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秋雨淅沥，风敲窗棂。更房里的小桌上又堆了不少的书稿。残烛光下，一张纸上写着四句诗：
秋花惨淡秋草黄，
耿耿秋灯秋夜长。
已觉秋窗秋不尽，
那堪风雨助凄凉。
雪芹披了蓑衣，戴了斗笠，提着灯笼挟着梆子走了进来，他脱下蓑衣、斗笠，吹灭了灯笼，觉得通身生寒，只好借酒取暖。坐在桌边构思诗句，然后举笔写道：
助秋风雨来何速？
惊破秋窗秋梦续；
雪芹边吟边写：
抱得秋情不忍眠，
自向秋屏挑泪烛。
泪烛摇摇短檠，
牵愁照恨动离情，
谁家秋院无风入，
何处秋窗无雨声？
罗衾不耐秋风力，
残漏声催秋雨急！
连宵脉脉复飕飕，
灯前似伴离人泣。
寒烟小院转萧条，
疏竹虚窗时滴沥，
不知风雨几时休，
打簧表打了三下，雪芹只好放下笔去巡夜，当他走出门外，看到细雨敲窗触动了灵感，急忙跑回屋里，提笔蘸墨写下了最后一句：
已教泪洒窗纱湿。
寒风裹着碎雪，飘飘扬扬漫天飞洒。腊月廿三到了。家家户户忙着过小年。
如蒨买了松树枝儿，芝麻尖儿，香蜡纸马。刚进家门就听见庙门口有人喊：“劳您驾，曹爷是在这儿住吗？曹雪芹曹爷？”
“是啊。”如蒨答应着迎了出去，只见两个伙计打扮的人，抬着一块门板，门板上躺着雪芹，身上落满雪花，后边跟着一位先生，其实他就是当铺的三掌柜。
“啊！”如蒨扑过去大叫：“雪芹！雪芹！”但是雪芹紧闭双眼，并不应声：“他这是怎么啦？”
“先进屋，先进屋。”三掌柜招呼着把门板抬进东耳房。把雪芹抬到铺上的时候，他“嗯”了一声。
如蒨给他扫了扫身上的雪，拉过来一床棉被给他盖上：“雪芹，你怎么啦？”
“打的……”
“谁打的？”
“贼。”
“贼？”
“曹大奶奶，您听我慢慢说，今天早上学徒起来扫院子，就瞧见曹爷人事不知的躺在雪地里，身上拿绳子捆着，嘴里还塞着一块棉花，再一查，了不得啦！库房里丢失了不少贵重的东西。柜上请了大夫，救醒了曹爷，他说打三更的时候，脑袋后边挨了一棒子就什么都不知道了，这是药方，包袱里是曹爷的东西，这二两银子是他上半个月的工钱。”
如蒨问：“那么，以后呢？”
“在家里养伤吧。”
“那，这看病、抓药的钱哪？”
“这件事儿我倒是问过大掌柜的了，他说，得查一查，歹人打伤更夫，偷盗财物是一回事，歹人串通更夫，做假伤，偷盗财物又是一回事……”
“放屁！”雪芹没睁开眼骂了一句。
三掌柜很“大度”，假装没听见，接着说：“所以说得查一查。不过已然报官了。不久便可查明。查明之后便有公论。我告辞了。”他说完之后，向两个学徒挥挥手走了。
如蒨竟然不觉自己泪流腮下，凑到雪芹身边：“你觉乎着，怎么样？”
“你别哭。”
“我没哭啊。”如蒨手到腮边，方知自己泪已成行，她急忙拭去：“我给你请大夫去。”
“不是有药方吗，我就是头疼欲裂。”
“谁知道是什么郎中，不可信。我得去请一位老大夫。”如蒨说着走出门去。
倒是没过了多大工夫，如蒨陪着一位老中医来给雪芹看病。诊脉之后，老先生说：“让我看看伤处。”
雪芹转过头去。老先生说“伤的不轻啊！没上过外敷药嘛？”
“没有。”如蒨代为回答。
“唉——真是‘世风日下’，做医生的不能光要钱，不看病啊。这么重的外伤都不给上点药……”老先生边说边从药箱内取出剪刀，“得把伤口处的头发剪净，会痛的。”
“啊！——”
“忍着点儿。”如蒨扶住雪芹。
大夫给雪芹上完药，如蒨把老先生送出庙门口，老先生语重心长地说：“曹先生伤得可不轻，不单后脑有击伤，肝部也有撞伤，要静养，头部能不动就不动，这三剂药服后，没有变化，半年可望康复，如果病情转重速来找我。我看府上也不宽裕，钱不钱的不要去管它，医生嘛，以济世救人为根本，您赶快去抓药吧。唉——”老大夫叹了口气走了。
当天的夜里，雪芹昏睡在床铺上，如蒨坐着小板凳，守护在床边。在如豆的灯光之下也昏昏欲睡。
忽然她听到雪芹一阵呼吸急促，如蒨被惊醒，急忙察看，她听见雪芹在说：“玉莹！玉莹！《风月宝鉴》的主旨之误我已经改了，近些年来，我更感到女子绝非祸水，应为妇女昭传，我在《金陵十二钗》中写了《五美吟》，可是女子个个都好吗？……不，不见得！”过了一会儿，梦呓之言又起：“龄哥！紫雨！我给你道喜了！千里姻缘牵于一线，你们的大红媒是谁知道吗？我一猜你们就不知道……是我阿玛呀！他不逐紫雨，你们这亲从何结起……啊？哈哈，哈哈，哈哈，哈哈……”雪芹开怀的笑声，真的发于肺腑。
又过了半天，雪芹突然大喊：“如蒨！如蒨！……”
“我在这儿，我在这儿。”
“临危受命，恩同再造，如蒨姑娘请上受我一拜！”