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曹霑频频地点头。
墨云转身欲走，但是她又回过身来：“霑哥儿，还有一句话我想问你!”
“什么话，你说?”
“那书，你还写不写啦？”
曹霑从怀里取出来，保存完好的玉莹的绝笔长诗：“我要是不写，是对得起死的，还是对得起活的？！”
墨云见曹霑心潮澎湃，激动不已，她赶紧说：“在大街上，你可别哭……”
“唉——我觉乎着，我的眼泪都流干了，如今只剩下欲哭而无泪啦。”
曹霑回到鹫峰寺，已是晚霞流金暝色四合。他走进屋里，见桌上放着一锭官宝，一坛南酒，还有一个四屉的食盒，便问如蒨：“这是谁送来的？”
“一位姓敦，一位姓文，你跟墨云刚走，他们就来了，等了你半天，说了好多安慰咱们的话，你没回来，他们说改日再来，留下银子，还有酒食。”
“消息传得真快呀，我们是同窗学友，那位敦大爷叫敦敏，是英亲王阿济格的六世孙，他家早被贬为庶民了。很有学问，苦于不得志而已，故而他对我的遭遇必怀同情之心。”
“那位文先生呢？”
“他是个乐天派，上无父母，下无妻小。一个人吃饱了，一家子都不饿了。”曹霑说着打开酒坛子，斟了一碗酒，闻了闻：“好香啊！”再掀起食盒的盖，头一层是切好的烧鸭。曹霑喝了一口酒，吃了一块烧鸭，频频地点头：“好，好，知我者敦公也。”
如蒨不解：“此话怎讲？”
“请夫人记下，敝人最喜食者，南酒烧鸭也。”
如蒨也来凑趣儿：“好好，妾身谨记在心。”二人相视而笑，这也是二次抄家以来，夫妻俩头一次面有悦色。
曹霑把酒喝干，然后铺上一张白纸，抓过笔来，饱蘸浓墨，在纸上写了五个大字《金陵十二钗》。
如蒨不明白：“这《金陵十二钗》是什么意思？”
“这件事提起来话长了，自从我们家江南遇祸之后，直到重入芷园开始复苏，我曾经耳闻目睹过几个女子，都是因情致祸，因淫致命，这使我有感而发，便写了一部小说，定名为《风月宝鉴》，旨在‘宣色空，戒淫妄，警世人，以补青天’。”
“这意思不是挺好吗？”
“玉莹开始也认为挺好，她为我誊抄书稿，表妹嫣梅还为小说中的人物画了绣像，家父认为这是不务正业，他说‘野物不为牺牲，杂学不为通儒’。并且认为这一切都是玉莹的唆使，故而先遣紫雨，后逐玉莹，可就在她被逐的前后有所体察，幡然省悟，她认为女子不是祸水，不是孽根，而是这世上受苦最深、受压最重的苦人，所谓：‘自古红颜多薄命！’”曹霑从怀中取出绝笔长诗，递给如蒨：“你看看吧，她在诗中说得比我透彻。”
如蒨接过长诗，认真地看过，大为感叹：“真是一代才女，文墨见识皆出我之上！”
“如蒨，果是由衷之言吗？……会不会因为我夸了她两句……”
“哈哈，哈哈……”如蒨笑弯了腰：“为人妇者，妒，触七出之条，何况玉莹姐已然作古，先生俗矣。”
“哈……”曹霑也笑了：“是我俗，我俗。我是怕……”
如蒨用手捂住曹霑的嘴：“不描了，越描越黑，你要著书立说，可惜我无力为助，我去给你买文房四宝，家里有南酒、烧鸭，我再给你配两个凉菜，算是祝君撰写《金陵十二钗》开工大吉。”如蒨说完拿了竹篮子，转身欲走。
“请留步。我还有件事要说。”
“什么事这么认真？”
“我想取个号。”
“噢，说到取号，我还不知道先生的字是什么呢？”
“庚帖上没有吗？”
“……好像没有。”
“好，我告诉你，学生姓曹名霑字天佑。而今想取号雪芹。”
“雪芹……其意何在呢？”
“《东坡八首》想必是姑娘读过的？”
“不能全记。”
“其中第三首：‘自昔有微泉，来从远岭背。穿城过聚落，流恶壮逢艾。去为柯氏陂，十亩鱼虾会。岁旱泉亦竭，’”
“想起来了！想起来了！”如蒨接着吟咏：“枯茶粘破块。”
曹霑接咏：“昨夜南山云，雨到一梨外。”
如蒨接咏：“泫然寻故渎，知我理荒荟。”
曹霑接咏：“泥芹有宿根，一寸嗟独在。”
如蒨接咏：“‘雪芽何时动，春鸠行可脍。’我懂了，雪中之芹，虽只寸许，但因它有宿根，日后必能生发、成长、壮大！有志气，有血性，铮铮铁骨，从今以后我就叫你雪芹如何？”
“好啊，不过还有一项重要的内容，你没说。”
“什么重要的内容？”
“激励我写好《金陵十二钗》。”
如蒨急忙倒了两碗酒，递给雪芹一碗：“来，让我敬你一大海，预祝你文思泉涌落笔成章，挥洒自如鸿篇传世！”
“谢如蒨姑娘。”二人举杯，同时饮尽。
如蒨抓起篮子便走。曹霑奇怪：“哎，你上哪儿啊？”
“我不给你买纸，你往哪儿写呀？”如蒨走至门边，回过头来向曹霑嫣然一笑。这一笑果真是“回头一笑百媚生”。
远方一声雄鸡高唱，一线熹微的晨光照射在如蒨的脸上，她微微地睁开二目，却不见曹霑在自己的身边，她急忙披衣下地走到外屋，只见曹霑犹自伏案疾书，半支残烛蜡泪滴滴：“怎么，你一夜没睡？”