第三十一章 黄雀
收到了线报，颍川五城，皆有防守。我率军渡过了黄河，到了夜里，朔风刺骨。我尚饱暖，将士们却冷得嘴角乌青。
这已不是攻燕地的秋末了，如今初冬已至，寒气逼人。
如今我军虽已进入颍川地界，但利畿只据守五城，互为犄角，不曾出兵抗我。
我骑于马背，握缰的手已在冬气中僵硬，马蹄下霜月铺陈于地，一片死寂黯淡。
我望向前面的的丛山密林，轻声谓身前的吕释之道：“前面山高阴霾，多有瘴气，连绵峭壁，皆生寒树，设伏绝佳，若孤是利畿，便定会在前山中设伏。”
吕释之勒马，举目向密林深处望去，阴风袭过，草木皆兵。
他微微皱了眉，似乎借着火光在眺望：“禀太子殿下，前方哨骑早有探报，林中并无埋伏。再者，我军前军五千余人已进入山中，若是有伏，该当火光冲天，杀声骤起才是，如今却悄静无声。”
一阵山风呼啸，阴惨干燥，眼见随之晃动的火把如长龙般排成队列，似要融进这萧凄的霜幕中。
我轻笑：“言之有理。可笑利畿无谋，利雍少智。若是孤用兵之时，必在此伏下一军。由此观之，利氏不足畏。”
吕释之也随之一笑：“正是。”
却见前面的队伍似停了下来。
一个哨兵飞跑至马前，伏在地上：“太子殿下，吕将军，前方有异。”
我和吕释之对望一眼，便纵马向前，穿过霜月下驻足的长长的队列。苍苍山路蜿蜒通幽，整齐排列兵士中似乎起了微微的骚动。
只见前面密林中一棵巨木，如一柱擎天，兵士们点着火把，将其团团围住，用焰火的亮光照着中间一块被削平的秃处，他们见到我来，皆躬身道：“太子殿下。”
我下马近前，吕释之随在我的身后，低头细看，却见上面用刀剑刻着几个大字：“汉无信义，妄灭六国。”
“殿下，反面还有，小人不识得。”
我心下微疑，皱眉又转到巨树的背面。定睛望去，不禁倒吸一口凉气。
只见上面赫然刻着：“刘盈死于此树下”。我如五雷轰顶般，就这么被吕释之从身后拽下，翻滚于地；刹那间，箭羽弓弦之声音也随之破空而来。
我再抬首，只见刚才的字上，已被插满了四十多只带火的羽箭。巨树周遭的兵士，亦有不少倒地。
却见箭柄处的火焰如同自有生命般蓦地窜高，顺着树干流动呼啸般，一气呵成地窜上滑下，蔓延至地，一瞬间如猛火燎原，随风席卷了周遭一片林木草地……
周围响起惊惶的呼喝声，大喊声，有人扔掉了火把，却又引发了脚下的火。烟雾在层层叠叠蜿蜒起伏的山色中升了起来，黑夜中泛着白。
周围苍茫漆黑的暗浊里蹿起火光，骤然烧成一片火海。
我呛着烟灰冲出火来，吕释之用身体护着我，背上插了羽箭数只，人声鼎沸中，他朝我大喊道：“这片林子被人涂上了松脂焦油，点火即燃。”
我飞快地上马，带着吕释之纵马狂奔出围，呼喝着人马撤出林中。只见几个林林落落的散兵游勇，披着被烧焦的发，在狭窄的山路蜿蜒中踯躅，烟熏火燎，他们面上震惊无措而惶然。
直到深入林中的人马全部撤出，火也被渐渐扑灭，我和吕释之这才松了口气。
那夜我在安下的营帐中，得知先进林的五千人，沿着那只巨树之周，有约五百，两百伤于火。将校们因为骑马，多是毫发未伤地冲了出来；困住烧伤的尽是步行的普通兵卒。
吕释之顶着烧焦的铠甲，盘腿坐在我的身侧，苦笑道：“不想我等竟中了利畿的奸计。”
我凝视着帐中摇摇晃晃的烛光，伸手拔出侧剑，一刀将自己烧焦的发梢砍断。
吕释之咬牙：“不想颍川小地，我等出师不利。本以为指日可破，履颍川如平地，不想今日却首战屈辱。”
说罢他喟然而叹：“颍川也就三万兵马。臣之前想，利畿若想以设伏剿灭我军，至少需一万人马。但今日他若分一万兵设伏，定被我军哨骑探得，他设的伏军，等于羊入狼口，在无城池的防护下与我军开战，我军求之不得。所以臣料想，他定不会设伏，却会固守颍川城，以逸待劳。
今日，竟不想利畿却派了上百弓弩强手，埋伏于山林，他们行动迅捷，我军许多探报都未曾探得，看身手那些弓弩手个个是军中百夫长。”
我将砍去的发点火烧掉，看着丝丝缕缕在火焰中弯曲蜷缩，再化成灰烬：“那些百夫长呢？”
“皆为我军绞杀。”
我面带疑惑地望着吕释之：“舅父，如今冬凉，寒风又紧，本不是火攻的季节，既无天时，只能靠些松脂焦油涂抹在树干上引火。颍川小地，哪里来的这么多松脂，竟能抹上树周那么大块地方？孤适才让人算了算，要起那般的大火，至少要千斤的松脂。可即便将颍川之松皆尽伐完，也变不出千斤。”
吕释之一怔：“这……难道是……”
我微微颔首：“今日之辱，孤倒是更放心利畿了，他此计，一不能杀孤，二无法灭军，叫什么奸计？损了我两百普通军士，他自己却亡了一百百夫长，这打算也太差强人意。原本我于利畿的虚实不太知晓，今日却是看清了他，他手段不过如此。看不清形势，喜欢先声夺人，却又华而不实。他烧掉我几个人，便以为能制胜了，真是笑话。他不能杀我时，却辱我，此为一误；他未曾有胜机时，却先搭进去军中将校百夫长，此为贰误。孤也算明白了，他不辨是非，不明大势，竟以侯位而反，定是因为胸中激愤。但因激愤而非深谋远虑起兵的人，注定要失败。所谓峣峣者易折，皎皎者易污。只是……”
“只是……太子担忧，利畿的身后，还有别人。”吕释之将话接了下去，我微微颔首。
略一沉吟，我召来了校尉以上的将领，向他们发布了军令：“传孤旨意，从今日起，日后攻城，能杀一人颍川兵者，赏十钱；能杀两人颍川兵者，赏三十钱；能杀三人颍川兵的，赏七十钱；能杀四人颍川兵的，赏一百钱，升为十人长，十人长升为百人长。三战之内，没有斩获颍川军首级者，以军法处斩。若有逃兵，兵士逃了斩十人长，十人长逃了斩百夫长，百夫长逃了斩千夫长，千人长逃了斩校尉，校尉逃了斩将军。若是将军逃了……孤自斩首级向朝廷谢罪。”
第二日，我和吕释之率兵攻打颍川五城，第一座是是刖城，第二座是淄城，第三座是尥城，第四座是鈡城，第五座便是颍川首府许州城。
首先集中兵力攻破的城池是淄城，我看着兵士们奋勇地杀敌，有的腰间别满了颍川兵的头颅，脖子上挂着几枚，一手上提满，另一手却仍在趋马奔驰驱逐着杀人。
城破后，我故意网开一面，让被围困的淄城士兵带着汉军骁勇残暴的消息，逃到鈡城。鈡城的守将本来非悍将，又只有千余兵卒守城，见到淄城的溃败屠戮，便弃城而逃。于是我让人轻易地取了临近的鈡城。这两座城池是颍川最前的要塞。
我将破城的府库中所有的金银全都取出，按律赏了腰间挂着人头的军士。并举行仪式对有功者进行褒奖和升迁，又按律斩了二十人逃跑的兵卒和三个十夫长，一个百夫长。
他们的首级被悬于军营辕门，血顺着挂头颅的桅杆流下，只为震慑军纪之严明，也聊表主帅之寸心。
利畿派遣自己的弟弟利雍驻守易守难攻的要塞尥城，我命人日夜在尥城不远处的泶宕山上大量砍伐树木，日日在已攻占的两城中练兵，并在祭祀中发誓定要血洗尥城。用泶宕之木填塞空堑，铺平道路，荡平颍川。
军中日夜打造攻城器械，亦颁布军令，三日之后，全军倾巢而出，攻袭尥城。
同时我又故意让人偷放走了前两战役中俘获的将校以上的颍川军士，让他们再次将此消息带入利畿驻守的许州城。
果然，第三日清晨，我军的号角才刚刚吹响，便有探报报来，说利畿亲帅一万大军，来救利雍的尥城。
我命吕释之率军八千人在山间于利畿周旋，牵制利畿，自己便带着精锐两万奔袭已然空虚的颍川郡首府许州。
攻下之后，又分兵占了四周高岗山坡，凭着险要地势与利畿利雍军交战，终在日落之前，阵前斩杀了利畿，擒拿了利雍。
淄城刖城望风而降，颍川郡五城就此光复，我上表朝廷，为我军将校再加封赏。
看来这一役中，楚王并没有异心，至少他不曾出调楚国的军卒。
看来这一役中，其他诸侯王都在观望，至少他们不曾有异动。
我也同时看出，既然颍川出兵如此没有危险，手到擒来般容易，看来父皇真的容忍了我的羽翼。
庆功宴上，悬灯结彩，一片其乐融融。
有人赞着我功勋卓著，有人循声附会。
“太子殿下御天下之精兵强将，外攘侵叛，修文偃武，四海晏然。”
我喝了酒，感觉人便如漂浮在大殿中一般爽快。耳中尽是赞美的话语，我大笑不止。
赞美恭维的话音还未落下，我的笑声尚在回荡，却见那名被我派于朝廷请功的信使竟唏嘘流涕着，跌跌撞撞地奔进殿来。
众将皆诧异地望着来使，他华服上尽是泥泞，悲切的声音瞬间打破了庆功宴上还弥漫的笑语。
“太子殿下！！臣等人马车驾皆无法出城了，颍川五城被围，外面黑压压一片，不知是谁家军队！”
我一怔，吕释之挥手，立即有军士呈上绢布制成的地图，平滑细软地由两名军士拉着铺于地上，纵横交错间，只见与颍川郡相接壤处，分别是韩国、梁国、楚国和赵国。
我脑中有些醉酒后的昏聩，不禁伸手扶住额头……
有些迟缓的想着，目光呆滞地投在地图上……我本以为结束了，难道……却原来是开始？
努力的回想……史书上记载的……下次的诸侯王叛乱，该是……该是明年罢……
等等……今年的叛乱……还有一个……
是了……似乎有一个诸侯王，便是刚灭了利畿后……叛乱的……
高祖六年十二月，楚王信因谋反之罪被擒于云梦，随即因查无实据而被贬为淮阴侯……
“报——”有军士抱着信笺飞身如殿。
我伸手结过，竟赫然是战书，上面白绢墨字，写的简单明了，也清清楚楚。
“孤邀太子，会猎颍川。”
落款是极其嚣张狂傲的两个字
——韩信。
闭眼，再睁眼，果然。
吕释之从我掌中接过战书。我扶住案几，挥着袍袖，让众将退去。脑中纷杂，一时间无法理出头绪。
他不是被囚京都么……他不是有足疾么……他怎么还能和我会猎？
难道说，他是父皇埋下的，和我互杀的棋子？还是戚夫人在旁边进了谗言？我并不知晓。
玄妙莫测的人心，我实在不懂。
头眦欲裂，似乎是刚才饮下陈酿的后劲……
按住眉角，过往的痕迹在我脑中划过，却如寒冬雪泥上的鸿爪般飘渺难即，似乎留下轻微的斑痕，等待着我去寻踪觅迹……
这便是所谓的养虺成蛇，养痈成患了，那柄镆铘之剑，果然稳不住他一颗心。
压抑着自己的声音，我嘶哑着问道：“外面有多少人马？”
“估摸着有七万之众。”七万……那……岂不是楚地所有的兵马了……
“他们在攻城，还是围而不攻？”
“回太子殿下的话，七万兵甲正猛攻许州城。”
我举头望向阑珊的夜色，酒意还未断，人意却已残了。
深深地吸了一口气，吕释之在我耳边轻唤：“太子殿下……”
我微微皱眉，一手推开了他，从适才尚弥漫着莺歌燕舞的大殿上起身，跌跌撞撞地回到内室，深深地吸气，我扶住额头，抬眼，这才定定地看着吕释之，陈述着实施：“韩信反了……”
吕释之沉默半晌：“反了。”
我靠在塌上长长输出一口气：“反了，就反了罢。舅父，我们如今，该如何是好？”
他走到我的身前，垂头道：“许州城，虽算不上是易守难攻的城池，却也是坚城；如今我们城中还有一万五千兵马，再加上一万颍川的降卒，一共两万五千兵马，此城，一时半会儿还破不了。”
我微微颔首：“可那些降卒靠得住么，他们的兄弟父子，多为汉军所屠戮。”
吕释之沉默了半晌，缓缓地开口道：“太子文成武德，仁义遍布天下，自从下颍川之后，好善积德，恤孤念寡，颍川之兵卒，自然望风而顺。”
我笑了一声，如今我方知晓，所谓冠冕堂皇之言，不仅能作为谄媚的工具，亦能为慰藉人心的良药。
我几乎想过，颍川侯身后的任何人，但我唯独没有想过韩信。他被囚在京，按说是不该胆大妄为如此的。
既然他已经反了，那颍川小地，敢举贰心之旗，便无足为怪了，因为有人为他出谋划策；既然他已经反了，颍川小地，能聚集千斤松脂，便无阻为怪了，因为颍川之后，还有一个邦国后盾。
我抬首，问道：“如今城外的情势如何？”
“众将猝不及防，城防本就松懈，今夜又有不少汉兵在外喝酒。臣刚听闻，便是连探望台上的哨兵都嬉笑怒骂，有好些都迷糊了过去，这才着了叛军的道。再加上叛军来势汹汹，七万人马，围在城外，不断猛攻。”
闻言，嘴角不禁牵起一抹笑，原来如此。
许州城之城防，在其最脆弱时，在其如朽株枯木一般时；被一把名为韩信的燎原大火，烧得没了生气。能算计到如此，真惊为天人。
原来……这便是兵法中说的，以盈待竭，以逸待劳。
我在战时作了万全的准备，却在战后，疏于防范……
而他正是看准了这一点，等着我和利畿争斗两疲，趁虚而入。
是我不查，如今三军深陷，是我的过错。
螳螂捕蝉黄雀在后，若颍川是命不久矣的秋蝉，我便是在其后举刀引镰的螳螂，城外的七万大军，便是那只黄雀了。
“这么说，孤等倒是被围困住了？”我问道。
吕释之深深地看着我的眼：“太子殿下无需忧虑……”
说着他将刚才的地图呈于我面前，手指向长安和颍川之间的地方，道：“只要我军能支撑三五日，援军必到。到时候韩国背腹受敌，我军可以掩着长安来的援军一道，出城夹击韩军。”
我有些狐疑地望向吕释之，手指向蜗居于颍川背部的楚地：“不是楚国么？”
吕释之一愣，垂首道：“是韩国。”
我不由自主地开口：“反的不是韩信么？”
“是韩信。当年皇上敕封的七大诸侯王中，有两人姓韩名信。一人先是齐王，后是楚王，便是殿下的太傅韩信；还有一人，被封为韩王，也叫韩信，您忘了么？”
我有些失神地看着他：“孤没忘，韩王信……是战国的遗族，韩王子。”
吕释之又将刚才那卷战书呈在我的面前：“太子殿下，您看。若是楚王的落款，他定然会写‘楚王尊’三个字，而不会附姓名；但以韩王的习惯，却喜直书名讳，韩姓代表着韩国王族的血统，他身为王子，以此为贵。而韩王之爵，却是皇上敕封于他，他向来深以为耻，所以书信之中皆自称韩信而不称韩王尊。”
我有些懵懂地看着那卷战书：“这么说，楚王信没反？”
吕释之低着头：“楚王信没有反，反的是韩王信。韩王韩信。”
我沉默半晌，淡淡地道：“原来如此。韩王的兵卒骁勇么？”
“韩王的兵卒当然骁勇，他们都是六国遗士，多有死志。”
我听着深夜中擂起的战鼓，一夜无深眠。
第二日清晨，我便登上了城楼，满目的血流漂橹，成河的猩红，如刺猬般被插满刀剑的躯体，似乎还温热。一个个兀自站靠着横卧着，手里还保持着握刀的姿势。
喊杀声从昨夜起便没有停过，我在吕释之的陪同下巡查城防，缓缓地在内城垣中踱步，眼中满是城墙外围的战况。
只见从许州城的东西南北，四面八方，皆有韩军一批一批地涌上城垣，燕颔虎颈的汉军壮士们，再一次次的拼杀中被蝉食鲸吞般，慢慢侵蚀。
我迈过一道一道的尸体，耳边是隆隆的喊杀声，和不绝的刀剑声。
俯瞰城下韩军，如蝼蚁般漫山遍野。
却见如雁行鱼贯般整齐向着许州城墙行进的队列里，榖驾肩随的人海中，最中央的位置，有什么东西却一直没有变过位置，像流动的浪涛中一叶静立的扁舟。
定神细看，却见那竟是由四名韩地的兵卒抬着一口新造的棺材，棺身漆黑如焦炭，上长悬一条及地祭奠白布，四个黑字冷肖张狂：“刘盈之墓”。
微微虚了眼，我这才看清，原来……那口新棺材竟是由那日山林中，削了皮、刻了字、又被火烧烟熏的焦木打造而成。
看来韩王信之谋反，可谓深谋远虑，机关算尽。以他的有备，攻我之无备。
“汉军还有多少人？”转身，我嘶哑地问道。
“禀太子殿下，我军尚存五千余人。”
我望着如血的朝阳，对吕释之笑道：“许州城，快顶不住了罢。”
吕释之沉默不答。
“是将士们没有尽忠尽孝。”半晌，他终是说。
我笑了，胸中一阵绞痛：“是孤不查，本就疑了螳螂捕蝉之计，却一直没有加强防备……”
我有些寂寥地看着红日攀云层，道：“这次不比燕地，燕王三万人攻城，尚且不如此凶猛，因为他还等着援军。不仅如此，燕王当时胜券在握，本便有些怠慢了，孤又准备充足，才觅得胜机。而如今，韩军七万偷袭得逞，我军猝不及防，士气低落，其中又有大约一半是降卒。韩军已轮番攻了一夜了，如此看来，今日日落之前，此城必破。”
说罢我走抬步走下了城楼，忽然有一种宿命的感觉，其实刀兵之事，本便是如此，常在河边行走，哪有不湿双足之人。
战败与战胜，本是兵家常事。
但我能这样看，不代表韩王会放过我这一回。
我能这样想，也不代表父皇还愿给我机会。
我仰头问吕释之道：“如今，该如何是好。”
他咬咬牙：“臣去为太子找寻常百姓的衣服，若是韩军破城，太子便混在百姓里，寻机出逃罢。”
我沉默半晌，终是点点头，哑声道：“那舅父你呢？”
他道：“臣会守城战至死。臣一介布衣，居于雄世，开刀阔斧，死而无憾。”
“你死了，吕家怎么办？”
“只要太子殿下还在，吕家就不会亡。”
我笑了：“你觉得孤鲁莽么，请兵出战，将自己和吕氏族人皆置于险地。”
“太子殿下，我等也是不得已而为之。”
我转道：“待快破城时，再做打算也罢。既然已到了如此地步，孤最后还想最后拼死一战，以雪前耻。”
他盯着我的眼看了半晌，终是肃穆颔首。
我穿上了战甲，又回到了战场上。
……
血水从我面上流淌而下，手中刀口渐渐发卷，本能地挥刀，我木然地望面前血肉横飞的尸体。
城上的众将衣衫尽血，都杀红了眼；嗜血的豺目中，却只剩绝望。
愁云惨雾，凄声哀叹，操刀必杀，但总杀不尽。
似乎总有无尽的韩军，稠人广众，不绝于前。
再凄厉的刀锋也终抵挡不住不断涌出的新增韩军；汉军中不断有人倒下，继续战斗的人越来越少。
城，或许就要破了。
似乎有人在后面叫我，我却不想听见般丧失了听觉。
忽然一股大力，猛然攀上我的脊背，我下意识地将背后的人摔在地上。却见吕释之咬牙死死地抱住我的手：“太子，走吧！”
就在我对他脸上乌黑的血迹发怔的瞬间，吕释之像疯子一样地使劲拖起我，将我像后面扯去。
“还不快护太子殿下下城楼？”他朝周围吼道。
我这才回神，放了手，刀落在地上。
原来，一切都结束了，在我尚未将满志的踌躇实现之前。
逃得逃不出许州城，就看上天的造化了。
我随着着吕释之转身而走，忽然背后传来汉军嘶声裂肺的呼喝，声中带着惊奇的狂喜。
我回首，从城楼上一望而下俯瞰，却见远处的韩军如多米罗骨排般，茫茫的蝼蚁阵势从一个角破军倾倒，随之颓败。
只见一只奇军从韩军的右翼杀出，韩军刚要掉转阵势向右迎敌，左方又冲出无数战车，势若奔雷。
一瞬间，漫山遍野，如密林般忽然竖起了别样煊赫的王旗；山林中也尽是地动山摇的呐喊。
从城下望去，数万韩军，一片混乱。几位骁将在韩军阵中四处冲杀，战车带着绞肉的车抽，车辙下撵开一条条血色。
韩军土崩瓦解般的溃败，四散逃离，溃不成章。
却见一名在韩军中冲杀得浑身是血的骁将，纵马绕过寥落而繁密的韩军，冲到许州城门城下朗声喝道：“末将奉楚王之命，救驾来迟，请太子殿下恕罪！！”
从密林中不断涌现的楚军，浩浩荡荡地在许州城门外一字排开了阵势，楚军中缓缓地行驶出一辆威仪华贵的銮驾，王旗飘扬，车驾顶端的饰物上雕刻着伏虎的图腾。
血衣贴着肉黏在我身上，温热的脏血已凉了一会儿了，一缕不知是汗水还是血水的液体从我的面颊划过，我伸臂一把抹上脸颊。
只见銮驾的帘子缓缓地掀开，他起身出驾，在城下眺望着我。
如鬼斧凿刻般的精致面容，在血阳下看起来耀目而妖冶。
原来，在黄雀的身后，竟早有一位觊觎已久的弓手。