第二十七章
有句老话说是“多事之秋”。
就我自己而言，这个秋天确实很多事。对经办处的某些人来讲，也是个提心吊胆的秋。
王府里柿子树上的柿子都红了，一个个肥美圆满招人喜爱。由经办处的窗往外看，正好有一根被硕果压低的枝桠，一对并蒂柿悬在窗口。
每年到了这个时候，王爷都会亲手剪下这样一对柿子送给王妃。不得不承认，王爷这个人很懂得一些浪漫情调。
经过昨日老杂毛的一番教导，我心里逐渐有了主意。调回视线看着手中的纸，上面满满的列着前几天所查账册中的疑点，这算不算另类的“丰收”？
三天的功夫，那两个管事的脸越来越白，简直比用粉底的效果还好。我偷笑，你们别着急啊，咱不会拿你们怎么样的。总管那么猴精的一个人，自己不查，偏昨天晚上特意去我的小院子看望我，说了些云山雾罩的话。
在总管来之前我正凭着记忆详细捋顺王府中众奴才的人情关系，以前没特别在意的丝丝缕缕也反复琢磨了一遍，正在纸上涂涂写写时总管来了。
他说他的，我听我的，哼哼哈哈的答应着并不顺着他给的杆儿爬。最后弄得总管这样历来稳重的人也有些坐不住，含糊几句走了。
也幸亏有总管那些适时而来的信息，我在那张人际关系表上又注上几笔。
子夜十分，一张礼亲王府人脉图已然成型，看着鬼画符一样的图表我嘎嘎笑了起来，这大半夜的，要是有人经过听见了估计得吓一跳，八成以为我吃饱了撑的作妖儿呢。
看着蛛网一样的图，某些不愿意想起的往事浮现。
怪不得厨房的大头李在我刚提上来给王爷当小厮的时候会找人收拾我，原来是因为他的小兄弟也是备选小厮之一。就是因为那次被他们逼着嚼了一大碗生肥肉，日后我看见肉就腻味恶心，更吃不下油大的东西。
也怪不得巴豆这么力求上进，跟他家鼎盛时期比，如今王府中各重要职务上他家的人早被陆续替换了下去。
有趣的是沿着我用淡墨画的线一条一条追下去，王妃嫁过来时带的八个小厮分别被安插在不同的地方，想一想，八个人都是不显山不露水。
一份感慨，这错综的关系宛如棋盘，我自己也不过是这盘面上的一颗棋子，挣扎生存。看着自己的名字孤零零的杵在那儿突然有种扭曲的得意，似乎……只有我一人是无来历，无靠山，无本家的三无人员啊。自从被老爹卖掉，我是连家也没有了。
看着正中心的“王爷”二字，默默的画上最后一笔，从我的名字上面一条线直直的耸上去，大哥，以后我就跟你混了！
收回心思，我叫人招来了那两位管事。先让筛糠似的大叔们坐下，给敬上茶水。丑话说在头里，捡重要的提了几项，其中一位姓王的大叔差点失手砸了茶碗。一轮轰炸过去，到是另一位鲍大叔逐渐稳当下来。此人可用。
难听的说完了，该说好听的了。我的意思很简单，既往不咎，以后严于律己。
“二位叔叔在经办处多年，各项差事轻车熟路，这等人才没道理因为一次过失一棍子打死。以往跟着柴副总管，领头的不正经你们做下的也不好太耿直，想必中间有我不知道的过往，我也不想问了。从此以往的事不会再有人追究，但是只要你们再敢有一点私心，这个，”甩了甩手里记满亏空的纸片，“可就别怪我不给二位兜着了。”
两位大叔自然是千恩万谢，可我的话还没说完呢，“我就不细查你们到底抽了多少银子，只按每人四百八十两作数，以后每个月还给帐房二十两，两年还清。如何？”
两人对视一眼，齐齐弯腰说好。其实哪止是这点银子？不过是叫他们做个样子给别人看的。也让那些隐在暗处的人知道知道，如今的经办处不比以往，都消停些吧。
这些人消停了，我也就省事了。
吩咐人把桌上散乱的账册收拾起来，刚要出屋透透气茯苓就来了。
拖着我到个清静拐角，小声说：“今天紫苏出府，你忘了？”
紫苏的衣服不知道是不是为了配合他的名字，各种深浅的紫。今天他穿了身蓝紫色的褂子，这种颜色有个好听的名字叫“青莲”。我对这些东西不敏感，很多很有诗意的名字到了我这一律变成深红浅红，深蓝浅蓝。
能记住青莲色还是因为对伟大的一句诗词“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的误解造成的。可惜此清涟非彼青莲，被我错位记忆了。
现在看着如此俊美的紫苏再次穿上华服独自站在王府后门的门口，无论是他脸上的淡定从容，还是那骄傲的身骨撑起的绚丽衣衫，我都觉得很配得起那两句诗词。
帮紫苏拎包提行李的小厮们看见我赶紧过来行礼，“甘副总管。”
紫苏回头冲我一笑：“你来啦。”
“嗯，来送送你。”该说的想说的都说过了，无言。默默的站在他旁边，看着。
茯苓也没说话。我们三个沉默的你看我我看你，真尴尬。
说点什么吧，哪怕场面话也好，以后再见也许就难了。正在我努力酝酿情绪的时候，张小顺叽叽喳喳的出现了……
没等马车停稳他先跳了下来，猴子一样利索。紧走两步先向紫苏假笑着作揖：“给谭公子请安，奴才来接您了。”
谭公子？想起来了，紫苏的本名是谭秀。
茯苓帮着装车，最后时刻，多年在一起的兄弟就要离去，满心的话终于忍不住说出口，只见他拉着紫苏在一边絮絮的嘀咕。
我也正好有话想跟张小顺说。一抬眼还没张开嘴，他到先狡黠一笑：“嘘~我知道你要说什么。放心，哥哥我冲着你的面子也不能难为他。”
这话真好听，好像我们俩的交情有多深似的。冲我的面子？开玩笑，要冲也是冲着我现在副总管的身份。可是，面上我得装着信，人家明着示好，我也不能不识抬举。
“谢谢小顺哥了。”拱拱手，九王爷是王爷一力笼络的对象，这样的身份叫我挺为难。塞银子吧，张小顺随便掏一掏荷包兴许都比我阔，给东西么，两家都是王府，规格差不多。
“小顺哥，紫苏的脾气大了些，人没有什么坏心眼儿。大家都是由低下爬上来的，唯独他是个好出身，如果狂了些傲了些，您多担待。”
“他可是得狂着呢，”张小顺暧昧的挤挤眼睛：“身份不一样啊。你们家王爷特意脱了他的奴籍，还给改回了原名，我们接过去得当菩萨一样供起来呢。你可知他的新名头吗？客卿，我们祥亲王府的客卿。”
惊讶！王爷说过他身边的人只要听话就会给一个好下场……我以为他是随便一说给自己开脱当借口的，没想到……再看紫苏，可不是眉梢眼角都带着别样的洒脱？
如果我也听话呢？这个想法闪了一下就过去了。天知道紫苏为了这个所谓的“听话”付出了多少代价。我不是他，没有他坚强也没有他的才华。
把张小顺拉近了一些，压低声音：“九王爷不喜欢男人自然也不会为了色去亲近紫苏，你们府上的奴才们可别看见点风吹草动就翻旧账。人活一张脸树活一张皮，什么时候都是给别人留点面儿才好。别跟我贼笑，你这个领头的打心里就不尊重他，还指望底下人能做得多好？”
张小顺咳嗽着掩饰了一下：“知道啦！刚当副总管才几天，派头到是大了不少。还跟哥哥耍威风呢。再说，你又如何看出我不尊重他了？”
一爪子掐住他的胳膊内侧：“少来劲！刚才你挤什么眼睛？别告诉我进了沙子，要不现在咱们就掀开眼皮找找！”
“行行！我怕了您了。”张小顺咧着嘴跳开，“要我说你也是瞎操心，他不比以往了。奴才嘛~总要懂得看人身份的。现在人家也不在奴籍了，又是客卿，就算有人想给他脸色还得先掂量掂量自己的斤两呢。”随后又贴了回来，神秘兮兮的说：“你们家王爷还嘱咐我们爷隔个半年八个月的就给他补个太常寺赞礼郎。所以你就放心吧，刚才是我下作了，改天请你喝酒赔罪。”（赞礼郎通常负责宗教祭祀，为太常寺基层官员）
送走了紫苏，我和茯苓慢慢折回内宅。一路上他低着头不说话，我也想着自己的心事，两个人不约而同的放慢脚步，直到分割内外宅的垂花门前，茯苓猛一抬头：“他是熬出来了。”
是啊，这个熬字用的好。一句话，多少辛酸往事都在里头。
茯苓仰着头看那垂花门上色彩鲜艳的描绘，喃喃的说：“我们也快了吧？”
看他神色间带着少许寂寞不甘，正是提出我那话题的大好机会。
“我打算提起来一批人。”
他转过眼睛一溜，“干什么？”
从他黑黑的眼仁儿里，能看到自己露出小人得志的笑：“给你个管事做不做？”
一下午又耗在经办处，全是王府里各项琐碎的进出往来。别看这些小帐不起眼，多留心能看出不少东西来。看完各院主子叫置办的小零碎儿，把二夫人院里的管事丫头叫来一问，果然被褥都要换新。
那为什么叫买棉花？原来是针线坊的那些婆娘们势利眼，去年做了送上来的全是粗制滥造，针脚儿大的盖上一阵都会漏棉花。
二夫人也是有自知的，看这一两年来的光景儿，不敢像从前那么嚣张，如今眼看就要入冬，干脆买些棉花来让身边的丫头们亲手做。
叫人招来针线坊的人，老大娘一脸横肉，立着的三角眼颇有邓春秋的风格。
“去年是不是给二夫人院子里做过一条银红段子的被子？王爷那天看了说好，吩咐也给做一条送过来。就是不知为什么针脚大的能钻进去猫？您也知道，二夫人那边养着不少小猫，回头把里头的棉花套都挠烂了多不好。”
老大娘脸上有点挂不住了，我赶紧说：“二夫人告诉王爷那面子里子都是你们给配的，王爷听了可夸了半天呢。劳烦您就照着原样再给做一条吧，只不过那个针脚儿就……”
“老奴一定叫那些婆娘细致些，到时候还请您给担待着。去年给的料子晚，我们人手不够做的粗了，主子八成不高兴了吧？”
“没有没有，哪能呢。夸都夸不过来。今年的针线使着还顺手吗？前几天我看见送过去不少新料子，您多受累给张罗的漂亮点。”陪着假笑了一通之后，好茶好水的伺候走。
与那大娘前后脚，巴豆继续冷着脸进来，愣头愣脑的往我跟前一站：“什么事？”
“我到是想先问问你，这几天犯什么癔症呢？别人说的话听见了就信？不信兄弟信旁人！不许跟我打马虎眼，你知道我说的是什么。”
巴豆一梗脖子，“我没说我信！”
跟我装？“行，你不信就行。如果兄弟都怀疑我，我不如死了算了。”撇过头装抽泣状。
巴豆动了动，憋了一会磨着牙低声问：“你升副总管是不是……是不是因为和王爷……”
“当然不是了！”几乎想跳起来踹他一脚。
巴豆长出一口气，翻翻眼睛：“我就说嘛，瞅你这德行也不能。”瞬间又黑下面孔：“那前几天晚上……”
“王爷耍酒疯看错人了。”
“真的？”
“假的。”绕过桌子直接面对面：“你听的传闻有真有假，你只要记住了，兄弟我是干不来勾搭男人的事儿。最起码，我不是自愿的，好在王爷没难为我。”
巴豆低着头想了会儿，再抬头时神色已经释然：“你肯跟我讲实话我自然是信你的。”重重一拍我的肩：“我也寻思就凭你这点能耐不可能无缘无故的爬这么快，果然是有猫腻儿！要说咱们这些年轻的里，谁还能有我厉害？”
果然还是嫉妒我来着。切……
“是啊是啊，所以我可不能浪费巴豆哥这么个好人才，愿不愿意当经办处的管事啊？”
入夜。躺在宽敞舒适的大床上，我的班底已经初步成型。茯苓提做王爷院里的管事，巴豆先带进经办处学着，等时机一到，就替换那个姓王的大叔。
按着茯苓的推荐，川贝打的一手好算盘，今天跟他提出送他上帐房，这家伙一百个愿意。再就是山药和白薯。两个人年纪还小，白薯比一般同龄的聪明不止一倍，等再耗两年就提到我身边来，也正好再踅摸一个妥当的小厮补充他在王爷身边的位置。山药再一年就可以提成犀香苑管事，这边水深火热的，他还是在先生身边妥当些……