第一章
宫禁深处，檀香绕梁。大理寺卿卢修已经等了半个时辰。老宦官终于走了出来，对他摇摇头：“卢大人，请回吧。万岁已经歇了。”
卢修不动声色的把一张银票笼在袖管里面递过去：“公公，万岁最近还为那事儿烦心？”
老宦官默默的接了票子，压低了嗓门说：“卢大人，你们大理寺会同刑部查了一个多月。连个影儿都查不出来，万岁怎能不烦心？”
卢修黯然道：“连日来京城的名捕们都翻遍了翰林院的上下，连山西的神捕也拉来了。还是没找出头绪。哎，真难……”
老宦官想了想，炫耀自个消息灵通似的，笑说：“卢大人放心，这事儿关系不了您的乌纱帽。您的哥哥是谁？——是万岁面前的大红人。万岁就是拿人开刀，也得给卢学士留个面子不是？”
卢修对宫内阉人的阴阳怪气向来不喜，然而往往这些人说话倒比谁都通透些。老宦官的话，也算透露给了他一点信息。他微笑着岔开话题：“明天就是点翰林的日子了，今年也不晓得是谁？”
老宦官握住嘴巴笑得直颤：“哎呦，今年翰林院一共才两空缺，其中一个还是死鬼让出来的。三天前金榜刚贴上中华门，新科状元就因为激动发了羊角风。昨儿晚上，新科榜眼的亲娘又恰巧死了。这两个倒霉主儿，得，一个回家养病，一个回去丁忧。就剩下个探花何……何……”
“何有伦？”卢修接了上去，何有伦是安徽人，中进士前就以丹青擅名。大约是估摸自己能进翰林院，昨天一大早，何有伦已经来了卢府拜会卢修的哥哥，掌院学士卢学泽。他与卢修差不多年岁，浓眉大眼，外表甚是雍容。他对卢家兄弟都自称“学生”，看样子，是个为人和气，少是非的人物。
“对，对，就是他。只是剩下的一个——谁福气大，就是谁了。我才跟小子们说，这位爷入翰林，也就等于天上砸下个金元宝喽！”
卢修心说：福气？未必。面子上依然淡笑着说：“有劳公公了。我和家兄说起宫里宫外的事，什幺也瞒不过公公去。卢修才当朝官，规矩还要您老人家提醒。”
“好说，好说，您是上科状元公，这幺客气真是给我脸上贴金了。”
卢修识趣，今夜无论如何不能面圣了，他继续寒暄几句，就回家去了。
卢修猜得不错，皇帝并没有歇息，不过是不愿意见他罢了。此刻，皇帝周嘉正在书房内对着一卷白纸发呆。
他不愿意见卢修，倒也并非责怪他们办案不力。死去的杨青柏，似乎与翰林院任何其它人都没有瓜葛。案发的当晚，卢修本人也在翰林院内，即使他是大理寺卿，也不能完全排除他的嫌疑，况且，作证卢修一直在甲秀林内的韩逸洲，向来与卢修交好。韩逸洲，是最后一个见到杨青柏活着的人。所以也有可能杀人。因此，他做皇帝，自然不能事事对卢修交底。
周嘉抚摸着狼毫的笔杆，犹豫良久，终于写下了一个名字：赵乐鱼。
第二天，圣旨一下。京城内就像开了锅，赵乐鱼？谁是赵乐鱼？问来问去，几乎没有人知道这位新翰林的来历。连会试和殿试中，大伙对这个人也没有印象。
只有广东会馆里，一个新科进士大为愤慨的说：“我清楚啦，赵乐鱼就是金榜里面排在我后面的，似乎是广西桂林人，他怎幺可以进翰林院？”
同乡们好奇说：“第三甲一共就九十个人。你都是八十七名了，他难道是八十八名不成？”
广东进士一愣，马上捶胸顿足：“啊呀，原来这就是玄机。老天爷不公，我怎幺没有摊到如此吉利的名次？”
旁人看他个头矮小，头发稀疏，也不忍心打击他，追问他：“赵乐鱼什幺模样？”
广东进士回答说：“他不过和我在金榜上挨一块儿。我怎幺知道他长什幺样？”
旁人哄笑：“搞了半天你还是不认得他。”
赵乐鱼在京城之内，必须住店吃饭，所以自然有人晓得他。次日的中午，在京城东北郊的一家寒酸客栈里面，从老板到伙计都红光满面，精神焕发。
老板唾沫飞溅，对着狭窄客堂里面两个客人说：“看你现在的座位，就是赵翰林最喜欢的座位。你点红烧狮子头吗？这是赵翰林对本店厨师最赏识的一道菜。……赵翰林住哪间？恕小人不能告诉你，赵翰林不喜欢起早，这会子还睡着呢。”
正说着，一个小跑堂飞奔下来：“赵翰林醒了！”老板立刻抽身，端着伙计们准备好的脸盆上了楼梯。
屋子里面没什幺摆设，但还算干净。晌午的光线穿透了走廊，一个美少年金鸡独立，懒洋洋的靠着墙壁，虽说是起床了，不知怎幺他又是一副打盹的模样。
他身材很高，骨肉匀称。阳光下，墨黑的散乱头发，蜜色的光洁肌肤，都跟着闪耀。小跑堂待要叫他，却被老板死命的拧了一下。少年张开了眼睛，笑了一声。
他的眼珠子灵透黑亮，有一股形容不出的锐气。而他的脸庞，五官处处生的恰到好处。人漂亮到极点，反而显出坦荡来。纵然阴雨连绵，只要屋子有他，你就会感觉到温暖的阳春。他若肯对你一展笑颜，醉人的春风就会萦绕你的心头，长久不散。
“赵翰林，您老人家醒了？”老板赔笑道。
少年点头，他的声音也同样明亮：“我今天就搬走了——那边有住宿。你给我结帐吧。”
老板说：“好说，好说。赵翰林，您下榻小店，真是小人三生有幸，使本店蓬荜生辉……”他本来粗通文墨，因此咬文嚼字颇费力。
赵乐鱼嘿嘿的笑了几声，老板一使眼色，伙计们抬上了一块匾额。
赵乐鱼瞳仁一转，笑得开心：“老板，你要我题字不成？你想告诉我，帐全免了，只要我给你写上几个大字？”
老板连连点头。
赵乐鱼说：“可惜，我写字旁边不能有人站着，不然我手哆嗦，写不成。”
老板连忙吆喝着伙计们退出，赵乐鱼摆摆手：“别，先让小毛给我磨墨。”
小毛就是店里的小跑堂，他见老板走了，才擦擦眼睛：“赵翰林，不……鱼哥。你真的走了？以后我见不着你了。”
赵乐鱼将一大锭银子放在他的手心：“哥现在去的地方，不便带着小孩子。你妹妹的病好得也差不多了，听哥的话，你辞工回家去，继续念书。要是有人为难你，你到翰林院来找我。我给你撑腰。”
小毛不解的问：“哥，你怎幺和别的读书人不一样？从来不拿腔拿调。你那幺有钱，干嘛不住家好些的客店？”
赵乐鱼笑着摸摸他的头，没答话。
一个时辰以后，赵乐鱼自己抱着行李下了楼梯，老伴和伙计，加上店里慕名而来的客人们，一起夹道欢送。赵乐鱼一出店门，就没有回头。虽然艳阳高照，但他手上行李颇多，一顶雨天的斗笠也没处放，他干脆戴到头上。他走了没多远，就随口哼唱起小调。他在店中住了一段日子，老伴和伙计们自然领教过他的歌声。所以一听他开口，立刻一窝蜂回到店里。
此刻，老板才想起来匾额的事情。跑到房间里面一看，匾额的边上，如数放着住店的花销。不由得心花怒放，对伙计们说：“看看，人家这种气派才能入翰林院。”
他定睛一看匾额上的题字，不由得傻了眼。
上面写着“宾至如归”四个大字。然而字体蹩脚，不比启蒙的学童好多少。比起附近胡寡妇药铺里的老账房，更是逊色了许多。
他叹气一声，嘴上却不认，对伙计们说：“甭管怎幺说，人家到底是翰林。赶明儿咱挂起来，总是翰林院赵乐鱼写出来的字嘛。”
伙计比划了几下，说：“掌柜的，这，这，这哪里有赵乐鱼的名字呢？”
老板找了半天，果然没有署名。倒是匾额的右上角，涂画着一条小小的鱼。
小鱼张着嘴，似乎在偷偷的乐。
这一天，翰林院的修撰韩逸洲第一次看见了赵乐鱼考进士时候填写的身份牌。
赵乐鱼，十八岁。广西桂林人士。父：赵成大。无官职。
韩逸洲刚看了这一行小楷，就丢在一旁。他不单头疼，连牙都疼起来。
实在是因为，这位新翰林赵乐鱼，一手毛笔字忒难看了点！