第43章
湛华随着轿子晕沉沉往前走，两旁山石嶙立，苍枝拥翠，不知何时绕进一处谷地，周遭高山盘旋宛如襁褓，谷内平川坦荡中无杂树，芳草萋萋落英缤纷，山石拥簇中立了一座堂屋，金碧辉煌如梦似幻。此时天已大亮，湛华睡眼惺忪打了个哈欠，忽见轿前持灯的少女褪回原形，化做一双萤火虫匿进草丛里，宅中家臣纷纷拥上来迎接主子，众星捧月般将龙王扶进院子，一只黄毛狐狸将湛华领进来，找了间屋子替他梳洗打扮，因瞧着他满身污泥邋趿不堪，又寻了件猩红的长衫给他替换。湛华随了众妖走了一整夜，脚上磨出水泡，皮囊底下一俱枯骨似要散了架，前仰后合几乎要盹过去，狐狸不顾他困倦难支，尽心尽力收拾爽利，毛绒绒的爪子扯在他手上道：“龙王殿下开恩传招你，我瞧你的样子也不似不识体统的孤魂恶鬼，待会儿必要千依百顺曲意逢迎，不然可要给殿下充了早饭。”它修行不足半人不鬼，只得了付人身子，脑袋还留着兽样，湛华瞧着个尖嘴狐狸口述人言，忍俊不禁暗暗偷笑。
狐狸带着他径直往前走，过了穿堂眼前现出一栋正房，朱漆立柱、琉璃瓦片，四通八达、巍峨壮丽。狐狸小声叮嘱几句将他推进堂屋，屋内面阴郁晦暗大有一股竦然之气，湛华抬眼仔细端量，见紫檀大炕上铺着波斯毯子，炕边设一只小几，上面摆了几样精粥细菜，龙王靠着引枕端一只白瓷碗，指尖苍白似是比瓷片更皎洁，银白的长发锻子一般散在炕上，越发像画上描的神灵精怪勾魂夺魄。湛华轻轻走近他，龙王听着动静缓缓抬起脸，声音低哑冷冷道：“你过来，告诉我郑木都说了什么。”湛华垂手立在他身旁，想着老人先前种种言语，毕恭毕敬答道：“ 老先生一直后悔于您分离，称再此次相见便是一生心愿，还说永远忘不了山中河流的甘甜，便是在那里与您初次相逢。”
龙王定定听着，面上平静如水，湛华再要说下去，忽见他抒一口气微微笑起来，摇着头淡淡道：“他念念不忘的那个叫秋离，原是在我身旁服侍的一条赤蛇，有一次带了个人回来，跪在我面前苦苦央求，说要与那人长相厮守。他不过活了几百年，自小在山里瞧着朝辉夕阴长大，哪里懂得凡尘俗事，只听别人说人心无价真情长存，便也要学着与人相识相知。我年事已高心无旁念，也不多言挽留，只说要他将修得的双足斩下便允他离去，哪知赤蛇动了真心，拔了刀毫不犹豫砍下自己双脚，动脉喷出的鲜血洒了满地。我命手下将秋离的断足盛进银盘里拿给郑木看，那人见后竟毫无畏惧，面无惧色直走进厅堂，扶起秋离便要离开。我心里暗暗惊奇，规劝他待秋离伤好后再出谷，郑木沉思片刻也便应允，沉心静气守在秋离身旁。”
他拿瓷勺搅着碗里的粥，终是无心吞咽，随手搁在几上，一双眼澄澄望过来，眸子里映出人间万物，万千光华夺目缤纷，丝毫不似眼盲，然而繁华落尽，转而垂了眼继续道：“我受了秋离打动，原本有心成全他两个，哪知不等他痊愈，郑木的伙伴寻到山谷，他再三权衡，终是决定返回人界，留下秋离日日思念，因为伤势严重，不过几日便病死。他死前依然对我说：‘听别的妖精说人有一青叫做恋恋不舍，也不知郑木走时可会于我不舍。’后来我打发手下将赤蛇埋进后山，也不枉我们主仆一场。”
湛华起初只以为郑木找寻的便是龙王，哪知其中还有这般曲折，不禁惊得目瞪口呆，刚才添油加醋那番说辞实在浪费唇舌。他转念一想，陪着小心问道：“我听人说您也千方百计寻着他，又是如何的原由？”龙王刚刚还是和蔼可亲的模样，一听这话突然变了脸色，勃然大怒扯了湛华喝道：“你个下贱鬼魂跑到林子里来作乱，本王宅心仁厚赦了你，你倒敢朝我问这话！”他怒火攻心，蛇信子从嘴里喷出，称得一张脸狰狞恐怖，湛华唬得软了腿欲哭无泪瘫在炕上，正瞧着龙王口中森森镣牙逼向自己，听见外面一阵乱响，龙王松开他抬头斥道：“闹什么！山崩了不成！”一个灰狼跛着腿慌忙颠进来道：“有个黝黑大个子抓了山上的野狗混进谷里，也不知是何方神圣，侍卫竟阻拦不住！”
话音未落便见那“黝黑大个子”冲进堂屋，满面杀气正是钟二郎。湛华大喜过望连声呼救，钟二踹翻了灰狼几步迈上来，伸出手正要扯住他，却见龙王摇身化出原形，裂开血盆大口扑将而来，粗长的尾巴闪着熠熠银光，雷霆闪电一般在屋里横扫。钟二郎还未看清如何，便被紧紧缠到身上，龙王越收越紧躯干，绞得他骨胳发出轻脆的响声，身体半分动探不得，瞧着硕大的蛇头朝着自己缓缓转动，鲜红的信子几乎撩到脸上。钟二郎头回做这样刀俎鱼肉，气急败坏破口大骂，湛华情急之下扑到龙王身上，挥起一双手大声喊“钟二”，龙王扬起尾巴将他甩出老远，钟二郎趁机抽出一只手，攥起拳头欲要朝蛇头砸去。正当他两个针锋相对，千钧一发之际龙王忽然朗声笑道：“我当是哪个狗胆包天，原来是钟家的孩子，钟煌是你什么人，怎么也不教你孝敬长辈？”
钟二郎被挤压得喊不出话，面红耳赤举着斗大的拳头，龙王却轻轻松开他，吐着信子冷笑道：“我便给钟煌一个面子，免得他日后责怪我欺负后辈。”钟二听出他个自家哥哥有交情，虽是愤恨却又强压住，转过身去瞧湛华，幸而那鬼也是死了几百年，纵是摔打几下也性命无忧，只是刚才撞着后脑，此时双目紧毕不识人事。龙王再变回人行时，腰下留了银白的蛇尾，他在地上盘旋卷曲，缓缓端坐回炕上。钟二郎扛起湛华迈出堂屋，谷中妖怪被他一路打得或伤或残，围在旁边不敢近身。