恩情 主婢
金氏见苏员外走了出去，叹息一声，便按着额角说头疼，叫冬竹拿药来吃。夏荷挑帘子进来，冷笑道：“才有的孩子，还不知道生不生得下来呢，就这样张狂起来，倒象是顶天的功劳了，连奶奶也敢欺负了。”冬竹正捧了川芎茶调散来，听了夏荷这话，忙骂道：“放你娘的屁，你这话叫人听了去，打死你也就罢了，若是因此叫我们奶奶担个嫉妒的罪名，你就是死一百次也不可惜。”夏荷听了这话，脸也红了，道：“我还不是为奶奶生气，那个小蹄子，仗着自己怀了身子，就敢叫丫头到奶奶屋子里来拉人，若是真生个儿子出来，还不知道要做什么呢？依着我说，也是我们奶奶素日太宽仁了，一些规矩不给她上，才纵得她这样！”
冬竹听了这话，把脸也气白了，正要反唇相讥，春梅听不下去，过来接了冬竹手上的药，骂道：“果然是奶奶太宽仁了，纵得你们一点子规矩也没有，哪里有做丫鬟的在奶奶面前大呼小叫的，都给我出去。”说了，转回身来服侍金氏用药。
金氏在春梅手上吃了药，叹道：“你去和丁姨娘说，就说我本来要去瞧瞧她的，偏头疾犯了，改日再去瞧她罢。再和她说，既然她有了身孕，就自己好好保养，以后不用到我这里站规矩了，想吃什么要什么，只管到我这里来拿。她若是不敢劳动我这里给她煎药，就把药方子同药都给她。”春梅一一答应了。
又说苏员外得知团圆儿有孕，想他已经是三十岁的人了，膝下犹虚，得此喜讯，如何不欢喜，出了金氏的屋子，飞也似的往团圆儿处去，素梅小脚伶仃的如何走得快，不久就被抛在了身后。
却说团圆儿打发了素梅去请员外，便命铃儿带着粗使丫鬟将屋子略略收拾，又因才吐过，屋子里有股子味道，春杏过来要熏上一把百合香，团圆儿只说不用，自己挣扎了起身，对镜拆了云鬟，卸了艳妆，换了身素净衣裳，横竖打量了，自己瞧着只觉得脸带憔悴，腰肢瘦损，方觉满意，复又上床歪着，才忙罢，苏员外已然到了，团圆儿一眼瞧去，之间苏员外一脸喜色，故意装个烦闷欲呕的样儿来，叫铃儿捧进漱盂来，吐了几口清水。
果然苏员外见团圆儿的模样，格外心疼些，脸露关切道：“怎么就吐成这样？”团圆儿故意装不知道，只红着眼儿笑道：“妾也不知道，今儿在奶奶跟前伺候时就头晕，险些站不住脚，好容易回来歇一歇，竟就晕了，奶奶倒是好心，请了先生来瞧了，偏先生倒是要吩咐呢，就被奶奶请了去说话，说了什么妾也不知道，莫不是妾得了什么病，是要去的了，奶奶是个慈善的人，怕妾知道了难受，故意瞒着妾。”
苏员外笑道：“你也是要做娘的人了，还胡说八道。你就是不替自己忌讳着些，也替我们的孩子忌讳着些。”团圆儿听到这里，便做个恍然大悟的模样，又笑又哭：“员外哄妾顽呢。”苏员外道：“这种事，如何能哄着你顽。你奶奶还说了，说先生说你先天足，只好好静养便好，又开了补药在她那里，她已命厨房里熬好了就送来。”
团圆儿便道：“奶奶那样贤德圣明，必是事事都妥帖的，只是妾怎么敢劳动奶奶，我们奶奶是个好人不假，妾只怕她身边的丫头们心疼她们奶奶，反说妾有了孩子就做出轻狂样来。”说了，滴下泪来。苏员外怕她伤了身子，忙道：“你放心，若是那几个丫头不尊重你，我给你做主，可别哭坏了孩子。“他们正说话，就听素梅在外头道：“员外，奶奶差了春梅过来了。”苏员外便按着团圆儿躺下，方□梅进来。
春梅低着头进来，先给员外磕了头，又给团圆儿道了万福，方笑道：“我们奶奶知本欲亲自来瞧瞧姨娘的，偏不巧，头疾犯了，竟连眼也睁不开，还要挣着来，说是姨娘为苏家立了大功，她该过来看看的，还是姑奶奶强把奶奶按住了才罢。奶奶命婢子来告诉姨娘一声，如今姨娘是双身子的人，今日起就不要再到她那里立规矩了，我们奶奶又说，姨娘想穿什么吃什么，只管开口说，别委屈着自己。”苏员外听了十分欢喜，道：“你们奶奶果然是好的，她这样贤惠，我果然没看错她。你回去告诉你奶奶，自己身子也要保重才是，别团圆儿这里没什么，她倒病倒了，我心里也不安乐。”春梅便应了。
团圆儿听了，勉强笑道：“妾哪里就这么娇贵了，伺候奶奶原也是妾份内的。就因为有了身子就不去了，倒显得妾轻狂。”春梅笑道：“我们奶奶也知道姨娘是个知份守礼的，必不肯不去请安的，我们奶奶说了，姨娘不为了别的，就是为着苏家香烟也该好好保重，等生下小少爷，再去她那里也使得。”苏员外也劝团圆儿，团圆儿方称是。春梅正要退出去，团圆儿忙道：“春梅姐姐，妾不去奶奶那里伺候已是十分惭愧，如何还敢劳动姐姐们为妾煎药，求姐姐把药赏回给妾，妾这里一般有素梅，春杏，铃儿三个丫鬟，外头还有两个妈妈，可以看着熬药的。”
春梅心中暗笑，故意道：“这事婢子不敢做主，等婢子请示了奶奶再来回禀姨娘。”说了告辞出去，回到金氏处，一五一十说了，又笑说：“奶奶果然圣明，她那里问婢子要药呢，说要自己煎，想是怕我们做什么手脚，这也太小瞧我们奶奶了。如今她当着员外的面要了，我们再还回去，便不是奶奶不肯照应，是她自己不要奶奶照应了。婢子偏要拖上一拖，只说要回了奶奶才能处分。”金氏歪在美人靠上，闭眼听了，微微一笑道：“你去的时候，再捎上一盒子人参。”春梅答应了，取了东西给团圆儿送去，回来覆命时瞧着金氏依旧闭眼靠在床上，便问：“奶□疼的好些了吗？要不要婢子给奶奶按上会子？”金氏点了点头，春梅便脱了鞋，斜签着在美人靠上坐了半个身子，将金氏的头搬在怀中，轻轻替她按着两边太阳穴，金氏叹息道：“如今亏得有你，等明年你出去了，我竟是没了个贴心的人。”
春梅听了，手上不觉停了，咬一咬牙道：“婢子不出去了。婢子打小就跟着奶奶，在婢子心中，奶奶一直都是婢子的小姐，婢子愿意伺候小姐一生一世。”金氏张开眼道：“胡说，女孩子家哪有不嫁人的。我早打听确实了，那何珏是个极好的，人聪明决断不说，又是个性子和顺的，你跟着他自然有你的好日子过，何况我这里还有冬竹秋月她们呢。”春梅道：“冬竹性子那样急，秋月还小，夏荷又是个……，婢子走的也不安心。”金氏笑道：“不独是你，就是秋月冬竹她们我都替她们盘算好了，也要放出去的，你们服侍了我一场，我不能委屈了你们。”
春梅听了，深感厚意，愈发的不肯出去。金氏便笑道：“你若真有孝心，等出去了时常回来瞧我也就是了。不在在不在我跟前伺候上。”说了要春梅扶她起来坐了，抬手摸了摸鬓角道：“都是我头疼闹的，竟忘了你姑奶奶昨儿说想吃个八宝野鸭，你去厨房里吩咐一声，就给做上，想是还来得及。”春梅应了生，转身出去，到底不放心大奶奶一个人在屋里，又去冬竹房中叫她，正见她端端正正坐了剥杏仁呢，因看她剥的杏仁，粒粒雪白，丝毫不破不花的，因笑说：“原来你留了长指甲就为了干这个的。”冬竹冷笑道：“奶奶这几日有些咳嗽，你没听见吗？都说杏仁茶是最解燥润肺的，厨房里那些婆子谁知道手脚干净不干净呢。还是自己剥的好。你不做就罢了，还有嘴说我。枉奶奶平日最疼你。”
春梅听了这些，不怒反喜，笑道：“你果然是个孝顺的，我出去也放心些。”冬竹啐道：“好不害臊，怕人不知道你要去做管事奶奶了。我倒是不稀罕，能长长远远服侍奶奶就是我的福气。”说了冬竹放下手中的杏仁，叫小丫头捧了水过来，洗净了手，方才到大奶奶房里去，春梅也自去办差。
才一撩帘子却见大奶奶正依开着窗向外头瞅呢，冬日的风呼呼的吹进来，忙过来关窗，又扶大奶奶回来坐着，在手炉里又添了两块梅花香饼，依旧盖上，拿手巾垫了放在大奶奶手上：“我的奶奶，头疼才好些就站风里，一会子发作狠了，可怎么好。”又埋怨：“春梅平日说的比谁都嘴响，这会子见奶奶站风口倒没声了，也不知道劝劝。”金氏笑道：“你怨她做什么，是我闻着梅花香了，开窗看看，闻着花香倒是比方才更畅快了。”冬竹道：“奶奶即喜欢梅花香味儿，婢子去剪几枝回来插着。”金氏道：“好好的花，剪下来可就活不了了，何苦来哉。”冬竹还要再说，一回头，就秋月气呼呼进来，脸上神情很不似往日，忙走出去，强拉了她到外头，方道：“怎么这个样子就到奶奶跟前来，奶奶好性，不肯发脾气，是她尊重，我们可不能没了规矩。”
秋月眼圈儿都有些发红，半刻才道：你若是知道了，我怕你也咽不下那口气去。”冬竹道：“那你说说，什么事就值得这样。”秋月吸了口气，凑在冬竹耳边把事细细说给了冬竹知道，冬竹听了，脸色也变了，想了想才道：“贱骨头的小蹄子，也太张狂了，怀个孩子倒像是得了天下。等春梅回来，我们商量了再说。”夏荷方应了。
话说里头金氏间她们窃窃私语，便知有事，因问：“什么事？”冬竹忙回来，笑道：“秋月丫头越来越出息了，和夏荷争干栗子吃争急了，正哭呢，要奶奶给她做主呢。”大奶奶啐道：“呸，你们就哄着我罢，当我是孩子呢。趁早说了，省得啰嗦。”冬竹笑道：“我们哪里敢哄奶奶呢，不过是秋月丫头自己上不了台面的事，我都没脸说她。编句笑话来笑她罢了。”说了递眼色给秋月，秋月只得强笑道：“奶奶，你不要听冬竹胡说，她一日不欺负我就过不去的。”金氏见她们这样，料定她们必不肯说，又因这俩丫头素来也是贴心的，不肯说自有不肯说的缘故，倒不好拿出身份来强逼的，也只得罢了。