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原来，干戈发现一只弩箭飞向黄文，想那黄文不会武，心中焦急，合身扑上，替他挡了一箭。
“陛下，小心！”安荣击落一只飞向皇帝的弩箭，大声叫着。回头再看，见黄文正准备拿小刀替干戈剔出箭簇，却被他一把推开，一只弩箭自二人中间飞过。
皇帝拧起眉毛，迟迟不见元常来援，心里开始一阵阵慌乱。
101、逃避与命运 四
侯府观月楼下，被困住的一干人在箭雨下苦苦支撑，等待来援。不时有中箭的人传出惨呼，西戎新君干戈因替黄文挡了一箭，已经负伤，那一箭，自后背刺入，从左胸穿出，当是凶险之极。
观月楼上，翼王观看好戏多时，狼一样的双眼，不离已经负伤的干戈，见他身旁白衣人小心为他疗伤，妒火中烧。邙山时，干戈也是将他护在身后，如今更是为他身负重伤，可恼可恨！
这时，一种奇怪的声音传来，翼王见自己手下那些死士一阵大乱，悄悄皱眉，这是什么情况？
皇帝甩去自己手上的血珠，闭了闭眼，长叹一声，元常，你总算来了。
一种沉闷的声音自外面传来，挟着地动山摇之势，慢慢向观月楼方向压过来。翼王弄不清状况，只有观月楼下的皇帝心里清明，赵祯，你的死期到了。你的死士再厉害，今天让你尝尝朕这北苍国神骑营铁甲军的厉害。
首先被撕开口子的，是北面。列成方阵的北苍铁甲军，全身着厚厚的护具，一手执盾，一手是长刀，步伐整齐划一，按照一定阵型，攻防兼备，很快便从北面闯进来。
“保护御驾！”元常一身银甲，大声发号施令。
铁甲军一队人进来后，首先环形为阵，将皇帝一群人围起来，竖起盾牌，行成环形防御。
铁甲军后面，是元常带来的大批暗人，前面做好防御，暗人用同样的方法，以其人之道还治其人之身。很快，攻守逆转，翼王一见形势不妙，叫人继续指挥死士，自己则带着北苍玉玺，下了观月楼，自后门离开。
这边，皇帝问元常，“怎么才来，难道要我们变成刺猬，你准备烤着吃么？”
元常苦笑，“陛下，拿虎符调动神骑营的铁甲军，你知道的，这些人，防护用具厚重，本就调动不便。现在能赶来，已经是走水路日夜兼程。”
皇帝明白元常所言不假，此刻顾不得再细说这些，吩咐人尽快去寻贺兰骢的下落，方才赵祯把他弄哪去了？
有了元常调来的铁甲怪物，翼王的死士即使功夫再好，却无攻击落点，一下显得手忙脚乱很是被动。
皇帝与安荣带着人冲上观月楼，发现翼王已逃匿，不由大怒。
安荣一脚踏在一翼王心腹胸口，足尖渐渐用力，“说，赵祯把皇后关在何处？”不想那人嘴角血沫吐出，眼珠一暴，竟然死了。
“你太用力了。”皇帝道，转而问其他被制服的人，“说，朕的皇后在哪里？”
被按跪在地的人一同摇头，并不知道自己的主子，打算怎么处置被囚禁多日的人。
皇帝拖着下巴，开始苦思，这赵祯会把贺兰弄哪里去呢？
“陛下，请看那边！”不知谁喊了一句。
皇帝扭头，只见留侯府大厅方向，浓烟滚滚。心里有种不祥的预感，皇帝带人速速赶往大厅。路上，又抓到一人，细问之下，终于得知，翼王已逃，把贺兰骢关进大厅，浇了桐油点着。
留侯府大厅在皇帝赶到时，已是烈焰冲天。虽然没有听到贺兰骢的声音，但皇帝肯定，贺兰骢一定在里面。
北苍国的侍卫和暗人此刻放下武器，开始寻找各种盛水的物什，展开扑救。已经让人通知江宁府的水龙队速速前来灭火，显然，他们的速度没有那么快。又有西戎国的禁军和侍卫也加入灭火的行列，但火势依然很旺。
“拿棉被来！”皇帝面无表情下达命令，见大厅开始有坍塌之势，心知没时间了。如此大火，尽管知道陷身火海的人生还希望渺茫，皇帝仍愿一试。
有人很快取来棉被，皇帝命人往棉被上浇水，自己则抢过一侍卫手中的水桶，当头浇下。
“陛下，让老奴去。”安荣也把自己淋湿，与皇帝商量，不希望皇帝以身犯险。
皇帝摇头，师伯，朕要补偿贺兰，需要付出的是诚意，也许，这条命就是诚意。诚意，是别人无法代替的。
北苍皇帝不顾劝阻，把自己淋湿，头上蒙着已经湿透的棉被，冲进熊熊大火中。安荣跺跺脚，紧随其后跟了进去。这边干戈正准备效法，黄文噗通跪于面前，眼带哀求之色。
“难道这是天意？”干戈仰天长叹，一脸痛苦。
此时，天色已晚，因阴天，显得很昏暗。但是，冲天的烈焰，把半边天染成一片赤红。
燃烧的大厅内，皇帝不顾一阵阵热浪袭面，嗓子被熏干，仍在声嘶力竭地大叫着，希望贺兰骢可以听到，告诉他自己的位置。刚迈过一堆焦土，烧得黑朽的屋梁砸下来，皇帝堪堪躲过。眼里已没有眼泪可流，干涩地摩擦着眼珠。带着焦土气味的墙壁在身边轰然倒塌，皇帝仍在寻找，即使朱漆廊柱险些砸中他，他还是在寻找。贺兰，你究竟在哪里，告诉朕，朕来啦，朕来救你……
外面的人见皇帝与安荣进去很久不出来，心腾地提起来。此刻，火势迅猛，皇帝没有出来，怕是出不来了。水龙队已经赶到，但已经无法再靠近着火的大厅。
元常血染鳞甲，樱盔已不知掉在何处，眼中只有一片火红。他冷冷地说：“救，无论如何，一定把人救出来。”
元常吩咐完毕，开始解身上银甲，他看眼干戈，语气很平淡，“我主已经留下遗诏，若是不得生还，传位于太子念北。元常幼时得蒙我主救命，又恢复皇籍，这条命就是他的，当誓死追随。只希望西戎天子，念在我国小太子与陛下亦算有血亲之缘，还请多加照拂，切莫为难。”
干戈嚅动嘴角，嗯了一声，点头。
忽然，黄文大叫，“听啊，是雷声，要下雨!陛下，真是天无绝人之路啊!”
元常与干戈一起看向天空，乌云越来越低，伴着阵阵闷雷。
南方的雨说来就来，恐怕再也没有比这场大雨更令人期盼，及时雨，就是比喻这种雨吧。
元常并没有想到这雨说下就下了，耳边听着黄文念叨着再下大点，心里感慨，这次，真是老天也看不过了。
大雨倾盆而下，没人注意到，一道金光在东方迅速隐入天际。雨，很快熄灭方才还肆虐半空的大火。
留侯府的大厅成了一片废墟。
皇帝瘫坐着目光呆滞，左臂不自然地弯曲着，他怀中是一具已经烧黑的尸体，安荣就默默守在他身旁，一言不发。二人的衣服已经破烂，头发在冲入大火中后，也被燎的乱七八糟。
“陛下，让臣看看你的伤。”元常小声说着，把皇帝的左臂小心抬起。
显然皇帝左臂伤得不轻，他瑟缩下，抽回手臂。那只没受伤的手，带着灰黑，去抚摸黑乎乎的尸体，满眼爱怜。他说：“你这样子真难看，你怎么能容忍把自己变成这个样子。”
“陛下，皇后薨了，请节哀。”安荣说道，他陪着皇帝在大火中苦苦寻找，最终，在一截即将烧朽的木柱下，发现了尸体。那一刻，安荣恻然，他看到自己从小带大的孩子，亲手移开滚烫的木柱，把尸体拖出。
“贺兰没有死，不许发出丧讯。”
皇帝的左臂垂着，他用右手扶着安荣，缓缓直起身子。腿有些麻木，他慢慢挪动，在干戈面前停下。呵呵笑了几声，皇帝哽咽着道：“朕千错万错，他留在朕身边，虽然痴傻，可他开心，后半生无忧。如今，公道还给他，可是搭上一条命，一切成空。干戈，这是你希望的结果么？”
干戈怅然，无言以对，这当然不是自己希望的结果。可正是自己的一意孤行，枉送他一条命。当初恨这北苍天子，一心把贺兰骢带走，不想竟是这个结局，令人肝肠寸断。北苍天子当年再如何苛待他，如今自己却无指责他的权利。北苍天子因他而改变，而自己，却是越陷越深，无法自拔……
贺兰骢死了，葬身火海。那一天，是圣武九年八月二十六。
留侯府在那一天后，成了江宁的禁地，有专人负责看守，闲杂人等不得入内。
一个月后，翼王赵祯被抓获，玉玺被追回。至于赵祯，皇帝没有下令拷问，只是按照谋反判个凌迟，诏命，满三千六百刀方可令其毙命。
被皇帝秘密拿下的留侯赵栋的家人，最终没有被牵连，皇帝将他们流放到南越之地，永世不得恕回。
这件事，就这么结束。只有一事，皇帝语气强硬，不许发布贺兰骢殒命的消息，将他的尸体，入殓后就葬在留侯府大厅的废墟旁。皇帝想，贺兰那么想回东林故地，若是自己将他的尸体带回北苍葬入帝陵，他一定会不高兴。既是如此，那就让他魂归故土吧。朕既然留你不住，那就许你自由。
北苍皇帝病了，在回到北苍后，病势一下猛起来，关起宫门，一步不出，就连朝政，也命元常代为主理。
只有沧澜殿伺候的宫人知道，皇帝受伤是不假，不过这病，却是心病，难医的心病。
寝宫里，光线幽暗，曾经英姿勃发的天子，此刻英武不复。披散着头发，松垮垮地随意穿件外衣，缩在寝宫里，对着西戎国那时送过来的绿鹦哥，倾诉衷肠。手边，是贺兰骢那几年痴傻后的玩物，日日陪着天子入眠。
一行清泪悄悄滑下，天子喃喃道：“贺兰，你能听到么？朕只有把自己关起来，一个人躲在这里，为你流泪。父皇说过，天子不该有眼泪，那是因为他的眼泪只为顾铭洲一人而流。如今，朕的眼泪也是为你一人而流啊。贺兰，朕好想你，朕日夜盼望，老天垂怜，让你魂兮归来。”
殿外，安荣默默守在殿门口，悄声叹气，暗暗为皇帝的身体担心。
102、逃避与命运 五
日出日落，时光流转，转眼就是一年。
通往江宁的官道上，一队黑衣劲装之人警惕地护着一辆看似朴实无华的马车，在官道上缓缓前行。
“阴凉阴凉过河去，日头日头过山来。脚驴斑斑，脚踏南山。南山北斗，养活家狗。家狗磨面，三十弓箭。上马琵琶，下马琵琶。驴蹄马蹄，缩了一只。”稚嫩的童音自马车内传出，伴随稚子欢唱童谣的，还有几不可闻的叹息声，凄凉又无奈。
一大一小两个小孩，一边唱着童谣，一边拆着手中的九连环。小小的念北很懂事，一面自己拆着玩，不忘哄着还很小的妹妹妹妹。可惜这妹妹妹妹不领情，自己的不会拆，往往上前劈手就把哥哥的夺走。念北也不会计较，最多不过被妹妹妹妹抢了玩物，自己再寻个就是。
一身常服的天子盘膝坐在车尾，双眼微阖，对一对幼子叽叽喳喳的吵闹充耳不闻。草儿黄了又绿，一年了，好快啊！贺兰，朕来啦，不但朕来啦，念北与想南也来了。贺兰，朕，想你了。
贺兰骢的周年之祭将到，皇帝带着一对稚子，前往江宁祭拜一年前葬身火海，一直未传丧讯的人。
江宁的街道人来人往，和那年皇帝到来没有任何变化。没有惊动当地官员，皇帝命令，微服前往，不得惊动当地官员与百姓。若有违抗，严惩不怠。
没有先去留侯府，皇帝带着两个小孩子走在江宁大街上，当年，他被贺兰骢捉住的那条商业街。在一处糕点摊前驻足，皇帝命一旁的于海买了一包荷叶糕拿给两个小孩。
“陛下，这不大妥吧？”安荣小声提醒皇帝。
皇帝摇头，面无表情，“这里是贺兰的故乡，故乡的人不会去害他的孩子。呵，知道么，当年就是在这里，贺兰把、把我拿下。”忽然又笑了，皇帝告诉安荣，这里，正是当初他邂逅贺兰骢的地方。一次意外的邂逅，注定了一生的牵绊。不想放了你的手，又不得不放了你的手，放开了，注定自己再次万劫不复。
安荣讶然。
“奇哉，公子真乃人中之龙，大富大贵之像啊！”就在皇帝黯然神伤之际，一腌臜道人在皇帝面前停下，啧啧称道皇帝贵气天成，绝非池中之物。
皇帝悄然皱眉，想这道人大概缺银子，开始骗钱，不愿与他多言，便吩咐于海给他银子，将他打发了完事。不想道士似看出皇帝的想法，嘿嘿一笑，唱道：“山有多高，一山又比一山高。水又多长，一水又比一水长。龙翔四海，凤凰于归。凤落何处，越过山高水长。”
“你说什么？“皇帝一惊，人猛地顿住身形，满眼不可置信。
道人搓着油乎乎的手，怪声怪调地说：“这世上，没有什么山比心里那座山再高，没有什么比心里的那条河再长。”
皇帝低头细细品味道人的话，恍然大悟，所谓山高水长，指的就是人心啊！突然明白，这道人是世外高人，在这里点化自己，猛地抬头，再找那道人，已经踪影不见。他着急地问：“方才那道人呢？“
安荣一脸茫然，“主子恕罪，老奴没看清。”
皇帝跺脚，那道人话里有话，龙翔四海，凤凰于归，难道他是说，贺兰还活着么？可是，这怎么可能，朕当年送他的那枚玉佩，就在尸体旁，那玉佩他没离过身，不能有假。心里升起数朵疑云，皇帝无心再逛街，命直接去留侯府。先去祭拜人，其他的事情放一边在说。
街角处，腌臜道人闪身出来，见皇帝一行人匆匆走远了，眯起眼睛，“命不可改，但运可转。岐山之凤魂不归位，北冥之凤若要回归，就看你这北苍天子怎么做了。老道点你如此，好自为之吧。那只凤凰，可不是轻易就可得到，天相有异，凤凰于归……”