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“我这个人哪，如今是见不得不公平的事儿，也不知怎么啦。”
“唉——”绣春无可奈何地摇摇头。
省亲别院的草图终于完成了。展示在傅恒的面前，雪芹在灯下边指点边解释：“首先园中得有一条水，可撑游船。挖河的土用于培山。河中的水是活水，流水不腐。”
“何来活水？”
“街上修暗道，前闸放进通惠河的水，后闸过街也修暗道，再把水排入通惠河。”
“妙、妙。这个想法极妙，取土培山也好，免得徒劳运土。”
雪芹接着说：“山上造大殿，对面是戏楼。左有茅舍、农田，右有楼台、亭榭、曲廊、竹桥，一派江南景色。”
傅恒频频点头：“好，好，我是很满意，明日早朝，请工部找几位老工匠再议一议，然后定稿。”
“这图只是一幅画，具体施工我可就不懂了。”
“施工当中自然由老工匠他们筹划，你只提出你的要求、想法就足以了。”
雪芹回到静怡轩，绣春正在看《金陵十二钗》的小说稿。
“怎么样，看懂了吗？”
“意思能懂，您写的并不是文言，容易明白，只是书中的诗词我不太明白。”
“懂了意思就好，你觉得如何？”
“故事挺让人伤心，有几处我都哭了。可这小说为什么是一段一段的，而不是成本大套从头贯穿到尾呢？”
“我写书必须是有感而发，想到一点写一点，想到一段记一段，因为全书没有写完，所以还没有纂成目录，分出章节，当然我也曾想改写戏文，但是一部戏文又囊括不下……其实，这些是原因，也不是原因，《金陵十二钗》是要为妇女诉沉冤、鸣不平。可是我又自问，妇女并非个个都好，并非个个有冤有苦，而为什么妇女才冤重、苦深。开这把锁的钥匙，可惜我至今还没有找着。”
“您说了半天我也似懂非懂。这书稿能借我自己回房去看吗？”
“可以，当然可以，有人爱看我的书，对我来说是件高兴的事。”
在外书房，傅恒找来了雪芹。
“雪芹，你坐，告诉你个好消息，省亲别院的草图，老工匠们认为可行，他们去请江南的工匠师傅们参加施工。另外，工部侍郎董邦达很欣赏你的画艺，他可是当代有名的画家，过两天你画几张画，我同你去请他指点指点，对你定有裨益。”
“多谢大人。”
“三月初一是个好日子，我们就破土开工，反正是先挖河，培土为山。先不等南方的工匠，你意如何？”
“全凭大人做主。”
三月初一破土动工，在后花园将三张八仙桌连在一起，桌边是红桌围子，地下是红毡。香壶、蜡扦、五供俱全，一对红烛高烧。傅恒率众上香、磕头，拜天拜地，顿时鼓乐齐鸣，鞭炮炸响，场面非常热烈。雪芹也夹杂在人群之中。礼成之后，雪芹跟两位老工匠用白土子划出这条小河的宽窄及长度，以及进水闸和排水闸的所在。
雪芹拿着绣春的笔在纸上给他们画图。两位老工匠都看了看雪芹这支笔，伸出大拇指表示赞扬。工匠们开始挥锹抡镐，破土挖河，有的工匠担土培山，大伙干得热火朝天，兴高采烈。
晚间在花园开了二三十桌，给工匠们准备的酒席，八碟八碗，虽是粗鱼笨肉整鸡整鸭，倒也极为丰盛。
雪芹跟工匠们划拳行令，高谈阔论，大碗的喝酒，大口的吃菜，他们一个个眉飞色舞欢天喜地。
朱光跑过来在雪芹耳边小声地说：“表少爷，您还是回静怡轩用饭吧，跟他们在一块儿，只恐有失体统啊。”
雪芹推开朱光：“不不不，这儿多痛快，都是些男子汉大丈夫，我今天要尽醉方休！”
朱光白了他一眼，摇摇头走了。
酒足饭饱，雪芹带着七分的酒意回到了静怡轩。
绣春正在擦拭一架瑶琴。一见雪芹醺醺而归，急忙上前扶住，为他解开纽扣，脱去长衫，打水洗脸，然后坐下喝茶。
雪芹突然发现：“咦，这琴是哪儿来的？”
“是宝珠姑娘的。在楼上放着也是放着，我就把它拿下来了。”
雪芹挑动了一下琴弦：“你一定会弹。”
“我可弹不好，我想表少爷一定弹得很好，长夜无聊，也可以借此遣兴。”
“我可不行，记得宝珠姑娘跟我说，绣春能琴善曲，今天我酒喝得痛快，心里也特别高兴，相烦姑娘一展歌喉！”雪芹有些吃力地站了起来，恭手为礼，一揖到地，相邀情切。绣春自不能拒。
“表少爷为难我了，然而却之不恭，可千万别见笑。”绣春言罢整饰衣裙坐在琴边，扭动丝弦调动宫商，然后自弹自唱道：
桃花帘外东风软，
佳人帘内晨妆懒；
帘外桃花帘内人，
人与桃花谁梦牵？
桃花有意揭帘栊，
东风无力帘不卷。
桃花帘外吐芳菲，
人面羞似桃花染，
杜宇传春春潮涌，
人与桃花隔不远。
一曲终了，雪芹兴奋地鼓掌：“好极啦！好极啦！浑厚凝重，低回婉转，穿云裂石，这余音真能绕梁三日，再加上夜深人静，别有一番风韵。”
绣春羞怯地低下头去收拾瑶琴，雪芹才发现她的眼睛微微的有些肿：“咦？绣春你的眼睛怎么肿了？好像哭过？”