194、柏堂 ...
六月初，烈日炎炎，一连半个月没有下过一滴雨了。连徐徐拂过的微风都是暖的，即使穿得再少，也总难免汗流浃背，酷热难当。
牧云早上时候出发去城外的妙胜寺烧香祈福，希望保佑此时正在颍川前线与西魏军鏖战的赵源能够平平安安的归来，希望东魏军能够大获全胜，收复颍川全境。
这些日子来，她经常心烦意乱，右眼皮也跳了好几次，甚至还做过噩梦，吓得一身冷汗地醒来。赵源倒是写过一封信给她，说他在前线一切都好，叫她不必挂念。然而他越是如此云淡风轻，她就越是担心他放松警惕，出什么事情，万般无奈之下，除了在回信中百般叮嘱，她也只能到寺庙里烧香求平安这一途了。
等回到城中时，已经是傍晚时分了。天气没那么炎热了，她好久没有出门，这一次难得有机会出来一趟，又没有谁来限制她的人身自由，因此她准备在街上逛一逛，散散心。
在经过北城里一处颇为幽静，少有人家的近郊时，她通过敞开的窗子，遥遥地望见了绿树掩映中的一段围墙。那是一座占地颇广的大宅，即使马车走了很长一段路，围墙还一直延续下去，并没有看到尽头。隐隐约约地，还能看到大宅里高高的假山和楼阁，虽不甚豪华，却颇为雅致。
她觉得这个宅子有点熟悉，自己好像来过。略略一想，大致明白了。似乎，赵源将她偷偷带去幽会的地方，就是这座宅子。
莫名其妙地，她突然很想进去瞧瞧，看看这个留下两人曾经不少欢声笑语的地方。
奇怪的是，这里虽然是座别院，可出来迎接她的却是个官员，面孔有点熟悉，应该是在宴会上见到过的。面对她询问的目光，那人自报了姓名和职位，原来他是散都督，库直王师罗。赵源出征前，安排他在这里负责值守和管理日常事务。
在他的一路引领下，牧云将这座庞大宅子里主要建筑参观了一遍，足足走了小半个时辰的功夫才看了个彻底。
令她颇为喜欢的是，有一条清澈见底的小河从宅子里蜿蜒而过，静静地流淌着。阳光洒落在河面上，好似粼粼波动的碎金。而旁边的屋舍并不大，苔痕攀上石阶，落地的窗口前竹帘低垂。朴实无华，风格别致，远离市井喧嚣，京都繁华，颇有几分世外桃源的意味。
“这座宅子是什么时候修起来的，叫什么？”她走上台阶，推开屋门，向里面望了望，然后问道。
“回夫人的话，今年年初刚刚建好，叫做‘东柏堂’。”王师罗站在台阶下，恭恭敬敬地回答。
“大将军经常来这里吗，是一个人，还是跟其他人一起过来？”
“下官是上个月刚刚调到这里的，大将军随后领兵出征了，再没回来过。所以下官对此不甚清楚。”
“哦，”牧云点点头，对他吩咐道：“我自己进去看看就是了，大人不必继续陪同。”
“是。”王师罗在离开之前，留下几名小厮在这里等待吩咐。
她进入房间之后，在外厅里的大床上坐下休息，顺便打量起室内的摆设。
比起赵源那富丽堂皇的大将军府，这里要清净优雅了许多。地上铺着清凉的苇席，墙壁上也悬挂了名家书画，还有赵源很喜欢弹的胡琵琶。床上的小案上横放了一张五弦琴，上面干干净净的，一尘不染，看来即使他平日不来这边，这里的奴仆们也不敢有丝毫的松懈，一样整理清洁得井井有条。
牧云随手拨弄起眼前的琴弦，只觉得音色上佳，是难得的好琴，忍不住弹了一支简单的曲子。
这时候，几名侍女轻手轻脚地进入室内，给她送上酪浆和新鲜瓜果，并且询问她是否要留在这里用晚膳。
因为天气炎热，她从早上到现在并没有吃过东西。本来想回府之后用晚饭的，不过这里的环境实在不错，令她很有多留一阵的想法，因此她点了点头，同意了。
先上来的是极新鲜的鱼脍，一片片薄若蝉翼的鱼片和贝肉被冰块镇着，摆出漂亮的图案，放在硕大的托盘里。接下来是几道看起来颇为清爽精致的南朝菜肴，由厨奴们捧着托盘送来，到门□给侍女，再由侍女逐一呈上。
牧云吃到一半的时候，渐渐有点胃口不适的感觉，很奇怪，好像有点犯恶心。她刚刚放下银著，端起酪浆正要喝时，突然一眼望见侍女端着一大盘分割好的蒸豚，一种强烈的油腻味随即扑鼻而来。她顿时胃中翻腾，刚刚放下碗，就忍不住一转头呕吐出来。
侍女大吃一惊，手忙手乱地上前伺候。一口呕出之后，再也抑制不住，不等侍女找来铜盂，她又接着呕了好几次。直到吐到连黄水都出来了，这才勉强作罢。
几名侍女好一番忙活，收拾地上的残局，伺候她洗手洗脸漱口。不一会儿，一名监厨匆匆赶来，先是低声询问了这里发生了什么事，然后赶忙到她面前跪地叩头，忙不迭地请罪。
“小人罪该万死，罪该万死！敢问是哪道菜吃得不舒服，小人定然重重惩处相关人等！”
牧云在呕吐过后，仍然觉得颇有恶心反胃的感觉，再看到任何食物都很不舒服。她怀疑这是自己的问题，故而懒得追究厨房的责任，于是摆了摆手，表示自己并不怪罪。
监厨仍然不敢怠慢，将六名过手菜肴的厨奴全部叫到院子里，接着令人将他们全部鞭打，以示范惩戒。
听着院内噼噼啪啪的鞭打声，以及厨奴们此起彼伏的惨叫痛呼声，牧云不免于心不忍，加上兴致索然，她起身离开了。
在经过院子里时，她看了看几个受刑者脊背上血淋淋的伤口，忍不住制止了，“行了，又不是他们的错，不要再打了。”
监厨见她的确无意追究，也就顺坡下驴，先是恶骂他们几句，然后喝令他们叩头谢恩。
她本打算直接离去的，可眼角的余光却感觉到，似乎有一道视线正盯着她。下意识地回头一看，恰好与其中一名厨奴四目相对了。
那人之前似乎在偷偷地窥望她，现在见她注意到了自己，愣怔片刻，赶忙低下头去，不敢再看。此人相貌普通，双手粗糙，身形倒是比旁边几个人略彪悍些，看相貌应该是个汉人。
监厨见状，立即上前，冲他受了伤的脊背狠踹两脚，骂道：“你这个下贱苍头，也敢窥望夫人容颜，真是活得不耐烦了！”
厨奴不敢呼痛，只得连连叩头告饶。
“狗奴，一点记性都没有。上次挨打到现在不到两个月，居然忘得干干净净，你是吃/屎长大的吧？”监奴一面拳打脚踢，一面恶狠狠地责骂着。
“怎么回事？”牧云疑惑道。
监奴停止拳脚，恭恭敬敬地面向她回答：“一个多月前，大将军在这里独自住了几日。一次用膳时，被鱼羹里的刺卡了喉咙，费了好大力气才弄出来。查到是这个南蛮狗奴挑鱼刺时没挑干净，就赏了他五十大板。以后小人再不敢让他接触食材，只用他在厨房烧火劈柴刷锅。”
“既然惹恼过大将军，为什么不索性撵出去呢？”
“回夫人的话，这狗奴是前年寒山一战后从南梁俘来的奴隶，若放掉只怕要逃回南梁，泄露我国消息。大将军既没吩咐杀他，小人也就不敢擅自做主了。”
牧云对此没有什么兴趣，也就没有多想，吩咐了一句，“行了，放他们回去吧，别打了。”随后离开了这座院落。
在回去的路上，天色渐渐黑了下来，临街的店铺陆续打烊。牧云坐在马车里，随着一下下颠簸，只觉得身体越发虚弱不适，一阵阵恶心反胃的感觉，头晕目眩，非常难受。
她伸手将车窗敞开一条缝隙，正想透透气时，正好瞥见了路边一间正要关门的药铺，心中突然一下子缩紧了，脑子里犹如一道白光闪过——似乎从赵源四月初回京与她幽会之后，到现在她都没有再来过月信。虽然她的月信一向并不准时，这一次也照旧没有在意。不过眼下这种奇怪的身体反应，让她突然开始了某个方面的担忧。
想到这个，牧云心中又惊又怕，简直就是如坐针毡。只片刻功夫，她就觉得脊背上的衣料潮湿起来。而天气似乎越发闷热了，令她透不过气，不由得又是一阵干呕。
“停车。”
马车很快停下，侍女赶忙跑来在窗口询问，她并不回答，只是提着裙子下了马车，回头朝刚刚路过的药铺跑去。
店里的伙计正在上门板，见到她之后，并不打算接待。直到她令侍女拿出了一大把钱币，这才回到后堂把这里的郎中找来，为她诊视。
“敢问夫人是哪里不适？”郎中在号脉之前，先看了看她的气色，然后问道。
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