81、花落水流前尘一梦
安芝屏住呼吸站在里间，一会儿，听见轻微的整衣服的声音，方雄辉终于抬脚出了书房。
松了口气，原本打算尽快离开，又想到两个人一前一后出去，难保不会引人注意，便在书房又坐了一会儿。
出来的时候，正赶上方老爷出来讲演。无非是说自己从政多年，都仰赖各位帮协，自当结草衔环，报答社会云云，然后就是相熟的晚辈上前鞠躬拜寿。合奏团开始奏乐，大客厅已经被装饰成一个舞厅，男男女女携手滑入舞池。
安芝左右看看，满屋子她也只认识雪珍雪珊琦君而已，要是没有她们引见，自己谁也不认识，干站着也不像样。然而这三个人各怀着小心眼，哪里顾得别人？不如回去，帮着韩氏哄哄方太太，倒是两边讨好。打定主意，安芝便又上了二楼，回到方太太的所在。
此时韩氏正坐在方太太的上手，两人时不时搭话，方太太倒是满脸喜气洋洋。看见安芝进来，笑道：“咦，怎么这么快就回来了？”
安芝说道：“府上的藏书实在好，吓得我不敢看了。”
方太太问道：“这孩子说话真奇怪，既然觉得我们家书好，更该好好看，怎么倒不敢了呢？”
安芝一本正经答道：“但凡好书，总是能让人沉浸其中不能自拔。府上的书再好，终究是府上的，我若是迷恋其中，天黑了也不想走，只怕府上可是要嫌我了。”
方太太冲着韩氏笑道：“你们这位小姐，我还以为是多温柔腼腆的，活泼的时候也是很俏皮的。”
韩氏忙说道：“这孩子净乱说话。”
方太太说道：“哪里，她虽说玩笑话，也是有度的。难得她温柔娴静又不沉闷。”说着，对安芝说道：“你喜欢我家什么书，只管拿回家去看，或者平时常来，陪我说说话也好。”
安芝笑着答应，韩氏说道：“贵府的公子小姐难道不要看书么？别耽误了他们。”
方太太放出一张二饼，说道：“我还不知道他们么？老大老二只看些政论的书，老三只看什么机械图，数学书，顶没有意思。琦君平时三五个月也不碰书本的，只要你不拿这几方面的书，总不会耽误他们。”
安芝点点头，说道：“我就是喜欢贵府的文论和小说，这样可真是便宜我了。”
韩氏问道：“三公子不是经营公司么？怎么爱看数学机械？”
对面毛太太笑道：“周太太不晓得啊，三公子可是德国名校机械专业毕业的，他做生意的本钱就是卖了一样机器发明的专利赚来的钱呐！”
韩氏满脸惊讶，看着方太太说道：“方太太好福气，孩子个个都这么有出息！”
方太太摆摆手：“年轻人闹着玩儿罢了，不是什么了不起的本事。”
安芝静静坐在韩氏旁边，偶尔搭一两句话。过了一会儿，听差过来传话，说开始唱戏了。方太太便领着众位太太去后院戏楼看戏。
这一闹就到了八九点钟，韩氏看还留下的都是些年轻人，方太太脸上也有了些困意，而周三也已经从大书房出来，便起身告辞。
在回来的路上，韩氏的手搭在安芝的手背上，安芝微笑着看着自己。韩氏越发觉得留安芝在身边真是一大助力，方家也是因为安芝才结交上。要不然，这样远的亲戚，他们哪里顾得？今天能哄得方太太这样高兴，也有安芝的功劳。
想到这里，韩氏心里觉得有些可惜，吕钧翰的事情，订得太早了。谁知道吕钧翰这么早就死了父亲，再有势力也是人走茶凉。方太太这样喜欢安芝，多半也愿意她做儿媳妇的，嫁给方家三公子，总比嫁给吕钧翰要强些。
要是毁约呢？说实话，吕家也没有下聘，不过是些口头协议。周家南迁，好多旧人都散了，就是留下的也知道得不详尽。如今谈男女朋友不能成婚的也有不少，顶多旁人猜一猜，想个理由也能糊弄旁人。想想又不对，当年可是有保山的，那也是一方人物，不能反悔的。
然而，说是这样说，那人当年就一把年纪了，能活几年？又在北平，也管不到这里。
这样说来，安芝和钧翰的婚事也不是那么顺理成章，但是吕钧翰多少算是安芝自己选的，两个人有情有意，怎么可能分得开呢？若是安芝因此恨了自己，她那样的本事，倒也值得畏惧。
唉，虽然可惜，也只有认了。韩氏摇摇头，只盼着吕钧翰能有些本事，将来真的步步高升，也叫周家沾些光。
回家已是十点多钟，安芝换了衣服，梳洗一番就躺在床上。想着方雄辉在书房的一番话，深以为然。吕钧翰现在在做什么呢？他又是个什么态度呢？应该跟他说清楚，说清楚之后，两不相欠。不能像现在这样，持着神秘的模棱两可的态度，叫她心里堵得慌，上不去也下不来。
第二天一早，听差捧着个两本书来找安芝，说是有人送来的。安芝想着若是方家送书来，也不是这么个快法。一番书本，里面夹着张字条：
这是你以前说过极想看的小说，如今得了，特地给你送来。这本书来之不易，我要敲你一个竹杠，要你今天中午在曼德咖啡馆请我喝一杯咖啡，不知道你舍不舍得。安芝笑展，淑慧笺。
安芝先是被前面的话绕得糊里糊涂，看到最后署名，才明白过来，是淑慧的一个幌子，不过是邀请她出来说话。写成这样，也是怕被听差偷看察觉。
安芝说不清该冷笑还是感谢，把纸条又放进书里。
到了近中午的时候，安芝坐上车，到了曼德咖啡馆。此时五姨太已经坐在一角，冲着安芝点点头。
安芝走过去，两个人互相打过招呼，五姨太说道：“我给你点了一杯热咖啡。”
安芝不动声色，只是点头谢过。
“钧翰那孩子……”五姨太直奔主题，说道：“下个月有几天休假，说要到上海来。”
安芝低着头，睫毛一闪，说道：“是吗？我也正想见他呢。”
五姨太眼睛一亮，但看着安芝淡然的表情，就知道恐怕不是自己想的那样。自己儿子是真的喜欢她，做母亲的也少不得要替儿子把这个媳妇保住，便耐着性子说道：“那回的事情不是都说过了吗？你心里还是过不去是吗？”
这时，西崽端上两杯咖啡，等他走了，安芝说道：“那件事情，您好像有些细节没有说。”
五姨太脸上一僵，继而笑道：“也不是多么重要的事情。想来你是怕我们真的娶了你又弃了你，这真是冤枉了。老爷子不在了，我们还哄他么？现在求了你，将来再弃了你，我们又不是闲着没事，何必呢！”
安芝点点头，说道：“我知道，现在贵府是诚心要娶我过门。”
五姨太松了口气，笑得极为温和：“你明白就好。钧翰是真心喜欢你，我也不会为难你，就是淑慧，你也看见的，她只会喜欢你，也不会跟你生气。虽然我们家不是大富大贵了，却是其乐融融，难道你不喜欢么？”
安芝看着咖啡杯，白雾缭绕，不由得苦笑：“我还有事情要问他，在此之前，不必谈婚论嫁。”
五姨太的脸再次僵住：“这孩子……这是为什么呢？你就是想不开吗？”
安芝抬起头，很郑重地看着五姨太：“这是我和钧翰的问题，等他回来，我会跟他说清楚。”
五姨太还想问，却因为安芝的表情问不出口，只是坐在那里，一脸无奈失望地看着安芝。
“对不起。”
“你太任性了。”五姨太嘴里终于挤出这几个字：“你们的婚事是双方家长都认可的，就差办婚事了。你要是不嫁，两个家庭的脸面怎么办呢？我们来到上海，也没有去府上，就是约你出来，也是装作同学的语气，就是怕你为难。钧翰是一心为你，你怎么就不体谅呢？”
安芝站起身，朝着五姨太鞠了一躬，说道：“是我们两个人之间的问题，请您体谅。”直起身，又说道：“我要回家了，不好意思。”
五姨太直直地看着安芝，两个人对峙了一会儿，五姨太摆摆手说道：“你走吧。”
看着安芝离开的身影，五姨太心中翻滚着说不清的滋味。这个孩子看着温顺，骨子里却倔强，心思又细。而且，五姨太万万没有想到，自己会沦落到这样低声下气求儿媳妇的地步。
五姨太捂着心口，越想越生气，又觉得不能理解，不晓得安芝到底是为了什么不愿意。这样执拗的人，就是不要也罢。而且，自己忍气吞声活了这许多年，也该是当家作主的时候了，难道娶回这样一个有主见的儿媳爬到自己头上来么？
安芝走出咖啡馆，也是气闷，越发觉得胸口堵着的一团东西越来越大，噎得难受。五姨太自然是不能理解自己的心意，若是钧翰回来，两个人面对面把事情说清楚，要是能断，就算是了却一桩心事。
从那之后，安芝便埋头复习，因为两个星期后便是大学入学考试。之前拜见过的老师都说她考取本科是探囊取物，不必担心。安芝也没有太过辛苦，只是维持着以往的程度。方太太听说她要投考顶有名也是顶严格的外国名校，有心等安芝考上教育教育自己整天无所事事的女儿，便很是关心，叫方雄辉送过几次书本来。
两个星期后，安芝和突击了一段日子的幼芝一起参加了震旦大学的考试。回家之后，老太太嘱咐了几句，只说学了大半年怪累的，叫她们该出去就出去玩。
安芝考完试，就觉得没了事情可做，便有点胡思乱想。想着再过半个月钧翰就能回来，对于那个日子，真是百般心情，难以形容。
才过了一个星期，安芝正在屋里看小说，就听见客厅电话铃响起，一会儿若素跑着过来是她的电话。
安芝奇怪，向来专门打给她的电话很少，而且都是打到自己套房里的电话来，打到客厅却是奇怪。
等安芝走到外面，拿起话筒，说了一声“喂”，就听见听筒那边轻微的响声，像是话筒从一个人手里递到了另一个人手里。
“安芝。”
安芝忽然间觉得自己都能听见自己心跳的声音，刹那间，怨恨，委屈，不舍种种情绪涌上心头，竟是说不出话来。
“安芝？”钧翰在那头又发问。
安芝捂住话筒，深呼吸一口，对着话筒尽量平静地说道：“这是长途，还是你已经到上海了？”
钧翰的声音有些沧桑，语气里有无奈也有恳求：“我们见一面吧。”
安芝眼前云雾弥漫，好不容易忍住，和均衡约好了时间地点，放下话筒就要出门。
才走了两步，安芝自己停住，看着石英钟反着的自己的影子，开始调整心情，缓步迈上了楼梯。
安芝再见到钧翰，他是真的黑了，也瘦了不少。虽然打定了主意，看到他这个样子，也要心疼他太辛苦。
钧翰眼前一亮：“安芝。”
安芝点点头，坐在钧翰面前。
钧翰见她这样冷淡的态度，再加上五姨太早就跟他说过的一些话，就明白安芝已经做出了决定。看着安芝，他眼睛里的光彩渐渐暗淡下来。
“过得好吗？”他轻声问道。
安芝顿了顿，才说道：“过得不好，我一直在想你母亲说过的话。”
钧翰皱了皱眉，说道：“我母亲怕我错过你，所以先来解释。其实这样的误会，我们谁来说都不太合适，我也不知道怎么解释。”
安芝深深吐出一口气，问道：“令堂的解释我听过了，说是你们大太太要对我出手，为了解我的围，所以做出这样的让步，合演了这出戏。”
钧翰只是看着安芝，俊朗的脸越来越严肃。
安芝鼻子一酸，说道：“如果是你来说，你也是这个说法吗？”
钧翰沉默了一会儿，嘴角露出自嘲的笑：“这个说法骗不了你，你只要能静下心，就能看出不对的地方。”
安芝轻笑一声，说道：“大太太第一次打我的主意时，已经被你搅了。你先她一步，已经在你父亲面前占据了主动，如果我真的出什么事毁了一生，知夫莫若妻，你父亲怎么会猜不出来？最后却是这样的结果，我只能这么猜，你和她各让了一步，我想你应该不是净身出户。”
钧翰就坐在安芝对面，静静地，深深地看着她，许久，才开口：“我跟她分析过利弊，我已经在父亲面前取得了一些喜爱，将来他偷偷给我什么也好，公开分家也好，都说过不会让我吃亏。若是公开，自然不能只给我一个庶子，到时候分到大哥手里的财产，就能缩水不下百万。大太太受不了，她宁可在老爷子归西以后单给我一份财产，条件就是……让我娶不到喜欢的女人。”
安芝心里像是被钝器敲打着，一声一声，耳朵听不见，眼睛看不见，只有一声一声的击打声。
许久，安芝说道：“大太太觉得，我这样一个新女性，听了那些话，一定不会再嫁给你，就算我们能走到一起，心结已经有了。你恶心了她一下，她就想恶心你一辈子。可能你和令堂都觉得这不是真的，只要说开了就好。你回去争家产，也没有利用过我，就是想证明那些话是假的，你对我是真心的。我一开始真的信了……”
安芝咬住下唇，不再说话。
钧翰看着安芝，那眼神实在叫人形容不出来，深邃，难以捉摸，还带着些悲伤。他不说什么，只是看着安芝。
安芝忍着眼里的泪水，说道：“你知道我那时心情不好，怕我家人逼我，所以找借口拖延婚期。你为我做的我都看得见，可是，可是你演这出戏的时候，为什么不先告诉我？为什么看着我眼睁睁看我那么痛苦？”
钧翰终于缓缓开口：“我没什么课告诉你的，是我伤了你。”
安芝冷笑一声：“因为你已经打草惊蛇，你怕再做什么惊动了大太太，所以你不敢接近我，甚至不敢做什么暗示我。我要是没有想到，就会觉得你都是为了保护我，其实不是！你要的是那份马上就要到手的家产，你要的是钱，你是要人财两得。”