烟波亭外
两列轻骑护着一匹深棕骏马疾驰向前，马蹄落处，一路尘烟滚滚。
待行至十里铺烟波亭处，初云忽然收缰勒马，护卫们忙跟着停下：“王爷？”
初云凝神细听片刻，翻身下马，对着护卫作了个稍停手势，自己几步走至亭边，负手立定，护卫们这才听见似有“王爷”唤声随风隐约而至。
他们只等待了片刻，便看见一骑人马踏尘而至，马背上陈青纵身跃下，直接在初云脚边跪下：“王爷！”
初云并没有唤他起来，只是微微蹙眉：“不是让你留下保护王妃吗？”
陈青一脸惶急：“王爷，王妃不见了。”
初云眉目一凛：“嗯？”
“属下那时正帮着秦公子安置画小少爷和舒姑娘，没察觉王妃何时离开了军帐。我们翻遍了整个军营都没能找到王妃，只发现我马也不见了。秦公子又冲到军医处，军医清点之后报说医药房中少了几包丹参丸，秦公子当时就变了脸色，若非我们拼死相拦，他必定也已硬闯敌境了。”
“丹参丸？”
“秦公子说画军尉素有心疾，身边常需备着丹参丸。他推测王妃必是担心画军尉被困敌营难以脱身，万一心疾发作，身边又没有保命药，会有生命危险，便拿了药去寻哥哥了。秦公子非要单骑去追王妃，我派人将他扣在屋内，这才敢出来追王爷。”陈青声音里带出一丝哭腔，“王爷，现在怎么办？”
初云猛然转身，大步奔回马边，脚才蹬上马踏，却又停了下来，抬头看向前方。
远处山峦叠障，孤雁过处天蓝云白，是片大好河山。
初云周身气势一点点收尽，握住缰绳手也松了劲力，缓缓道：“还能怎办？”他一扬手，“诚”字令牌扔进陈青手中，“你去传本王令，命陈鹏立刻给你三千兵士，赶赴敌营营救画谦画眉。”
“是，”陈青犹豫一下：“王爷，那清河之堤还决不决？”
“……决。”初云再度上马，口中一声清叱，骏马全速前进，仍是向着长门关方向。
陈青携着王令往回狂赶，护卫们仍拥着初云向前疾奔。尘烟散尽过后，烟波亭寂然无声，就仿佛根本没人从此路过。
烟波亭外二十里，初云马速稍降。
烟波亭外四十里，初云脸色渐白。
烟波亭外六十里，初云抬手捂胸，单手紧握缰绳，身子略伏向马背。
烟波亭外一百里，深紫身影猝然跌落马下，奔速过快骏马一时没能察觉主人已经不在，仍在纵蹄前奔。
护卫们大惊失色，齐齐一个猛刹，呼啦奔往初云身边，一迭声急唤“王爷”。当先赶回初云身边那名护卫将跌伏于地他揽进怀中：“王爷，您怎么了？！”然而怀中人只是双目紧闭，牙关紧咬，对他问话没一点反应。
直至精通黄芪之术护卫锦骄扑到初云身边，搭指搭上初云腕脉时，他才缓缓睁开了眼睛，转目再望河山：“这世上若没了她，河山之在与失……于我又有何干？”
锦骄一时愕然：“王爷？”
初云推开他站起身来，解下腰间佩剑，扔进锦骄手中：“你们继续赶赴长门关，见到邓筹之后不必多言，直接将此剑架其颈上，并传本王话：他若再敢延误军机、不肯拔营，立斩无赦。”初云冷笑：“再告诉他，事已至此，别再枉费心机拿太子、皇后说事，诚王要杀人，这普天之下，没人能救。”他再不看众侍卫一眼，随意择了匹马，上马握绳落鞭一气呵成，一人一骑转瞬消失在众人视野之外。
正策马回营季钢见一人纵马飞速掠过军营，他怔了一下，待看清马背上人乃紫衣裹身之后，他心里一惊，立即掉转马头追上前去：“王爷，你怎么回来了？发生何事了？你去哪里？”
初云唇线紧抿，沉目直视前方，并不回答。
季钢眼见他就要越过境线，不由惊呼：“王爷，你不能过去，清河之水已经决堤，稍顷水流便要卷过来了！”
初云非但没有停下，反而重鞭落下，马儿嘶鸣一声，如离弦箭矢般直奔向前。
东境以西苍境内，陈青率领三千兵士已然牺牲大半，剩下一千来人连同画谦、画眉一道，被苍军围困在青松崖。历经久战画谦终于不堪疲累，身子一歪自马背跌下，数十名苍兵立即拥上前去，手中长矛直指画谦心口而去。画谦背靠马身而立，勉力挥起手中长剑，剑身划开道道矢影。在击退第一波攻击之后，画谦连步后退，向后靠上一棵松树，手捂心口，惨白脸上冷汗如注，无力地看着手下兵士与苍军激战。
画眉目眦欲裂：“哥哥！”
陈青紧紧扣住画眉腰：“王妃，你不能离开属下身边！”
画眉疯狂地掰陈青手，哭得声嘶力竭：“放开我，我哥哥挺不住了，快放开！”
陈青丝毫不理会画眉话，左手紧揽着她，右手持剑抵挡敌人进攻，在兵士们厮杀中往外围突去。画眉草草抹了把令她眼前一片迷蒙泪水，颤抖着手伸进衣襟之内，掏出一个纸包向着画谦方向奋力扔去：“哥哥，接着！”
画谦腾跃而起，伸手接住纸包，三下两下撕开，拈了两颗丹参丸塞进口中，脸色总算好转一些。他提起全部内力，一边砍杀敌兵，一边率领手下向着陈青方向靠近。良久之后，两支兵力终于汇合，画谦与陈青相对而立，将画眉护在中间，联手抵御敌兵。
然而任凭他二人身手再怎样了得，也不是成千上万敌兵对手。画谦挥剑打退近身敌人，沉声道：“陈青，等下我会下令全队向西突进，引开敌军主力，到时你什么都别管，只管带着眉眉退出战圈，撤回明境。”
陈青面沉如水：“好。画军尉，请你尽量多坚持一会儿，只待西境援军一到，我们就可与敌军拼一死战。”
画谦点头，只扔下个“嗯”字，便瞬间旋离陈青身边，高声下令全体兵士往中心靠拢，全力往西突围。苍军果然中计，立即将主力调往西面。陈青揽住画眉翻身上马，趁此机会向着东面缺口策马疾奔。他右手握缰，左手探到画眉身前扣住她腰：“王妃，请你冷静一点，援军很快就会到来，画军尉只要撑过这一阵就没事了！”
画眉早已不哭了，也放弃了挣扎：“我哥哥快要死了，你还拿这种话来骗我。”她脸上泛起抹笑意，眸色却是冰冷：“话说得漂亮又好听，别人死活却全不放在心上。陈青，你可真不愧是初云手下。”趁着陈青分神听她说话，画眉忽然自袖中抽出一枚匕首，对准他手背猛然刺下。
陈青只觉手背刺痛，手指下意识地一松，还未等他反应过来发生何事，画眉已经翻身下马，手中匕首狠狠扎进马臀。马儿吃痛之下扬蹄狂奔，陈青一时竟没法将它制住，他也不敢大喊“王妃”，一时吓得面无人色。
画眉并没有再往前走，她在战圈之外不远处择了棵松木，静静地靠立在树干上，眼睛一直看着前方，有些费力地在刀光剑影中寻找着哥哥身影。
往事如水般流过眼前。
画眉想起七岁那年，离京城不远徐家村忽起疫病，被染者无不高烧不退，肤上布满红斑，随之便是全身腐溃而亡。当画眉身上出现这一系列症状时，杨柳几乎当场昏厥过去。大夫隔着绢布替画眉诊脉，眉头越皱越紧。他长叹口气，开出一张药方：“每日服三次，并请将令千金隔离安置。”大夫神色严肃地看着画在彬：“便是大人与夫人，也不能入内探视。”那时杨柳哭倒在画在彬怀中，眼睁睁地看着下人们将画眉关进了一间平日空置小厢房。
画眉那时少不经事，对于爹娘满目悲痛只是感到茫然。她听从娘亲含泪嘱咐，乖乖地呆在厢房里睡觉。然而白日睡足之后，到了晚上她再没困意了，从未独居过她开始害怕起来，熬到后半夜，终于忍不住对着漆黑屋顶放声大哭。这时门被人猛地踹开，一个身影疾步而至，将画眉搂进怀中：“眉眉别怕，别怕，哥哥来了，眉眉不怕。”
画眉在哥哥温暖宽厚怀抱中安然入睡，并不明白为何自那日之后，哥哥也不能再走出厢房一步了。面对她疑问，他只是将她紧抱在怀里，轻声说：“不管眉眉在哪儿，哥哥都陪着你。”
想起当时情景，画眉忍不住笑出了声。原来她不过是食用海参起了些相克反应，吃饱睡足地过了两三天，那些症状就自行消退了。当太医宣布不过一场误诊时，画在彬夫妇喜极而泣，而在这两三天内迅速清瘦下来哥哥就只是站在人群外，看着她安静地笑。
除此之外，十八年朝夕相伴岁月中，再没有什么惊心动魄往事。不过是在她牙牙学语时，他会耐心地指着笼中小鸟儿，一遍遍教她念“画眉”。不过是在她第一次握笔学字时，他会笼住她小手，帮她把每一横每一捺都划得完整漂亮，长久不厌。不过是在她贪玩不肯回家时，他会心急如焚地寻遍每一条街道，直到将她抓进怀中，不由分说抱了就走……
那弥散在夜幕中嬉笑打闹仿佛就回响在耳边，画眉漫不经心地把玩着手中匕首，脸上挂着不及从回忆中抽离笑。她找不到自己哥哥在哪儿，就只好对着他方向，轻声说：“不管哥哥在哪儿，眉眉也都陪着你。”
画谦手下兵力终于被敌军消灭殆尽，他自己也被逼到了青松崖边。当一排弓矢直指向画谦心口时，画眉握着匕首手也悄然收紧。
然而她手才刚抬起，手腕处忽然顿地一麻，指间匕首咣当落地。紧接着一个深紫身影疾掠而至，将画眉揽进怀中：“眉眉――”
几乎在初云揽住画眉同时，画谦纵身跃起，右手劲推出一个掌风，手中长剑直直没入敌军一名领将胸间，他自己却是一个腾空转身，自青松崖上反身跃下，瞬间人已消失于万丈深渊。
画眉不可置信地盯着前方，旋即眼前一黑，软软倒在了初云怀中。