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少臣再欲斟酒，被曹霑将手按住：“少臣哥，别喝了！咱哥儿俩来日方长。等会儿你还要跟墨云话别呢。”
少臣已有几分醉态，他放下酒壶，站起来要给曹霑请安，以兹相别。曹霑上前一把抱住，二人饱含热泪。
当少臣走出悬香阁的屋门时，听到院中有一阵抽泣之声，借着一轮明月之光，只见墨云站在红梅树侧哽咽不止。
少臣走到墨云身边，低声的说：“你别哭了。”
谁料不说还好，他这一说，墨云哭得更痛啦。
“你怎么不说话呀？”少臣从来没有碰过墨云的手，今天他鼓足了勇气，抓住她的手，墨云就势转身猛扑到少臣的怀里，更加放声大哭了。
曹霑站在屋内，隔着窗户听到墨云痛彻心脾的哭声，不由得也洒下了一把同情之泪。
丁少臣等到墨云的哭声稍微平息一点儿之后，跟她说：“你总得跟我说句什么吧。墨云。”
“想我的时候，把它穿上，它什么都能告诉你。”墨云把坎肩递给少臣，一磨头跑回榭园去了。
紫雨把大夫送出大门口，正遇上十三龄回来，他问紫雨：“大夫怎么说？”
“大夫说病情虽说不太要紧，可也不是三五付药就能好的。”紫雨忽然想到：“这么早你怎么就回来了?”
“这么热的天儿，没什么人听戏，索性就回戏了。”
紫雨摘下自己的一对金耳环，递给十三龄：“龄哥，把它换了钱，先给干妈抓药吧。”
“不不不，十五咱们就成亲了，你怎么能连对耳环都没有？”
“我的傻哥哥，干妈病成这样，咱们办喜事儿，你就不怕人家笑话。”
“可日子都定了。”
“唉，你又绕住了，日子是死的，人是活的。”
“好！还是你比我鬼。”十三龄说着走近紫雨，原想亲热亲热，可紫雨连连后退，同时压低了声音说：“光天化日之下，开着街门，你竟敢调戏妇女，该当何罪？”
十三龄乐了：“谁想调戏你这苏州的大脚丫头，我是想探望探望，我家义母大人。”（“义母大人”用的是戏腔）
紫雨也乐了，拍了十三龄一把掌：“抓药去吧你！”
乾隆三年八月十三的早晨。
十三龄蹲在人市上等着卖小工。来了一个招工的工头，找了几个熟人，看样子还不够，他走近十三龄：“哎，你是新来的吧？”
“嗻嗻。”十三龄赶紧给工头请了个安：“我是唱戏的，这两天这么热，没人听戏，故而……”
“别说了，别说了……山羊、戏子、猴，我们不要。”工头跟其他人一招手：“走，走，走！”
十三龄朝地下啐了一口唾沫：“呸！你个杂种肏的！”
宣武门里太平湖边上，有一家酒楼，叫惠芳园。楼下的大厅里卖散座，楼上一边是走廊，一边是一间一间的雅座。每间雅座里都有宽大的窗户。凭窗远眺太平湖，湖光山色尽收眼底。低头可见街道上车马行人，疏疏落落。
敦敏、文善、曹霑三个人已经到了。敦诚还小，不便前来。敦敏订得是上了楼的头一间雅座。
曹霑站在窗前观望了一阵子：“你怎么想起到这个地方来过生日的？”
“怎么样，不错吧？”敦敏接着说：“这个地方冬赏雪，夏赏荷，春秋两季就不用说了，比别的酒楼人少、安静，听说新近还来了一个会唱江南小曲的姑娘。仁兄生长在江南，你也可以帮我们解释解释这吴侬软语啊。”
“原来有这么多的好处。好！下次我来做东。”
这时，堂倌手捧蒸笼，吆喝着走了进来：“螃蟹到。”将蒸笼放在桌上：“三位爷台请吧，‘七月尖、八月团’，又大又肥。”然后转身走出门去。
敦敏肃手相让：“请，请。”
三人刚刚入座，忽然从走廊的深处，传来南曲琵琶的弹拨和吟唱声：——
声声叹，意悬悬。
花时洒泪东风前。
满腹辛酸。
一曲悲歌自解怜。
谱成新仇旧恨，
倩谁传？
曹霑一愣：“这声音好熟啊！”
敦敏也听见了：“这好像就是那个唱江南小曲的姑娘。要不要把她请来？”
“且慢！且慢！”文善拦住了敦敏：“这螃蟹凉了可就不好吃了，听小曲并不急于一时啊，你们看螯满膏香，我先来个大的。”说着他伸手去拿螃蟹。
“且慢！且慢！”敦敏按住文善的手：“今日食蟹不可无诗，权借这横行霸道的无肠公子，联诗对句。对不上来者，罚酒三杯。别说大个的，连小的也不准吃，只准吃些蟹腿。如何？”
“好好好，师出有名，我知道这是冲着我来的，我今天也争口气。”文善想了半天：“有了，你们听着：
食蟹中秋坐举觞，
长安涎口兴欲狂。”
“怎么样？”文善问。
敦敏摇了摇头：“平平而已。我来：
螯封嫩玉双双满，
壳凸脂红块块香。”
曹霑点点头：“好，引人食欲。我来：
铁甲长戈终有死，
横行公子竟无肠。”
文善刚要说话，被曹霑一扬手拦住：“还有：
眼前道路无经纬，
皮里春秋空黑黄。”
曹霑吟罢满面含嗔，余怒未息。
敦敏跟文善交换了一下眼色。文善试探着问了一句：“老弟，你的诗似有所指吧？”