诉苦 埋祸
又说王氏因从前兴头太过，故此待得苏府正房奶娘生下嫡子嫡女，多少人趁愿，都到了丁家油铺前瞧笑话，有就道：“丁家奶奶，你那外孙子如今可不寂寞了，有了弟弟妹妹了。”也有人笑道：“团圆儿果然有福气，她一进门，苏府大奶奶就怀上了。丁家奶奶，员外可谢了你不少银子罢。你老该享福啊，如何还守着这个小店和我们抢饭吃呢。”
王氏听了，气得脸红，掷了抹布骂道：“放你娘屁。你们也别兴头得太过了，我们团圆儿儿子可是长子，山高高不过日头去，皇帝家还讲个长子呢！”众人见了她这样，格外高兴，谁不知道，即有了嫡子，这分家产时，老爷太太必定是偏着嫡子嫡女多些，且若团圆儿依旧得宠还罢了，只瞧着苏员外为嫡子嫡女洗三气派就知道了，苏员外眼里哪里还有丁家活嫦娥在。
王氏虽有气，朱大娘到底是有些见识，自己走了去见了孙子媳妇何氏，关了门拉着她手道：“好孩子，我知道嫁了丰儿委屈你了，只是你即做了我们家媳妇，少不得要你辛苦些，往苏府走一回。他们大奶奶待你如何，你心上知道，只见了一回就送你一对镯子，如今她得了嫡子嫡女，你还不去恭喜她？你去了，便是我们丁家去了。”
何氏道：“祖母，你老不说，孙媳妇也是想去。只是我同丁丰守着这铺子，每日入息只够吃饭，如何买得起贺礼。怕走上门上就叫人打了出来，说我们失礼呢。”
朱大娘就笑道：“你这孩子糊涂。苏府那样有钱，什么没见过，还稀罕你东西不成？不过是贪图你一点子心意。不怕你笑，你那个小姑，都叫你婆婆宠得没了眼色，也不知道在苏府做了什么，生生搅得员外奶奶都不待见她。”说了，只叹息一声，又道：“你若是去了，只向着大奶奶给你小姑说几句好话，赔些情罢。我虽只见了大奶奶几回，也知道她是个讲理。”
何氏听了，满口答应，又问朱大娘，该备什么礼去，朱大娘想了一想，笑道：“就买些彩衣绣绷也就罢了。”何氏答应了，就送了朱大娘出去，进来见了丁丰就把朱大娘话与他说了，丁丰只怕王氏生气，因道：“我倒是能送了你去，只怕娘知道了不答应。”
何氏听了这句，反冷笑道：“你娘知道什么？你妹子给了苏府做姨娘，苏府得了嫡子嫡女，论理你娘就该去道贺，没有她不去，我们去了她反说我们理。”说了，就开了钱箱，取了几吊钱，就往街上去买贺礼。
却说丁丰这个铺子离着马寡妇杂货铺不过隔着几间铺面。何氏这一走过，就叫马寡妇瞧见了，那马寡妇堆了一脸笑，扭着尺许长莲足到了外面，笑盈盈道：“丁家妹子，可是要买东西？怎么只越了我铺子去？莫非瞧不起姐姐我么？”说了，就用喷香罗帕掩了血盆口儿笑。
这何氏原本十分不喜马寡妇，看轻她是个寡妇，却不守妇道，举止荒疏，爱倚在铺子前，不笑强笑，不说强说得逗引人，那何氏到底是正经人家女儿，羞于为伍，故此但凡要买些杂货，宁可绕过了马寡妇杂货铺去，只是她到底年轻，脸面薄，叫马寡妇拉住了，也只得进来，强笑道：“我哪里敢瞧不起李家姐姐，只是我要买东西，怕姐姐这里没有。”
马寡妇拉着何氏手道：“你倒是说说，我倒不信我这里没有呢。”何氏只得道：“我要买些彩衣绣绷，要送人，东西要好些，可不能叫人笑话。”只为马寡妇这个杂货铺，东西虽齐全，倒是西贝货多些，便是上回马寡妇塞了给丁丰那盒胭脂，说起京城宝容斋，也是西贝货，用水匀开了，在脸上也抹不匀，故此何氏便有此话。
马寡妇就笑道：“妹子，你这是瞧不起我铺子里东西呢，你随了我来。”说着，拉了何氏就往里屋走，何氏个秀丽女子，足下纤弱，哪经得起马寡妇一拉，只得跟了她进去，马寡妇就拉了她坐下，回身开了箱子，就从底下翻了包裹出来，回身在桌上打开了，里头包是几件彩衣绣绷。虽不算得如何了得，倒一色是苏绣功夫，上头绣小孩儿栩栩如生，何氏见了，便也喜欢，拿了在手上细看。
马寡妇见了何氏这样，就知她喜欢，便道：“你若是喜欢，只管拿了去。”何氏便问多少钱，马寡妇就道：“我们住着邻居也合该有缘，你要瞧得上，就拿了去，日后我来你铺子上打油，叫你家当家分量上别克扣我就是了。”
何氏听了这话，脸都红了，忙起身道：“我们并不敢克扣街坊。”马寡妇拉了她坐下道：“我也不瞒你，这些东西，原是我备着自己用，只不料竟没用上。”说了，就拿着罗帕拭泪。
丁氏见她这样，坐也不是走也不是，颇为尴尬，马寡妇又道：“妹子，我也知道你不喜欢我哩，只瞧不起我每日靠着门上勾三搭四，却不知道，我也不想这样，我心里只是说不得苦！”说了，就把身世同何氏说了。
原是这马寡妇一般是好人家女儿，家中也称小有，只吃亏在这马氏不曾裹脚，五官也不俏丽，是以一直耽搁道了二十岁上，方说了婆家，说给了阳春县一姓李杂货商人独子李彦为妻，那李彦倒比马氏更小上几岁，论着相貌体态倒也文静，论着家私更比马家丰厚，人只说马氏这是一脚跌在白米缸里，白便宜了她。只不料，过了门，马氏才知道上了当。
这新婚洞房那日，李彦即不温存，也无体贴，只顾着自家振作精神，做了一回丈夫，同马氏圆了房，事后自己翻身睡去，并不搭理马氏。马氏因是新嫁，也不好同李彦说话，只得自睡，她只当着那个李彦害羞，日子长了也就好了，不料那李彦竟是一贯冷淡，难得同马氏说话，十日里有六七日是不在家，都是一早出去了，及晚才回，回来时，有时竟是换过衣裳模样。同马氏之间，也少有夫妇敦伦之乐，每次都是被马氏纠缠不过，草草应付了事，都是挑得马氏兴致来了，他那里已一泻千里，这日子长了，马氏心也灰了。马氏心既灰了，李彦更不搭理她，还搬了去另一间屋子睡去，倒与马氏分了房。
转了年，这李彦就病了。起先不过是有些饮食懒进，而后就是面黄肌瘦，身上更起了一点点红斑，红斑上慢慢就起了泡，而后就溃烂了，因李彦与马氏是分房睡，马氏并不知道，待发觉时，已烂得狠了。李彦父母尚在，看了这样，就把一口毒气都呵在了马氏身上，只说她是个泼妇，丈夫受不了才朝外头跑。
却说李彦父母到处请了大夫来给儿子瞧，都说是脏病，已病入膏肓了，普通药物是无效。还是马氏父母瞧不过了，怕女儿守寡，荐了个走江湖郎中来瞧，那郎中看了，病源说一样，他倒是有个以毒攻毒法子，却是用砒霜来治。李彦一家到了这时，也顾不得了，每日只用指甲盖挑了一点点，化在水里服了，连吃了几个月，倒也有效验，身上疮疤慢慢就平复了，虽不说尽复旧观，倒也能见得人了。只是这砒霜终究是毒物，用了它来治病，无异于饮鸩止渴，且对那脏病也治不得本，不过是暂时压制而已。那李彦不过介商人，眼中只有酒色财气四字，哪里晓得厉害，见身上好了便呆不住，又出去了，没过了半个月就出了大事，叫人抬了回来，脸上发青，呕吐不止，再一瞧，身上旧疮竟是又发了。
马氏要到了这时才晓得，原来并不是李彦嫌她样貌不美，只是这李彦有龙阳之癖，断袖之好，不爱娇美身子，只爱那后~庭~花。这回出去，自是又同那些狐朋狗友胡混，竟勾发了旧疾，他因砒霜是治病，心一急，竟吃多了些。砒霜这样毒物，哪能多吃，且他身子里早存了旧毒，一并勾了起来，发作得厉害。他那些朋友见了这样，谁敢担着肩膀，忙将人送了回来。
李延父母，请了大夫来瞧了，却说是毒发入五脏，也是因着李彦从前吃了不少砒霜，对着毒物倒有些耐性，故此一时不得便死，呼号惨痛，拖上了两日方死。
这李彦一死，马氏起先就被人疑做杀夫，扣在了衙门里，捱了两日刑，亏得有大夫出来做了证人，方得出狱，只是这阳春县也就呆不下去，便变卖了嫁妆，一个人搬了来富阳县居住。
何氏听了这些，想着马寡妇是丈夫不爱女人，自己嫁那个是个假男人，一般搜搜上了人恶当，才做下这门亲，不由生了同病相怜之意，倒与马寡妇凑在一起哭了一场，哭毕了，向着马寡妇道：“原来你竟是个苦人儿，我从前错看了你，从此之后，我当着你姐姐看。”说了，两人就约了做异姓姐妹。
既做了姐妹，马寡妇那些彩衣绣绷便不肯收何氏钱，何氏推了几回都推不过，便也罢了，拿着回家，想想那马寡妇寡妇失业，如何好占她便宜，就叫了丁丰打一瓶上好香油给马寡妇送去。