还子 送料
只说朱娘子将平安抱到团圆儿处时，团圆儿还未起身，铃儿正在外头扫地，见了小少爷，先是呆了一呆，继而就欢喜起来，扔了扫帚要进去报喜，才抬得脚就站住了，因团圆儿还睡着，不敢去吵醒她。原是团圆儿叫王氏养成个盗拓的性子，做闺女时还好些，不过撒娇撒痴，扔扔东西哭一场，待得嫁作人妾，自为身份不高，更要拿捏起架子来，方不被人看低了，故而格外肯动怒。因素梅同春杏都是苏府的丫鬟，她倒也不敢太欺了，故而动辄就拿着铃儿做筏子，自为是杀鸡给猴看，也是个警惕素梅春杏的意思。且不说素梅春杏如何，只说铃儿竟是叫她打得怕了，只听她的声音都要瑟缩。
素梅见她这样，倒也有几分怜悯，只道：“你去厨房打些热水来，我同姨娘去说。”说了转身进去，见团圆儿正睡在床上，双颊消瘦，脸色带黄，早不复初来时娇花嫩柳一般的美貌，暗想她如今既不能生育了，也不知道容貌养得回来不，若是养不回来，这宠是失定了。她从来嘴又尖脾气也燥，不把我们下头的人当人看，外头妈妈婆子哪个不厌弃她，我再在这里，倒是连我也连累了，不如寻个法子离了这里。只是在这里一日依旧少不得要小心伺候，这姨娘病中肝火更旺，触碰不起。想到这里，就轻声唤道：“姨娘，姨娘，员外把小少爷送回来了。”
却说团圆儿正睡着，只当是自己做梦，翻个身，又听得人道：“姨娘，快醒来，小少爷回来了。”不由恼怒，推开了被子坐起身骂道：“哪个作死的小蹄子敢寻我开心？”
素梅见她发怒，暗中撇了嘴，脸上丝毫不敢带出来，指着外间说：“姨娘，你瞧。”团圆儿一手掠了鬓发，一边闪着眼波瞧去，果然是朱娘子抱着平安站在那里，这一下真真是喜出望外，忙道：“我的儿。”说了，掀开被子就要下床，素梅忙取了外头大衣裳来，团圆儿也顾不得穿，穿着睡鞋就下了地，急急跑到外间，就将平安从朱娘子手上抢了下来，又哭又笑道：“我儿，你可回来了，娘只当你那狠心短命的爹再不管我们母子死活了。”
哭了一回，又细瞧平安，见他比当日抱走时白胖长大了许多，外头的襁褓是红缎百福字的，一只赤金长命锁半露在外头，团圆儿就拿在手上瞧了，因见上面錾着字，她又是个睁眼瞎，就问素梅：“你来瞧瞧，上头是什么？”
朱娘子回道：“回姨娘，这长命锁正面是一个福字，反面錾了句吉祥话儿，平安康泰。原是奶奶写了出去叫匠人照着字打的，员外知道了，只说奶奶好心思。”她这话才出了口，团圆儿脸上就不好看了，一手抓了长命锁的锁片，只用力一扯，长命锁上头的金链子就断了，不独朱娘子，连素梅等人都呆了，只怔怔瞧着她。
平安正睡，叫团圆儿一扯扯醒了，放声急哭，朱娘子到底奶了两个月，自然有了母子情分，要过来抱，团圆儿只不给她，冷笑道：“谁要她假好心。”说了就把长命锁掷在地上，自己抱了平安回到卧房，把孩子搁在床上，自己从床头的小格子里取了一块长命锁来，虽一般也是金的，形体比方才拉掉的那个小了许多，不过是市卖货。团圆儿却自顾将长命锁给平安挂上，笑道：“我的儿，这是你老娘送你的，我们不要那个奸婆的东西。”方命朱娘子来抱了去，就叫素梅依旧把朱娘子安置在从前那个屋子。
朱娘子脸上甚是尴尬，过来抱了平安，背过身去，悄悄拉开了平安领口查验，果然是拉破了一些儿油皮，不由心疼，脸上却不敢露出来，抱着平安退到外间。素梅便笑道：“朱娘子，你随了我来。”说着就带了朱娘子走到了门外，朱娘子见到了外头，悄悄问：“素梅姑娘，姨娘脾气都是这么急的？”
素梅只得笑说：“日子长了你就知道了。”说了，拿了钥匙开了门，带着朱娘子进去，又笑说：“朱娘子，你带着小少爷呢，若是少什么，要什么，先同我说了，我只告诉你这句。” 说了转身出去。
却说朱娘子在金氏处已有两个月，虽也不是每日见面，日常说话时，也觉得金氏温柔和气，行事大方周全，虽是官家小姐，大家奶奶，却一点子骄傲也没有，饶是自己身上不好，依旧每日遣了丫鬟来瞧小少爷，事事都想得仔细周全，心中不免存了敬意，此时到了团圆儿这里，才一站脚，就闹了这么一出来，不由忧愁起来，只怕日后日子难过。
又说金氏见苏员外出去了，便也起身吃了早饭，略歇了歇，药就来了，金氏见了不由皱眉道：“黑黢黢的，又要喝这些苦水。”冬竹笑道：“奶奶，药哪里就有不苦的，可对身子好呀。只保佑着奶奶十月怀胎能生个白白胖胖，聪明伶俐的小少爷来。”金氏听了，也笑了，只道：“是个女孩子也未可知。”
冬竹将药搁在桌子上，又捧了朱漆鎏金八角攒盒过来，开了盒盖，里头装了金钱桔 、梨脯、杏脯、梅干等各式蜜饯，笑道：“奶奶，老孺人倒像是未卜先知，连给你解苦的果子也备齐了。”
原是京里老孺人接了苏员外的喜信，知道金氏有喜后，格外的高兴，几乎要动身回富阳县来，金鹤龄夫妇苦苦哀求方止了。
老孺人到底真心疼爱这个庶女，苏家虽现成开着药铺子，什么滋补圣品没有，老孺人一样遣人在京城大字号的药铺里采买了，又早早齐备了许多小孩子用的事物，又怕金氏害喜，就连蜜饯果脯都想到了，一色是京城里顶好的果子铺祥裕丰的，就遣了管家亲送了许多东西来。
金氏听了，叹息道：“母亲待我只怕比亲生的还好些，我在她跟前那么些年，她老人家连一句重话也不曾说过我。如今天各一方，我竟不能尽孝，如何不叫我心酸。” 冬竹见金氏难过，忙劝：“奶奶，等你生了小员外，把身子也养好了，求了员外一同到京里去，横竖我们家在京里也有生意，奶奶也就能见着老孺人了。”金氏点头，道：“昨儿你们员外恼的很，我也不好问，王大娘究竟做了什么了，竟不许她再来瞧丁姨娘。这母女总是连着心的，我是没法子，母亲总是要到哥哥那里去的，丁姨娘同王大娘都在一个县里，就这样硬生生分了，我怪不忍的。”
夏荷在一边听了，过来道：“奶奶，婢子说句冒犯的话，你也就是太好心了，那个老太婆第一回上门来时，就不该惯着她，更不该同她论什么亲戚，一个姨娘的娘，算什么？如今，她格外的蹬鼻子上脸了，小少爷洗三那日，说的话，简直就该大棒子打出去。奶奶就听婢子一句劝，以后不许那个老太婆进门，大家省事。”冬竹忙道：“奶奶同王氏论亲戚，不过是客气一句，哪里知道她就当真了呢。”
金氏听了这样，也就明白了几分，只是王氏必是说了极不好的话，员外才恼的，又见冬竹说夏荷，就笑道：“罢了，我知道你们都真心疼我呢，我倒有事要啰嗦你们。”冬竹夏荷都道：“奶奶这么说，婢子们不敢当。”金氏道：“我想着如今也要做起小孩子衣裳了，可是你们也知道，外头针线上的都是些男人，做些外头的衣裳，床幔桌围也就罢了，把我孩子的衣裳交在他们手上，我怎么放心。”冬竹道：“可不是，那些男人瞧着就脏兮兮的，也不知道做工前洗手了没有，小员外的衣裳断不能给他们做。”
金氏听了笑道：“一样的话，从你嘴里说出来就怪狠的。我正是不放心呢。想着叫你们顾姐姐开了库房，先亲自挑了料子来。你们春梅姐姐衣裳样子裁得好，如今只能拿出去，叫她裁了样子，再拿回来做。我如今精神不比往日，只怕赶不及，到时保不齐还要你们俩帮手呢。秋月针线上不如你们。”
冬竹夏荷听了，自是满口答应，待得金氏睡过了午觉，主仆三人就到了库房，顾氏早候着了，见金氏来了，忙上前道：“奶奶说一声要怎么样的料子，我挑了给奶奶送去就是了，奶奶若是不喜欢，再拿回来换过，能多麻烦。奶奶走来劳累着不说，这库房整日整日的关着，气味很不好，奶奶如今是双身子的人，可受不起。”
金氏听了，便笑道：“我知道你的孝心，不过是不想我辛苦，这样罢，我只在这里坐了，你开了库房，将去年员外从京里买了来的的上用白细布找两匹出来，再找两匹颜色浅些花样儿活泼些的绵绸来我看。”
顾氏听了，满口答应，因怕石头上冷，先取了自己的帕子在一块青石上铺了，方请金氏坐了，又向冬竹夏荷道：“你们两人好生服侍奶奶，仔细别叫奶奶吹着风，一会子奶奶闹头疼我可问你们。”冬竹夏荷都道是。顾氏方带着两个老妈子进去挑选，不一会就出来了，顾氏手上捧着两匹其色如雪，其软胜棉的细布，身后的老妈子一人手上捧了一匹绵绸，过来请奶奶查验，金氏就在她们手上瞧了，方赞道：“你果然知道我的心，果然挑的不错。”说了就扶着冬竹起身，夏荷就接了婆子手上的绵绸，顾氏自捧着白细布，亲送到了金氏屋内方告退。
一夜无话，到了第二日，金氏就命人将这些料子都送到何管事家里，交在他们家儿媳妇手上，只说：务必请亲自仔细裁剪了，奶奶这里自会差人去取回来。