100、安芝自立婆婆生嫌
方老爷子跟北平过来的人打听过，渐渐知道丁学昭这个人名声很不好，为人浪荡。又听说安芝在北平社交圈子里很是低调，给人的印象也只是模糊，便觉得这样的女孩子，总不至于轻浮。老爷子自己觉得，怕是丁学昭追求安芝不成，恶意污蔑也是有的。他对于安芝的印象很好，这一点有些像他的儿子，第一眼觉得不错，以后只要不出什么大事，就会越发觉得不错。
方太太自不必说，从来最喜欢的就是安芝这样安静娴雅的女孩子，加之雄辉在她眼里年纪已经算是不小，有这样不错的姑娘，早定下来早安心。
至于丁学昭，他先讨了老爷子的厌，又时时要吃雄辉送上来的暗亏，在上海实在混不下去，后来莫名其妙接到一所大学的聘书，别无他法，只好到内陆去谋生路。这里面自然有雄辉的手段，他只是想叫这个丁学昭离自己远一点，倒不想逼得他没有出路。
九月，两家举行了订婚仪式，无论亲近的人还是不亲近的人，都知道他们是一对未婚夫妻了。仿佛有了这一层屏障，安芝放心了不少。她也会朝着雄辉撒娇，耍赖，也会指使他做这做那。雄辉有时候也要因为安芝多收了一封情书而吃醋询问，也要因为安芝偶尔不理自己而生气。两个人越来越把对方当做是自己的，所以相处得肆无忌惮起来。不过在外人看来，他们两个人的感情仿佛因为订婚而更上了一层楼，对于长辈们来说，自然是乐意见到的。
像方太太这样年纪的贵太太，闲来无事就是想着要办喜事。她只剩下这个儿子没有结婚，但是已经有了自己满意的儿媳妇，自然盼着能够早点过门。这天见老爷子回来得早，便端了参茶进了书房。
“你瞧瞧你，六十岁的人了还忙到这么晚，也不注意身体。”方太太说着把参茶递过去。
叔岳笑道：“六十岁怎么了，难道老了吗？我觉得正当年啊。”
方太太说道：“你看看你两个儿子都成家了，最后一个好事也快了。”
叔岳想了一下，说道：“周小姐离大学毕业还有一年多，而且还要工作的，怕是不想早早结婚。”
方太太一愣，说道：“怎么？安芝还要出去工作不成？”
叔岳见方太太一副惊诧的样子，说道：“我说你封建，你还不承认，你一定是觉得女子不应该出去工作，是不是？然而社会风气已经很不一样了，你不是也觉得吕碧城那样的女子很长同胞的志气吗？”
方太太皱着眉头说道：“那自然是不一样的，吕碧城到底不是我的儿媳妇。我是看安芝很娴雅才喜欢她的，她竟然也起了出去工作的念头。难道雄辉忙了一天回来，还要去接老婆下班不成？”
叔岳笑道：“只要他们小两口乐意，你有什么可生气的呢？雄辉外国思想很深，我打算由着他去组建小家庭，况且他在物质上的基础也是足够了的。”
方太太说道：“我也不反对他组建小家庭，我并不是那么封建的人。可是女眷出去工作我还是不能接受，一则做得好抛头露面，给安芝和雄辉的压力都大；二则做得不好，在外面受了气，回到家里又怎么排遣？横竖是要受影响的。琦君也是大学堂的学生，我也不肯叫她出去工作。”
叔岳很是不以为然：“她一个挂名的大学生，懂得什么？出去工作也生存不了。”
方太太摇着头：“她竟是这样一个女孩，外表安静，内心却是野了点。”
叔岳说道：“这怎么会是野呢？我看是很有自立精神的，我还是鼓励她的，只要她多注意些，不要引起些不良的言论来就好。”
方太太不赞同，说道：“偏偏就有些黑了心肠的，见你家世不错，人长得又漂亮，觉得你看似完美，非要找出些不好的地方来满足他。一来二去，难免不生出点龌龊的话来。”
叔岳喝了一口参茶，说道：“这就是危言耸听了，她将来不过是给什么法官律师做助手，谁会去在意她呢？况且最近局势这么紧张，大家担心政事还来不及，谁还管一个女职员？”
说着，他抖了抖手里的文件，示意方太太离开。方太太虽然还有话要说，然而也不敢耽误叔岳公事，便走了出来。
才穿过偏厅，迎面看见自己大儿媳妇，大奶奶见她面色不虞，忙笑着说道：“妈怎么还不歇着，这么晚出来，别着凉才是。”
方太太总算得了一个可以倾诉的人，便拉着她坐下，说道：“我刚听你公公说，周家小姐大学毕业以后还要工作的，这叫我很不高兴。”
大奶奶今年也不过三十岁，本是读过书的人，却一直没有工作。她看着方太太的脸色，想了想，说道：“妈，您也别着这个急，安芝妹妹毕业还有一年多，现在想着工作，将来未必也这么想。其次，她就是真的出去工作，于三弟也没有什么不好。”
方太太说道：“怎么会没有不好呢？她出去工作，雄辉相当于只有半个太太，日子怎么能舒服呢？”
大奶奶笑道：“三弟是个讲求平等的人，自己公司还有不少女职员，结果正经大学毕业的太太不出去工作，人家难免说他平日里鼓吹女权的话都是幌子。还有，三弟是受外国教育的人，眼界开阔，安芝妹妹要是只在家里待着，足不出户，用不了几年，三弟还能跟她说上话吗？夫妻两个连话都说不上了，能是什么好事呢？再说，现在女子工作，除非百里挑一的佼佼者，其余的不过是平平。想来她也不会在工作上投入太大的精力，照顾老三的功夫还是有的。”
方太太听大奶奶说话句句有理，一边点头，一边忍不住问道：“你这话倒像是早就备好了的？”
大奶奶有一瞬间僵住，笑道：“我当年也想工作的。”
方太太一听，问道：“那你为什么又不去了呢？”
大奶奶想了想，说道：“我学的是家政，做不了什么工作。但是后来看见姐妹们各司其职，活得很好，我就觉得整天打牌看戏实在是无聊。”
这话也触动方太太心事，她想了想，说道：“算了，由着他们去吧。”
晚上，安芝接到大奶奶电话。两个人早就私下里交好，因为想着将来雄辉横竖要组建小家庭，远香近臭，总不至于和自己有什么矛盾，大奶奶对安芝倒是极为宽容照顾。才听见安芝的声音，便说道：“今儿我给你解了围，你可怎么谢我呢？”
安芝一怔，继而听出是大奶奶的声音，便笑道：“真是没头没脑，你到底在说什么？”
大奶奶说道：“今儿太太听说你毕业以后还要出去工作，脸上就不大高兴，还是我把你以前说的那些话，顺着太太的意思说出来了。”
安芝忙握紧话筒，问道：“方太太怎么说的？”
大奶奶抿嘴一笑，说道：“松口了，说由着你们去吧。不过你也要小心，不能太张扬了，老人家烦这个。”
安芝忙点头，说道：“我晓得了，今儿多亏姐姐，我请你吃大菜？”
大奶奶笑道：“不必了，什么时候改口叫我一声嫂嫂，还得我请你吃大菜呢！”
安芝笑她不正经，寒暄了几句便挂断了电话。一直以来的忧虑终于消除，心里觉得顺畅了不少。
民国二十六年初是安芝毕业的时候，可惜在前一年年底，发生了一件震惊中外的大事：西安事变。这个事件把全国各种积极情绪都调动了起来，安芝甚至都不能平安完成她的毕业考试。
周家还不算很乱，上上下下都很平静。老太太生前就说日本人迟早要打进来，但是打进到什么程度就是当年没想到的了。华北的主权已经让出去了，连驻军都没有，日本人若是打进来，直接南下就能杀到上海。韩氏算了又算，当初从北平搬到上海已经放弃了不少家产，伤了元气。现在要是再往南迁……
相比之下还是二太太舒服，信生的差事一直没什么起色，丢了也不可惜，如今跟着儿子去南洋投奔女儿女婿，又有熟人支持，她自己又有钱，哪里亏得了她？
韩氏越想越愁，叫来棠生鹤生，和勋平一起商量。分析了一晚上，觉得日本人打进来是迟早的事情；日本人要是真的打到上海，外出逃难也是肯定的。问题就在于日本人什么时候会走。工厂和公司，日本人占领了上海也要用，等把他们打跑了，自然还能接受，只要政府里有人，这份财产总不至于落到别人手里。若是贱卖了，将来重返上海就不能收回了，肯定要吃亏。想着先不扩大工厂的规模，一半机器停止运作，手头上的活钱都换成金条银条，一半存到瑞士银行，一半压箱底。
安芝起床的时候，书房的灯还亮着，一家子竟是一晚上没睡觉。安芝在外面站了一会儿，总觉得还没嫁出去，已经不是周家的人了，或者说，自己从来没有真正成为三房的人。
走下楼，阿发嫂笑着迎上来，说道：“小姐起来啦，正好，严太太来看您来啦。”
若素去年出嫁，如今在新北门住着，开了一间小点心铺子。衣食住行都不如在周府时优渥，好歹是女主人，行动随心所欲，她也乐在其中。阿发嫂本来对她有些敌意，后来见她出嫁后过得很好，回来做工的可能是基本没有了，才转了态度。
安芝拉着若素坐下，说道：“刚好我还没吃饭，倒不用厨房开火了。”
若素看了看楼上，说道：“老爷太太还没起来吗？”
安芝说道：“昨儿商量大事，说了整整一晚，你这些点心正好跟他们垫一垫，等会儿他们歇足了回笼觉，厨房再做点早饭。”安芝特意看了阿发嫂一眼，说道：“要丰盛一点，补补元气。”
阿发嫂答应着去厨房传话，若素说道：“六小姐，我有小孩子了，我先生和婆婆都想让我去苏州乡下生。说万一打起来，我又不好行动，不如早点去乡下躲躲。”
安芝一脸惊喜，说道：“有孩子了？什么时候生？”
若素抚着肚子说道：“明年七月，太热了，不是好时候。而且现在这么乱，就怕打起仗来，我又跑不动。”
安芝皱了皱眉，说道：“严先生家里还有没有其他亲戚？再往内陆走走，江西四川总是好一些吧。”
若素摇摇头，说道：“早没什么亲戚了，况且那么远，路上也够受了。府上有什么打算？家大业大，恐怕不好走。”
安芝说道：“老爷太太就为这事儿商量呢，到底怎么样我也不清楚。真要打起来，拿不走的也只能弃了，命最重要。”
若素点点头，说道：“老太太去得早，要是她还在，一家人齐心协力，也兴许能有些破釜沉舟的办法。不过也因为去得早，不用这么烦心。”叹了口气，又似想到了什么，说道：“我大姑不是嫁的很好吗？她有一个小姑子要申请香港的大学堂，听说那归英国人管，就是打起仗来也波及不到那里。姑娘你马上就毕业了，不如考到那边去避一避？”
安芝摇头说道：“现在申请已经来不及了，况且我又不是一个人。”
若素看看楼上，小声嘟囔：“这样大的事情，也不带上姑娘商量。”然后又说：“姑娘要是嫁过去，那边妯娌多，又有小姑子，上人们年纪都不小，公公又是政府办差的人，更麻烦。”
安芝说道：“劳你费心了，各人有各人的出路，只求平安吧。”
若素也不再多说，寒暄了几句就起身告辞。安芝拿了一块糕饼就叫阿发嫂端上去给老爷太太们吃。自己交代两声就出门去方公馆。
算起来现在是上午八点多钟，往日街上还是一派刚刚苏醒的样子，现在却很不一样。因为邻近有不少大学堂，学生们一早汇聚在学校，然后从学校走出来，沿街游行以支持抗日。安芝见惯了这样的阵势，叫司机把车停在路边，让同学们先过去。声势浩大的学生们手执自制的小旗子边走边喊，安芝靠着车窗静静看着。
过了一会儿，学生们走完，司机发动汽车继续走。安芝忽然觉得没底，在这么混乱的时代大潮下，一个人要怎么保全自己？要怎么做到无愧于心？
* 作者有话要说：今天人品大爆发，一口气把结局也写出来了，5月16号正午发布大结局。也许有些亲会觉得结的太快，也许会觉得有点急于结尾会写的马虎。但是我感觉，关于安芝的故事，言尽于此，等待她的是时代的大洪流，我不想再增添些人为的小波折。嗯，就是这样，明天见啦~~