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“论朝纲徐卿家是朕的臣子，论学问是朕的老师。朕虽贵为天子，但一向最重学问，既尊徐卿家为帝师，就要以父母师长之礼相待，这春闱大考是又考学问，由朕的老师亲为状元簪花岂不是更添荣耀，别人求也求不来呢。”这少年天子新登大宝总被吕相国一干老臣用祖宗旧律压着早就不甚其烦，这回亲点新科状元以为能提拔些个新臣能士打破几个位高权重的老臣把持朝政的局面，不巧又点到老头子的儿子，真不知道是不是送上来的十几张卷子都是跟那几个老头子沾亲带故的。反正这个状元是怎么看都不顺眼，正巧有徐曼卿这事正好拿来做做文章，给这几个老家伙点颜色看看。
皇上都这么说了，臣子们哪还敢多话，再说簪花也只是走个形式，早有司礼太监端了个锦盒一边伺候着，曼卿拈起盒中金花走到吕剑吟身边把花簪在他帽上又帮他正了正纱帽顺手摸了他脸颊一把，道：“恭喜新科状元，状元公以后可要看好自己荷包，莫再被掏走了银子。”吕剑吟不答话只以师长之礼谢过徐曼卿又与众举子一起跪倒向玉阶之上再谢皇恩。
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春风得意马蹄疾，一朝看遍长安花。新科状元游街，引得京城里百姓都出来挤在道路两旁竞相争看，见那高头白马上的状元公帽插金花红袍加身生得风流俊俏果真一表人才，一双桃花笑眼四下里一扫引得大姑娘小媳妇都羞红了脸。洛雪跟着曼卿在醉仙楼上远远瞧见十分懊恼，“若不是我，现在骑马夸官的哪能轮到他，该是少爷你才对。”曼卿微笑摇头道：“祸福两相依，世间的事谁知道呢。”
“也是，”洛雪又高兴起来，“现在少爷你当了皇帝的老师，可不比中状元还威风？若是也骑马游街，还不把京里的姑娘小姐们都迷死？”
“多嘴！”曼卿打了洛雪一记，心中隐隐不安起来，自古伴君如伴虎，这帝师可不好当啊。
突然一只猫儿从屋檐蹿下惊了状元公的白马，白马长嘶一声前蹄腾空人立而起，幸亏吕剑吟曾习过些武艺略通骑射抱定了马颈才没有被甩下来，一个公差眼疾手快捉住了那只惹祸的畜生就要摔死，一个十一二岁的男童冲过来抱住公差的手央求道：“这猫是小人养的，请状元公大人大量高抬贵手。”那公差哪听他的话一扬手将那孩童掼倒在地。
“住手！大喜的日子不要惹晦气！”这时候吕剑吟已经稳住了惊马，见那公差又要摔猫忙出言阻止，下马将猫儿轻轻捉过交回到那男孩手里，叫他快回家去，那男孩儿接过猫儿千恩万谢的去了。
“这吕公子也不全然是个坏人嘛。”洛雪把楼下的事瞧得真切。曼卿没答话，这吕剑吟在金殿之上瞧见自己能面不改色心不跳的坦然相对，百姓面前又表现得平易近人，和蔼可亲，刚要入仕途就与这样的人结怨真是始料未及。
傍晚伍子期请曼卿到一个豫州老乡开的店里小酌，互诉同窗之情近年遭遇，多饮了几杯，曼卿心中烦闷便与子期离了小店沿街随意而行，行不几步，突然见前面一座大宅门口吕剑吟正和一个孩童说话，吕剑吟已经换了便服，那个孩童正是白天那只惊了状元公马的猫儿的主人。那孩童手里拿着一碗茶叶蛋一定要吕剑吟收下说是娘特地煮来谢状元公的，吕剑吟推辞不得只好收下，道：“我不能白收你的礼物，你进来，我拿些点心给你带回去谢谢你娘。”那孩童高兴地随吕剑吟进去了。曼卿抬头一看门上匾额，原来不知不觉走到相国府门口来了。
第二天京中发生了一件骇人听闻的事，一个十二岁的少年被人奸杀后弃尸护城河中，曼卿陪皇上读完书回来刚好瞧见河边围了一大群人，挤进去见地上躺着那个昨天去吕府送茶叶蛋的孩童，头发湿淋淋的脸都泡肿了已是死去多时，遮羞用的破席子掩不住赤裸的瘦小身子和身上令人难以启齿的淤青伤痕。一个布衣荆衩的妇人抱住男孩的头哭得昏天暗地几欲死去。这时旁边的几个公差开始哄赶围观的百姓，一个公差头儿取了一个小包给那妇人道是状元公给的抚恤银子，叫她好生回去安葬儿子。