第86章 燕原竹壑
林海如与廖毅外出一夜，终于于第二日午后又回到东齐军营。
白衣教的势力虽不及以司徒氏为首的九阳教，然而毕竟经营千年，贵精不贵多。倾教查探之下，发觉了南楚军的布置。
林海如想起昨夜见到的情景。原来南楚军早有人已经先到了东齐军营的附近。
这处虽然已经被刘辰庚下了清野令，铲除了大片森林，然而毕竟人力有所不及，往南五里以外的丘陵林地并没能清除。在那片宽阔广大的密林中，已经有人秘密驻扎，正制做着一些不知用途的大型机械。
每一个机械下带轮车，都装有一个类似船桅般的长木，那长木顶端附带巨锅粗绳。可他怎么看来都觉得似能将重物抛远。
还有这个……他捏紧手中的油纸包，包内有他们昨夜偷取回来的物品样本。是一些黑色的粉末，泛发着硝石硫磺的气味。看起来并不起眼，用银针试探也没有毒性，却被珍而重之地收藏保护着，数量还并不稀少。
他思索着走入郑枰钧的营帐，想要与若影留下的助力相商量，先于眼睛一步，感应到一股非同常人的气机。抬眼看时，见是郑枰钧正与一人相对无言地品茶，而那人正是日前被他毫不客气扫地出帐的东齐七皇子刘辰庚。
刘辰庚昨夜便已来过，没见到林海如，今日又来询问郑枰钧。郑枰钧见主角到来，放下茶杯，温文一笑，起身与林海如擦身而过，走了出去。
林海如看向昔日的师兄，见他依旧那般英伟霸气、气势迫人。可是谁又能知道，看上去格外能给人安全感的这个人，其实根本没有能力给身边亲友带来安心的幸福，因为这人的心，尚不够坚强。
“林师弟，”刘辰庚并不请林海如坐下，放下茶碗，单刀直入地道，“我只想问一声，昨日清晨，你所抱着的那人是谁？”
他经过一整夜的思前想后，越发觉得不对劲。这个师弟性子很倔，认死理。而且已经对那人有了不一般的想法，甚至因此与自己决裂。怎可能如此轻易便又有了能珍视如宝的人？
而且，那冰魄凝魂的冷香，无论如何也无法淡视，反反复复地重现于他脑海中、鼻端前，似乎在提醒着他什么绝不可以忽略的问题。
林海如淡淡笑了笑，什么都没说，转身出帐。
临去前，他在帐门驻足片刻，道：“殿下不是已亲眼见过了么？——老实说，他究竟是谁，在下并没有责任告知。”
言尽于此，林海如不再停留，掀开帐帘步了出去，留下一脸疑惑起身挽留的刘辰庚。
刘辰庚，我离开青阳宫那日，你不是曾劝我说旧事已矣么。你既如此认为，又为何再作纠缠。
林海如看看天色，日渐西斜，融暖鲜妍。
若影，你就在安全的地方好好的休息吧，这一场仗打完，我定会回到该回的地方。
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睡梦中，总是觉得十分不安稳，似乎总有人在翻动他的衣服。面上感到一阵清凉，又在半梦半醒间沉浮了许久，梅若影才终于醒了过来。
脸上一片空落，皮肤裸露着直接接触到微热的空气，竟然有些发痒，冒出了细细的汗珠。
他半睁着眼回忆发生了什么事情，听到有人在自己头顶说话，声音端正微愠，似乎正在说教。
轻轻皱着眉，凝聚了半天气力，总算听清了在讲什么。
“原来长成这样，”司徒凝香看着颜承旧道，“可是也不能因此就老把面容遮起来啊。男儿生身于世，相貌什么的并不重要，不过是一幅生不带来死不带去的臭皮囊罢了。”
颜承旧站在车外，所以司徒凝香虽是坐着，也能与他平视。他虽然毫不闪避地与长者对视，但正想着事情。
以前见若影涂上易容的各种色料，就能将各种面貌如画皮一般制作出来，他心中只有叹服，原来每件看似完美的事物之后都要付出代价。这巧夺天工之易容术，会给皮肤带来如此大的负担。
身体的皮肤上还好说，因为时不时得以清洗，并没有出现问题。可梅若影脸上的色料水洗不掉，又因是身在军营，时时不得放松，卸装的药物也不能轻易调制，于是当现在卸下装束时，那张为了追求效果逼真，还曾以药膏抹得凹凸不平的面容，已生了浮肿，还带着不均匀的色斑，深一块浅一块地布着。
司徒凝香说了几句，发觉颜承旧正在走神，看着他毫不避讳地将那光蛋的脑壳暴露在阳光之下，熠熠反光，明明不合时宜心中仍是一乐，又道：“你这么看轻外貌皮相，若影倒真应当向你学学。”
颜承旧皱了皱眉——当然，此刻被去了眉毛，这个动作更是看不明确——司徒凝香觉得他似是皱了皱眉头，然后答道：“若影他其实比我更不在乎皮相。”
颜承旧原本还想继续反驳长者的观点，可让他动刀子追魂夺命，让他用言语与客商讨价还价，还是做得十分应手的，如此在并不熟识的人前夸赞若影，倒还是第一次。再想了想措辞，仍然觉得言词不能表达若影之万一，更不知道该用何种口气与若影的父亲交谈。
实在是搞不清自己该以姑爷的身份为目标，还是该以媳妇的地位定位，传说中的杀手摸了摸光溜溜的脑袋，混乱地叹了口气。
梅若影静静地听着两人的对答，身上半点力气也无，如此要死不死要活不活的病着，让他有了些许不安。如此下去，不知何时能好。
困倦再度袭来。
必须在到达燕原前，至少要能坐立如常。这么给自己反反复复地下着命令，激发体内沉静了许久的内息，梅若影意识越渐模糊，终于再听不到旁人的对答。
在没有任何人发现的情况下，他醒了来，又重新陷落了昏睡。
聂悯于此时才从外面溪水边回到车上，手中端着药钵，钵中是一团搅得黑绿的药草泥膏。
本来他和司徒凝香也都是佩戴面具的大行家，但因他制作的面具轻而薄巧，又有他每日配药调理，并不曾出现皮肤上的问题。若影易容的方法虽然别出奇巧，非是以面具覆面，但殊途同归，总也会给皮肤带来巨大的负担。
聂悯将药泥递给司徒凝香道：“只取药汁，先涂着看看。这症状，倒像是戴多了人皮面具的模样。”
颜承旧也终于塌实，计算着大概还有一日许才能到达目的地，赶紧回身走向前座，继续赶路。
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梅若影再度醒来的时候，真气在体内圆融流转，窒闷的感觉已经轻了许多。
看看车外，与上次醒来时所见的景色不同，目的地已经是到了——燕原，竹壑。
这是北燕西南角的一片广阔的野地，丘陵地带和平原面貌在此消失，变为一片遍布沟壑的高地。
如果按前世的标准，这样的地理位置应该是处于黄土高坡。然而满目都是延伸直天线的绿野，除了一些巨大的沟壑外，实在无法与黄土高坡联系起来。
据传说，这片土地也曾经荒芜，大雨将干涸的高地冲刷出大大小小的沟壑。
传说中，四千年前北方有农垦氏出，四处游走传授精耕施肥、轮种养土，立志改变刀耕火种的损地种植。后来到了此地，见甚为贫瘠，十分悲戚，于是率部落联盟一同捕杀山羊，植造林草，数百年后，此地才终于将出现了绿意。
一行人现下所在的竹壑，正是当年水土流失的遗迹之一。巨大得有如陨石坑的深壑中，千年古木林林立立，据说有些还是当年农垦氏亲手植下的树苗。古木间的空地穿插着海碗般粗大的巨竹，远远看来，一个沟壑被绿色填满，与高地齐平，甚为隐秘。
因为林木茂密、沟壑深邃，足以阻挡各种声音的外传，所以此处也是群竹山庄用以打炼兵刃的秘密据点之一。
发现自己仍然被抱在怀中，只是揽着他的人换成了聂悯，一股醇和的内力自外而内地自聂悯的手掌流入自己的身体。
梅若影又稍稍运了运气，发现寒毒压抑不住时已经侵害到了身体脏腑，体力又比毒发前下了一层。他心中暗呼好险，如果是这时让他与司徒荣及对干，不要说换取毒丸，大概几个照面自己就要被打得屁滚尿流。
脸上有些僵木，闻得出是平缓收敛的药草气味。易容应该是被洗干净了，不过此处已经远离战场，是他所熟悉的地方，十分安全，所以也就不再担心什么。
至于涂上的东西是黑是白，涂上后是人是鬼，并不在他在意的范围之内——他原本是这么想的。
但是看守这燕原竹壑的璺（读音同文）七叔明显并不作如此想法，即使他是被聂悯如抱婴儿般下车，也愣是对他视若不见，显得极有进退，毫不唐突客人。
七叔是群竹山庄众工匠中出类拔萃之人，家族世代为血网黑蝎造炼兵器，他自己为了亲身试兵器，也练得一身十八般武艺。所以最能了解各种兵刃特性，以此改变火候炼法。
……大概，上了这药膏后，真的差异太大。若在平时，就算他易容再精，眼尖的七叔也会疑神疑鬼地多观察上两眼，虽然最终还是认不出来，但至少也不会像今日这般连看都不看。
这么想着，他挣扎着从聂悯怀中下了地，在璺七叔惊诧的目光中说道：“七叔，东西都已经准备好了吧。”
璺七叔兴喜安静，不欲与外人多所交往，所以十分喜欢此地。虽然传说中那个神龙见首不见尾的年轻庄主十分了得，但他更喜欢时不时到此与他和众工匠一同研究动手的器堂主人烬阳。
当他从那语气认出了许久未至的堂主时，没有办法克制自己诧异的神情——也是，对着死物多了，表情也就比俗世中的人要丰富和直率。
他没曾想到，那个一向独立于世的器堂堂主，竟然会有被人打横抱着走进竹壑的一天。而且他没想到，那个总是心平气和的堂主，这次虽然面上糊着黑乌油绿的泥彩，身上却散发着一种迫人的压力，让他丝毫不敢调笑。
烬阳堂主究竟是“被”怎么了？
梅若影其实也没有被怎么了，而是心情郁闷，自己终究为了司徒家族破戒了。
虽然刻下怒火已经平息，但是在颜承旧行踪不明的那夜，他的的确确被司徒家族完全地激怒了。
刚开始还因为忧心忡忡，这股暴怒被压抑了下去。然鲁迅先生有一句话说得好——不在沉默中灭亡，就在沉默中爆发。他沉默了数日，如今已届爆发的临界点。
如果颜承旧不是接到线报，临时去了别处，现在大概已经变成那日见到的众多焦黑肉块中的一团。
如今，值得他在意的人却越来越多，如果放任这种奸险狡猾的人类留于世上，不知什么时候又将会拿个威力并不怎样的火药，不知天高地厚地四处乱放，危害到他身边的人。
所以制取出硝化甘油已经不单单为了前几日暴怒下的冲动，而也包含了要维护身边人的决心。
要知道，在怒火平息的这刻，仍然维持着当夜的决定，制取硝化甘油需要多大的决心。
要知道这种破坏力大大甚于TNT的液态炸药，就算在这个时代能让他毫无疑问武霸天下，但他仍然没有半刻心动想过要使用。
在他原本所在的那边社会，各个大国是耗费了数千数万年的时间，数千万数亿人的性命，才学会如何以非战争的方式解决各国间的纠纷。他们是在投下了两枚原子弹，造成了毁灭性的平民伤亡、土地蛮荒之后，才学会了如何持有强大武器而不使用。
然而这个世界中，人道、平等的观念根本就是没有，更谈何忍耐、和平。
即使他开设司文墨轩在各国搜罗挥扬百家观念、阐释人生哲理的书稿，试图打破文书教育均出于皇家的格局，然而毕竟是要将人性开化，其过程何止百年。
若是他率先使用，结果有二：要么就是声称此为神迹，要么就是听之任之，待别人也誓死研究，发明出类似的东西，以之投于战场，掀起毫无节制的腥风血雨。
但是……是可忍孰不可忍，有时候，瞻前顾后真的是等同于懦弱无能。
所以，就算是要违背本性，谎称此为神迹，他也一定要一脚将司徒氏的扬扬威风踩在泥里，丢在坑中。
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梅若影与硝化甘油结缘，始于小学六年级。
那时候正是这一辈小孩流行看漂流记的时候，除了笛福的《鲁滨逊漂流记》，还有一本是他的最爱——凡尔纳的《神秘岛》。
从这本书里，他第一次看到了叫做硝化甘油的不稳定烈性炸药，它的制作方法，还有威力——能将花岗岩山岗炸开的威力，强于TNT的那种强大爆炸力。
那时他的兴趣不在炸药，而在毒药，所以第一次亲手制作，一直等到了高一，在化学试验课制取肥皂时“顺便”做出来的。
由于那时候是和几个志趣相投的男同学一起做的，格外感到有趣，所以至今，步骤记得清清楚楚。
他记得要先用草木灰浸泡出来的水沸煮猪油牛油，然后会得到一层浮于水面不溶于水的物质。捞起这层滚热的肥皂之后，剩下的就是甘油和水的混合液。
蒸发掉水分的甘油加上硝酸，再经过一些处理，就能制取出——硝化甘油。
但那毕竟是前世，什么东西都是唾手可得。如果他没有遇到血网黑蝎的话，没有一步一步凭着记忆摸索，与工匠们相互探讨的话，根本不可能置备出制作硝化甘油所需要的各类半成品。
梅若影独自走进独立于沟壑中唯一一片空地，周围方圆二十米的林草都被铲除干净，铺了石板作为防火带。空地中心深陷，落着一座砖石砌造的房屋，屋顶正与地面齐平，下了石梯进去，里面仍与他每一次到来所见一般无异，依旧打扫得尘灰不染。