸，略吃了一惊，只一个多月未见，他怎么就瘦成这样了。
两人一个站在街边，一个拦门而立。人头往来熙攘，不是说话的地方。
庞统一偏头，邀公孙策私谈。
公孙策淡淡一笑。
这个繁华似锦的京城，公孙策只在少年时候，由庞统带着游览过。天子脚下，自然是比庐州热闹大气许多，普通的一条小街，行人就比庐州城里的闹市翻了几倍多。逢到市集，人简直是摩肩擦踵的。
公孙策少年时，还有点好热闹贪新鲜的孩子气。逛市集，挤在人群里眼花缭乱。庞统一回头，见到他虚弱飘零的可怜模样，便笑着把手伸到他面前，说：来，拉好，小少爷要是走丢了，庞某可怎么和家丁交代？公孙策虽然不愿示弱，但形式强过人，只好乖乖的把手交了出去。
一路上，庞统替他隔开人群，庞统给他买梅花糕，庞统的掌心又热又干燥——不，那个时候的庞统，还不是庞统，他是庞蔚离。庞蔚离说：京城就没有我不知道的地方。那边是毓秀坊，绣品乃是一绝，皇帝的龙袍都是它家做的。这边是禾山居，只有松子桂鱼和水晶虾饺最出名……为兄定然一尽地主之谊，让贤弟饱览京城风光。
京城的风光，公孙策跟着庞蔚离果然都看尽了玩尽了吃尽了。之后再来京城，是为了皇上，为了包拯，为了案子，为了天下。闲路没有多走一步。十年前周游过几番的街道，如今看来是陌生得很了。
如今的庞统也是陌生得很了。在前头带路，只留一袭沉默的背影。背影里透着那么一股慑人的狂放气魄。手中虽然无剑，却已无人敢犯他分毫。然而陌生的不单是外貌气质。公孙策知道，他是不会像十年前那样的回头看顾自己了，自己也不再是需要他回头看顾的少年了。
过了三条街，来到一座茶楼。这座茶楼公孙策还记得，记得里面的莲子茶湖目糕，记得就在这里，他和庞统互通了真姓和假名，又被龙吟划破了手。
那次惊魂甫定来去匆匆，今天抬头一看匾牌，这茶楼原来叫寿满楼，金灿灿的三个大字，居然还是观文殿学士的笔墨。
寿满楼还是那个寿满楼。莲子茶的清香气和糕点的甜香气，教人蓦然就愉快起来。二楼雅座可以观街景，三楼可以俯瞰闹市区，四楼五楼就能远眺皇宫的琉璃瓦了。大堂正是评书时段，台上说书人像过去刘太后垂帘听政似的下着杏黄色纱帘，依稀可辨一抹人影。明明已经是落了俗流的行当，竟然还搞起了一纱遮面的神秘感，这不伦不类的，公孙策不免多看了他两眼。
帘内少年抑扬顿挫的嗓音，带着一点北方人圆滑的痞子腔，倒是逗趣。底下听众磕了一地瓜子和花生的壳，时而爆笑时而哀叹，非常的入神。
庞统笑问：“坐在底楼怎么样？这里新来的说书人挺不错的。”
公孙策点点头说好。
庞统抛下一锭银钱，店小二立刻引二人来至一处幽僻的座位，麻利地收拾出一张桌子，殷勤笑问：“二位爷，来点什么？”
庞统掠一眼公孙策，随口道：“莲子茶、湖目糕，看着上吧。”
公孙策闻言，也暗暗望了一望他。
照旧是一桌子以莲子为主题的茶点小食。莲子茶绵甜甘香，含在口里沁人心脾。又烫又热地一杯喝下去，即使是在春夏时节，也别有一种舒畅。
两人相对而坐，静静地品茶听书，没有对谈。相熟的人假如忽然产生陌生感，那是比真正的陌生人还要尴尬的。好在这里太热闹了，把两人之间的冷场冲得很淡。说书人的折扇醒木辅着说学逗唱，一个人竟然演化出十八般的声响，可谓之一绝。
这一本书，名叫《金戈铁马》，说的是一位将军的成长史。王侯将相，宁有种乎。大宋虽是武将开国，至今却是相当的重文轻武了。这个“请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯”的思想，放在本朝本代，就显得逆流惊人了。
书里的将军姓龙，出身豪门，十来岁背家从军，在兵营里吃尽了苦头受尽了磨砺。由伙头兵做起，一战立身，二战成名，迈过重重明枪暗箭，刀尖子上趟过来的性命。这将军有一匹战马叫索命，有一把宝刀叫含章，天兵神将一样的人。
公孙策听不多久，就听出了点儿意思。唇角掩不住的微微笑意，瞅一眼对面的庞统。赵祯为政宽厚，大宋舆论渐松，说书人也颇有胆气，把主角名字一改，就拿来公之于众了。
庞统被他含笑一睇，也笑了，自嘲道：“这书说的，还不错吧？”
公孙策不答，再静静地把这书听下去。说到龙将军遭到身边人的背叛，险些丧命。然后是太原府保卫战，龙将军大战耶律隆基，场面险象环生，听得人心肝直抽抽。
公孙策怔怔地问：“他说的……都是真的？”