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他为了写书，经常吃不上饭，把米饭闷糊了，加水改成粥，不说十有八九，也是十有六七。有一回煮了一锅面条，不单面汤沸出锅外，把一炉子的火也熄灭了。
雪芹愁眉苦脸：“唉——这顿饭又吹了。喝酒去吧。”
香山脚下，黄叶村村口有一座关帝庙，由于年久失修，神像倒塌，殿堂破败，逐渐变为一家酒馆，酒馆门前一棵老槐树，枝叶茂密，浓荫匝地，远望香山一片葱茏之中，夹杂着团团红枫。静宜园、十方普觉寺金顶碧瓦，隐约可见。
雪芹跟鄂拜在酒馆里喝酒聊天。
鄂拜说：“雪芹兄，野史小说我也瞧过几本，人家都有回目，前后连接。您的小说怎么有时候有目录，有的时候没有目录，而且是一段一段的，谁也不挨着谁呢？”
““哈……我写书必须有感而发，所以互不连接，回目，想到好的回目自然写上，没想出来就先空着。等全书写完，我再分出章回，纂成目录，方是全璧。”
“原来如此。怪不得把贾雨村写得那么令人发指，我们那位佐领就很像他。好，好。想来这种写法必定是笔笔精彩，字字珠玑。”
“不敢当，不敢当。掌柜的再给我们来一斤状元红。”
掌柜的满脸堆笑：“曹先生，您的酒账可是满了一两银子了。再赊……”
“哎，记到我的账上。”鄂拜说。
“是喽。”酒店掌柜的去打酒。
鄂拜小声地跟雪芹说：“奸商奸商，无商不奸。”
“也别怪他，他是怕到月头关了钱粮不够还酒账的，故而还给我留下五钱银子的菜钱。”
“哈哈，雪芹兄真是宰相腹内能撑船啊！”鄂拜喝了一口酒，突然一拍桌子：“嘿！对了，雪芹兄，你不是颇善丹青水墨嘛，这个酒馆掌柜的还有办法卖画，你画一幅，让他开开眼。”
“不行，不行，我那两下子……”
“您就甭客气了。掌柜的，你这儿不是备有文房四宝吗？”
“有啊。”
“拿出来，曹二爷要做画。”
“好嘞。”
“不行，不行……”
“您就请吧。”鄂拜把雪芹愣拉到另一张备好纸笔的桌边。
“可画什么呢？”雪芹拿起笔来饱蘸浓墨，略一思索便欣然挥毫，一幅墨竹立刻跃然纸上。笔风苍劲挺拔伟岸。
“好！太好了！”鄂拜的惊讶显得出乎意料。
“行嘞！曹二爷您接茬喝，这张墨竹少说也能卖二两银子。可惜的是没有印章。”
“谁说没有，你有印泥吗？”
“有啊。”酒店掌柜的取出印泥。放在桌上。
“给我一块豆腐干，再弄根树枝来。”
掌柜去拿豆腐干，鄂拜也弄来了树枝，都交给了雪芹，只见雪芹以树枝当刀，在豆腐干上三划五划，一枚图章立时刻完。蘸了印泥，印在画上竟是“燕市酒徒”四个篆体汉印。
“嘿，这跟变戏法儿似的。敢明儿我买块石头，烦您也给我刻个闲章。”
“什么闲章？”
“健锐营酒鬼。”
三人大笑：“哈哈，哈哈……”
天高云淡秋风送爽。今日时逢九九重阳。所以李鼎伯侄来会雪芹。嫣梅推门进来：“表哥，我大爷来了。”
雪芹在睡梦中被惊醒，急忙下地请安：“表大爷，您怎么来了。有什么事吗？”
李鼎笑了：“你可真是写书都忘了日子啦，今天是重阳节，我们是来登高的。”
“没错儿，我们也是来登高的。”门外的人边说边走进门来。
“哎哟！原来是敦氏昆仲跟文四爷。稀客，稀客。后边还有谁呀？”
敦诚说：“两个家人，拿了些酒食。”
“鸡、鸭、鱼、肉。”文善有意打趣。
然后与李氏伯侄彼此见礼、请安。
“诸位，既然是来登高，咱们何妨真的登一登高处呢？”
“上哪儿？”
“毓皇顶。”
敦敏问：“表大爷能行吗？”
“毓皇顶看墨云，我一定去。”
敦诚说：“我搀着您，再不行我背着您。”
“哈哈……不用，不用。”
“咱们是说走就走。”文善抓起自己带来的三弦。
雪芹奇怪：“你带弦子来干什么？”
“嘿，你等着吧，好戏在后头。”
雪芹及敦氏昆仲等一行八人攀登在香山的小路上。
嫣梅和敦诚轮流搀扶着李鼎往山上爬，他们大家走走歇歇，歇歇走走。
好不容易登上了毓皇顶，不料墨云早已等在庙外。
雪芹非常奇怪：“惠明法师，你真的得道成仙了，怎么就知道我们会来？”
墨云嫣然一笑：“天机岂能泄露。”
大家面面相觑！莫明其妙。
“怪哉，怪哉，未卜先知，倘若真能如此，我也出家吧，幸好我还是孤身一人，赤条条往来无牵挂。”文善自言自语开着玩笑说。
墨云拉过来嫣梅与其耳语，嫣梅立刻笑弯了腰。
“咦？表妹……”
嫣梅止住笑声，用手指着大家：“袞袞诸公，才高八斗学富五车，竟然被一语所迷。令人可发一笑。”
“我真胡涂了。”敦敏看看雪芹，表现出茫然不解的样子。
“唉，今天是什么日子？”墨云发问。
文善回答得最快：“重阳节呀。”