第一百四十九章
——岩之国某山间峡谷——
“啊，这是什么鬼任务啊……”在一片抬头不见人烟，低头黄沙漫天的荒凉山谷，青脸男人盘坐在一块凸起的岩石之上，单手撑着下颚忍不住发起牢骚：“什么剿灭山贼基地，这种鸟不拉屎的鬼地方，居然还真有人在这里扎根……说起来，那个基地倒是设置的颇为有意思，就是位置实在不好。这附近居然连片遮阳的树荫都没有～”
虽说确实没有什么树木，但这附近的乌鸦倒是不少……不远处，成群的黑色清道夫为了一口食物，不时争打嘶鸣，倒是分外的热闹。
三天前的一场单方面屠杀，让那个由众多带刀浪人和浪忍下忍组成的盗贼集团，顷刻间被毁为一旦。而那鲜活地狱的缔造者，眼前的青脸男人便是其中之一。
单就以规模而言，这个盗贼组织尽管地处偏僻，却因为头目的头脑不差，懂得充分利用地理优势从来不在基地附近狩猎抢夺，为基地的隐秘性提供了良好的保护。以至于实力虽然不高，人数却位于各大地下集团的中上，是少有的大型窝祸聚集地。
由于从不在老窝附近作案，那个头目对基地隐秘性的建设又花了大本钱，针对绞杀这个盗贼团伙的任务，难度不高，却因为情报缺乏而被归类在了S级任务。
这种好处高，却因为特殊原因而分外冷门的暗花，向来是正在努力囤积资金的“晓”组织首选。于是，几乎每个小组手上的任务，都是这么一堆爹不亲娘不爱的“极品”，摊上这个只是他们的运气问题。
好在的是，“晓”的情报网倒不枉他们整日奔波的为其提供活动经费，只要查明了正确的贼窝地址，那唯一仅有的丁点儿问题，就瞬时间迎刃而解。
没有实力在上忍以上的对手，二人从找到基地正门，到收手完工，前后所花的时间没超过一个小时。那以青脸男人为首的方圆几百米内，除了靠近他的那直径十米的空地，其他地方遍布死尸。在那群不请自来的“不速之客”到来之前，单以死相，就可以轻松辨别是谁下的手。
一边是整齐划一的单纯死法，没一具尸体的身上都没有一块完整的皮肤，仿佛被那成排的尖锐铁钩生生撕碎一般，说是人为的，倒更像凶兽嗜人遗留的惨剧。从头到尾，鬼鲛这个手持“鲛肌”大刀像浪人多过像忍者的男人，愣是一个拿手的水遁也没用上。
而另一边，尸体的死法就要复杂得多，死态各异。烧死和被暗器一击命中要害的占了大部分，剩下的则干脆是死在自家兄弟的手中。下手的人，根本就没给他们这群喽啰近身的机会。
本来按照他们完成任务的进度，早在三天前，他们就应该前往下一个位于风之国的任务地点，而不是在这里干耗着。
“也不知道那个突如其来的消息，到底写了些什么～”回味了一下那只葬送其腹的信鸽的美味，鬼鲛才后知后觉似的无聊感慨道。只可惜，那个信件是私人的，尽管好奇，他却没胆子去跟自己的拍档要来看看……更何况，当时鼬的脸色可不好。
回想起刚刚结束任务之后，那个黑发红眼的男人一拿到情报，决定以“附身”的方式离开一趟。看那样子，事情似乎不妙～呃，不会是辉夜那边出了什么问题吧？
“……不太可能吧。”鬼鲛歪了歪头，怎么想怎么不靠谱。
那个辉夜能出什么问题？虽说他的职位在“晓”里是医师，但就实力而言，对方可是货真价实的武力派杀神一个！“尸骨脉”的“最强近战血继”一说可不是假的，单实力可不比鼬差上多少，估计连自己也不见得能打得过。
“果然，是因为太无聊了～”抬了抬这样的斗笠，刺眼的阳光却让鬼鲛有些昏昏欲睡：“快点儿回来吧，鼬桑～一个人很无聊啊！这鬼地方又没什么可以消遣的地方～”
虽然就算不在这里，为了保护同伴身体他也不可能离开多远。
坐了快一天，骨头僵硬的鬼鲛跳下岩石，拔出爱刀“鲛肌”决定活动活动自己快生锈的身体。而就在他刚刚深吸了一口气，打算开始这两天的例行运动时，身后阴影处沉睡了三天的黑发男人，有了动静。
“啊！鼬桑～你总算醒了！”鬼鲛放下刀，转身向刚刚醒来的同伴打了声招呼。
“……嗯。”迟疑了半晌才回应了一声，用了好几天的鸟身，他反倒有点儿不太适应自己原来的身体。
“事情解决了么？接下来我们去哪儿？”跟这个实际年纪小了自己一轮有余的男人，搭档了四年多，脑筋虽然不差却到底还是武力派的鬼鲛，早就习惯了由对方制定行动计划，及指挥。
“出了点儿情况，‘空陈’那边……”鼬正要开口，又一只信鸽落在了他的肩头。取出其爪子上的纸条一看，顿时不由得皱起了眉，暗中却隐隐松了口气。
来得正好！
“任务变更。”烧掉了掌心的纸条，鼬挥手放走肩头的信使，正色道：“佩恩的指令，跳过之后的两个任务，前往木叶掌握人柱力‘九尾’的动向，并且……营救‘空陈’之戒的拥有者，返回基地。”
“营救？”难不成真是辉夜出了什么问题？鬼鲛的视线从那白白飞走的美味上收回，倒是没有想得更深，照例回应道：“知道了，那么我们走吧。”
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距离考试时间结束还有三十二分钟，卡卡西指导的木叶第七班，顺利通过中忍考试第二场“生存演习”，晋级第三场开始前的“预选”。
由于通过人数过多，“预选”在第二场考试刚刚结束之后，便紧接着而来。负责这部分的月光疾风忙的焦头烂额，却在这时发现，本该随主考官身边监考的辉夜不在，就连三代和红豆的脸色也有些隐隐的不对。
出了什么事么……察觉到异样的月光疾风，皱眉，在作为裁判员上场之前，下意识的捏了捏口袋中空了的药盒。
辉夜向来是个守诺的人，这一次却……来不及深思，随着三代的演讲接近尾声，在意识到自己多话了老火影示意下，他识趣的上前解围接手道：“恕在下失礼，火影大人。接下来的事就请交给我接下【裁决】工作的月光疾风吧……”
在月光疾风的规则解说中，“预选”的工作逐渐进入正轨。
正式竞选前的自愿弃权声明，本只是例行公事，经过千辛万苦才走到这一步的考生们，基本上都不会选择弃权一途。也因此在兜宣布退出时，鸣人他们是难以相信，三代一众却是起了疑心，在看过了他的历来资料后更是如此。
只不过，完美卧底多年的兜，却并不在意这小小的瑕疵……他的工作，也就到此为止。
看台上，作为音忍指导老师的那名男子，缓缓的眯起眼。常人难以察觉的狭长瞳孔中，闪烁着耐人寻味的冷意。
而在红豆的提示下注意到佐助的咒印之后，有不少知情人包括红豆，劝说三代取消佐助的参赛资格。而在卡卡西的插手之下，这个决定最终没有实行。三代不知道在盘算些什么，居然同意了卡卡西的请求……却也同时要求，一旦佐助的咒印扩散，就必须放弃比赛。
然而也不知是不是刻意为难，比赛第一场，首先便是“宇智波佐助VS赤眮铠”。
“啊啊～还真是不走运啊～”忍不住为自己部下那堪称“极品”的运气，感慨了一句，卡卡西抓抓头，却半点儿没有收回自己决定的打算。
不过，就算表示支持佐助继续比赛，也不是没有限度的任其乱来。卡卡西给佐助设了下线，如果他能做到，那么……他做老师的，帮上一把也是应该的。
不能使用忍术，血继，拖着伤痕累累的身体持续进行战斗，这对不断承受咒印折磨的佐助而言，不可谓不辛苦。但他从没想过放弃……既然忍术血继不能用，他还有体术！凭借这考试开始之前对小李体术的拷贝，尽管只有一半，他却依旧靠着他打败了自己的敌人！
他是宇智波佐助，宇智波一族的正统继承人！他会用“实力”向别人证实，自己的“天才”之称不是浪得虚名！
更何况……他要杀死的那个男人，可是七岁忍校毕业，八岁成为中忍，十岁拥有三勾玉写轮眼，十三岁便晋升商人的真正天才！
他要杀了他，要比他更强，那就不能在各个方面落在对方的脚步之后！
看着佐助捂着伤口，却满脸倔强坚持不肯下场的模样，卡卡西忍不住叹了口气。用更为强硬的口气，硬是把对方拎出了比赛场地。
咒印的事情，拖不得……本来就因而第二场考试的规则，而拖延了这么久。再这么继续放任下去，那股力量入侵所带来的负担，对佐助而言绝对不是什么好事。更何况，他可不想称了大蛇丸的意。
只是……面对那黑色的三勾玉印记，卡卡西有些头疼的皱起眉。封印术啊～他实在是不擅长！
“如果辉夜在就好了……”在还是暗部时见识过对方封印术水准的卡卡西，忍不住嘀咕。那不大的声音却是被佐助听了个清楚。
“对了，辉夜大哥！”因为咒印的副作用而昏迷了一段时间，高烧不仅耗尽了佐助的体力还让他遗忘了一些重要事情。听到卡卡西偶然间的低喃，他才猛然想起，不禁忘记了疼痛焦急地拉住了卡卡西的衣角，道：“卡卡西老师！辉夜大哥他被……被人掳走了！你快点儿派人去找他！”
“咦！？你说什么！？”真的假的！？那个辉夜会被人挟持……卡卡西惊异的睁大了眼睛，看佐助的样子却不像撒谎，不禁认真的开口问道：“是怎么回事？说清楚一点儿，是谁劫持了辉夜？什么时间，什么地点，全部都尽可能的详细……”
涉及到那个男人，佐助不知因何原因有些迟疑。
但一旦开了口，卡卡西这种在暗部混了十几年的老油条，那里是佐助这种初出茅庐只是有点儿小实力的菜鸟，能斗得过的，不过几下功夫便被套了话。然而察觉到其中个人偏执的成分占了绝大多数，卡卡西深思了一下，决定在向小樱求证之前，先把咒印的事情解决。
虽然总觉得鼬没有劫持辉夜的理由，那怎么看都像是在演给佐助看的一场戏……卡卡西出于谨慎和不明其缘由，却还是没有对佐助说出自己的推测，让偏执中的小黑猫扎毛。然而少了辉夜的帮手，说到底他这个半吊子，也就只会那么一招能勉强拿的出手而已。
这还是辉夜教他的……仔细回忆了一下封印的步骤，卡卡西做好准备。
以鲜血为辅，绘制术印遍布佐助的全身。赤裸着上身的黑发男孩盘膝而坐，当猛烈的CKL，随着术印传导至他身体之时，剧痛使得疲惫不堪的他直接在那短暂的封印仪式结束之后，没有坚持多久便昏倒在地。
“呼……”卡卡西缓缓舒了口气。该做的警告他都说了，究竟有没有用，却是要看佐助自己了……
“没想到你居然还会封印术。”不等他喘完那口气，一股渗人的阴冷气息随着那沙哑的话语，窜进他的背脊。
“……大蛇丸。”冷汗顿时滑下了他的额角，卡卡西在心底苦笑。这下，情况可不太妙了……
“久违了，卡卡西。”不再隐藏自己混入木叶的身份，头戴音忍的护额，大蛇丸一身制式忍者装备，神态悠然的迈出隐秘身形的暗处。
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“哗啦啦啦——”一桶冷水自肩头倒下，彻骨的寒意，让有些昏沉沉的大脑一清。缓缓睁开眼，莹白色的眸子有些对不准焦虑，在睫毛上那细细水珠的映衬之下，却是如同精致木偶那对玻璃制的通透眼球。
苍白而缺乏血色的肌肤，珍珠般的双眼，如雪的纯白单衣，冷硬而不近人情的冷漠表情……如果再加上一头无暇白发，那纯粹的“白”，冷冶的脱离了人类的范畴。然而被乌墨玷污的发梢和肩头蔓延至左眼眼下的玄色荆棘，却仿佛白纸上的一个污点，分外扎眼。
只是一桶一桶的往身上倒着冰凉的井水，直至那本就偏低体温，冰冷的不死活人。
平日总是喜欢赖在主人身上摄取温度的两条小蛇，交缠盘卧在井边，冷血动物的本能却是让他们怎么也不肯接近那人形的“冰山”。尽管比一般蛇类聪明，却到底身为异类并不了解人类的它们，很难理解自己的主人在做什么。只是高昂着脑袋，颇为好戏的看着。
“哐当！”没过多久，因失温而僵硬的双手再也端不住盛水的木盆，任其摔落在地，盆中水花四溅。
注视着那双被冻得发紫的手掌，我并没有继续下去，却是在出神半响后，缓缓开口道：“你来晚了。”
“才怪，是你太早了～”一身藏青的单色男款和服，眼角有着浅红色樱瓣状朱印的高挑男子走进庭院，撇了撇嘴角不满道：“明明离说好的时间还有半个多月，你却现在临时通知人家改变时间～不过算了，看在有‘美景’可看的份上，这回不和你计较～”说着，忍不住多瞟了那赤裸的上半身几眼。
“出了点儿状况。”没有否认他所说的事实，然而对于临时变故的原因，我只是应描淡写的一笔带过，直接进入了正题：“‘钥匙’在这里，两周之内将里面的东西转移到波之国的那个地址。”
“那么急？”意识到情况可能确实不太妙，卸下一身最爱女装的八重，接过那算不上陌生的铁牌收好，正色道：“我虽然不是忍者，但有实力的属下，还是有那么几个……需要帮忙么？”
那些作为他“暗侍”的存在，常年驻守在他的四周。一得到示意，感应之内有八个极容易被忽略的气息，顿时鲜明了起来。
“不用。”起身，我走进和室退掉那一身湿透的衣物，隔着纸屏回应道：“我可以自己解决。”
“真的？”八重不肯放弃推销的重复询问道：“我家小八，可是远近闻名容貌与才色双全打遍天下……好吧，打遍八重樱馆无敌手的顶级精英！你真的不要？确定？肯定？不后悔？”
“不要。”这厮的废话，还是一如既往的多。
“……那好吧～”难掩遗憾的拉耸着脑袋，八重有些赌气的撇过头：“到时候真的需要了，你可别哭着来找我……好吧，我知道这不可能就是了。”
一种暗侍无语，对自家主子这反复无常又欠揍的性格，算是彻底无奈了。
我到早就习以为常，无所谓的开口打发到：“‘钥匙’给你了，你回去吧……在我去找波之国找你之前，不要再见了。”
“哦～人家才刚来，你就赶人～”嘟囔了一句，八重却也接到属下告知，有人靠近这里。知道不能久留的他，临走时还不忘调侃一句：“呐，人家不在的这段日子，你可不能移情别恋哦～在我追到你之前，你可要为人家守身如玉！”
“……”眉梢忍不住微挑，我在犹豫，要不要告诉他‘本人已经名草有主’。
“还有，我们约定好了，一定要来找我！”半边身子还挂在墙上，翻墙进来的某位得不到回应，不死心的追加到：“你不来，我把那大的送去接客，小的养来做童养媳！”
“……”这家伙是活腻了么？我汗，居然敢打他家老不死上司儿子的主意……
“说好了，你一定要记住！一定……哎哟！我的屁股～”话才只说了一半，那熟悉的嗓音便在墙外禁了音。
我抚额，哭笑不得的同时却也隐隐放松了不少。
尽管知道他听不到，却还是回了一句：“我记住了……”只要有机会，我一定，一定会去……
“咔哒咔哒——”前脚人刚走，后脚正式的“客人”便到了。
“君麻衣……”纸屏上印出三代手拿烟斗，立于其前的影子。而其身后，卡卡西，红豆，阿斯玛，凯，红，伊比喜……那些熟人还真是一个不少。
不紧不慢的穿戴好，系上最后一根腰带，我披上一身纯黑印有银白色茶花纹样的外袍，走出房间。
三代那越发浑浊的目光中，没有指责，怀疑，背叛……只有面对儿女淘气时的无奈。而同样的，卡卡西一众人的眼中除了担忧，和对我那头灰发以及左臂至脸颊印记的惊讶之外，更多的只是探究，却不曾带有丝毫的恶意。
垂眼，缓缓深吸了口气。
我现在似乎可以理解，那群自称“火之意识”继承者们，那言语中的骄傲和归属感从何而来。而大蛇丸这些叛出村子已久的人，又为何会对此憎恨的同时，还怀有一丝自己也没有察觉的希翼和羡慕……
木叶这个大树的根系，或许已经在虚假的“和平”中腐败……然而正是因为这“和平”的存在，人性中温暖的一面才能在他们这些木叶出身的忍着心中，保留至今。
只可惜，这里……终究不属于我。
“辉夜。”从最开始那一声低唤之后，三代就不再开口。得到示意的伊比喜上前一步，脸上是工作时才有的冷漠，然而一举一动，却是与神情不符的小心翼翼：“我暗部刑侦大队队长·森乃伊比喜，以‘涉嫌通敌谋乱’的名义，请你协助调查！”
没有对此说些什么，我主动的伸出双手，配合其工作确认身上没有佩戴任何武器之后，戴上了专门用来封印血继限界的特殊镣铐。
在随着暗部的押送，路过三代身边的时候，我只说了一句：“不要告诉君麻吕。”
三代微怔，随即点头。而清楚这句话是说给在场所有人听的，连同伊比喜在内都无声点头保证。
抿了抿唇，我轻声道：“谢谢……”
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当晚，由于佐助还在医院修养，鸣人在小樱诡异的担忧眼神中，满头雾水却依旧兴冲冲的回到了住处。
“辉夜大哥！我跟你说，我和佐助都通过了‘预选’进入第三场比赛了！我的对手是日向宁次，只要打败他，我就离火影更进一步！到最后三代老头一定会让我当第五代的火影，哈哈哈哈……”说好今晚会回来，鸣人还在玄关就忍不住嚷嚷道。
“说起来，佐助那个家伙也真麻烦～等会儿我还要给他送饭！对了，辉夜大哥！大餐做好了没？我饿死了……”总算踹飞了鞋子，进了大厅的鸣人却发现这个前屋没有一个人影：“辉夜大哥？”
明明说好了的……不死心的小狐狸，到对方住下的后院转了一圈，一无所获之后把偌大的宇智波老宅翻了个遍，却没找到半个人影。
望着空荡荡的宅子，鸣人心底的不安越来越强烈，焦急逐渐写到了脸上。固执的小家伙把这件住了四年的大宅，翻找了一遍又一遍，屋顶，悬梁，阁楼，地下室……最终，累得浑身大汗的他坐在玄关的大门口，一边大口喘息，一边回想起小樱的莫名眼神，禁不住仰头大喊道：“辉夜大哥……这到底是怎么回事啊啊啊！！！”