第一章 大妖怪の息子
禅杖上铜环的碰击声由远及近，铃铃地摇曳着，随执杖的法师响过碎石的街道，引来路人纷纷回眸。
街市不算热闹，也不至于萧条，路边小贩的笑脸前堆放着时令的水果、易储存的萝卜和土豆，一只母鸡咯咯叫着跨过路中央。
“还真是少见的安逸啊，”跟随法师的清秀少僧扬起脸，满面怡然地说道：“感觉不到从前经过的城中那种妖怪蠢动的气息。”
“哦。”握着禅杖的僧人抬手扶扶斗笠的边沿，边沿下露出眉目疏朗的面容，突然眯眼一笑：“那么，在太阳下山前，找一户人家借宿吧。”
少僧垂下眉毛：“弥方さま，眼下这种情况，要是对人家说‘城中出现了不祥的妖气’作为留宿的理由，恐怕没有人会信吧。”
“恐怕是比不祥的妖气还要可怕的东西……”被称作弥方的法师用左手的两个手指托住下巴，闭着单眼说道：“在妖怪出没的乱世中，这里却能够如此洁净，不是很可怕的事情吗？”
“啊……这……”少僧说：“也许是城中有很高修行的高僧或者神官吧，幸运的话，我们也能去拜访一下。”
“可是，如果那些妖怪不敢蠢动的原因，是因为这里有比它们更可怕的‘大家伙’在镇守呢？……这是，”弥方法师看着渐渐西沉的落日，突然回头：“向这里靠近的是……妖气？”
“弥方さま，”少僧的脸看向路边的树丛：“您说的是那个孩子吗？”
顺着手指看过去，弥方法师的脸色青了。
“傻瓜！”想到自己的这个跟班那浅薄的道行，弥方法师气又好气又好笑地大声说：“你看不出来吗，那是妖怪啊！”
正在行路的小孩也闻声回过头来，距离很近，虽然有人类幼童的外形，两颊胭脂色的妖纹和一双翘起的尖耳看起来却是再明显不过了。
只是对视了一瞬，那孩子便转而不顾了。
“原来是个小家伙呀。”少僧也放下心来，摇着双手笑劝道：“算了，弥方さま，对小孩下手的话，晚上会睡不安稳的。”
“话虽然是这么说，不过还是不要让它到人群聚集的地方比较好……”嘴上这样自语着，弥方法师丢下自己的跟班，回身紧跑几步，探手抓住那孩子身负的裘皮：“妖怪还是回到山林中去吧。”
“放手。”
弥方微微愣了一愣，继而换上了一幅哭笑不得的表情——看到小孩的脸上如此肃杀的表情真不知道让人觉得好笑还是可怕——或许兼而有之。
“真是初生牛犊不怕虎呢！”弥方摇摇右手的禅杖，半威胁半哄送地笑着：“虽然我不想对小孩子下手，不过，这毕竟是佛家的法器哟！”
那孩子突然抬手，一手握住法器的铜环，一手就向弥方面上抓来。
事出突然，弥方顾不得禅杖，撒手急退，虽然如此，竟然还是被毒雾撩到眼睛，眼前一阵昏花。
“弥方さま！”跟从的少僧这时才感觉到慌乱，手执念珠冲了上来。
“佛家的法器？”那孩子手握铜环，倒持着禅杖：“有什么用途吗？”
“他敢握法器？”少僧吃惊地看向弥方：“是假装的小妖怪吗？”
弥方从容地站起身来，扑扑地拍动着身上的尘土，浓眉一挑，露出不属于佛门弟子的略带邪气的笑容，竟然是一脸斗志昂扬的表情。
“阿左你退下。”他一边说一边从怀里掏出一叠纸符：“原来如此，虽然看起来还是童子的样子，这可不是什么小妖怪，也不是假装成小孩。道行虽然很浅，却已经能够释放如此大开大合的妖力，这恐怕就是传说中，大妖怪的子嗣吧。”
纸符在弥方的手中发出耀目的灵光，映衬着他的脸孔上夕阳投下的半边酡红：“虽然我会因对小孩子下手而睡不安稳，不过这样的妖物，如果现在不消灭掉的话，再过一百年，两百年，这家伙可就不是任何人间法力能够镇得住的了！”
“去吧！”伴随着一声低喝，注入法力的一摞灵符已经去势如虹，横空而贯。
“法师大人请住手！”
“且慢动手法师大人！”
“法师大人不要误会！”
前前后后竟然传来了这样的劝阻声，被突然吓了一跳的弥方纳闷地停了下来：“怎么了？”
再回过头来的时候，风卷过漫漫黄尘，眼前只剩下地上插着的一把禅杖，发出孤零零的响声。
“妖怪已经跑掉了，弥方さま。”俗名左卫门的少僧在尘烟中揉着眼睛说。
“喂，你们！”弥方负气似地朝向众人喊起来：“为什么要庇护妖怪？”
“法师大人是外乡人吧，所以会误会。”一名年长的市民上前解释道：“那是这里的守护犬。”
“守护犬？那是妖怪吧？”弥方吃惊地问。
“呃……怎么说呢，是妖怪没错。不过是不会攻击居民的。在西国的土地上，犬族统领这里的妖怪，并且保护这里不受外面妖怪的侵害，所以在这种妖怪横行的乱世里，这里才能过安逸的生活，因此被居民们视作守护犬。城主和神官也默认这种情形，所以双方没有冲突。”
“那刚才是……？”弥方尴尬地问。
“刚才那是犬族的嗣子。”
“原来如此，我们确实是云游四方的僧人。”
“法师大人如果不嫌弃的话，今晚就在这里住宿吧。”一名慈眉善目的老奶奶笑呵呵地说。
“啊啊不必了，不方便打扰您啊……”弥方客气地笑着。
“没关系，我们家里就我和我孙女两个人。”老奶奶笑着补充道。
“啊是吗？那就敬谢不敏了……”弥方乖乖地跟在老人身后。
“弥方さま一听说有年轻女孩就立刻被打回原形了……”左卫门无奈地跟了上来：“被妖怪所守护的国度，这里真是个奇怪的地方啊。”
“是啊。”弥方捡起落地的斗笠，擦掉尘土戴在头上：“虽然大家说是不会攻击人类的妖怪，可是我敢肯定，刚才那家伙，是真的想杀死我。”
“真的？”左卫门讶异地叫了起来：“看起来倒是一个漂亮的孩子呢。”
想到那在自己眼前轻轻晃过的眼眸，半开半闭之间晕开着慵懒的胭红的眼影，弥方法师不禁轻轻微笑：“漂亮的孩子？”
“有什么不对吗？”左卫门摸摸自己的光脑袋。
弥方抬头看着禅杖上的铜环，被腐蚀出的铜锈的痕迹显得异样刺目。他怅然地说道：“那是因为，你没有看到，掩盖在那虚伪的美姿之下的，野兽的獠牙啊。”
（有些对话部分请自行想象为日语，那样感觉比较到位些）