第18章
他撑起伞往回赶，惟恐回家要受钟二郎责怪，默默筹谋出一套敷衍。行至一条大路上，赶上一队人家正在办白事，开路鬼引着吹鼓手，白轿里坐个顶标致的小寡妇，红箩卜似的胳膊撩开一截轿帘，眼珠子滴溜乱转，引得湛华驻足观看。那吹鼓手吹奏得热闹，他更瞧得心花怒放，哪知远出走来两个捧铁链的鬼差，横眉竖眼四处张望，湛华脚一软，几乎吓得跌在地上，忙把伞一丢，捂着脑袋钻进人群，仿佛一条鱼投进大海，撒开丫子没命的跑，七弯八拐终于将鬼差甩开。待停下喘一口气，才发现烈日当空照耀，只得寻了处阴凉等太阳落下再赶路。
哪知不等他站稳，两个鬼差又晃过来，湛华默念声“不好”，愁眉苦脸寻路逃窜，一个鬼差眼尖瞧见他，大喝一声“哪里逃！”提着枷链欺身上前，他靠在墙上退无可退，心中涌出千悔万悔，只埋怨自己犯了黄历走这一遭，两排牙齿抖瑟如糠，双腿像坠了千斤锭。正当湛华两眼发黑暗愁性命不保，钟二郎宛若神兵当空落下，挺身立到他身前，大巴掌一挥，赶得鬼差如蝇子似的四散奔走，湛华愣了好一阵，一边哆嗦一边扶墙站起来，扯着钟二的衣服道：“你个死人！现在才出来！”钟二幸灾乐祸道：“隔了老远就瞧见你，谁知你窜得像兔子。”他拦下车，小心把湛华扶进去，斜着眼又说：“还是我多个心眼知道你去了哪，下次再没这档好事了，哪都能赶得这样寸。”
湛华脸上一片热，抿了嘴唇垂头不语，钟二见他满腮酡艳柔媚动人，又瞧他惊魂甫定抖颤得可怜，遂一把搂紧了，埋下脑袋柔声安抚。湛华被他腮上胡渣搔得笑出声，挨在他怀里扭捏挣扎。汽车停在大厦前，湛华双脚仍软着，钟二将他背上楼，湛华环着他的脖子问：“我久不做人了，真不知道如今活人的心思。”钟二想了想便也随着附和：“我从来也不像人，更猜不透他们想什么。”他俩拐出了电梯，正见楼道里站着个老妇人，银丝蓬乱，瘦骨嶙峋，佝偻着腰背低身咳喘。湛华下地对那妇人道：“您找哪一个？”老妇人吓得一踉跄，朝着旁边一指道：“我找姓钟的法师，我儿子撞了邪，特来求大师收鬼。”
他随声望过去，才看到阴影中靠着个年轻人，一只手扶在墙上几乎立不稳，另一侧臂膀挎了一只鬼，面目模糊，身形隐约，宛若羞怯藏在人后，活人自然看它不见。钟二见状忙堵上去，那鬼还茫茫然不知所措，湛华转身去开门，钥匙插进锁眼里，拨动机关缓缓转动，他听到身后传来轻微的惨叫，好像细小的泡沫随风炸裂，回头对那妇人道：“惹你儿子的已鬼没了。”
那一对母子千恩万谢的离开，他俩进了屋，湛华拿毛巾替钟二抹尽嘴，对方洋洋得意道：“近来找我的人真有不老少。”湛华说：“近来出的鬼也都是古怪。”他转身去厨房烧热水，又从冰箱拣出晚饭要烧的吃食，对着颗花椰默默发呆，没来由深叹一口气，回过脸对钟二道：“我去的那家里，住了两个活人一只鬼。可怜那男人虽能瞧见魂灵，却不知对方已死了，连累得活人不踏实，死人不安宁，不是作孽是什么。”钟二郎不以为然说：“你也是死人，还顾得管这许多。”他一偏头，满手还沾着湛华的香甜，精虫瞬时挣离重力涌上大脑，满眼泛出旖旎艳色，遂扯了湛华纵意行欢，二人嘻嘻哈哈一通闹，从厅堂齐齐滚进卧室里。
太阳缓缓落下去，屋子被落日余光熏得昏黄，湛华惹出一身汗，迈过钟二去浴室洗涮。他光脚出了屋，走到大厅时忽然感觉周身凉沁，一股湿冷钻过脚心直涌上天灵，不禁给唬得一激灵，忙往四处张望，却见墙角立了一团灰白的影子，模模糊糊凝在墙壁上，似要霪出淡淡的水汽。湛华披上衣服问：“你是哪一个？”对方朝他望一眼，身形微微向前倾，他忙往后退步，脚跟没踩稳，冰凉的雾气已逼到面前，有一股滑腻挨触到脸颊，没有血腥气味，只是透骨的冰凉。钟二郎闻声出了屋，懒洋洋靠着门框说：“哪来的鬼不要命，敢到我这里造次！”言罢深吸一口气，鼓起嘴对那鬼直吹上去，湛华唬得忙躲到一边，却见刚才容身寸地狂风漫过，鬼魂被旋风袭卷，周身水汽似茧子一般层层剥下，渐渐展露出形貌，依稀便是刚才见过的陈任。
待这场风暴停息，陈任浑身打颤，轻声对湛华说：“我本不想死，奈何如今已是如此，自己投不了胎，留在他身边又要毁人性命，听闻有个法师会消灾除忧，特赶来请他替我排除忧虑，不曾想你也在这里，本想要打个招呼，哪知吓着了你。”湛华听他说“排除忧虑”，心里猛的一寒，刚要谋措些言辞，钟二郎却在一旁道：“哪个给你说老子与人排忧？你钟二爷爷是吃鬼的豪杰，一口咬下去叫你断头穿肠永不超生！我今天刚吃了一餐性子好，你若是腿脚利落，便快逃命去，免得过会儿再我肚子里哭冤！”陈任笑一笑，垂下头淡淡说：“我已是走投无路，只求最后的解脱。”钟二郎被吵得不耐烦，五个指头攥住鬼头，埋下脸将他脖子咬断。
纪扬从睡梦中惊醒过来，忽然翻身去找陈任，周辰芝一边抽泣一边打扫房子，地上落满他们刚才争吵摔砸的瓷片，她见纪扬慌慌张张从卧室里奔出，赤裸的脚踏在地板上，忙大声喝叫：“你去哪！你去哪！”一边哭着一边拎过拖鞋，蹲下身子替他套在脚上，泪水似断线的串珠滚下来。纪扬当下里一愣，自从陈任从冰柜爬出来，他便仿佛陷入迷梦，所有快乐糊涂又模糊，可味道又异样的甘甜，让他心肝情愿沉迷其中。纪扬握住周辰芝的手，好一会儿后轻轻说：“我们都有过错，可我总是对不住你。”他再抬起头，眼里又换上恍惚，吃醉酒一般东摇西晃四处找陈任。