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徐曼卿一听，如坠雪池冰窖全身骤冷，原来那河中的孩童浮尸真的不干吕剑吟的事，那自己又是为何要百般折辱于他？为了“黄城”还是洛雪？或者根本就是自己的私欲在作怪？送走伍子期，曼卿心中比误以为吕剑吟草菅人命时还要气闷，换了套轻便衣衫，出门漫无目的的四处乱走，不知不觉就走到第一次和吕剑吟有真正肌肤之亲的地方来——原来的“清风明月馆”。快入夜了，这里却不复原先的热闹景象，而是一派萧瑟，静无人声。查抄的封条还贴在门上，徐曼卿呆立半晌，叹了口气，又往前走，过了两条街，却见一条小巷中人来人往颇是热闹，信步走去，举头一看，两边尽是“绣楼”、“茶馆”之类，有丝竹作乐之声隐约传来，曼卿一呆，这条街上的气息，和原先的那条花街何其的相像。
这时一个打扮颇为妖艳的中年妇人靠上来，嗲声嗲气道：“这位公子是头回来罢？快进来我们香莲绣坊坐坐，饮杯茶水。”浓烈的脂粉香气使得曼卿眉头一皱，又不好掩住口鼻，正想着如何推拒却听旁边有一个又清朗又柔媚的声音道：“咦？表哥？你来了怎的却又不来找我？”曼卿回头一看，是上回在清风院里见过的那个仙儿。仙儿拽住曼卿胳膊，朝那中年妇人道：“林妈妈，这是我表哥，你就别打他的主意了。”那妇人这才哼了一声扭着身子回去了。
曼卿胸中正有无数疑问，便任仙儿拽着进到对面一家唤做掬水轩的茶楼里一个小间坐下。仙儿去了一阵回来端来酒菜，茶楼里卖的却是酒，这小间的屏风后还设有床铺，暧昧的气氛呼之欲出。
“这里是？”曼卿还是忍不住开口求证。
“供人取乐的地方。”仙儿在曼卿身边坐下，给他斟上一杯酒，“原先的妓院全成了绣坊，南院都成了茶楼。”不知怎的，对着曼卿，仙儿不由自主的就把实话都说出来。
“朝廷不是已经有禁令，京城内不许经营妓馆了吗？”曼卿一惊。
“这街上只有绣楼茶馆，哪有烟花柳巷？”仙儿调皮的眨眨眼，又住曼卿身上靠了靠，把酒端到他唇边。
明修栈道，暗渡陈仓，根本就是换汤不换药嘛。曼卿苦笑，拿过仙儿手中酒杯放回桌上，道：“这样迟早会被朝廷知道，与其等着再被查抄，何不换个营生？”
“换个营生？”察觉到曼卿不着痕迹的往边上挪了挪离开自己，仙儿低下眼，黯然道：“像我们这样的人，手不能提肩不能挑能干成什么？就算有几个能吟词作对的，这样的背景怕也考不成状元吧？就算去当个打杂的也被人嫌弃身子脏。”说到最后一句，抬眼瞟了曼卿一眼，把曼卿瞧得一脸羞愧。
“这么说来，这禁令倒是白下了。”曼卿取过桌上的那杯酒，仰头一饮而尽。
“那倒没有。”仙儿语中尽是讥诮之意，“原先我们光明正大打开门做生意，青衣红颜，妖娆绿水，价高者得，你情我愿。现在却成天提心吊胆，常有故意来揩油找茬的客人，招呼一有不周就嚷嚷着要去报官，最后我们也只得做个赔本买卖息事宁人，原先的千金难求的花魁头牌现在只落得个二等人身价，像我这样的，现在陪人睡上十次也不及原先吕公子来一回挣的多。撺掇皇上下这条禁令的，怕不是个爱风流又怕花钱的主吧。”惊觉曼卿投过来的惊讶目光，仙儿才发觉自己又在神仙公子面前失言了，忙闭了嘴又给曼卿倒上一杯。
曼卿无语，端起酒杯又是一口喝下，苦得很，暗示给皇上知道京中官员流连烟花的不正是自己么？除了想纠正官场中以美妓来打通关系的不正之风，曼卿此举其实有一点私心，他不想看着更多人像三儿一样遭这种不是人受的罪，可是没想到自己一番好意却成了落井下石。