第57章
乔乔滔滔不绝侃了一早晨，尖细嗓音好像钢钉刮在玻璃上，瘆得钟二郎瑟瑟发抖，板起脸孔连连逐客，然而他赖到中午仍然不肯走，反而嘻皮笑脸委婉提出要吃红烧肉。湛华倒喜欢有人陪自己说话，系上围裙起身做午饭，乔乔连忙凑上去瞧热闹，眼巴巴瞅他手忙脚乱切肉烹油，菜刀挫着肉皮发出闷响，忍不住跃跃欲试伸出手去摸生猪。湛华热火朝天忙活好一阵，铲着大大小小的肉块在锅里滚，血水和着热油纷纷溅出，落在皮肤上激起轻微的惊悚。如此劳累一上午，烧出的饭菜却依然差强人意，肉块盛进盘子里，好像一颗颗碳渣子浸着熟油，幸而钟二郎向来不挑吃，嚼着石头也能满嘴喷香，乔乔拈着指头得意笑道：“我烧菜最拿手，煮出的肉鲜香可口，吃过一次便再忘不了，等哪天给你俩露一手。”
吃完饭钟二郎又撵乔乔走，湛华随口客套说：“你得了空尽管来找我。”乔乔若有所思呆了半晌，忽然红了眼圈恳切道：“我不想回家，我不敢，昨天不知怎么惹恼了大武，他这会儿必定还在气头上，发起怒来可是要打死我。”湛华没头没脑听得如此，倒不知该如何劝解，乔乔抹着泪珠子央求道：“不如你送我回去，他见来了外人，便不好打我了。”他脸上的粉腻褪尽了，少年生涩的面孔满是伤痕，满心悲惨似乎能让人一目了然，湛华虽不明白前因后果，却实在不忍推脱，跟钟二郎打一声招呼，讨了车钱送乔乔出去。
出了大厦行至马路上，湛华眺目向路边望去，正见沿街行过一列青袍道士，手持符偈随处分发，引得路人纷纷驻目，或有虔诚感恩戴德者，或有不屑一顾之看客，围拥在街上水泄不通。他瞧着这派热闹暗暗吃惊，不知为何劳师动众，心惊胆战生怕被人认出是鬼怪，赶忙紧走几步挨到墙根上。乔乔不耐烦扯了他一把，湛华战战兢兢拦下车，满心忐忑往生僻之处驶去，喧闹街道街被远远甩出去，眼见车窗外面灯火越发绚烂，好像明艳的流水脉脉流淌，然而大街上行人罕至，家家闭门业业掩户，赏欢游客不知躲在何处留恋春宵。乔乔唤着湛华下了车，徒步拐进一条曲折小巷，道路两旁堆满脏乱小摊子，浓妆艳抹的姑娘候在门口说笑，过了这条街绕到另一条大路，眼前豁然开朗竟见别有洞天，栉比店家张灯结彩，欢歌媚语浸泡着芝华士，模糊橱窗中暗影浮动丽人生香，虽然在白天尚存着矜持，却早勾引出烂醉的甜腻。
然而这闹市仍不是目的，别过快活的烟花地，乔乔将湛华引至一栋破旧小楼，破烂围墙将街上浮华隔断，眼前一排排格子间层层堆列，墙壁间挤过滚滚过堂风，湛华隐约听见有人轻轻的抽泣，他想也许是何处躲着个不如意的可怜人，哪知哭声越发凄厉，愁苦悲怨声嘶力竭，搅进寒风盘旋在半空中，又呼咽着缓缓沉淀到耳垂上。远远的有无数双眼睛望过来，仿佛化做冰凉的手轻轻撩到脸颊上，他后脊猛然涌出一股麻，忙抬起头四处张望，没留神脚踝似乎被人扯一把，焦灼的惊悚默默爬上大腿，他不由打个冷战对乔乔说：“我说了你可别害怕，这地方似是有鬼怪。”对方不以为然含笑道：“此话算是说对了，这条街上的人都是鬼，有今天，没将来，混吃等死，白天还能见得人，到晚上真真便是群魔乱舞。”湛华知道他会错意，筹划措辞欲要再做解释，乔乔拉住他亲昵道：“难得走到这里来，横竖到我家坐一坐。”不由分说便往楼里扯，他撇开脸忽见前面走来一个男人，眼睛一亮连忙松开湛华，欢天喜地迎上去喊“大武”。
来人瞧见他闷声不语，定睛看到湛华跟上来，忽然勃然大怒抬手刮了乔乔一耳光，目眦欲裂指着他喝骂：“你这贱货脑子塞进肛门了，忘了我过去说什么！行着下作行当还敢滚回来！”他扯着乔乔的头发没头没脑狠命殴打，雨点似的拳头纷纷砸下去，打得乔乔蜷在地上嘶声求饶。湛华大惊失色忙上前劝阻，双手还未挨上大武，猛然见他背后闪出一张脸，惨灰的额头豁下一道深深裂口，漏出黄绿脑浆流满面颊，不禁唬得倒退一步。那鬼对着他惨然微笑忽然凭白消失，湛华扬起头往楼上看，依稀瞧见有一面窗口围簇着一排阴沉面孔，神色茫然痴痴凝视，竟是一群无疾横死的冤魂，他心中惊诧揣度道：“不知这地方出了什么事，怎么会聚上这许多？”正当失神忽然被大武拦腰揽起，扛到肩膀跑到大街上，湛华惊慌诧异忙问他要带自己去哪里，眼中余光忽然瞟见街头行过一队道士，其中一个猛然望向他，不禁唬得手舞足蹈奋力挣扎。
原来绛尘受鬼王之命捕捉鬼魂，派出徒众四处奔走，分发咒符期望驱赶民间潜伏的灵异，他自己率人正路过这条花街柳巷，忽见有人从角落拖出一只鬼，观其眉眼甚感熟悉，细细思量才记起这是当日在廖家见过的湛华，他见平日形影不离钟二郎并不在旁边，拈起一道符欲要上前收伏，湛华清楚这道士的厉害，唬得心惊肉跳魂不附体，挥起手狠命往大武背上捶打，对方不耐烦松了劲，扬臂将他摔到马路上，湛华顾不得疼连滚带爬跳起身，晕头转向便寻路逃脱。
绛尘紧赶几步薅住他，扯着湛华的头发逼迫到自己面前，眼瞧着这鬼微微发怔。湛华瞧见他一双四白眼几乎肝胆俱裂，连忙强做声势大喝道：“你害了我，钟二郎段不会饶你！”一边惊慌失色抖颤如糠。绛尘不屑一顾松开他，勾起嘴角冷笑道：“我知道你是钟二郎的面首，如此便赦过这一次，你趁着空子回家去，下次可别再被我撞上。”湛华长抒一口气恍若再世，惊魂未定转身奔逃，绛尘瞧着他融入人群里，不知为何从胸中腾上一股久违的疼痛。