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皇上已下旨为文昌公主赐婚，嫁于伍家五公子伍子期，下月初八定亲，再择吉日迎娶。同时也赐封了皇太妃新收的义女程蕙茹为永宁公主，却没有提她与伍子弘之间的瓜葛过往，也没有赐婚，曼卿猜想，这永宁公主多半就是伍子弘得胜归来时的奖赏了，几次被老丈人打出门的女婿再不久就是驸马爷了，名至实归，怎能不感恩戴德？
这一晚皇上又来下棋，一局既终，皇上将棋盘一拂，脸色一沉，道：“曼卿，在你心中朕可是心胸狭隘好大喜功之人？”
“臣不敢。”
“那为何曼卿你要回回输给朕？”
“是皇上棋艺非凡。”
“朕记得在普济寺中时朕可是输多赢少的。”皇上瞧曼卿一眼，淡淡言道。
“皇上……天资聪颖，进境神速。”这样一套说辞，实在谄媚恶俗，无聊又乏趣，可是这人是皇上，除了君臣之仪，国事公务之外，曼卿不想再有更深牵扯，与其卓然不群，倒不如流俗泛泛，好教皇上莫要再生出其它心思。
“曼卿，当日在普济寺中时，你我兄弟相称，言谈无忌，佛前对禅，茶话楸枰，是何等的逍遥惬意，时日虽短，却是朕过得最快活的一段日子。”皇上念及往事，不胜感怀。
“是臣眼拙，不识天威。”曼卿仍是步步为营。
“朕不依礼法惯例，坚持要以布衣之身未建寸功的曼卿你为师，书房伴读，朝夕相处，除了钦佩曼卿你才华学识，更为只有曼卿与其他人不同，你对穆千里倾诚相待而不是对皇上巧言令色，我原本期盼曼卿你成为前朝魏征那样直言敢谏之能臣，现在看来，是朕福薄德寡，不能留下唐太宗与魏征一般明君贤臣的千古佳话。”皇上语气中颇有失落之意。
“臣惭愧。”曼卿这句倒不是托辞，前朝魏征因直言敢谏受唐太宗器重，相传曾获与上同塌的殊荣，再想想自古明君伟帝，周文王，汉刘邦，哪一个不是礼贤下士才得能臣相助，皇上只是一心效法唐太宗，对自己太过关怀了些，自己却以为皇上有觊觎之心，真是以小人之心度君子之腹了，想是因为自己容貌太过惹眼，少年时走在街上时常被登徒浪子戏谑之故。
皇上以为曼卿还是一味诚惶诚恐的推托敷衍，心下不悦，冷言道：“原来你也与他们一样，视朕如虎。”
“皇上……”
“你不必说了，是朕期许过厚，从来皇家最无情，自古帝王皆寡人，这道理朕如何不知，徐卿家，我听王御医说你的伤已经不碍事了，明天就回家去吧，免得家中高堂挂念。”皇上说罢，欣然离去。
曼卿跪送圣驾，谢主隆恩，抬眼偷望皇上背景，挺拔依旧，却隐然有寂寞二字。
看看被微微拂乱的棋盘，曼卿摇头，徐曼卿啊徐曼卿，你要让何妨让到底，何苦次次不多不少输半子，莫非骨子里的一点清高傲气作祟，就算对手是皇上，也不甘心输得一败涂地？
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番外深宫怨
皇上走后，曼卿一人坐在床上发了半天的愣，想到明天就可离宫，才松了口气，这禁宫大内三步一哨五步一岗，气象威严寒意逼人，自己住了十几天就觉度日如年头痛胸闷，皇上却住了近二十年，也真是可怜。这时忽听得门外有人道：“不能进去啊……”听声音是这十几天一直伺候自己的小太监双喜，像是在拦阻什么人。
“小小太监，竟敢拦我，退下！”接着便是一声娇斥，一个姿容秀丽的宫装少女闯进房来，见着徐曼卿，上下打量一番，笑道：“果然一表人材，难怪皇帝哥哥天天往这跑。”
这时双喜跑进来，跪下求道：“公主娘娘，请您回宫去吧，要是教皇上知道了……”又有一个宫女打扮的少女进来，在先前进来的少女耳边轻声道：“公主，咱们快回去吧，这深更半夜孤男寡女的……”