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听闻北苍的皇帝对贺兰骢用强，极尽侮辱，高英衣袖下双拳攥紧。
步行在北苍都城的街道上，身边是三三两两未及归家的路人，与之擦肩而过。偶有追逐嬉戏的孩童，用竹竿挑着红鞭，一边燃放，一边吓唬胆小的女孩。
耳畔稚童的欢叫声还在，高英顿住身形，他已经行至十字街口。该往哪边去，高英犯了难。再往北，应该是皇城的方向。北苍的皇帝既然给了他那个封号，今夜子时放烟火，皇帝会让他露面么？
……
昭凰阁内，小福苦着一张脸，对面前的安成摇头。
安成深吸口气，朝立身于窗前，久久对着夜景出神地人道：“公子，陛下和两位贵妃娘娘都准备好了，就请公子也早些更衣，当是心疼下奴才。”
贺兰骢不语，岁末到了，而他怀念的，却是故国的烟花。
正这时，有小太监喊道：“永寿宫蕊姑姑到。”
蕊儿一身果绿色装束，手里甩着绣腊梅的锦帕，进入内室，看了看一旁随侍的小太监，说道：“该不是你们笨手笨脚，伺候不利，所以我们二公子，不愿你们上手吧。”
安成一脸堆笑，“呦，瞧蕊儿姑娘说的哪里话，公子眼下正受宠得紧，哪个不开眼的，敢不好好伺候啊！”
蕊儿撇了撇嘴，一副若是伺候好了，哪会是现在这样的架势。不理会安成和小福，蕊儿把小太监捧的那件淡蓝色锦袍拿过来，走到贺兰骢身后，道：“由奴婢伺候二公子更衣可好？”
贺兰骢转身，见到蕊儿，实在出乎意料，“你怎么来了？”
蕊儿轻笑，“求来的恩典，知道今晚他们一定会伺候不利，就来了。”
“你，这……”
蕊儿道：“这件锦袍，是小姐一针一线，亲手缝制。二公子不试试，哪知道合不合身？”压低了声音，又道：“小姐说，二公子以保重自己为要，办法总会有。”
贺兰骢叹息一声，心道罢了，暂且走一步算一步。当下不再执着己见，由着蕊儿帮他换衣服。
穿戴整齐的贺兰骢由安成引路，前去隆德殿赴宴，远处，一人藏身于暗处，看贺兰骢离开昭凰阁，嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
此人没注意到，另一处，又有一人，把他在此藏身看得一清二楚。那人心头冷笑，要在暗处玩，就寻个伶俐点的，如此大意，能成事么？
隆德殿，是北苍国各大节庆典礼、以及接待他国使节设国宴的地方。
安成一直在前面引路，到了隆德殿的时候，贺兰骢在大殿前的广场停下脚步。放眼这座气势恢宏的宫殿，金璧辉煌，毫不收敛属于北苍王家的尊贵与气势。汉白玉雕的祥瑞圣兽麒麟分立大门左右，既显示王室门庭高贵，又有驱除邪秽安宅之意。
“公子，这便是隆德殿了。”
贺兰骢点头，正要迈步进大殿，旁边一个女子道：“咦，成总管，这是谁啊，这么大的面，要你亲自引路？”
一身华服的崔贵妃袅袅而来，虽然对眼前面如冠玉的人的身份，已经猜到几分，待离得近了，再细细打量一番，贵妃心里犯嘀咕，这人怎么看，也不像那种柔弱无骨的主，陛下怎么就喜欢上这人了呢？
小福扯了扯贺兰骢的衣角，低声提醒：“公子，快和奴才给贵妃娘娘请安。”
崔贵妃对面前放肆地与自己平视的，也不请安行礼的人报以无谓的一笑，若是换了曹贵妃，怕是早就恼了，可她越是恼，怕是陛下就越对她生厌。我才不会笨到和那女人一般，没事去趟这种浑水。
贵妃轻笑，“都免了吧，成总管。”
安成也赔笑，道：“娘娘，这是贺兰公子，陛下命奴才接公子过来赴宴。”
贵妃哦了一声，道：“这样啊，那你们自便，本宫先进去了，陛下还等着呢。”
安成闪身让开路，等贵妃带着人全进入大殿，这才直起身，招呼贺兰骢跟他进去。
大殿内，北苍满朝文武分左右落座，相互交头接耳好不热闹。
贺兰骢沿着大殿边上的甬路，被引到了帝王身边，其间倒也没引起多大注意。
最上首，贺兰如月以太妃之尊，稳坐于此，见到自家兄弟，悄悄递过一个担忧的眼色。
贺兰骢一愣，再往大殿内看，两旁文武不知何时已经安静下来，向他投以好奇的目光。皇帝右首是两位贵妃，在天子面前，彰显着自己的优雅高贵，而眼里却是不经意地流露着轻慢。
“贺兰，坐到朕身边来。”皇帝伸了手，招呼还在发愣的人。
贺兰骢一怔，就觉面上一阵阵发热，正犹豫着要不要坐到皇帝身边，皇帝已经握住他的手，一拉之下，直接坐了下去，几乎紧挨着小皇帝。
深吸一口气，贺兰骢平复了下自己的情绪，想往旁边挪挪，不想皇帝竟握着他的手不肯松开。
那边，曹贵妃把一切看在眼里，圆圆的杏目几乎喷火，崔贵妃见曹贵妃妒火中烧，暗自蔑笑，素手纤纤，夹起一颗樱桃，放入口中，对身旁的一切视而不见。
皇帝手执琉璃盏，朗声道：“都到齐了，开席。今日时值岁末，君臣当同乐，共享太平。”
“吾皇万岁，万岁、万万岁！”大殿百官，一齐举杯，向天子敬酒。皇帝象征性地晃下杯盏，并未真正去饮。
“贺兰，你怎么了，饭菜不和口么？可今日，不能单独给你做蟹黄羹，先将就用一点，待晚宴结束，朕再命人做。”皇帝压低了声音，好言劝慰身边不肯动箸的人，当前场合，怎可如此无视帝王的颜面。
贺兰骢低头浅笑，“陛下命令北苍的太妃，为一个俘虏单独下厨房么？”
“你？”皇帝面上的笑容僵在一瞬，继续小声道：“贺兰，无论如何，今日，你不可太放肆。”
贺兰骢忽然笑答，“好。”手一晃，呼啦一声，腕上锁链发出一阵金属的脆音，也不理会众多好奇的目光，自面前盘中的栗子鸡上，夹起一颗栗子放入口中，慢慢咀嚼起来。
皇帝强压怒气，问：“贺兰，你故意的是么？”
贺兰骢一反常态，嘴角勾起一抹邪肆的笑容，道：“岂敢。”
皇帝道：“贺兰，别闹了，岁末日，开开心心的，到了子时，朕带你到功德门看新年的烟花。”
哼！贺兰骢不屑地道：“贺兰会为了一场烟花低头么？”
“……”
丞相杨林，作为百官之首，身份显赫，坐在帝王下首，不时与年轻的君主举杯遥碰。杯盏交错间，这眼睛可是没离开贺兰骢。终于见到本人，心里暗暗诧异，就是无法把眼前这人，和千军万马前的沙场武将联系起来。在这人身上，根本寻不到一丝杀戮之气，徒有虚名不大可能，可这人是如何把韩朝辉的大军阻挡在樊城呢？
这就是翼王要营救的人，偏皇帝看得又紧，还真是不好下手。
皇帝嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑，看看杨林，又看看身旁的贺兰骢，忽然一笑。不拿杯盏的手，慢慢落了下来，轻轻在贺兰骢腰间捏了一把。
呃！贺兰骢顿时身体僵直，磨着后槽牙，道：“把手拿开。”
皇帝低声嬉笑，“不拿。”
贺兰骢深吸一口气，也把手放下，攥着皇帝的手，开始暗中用力。皇帝心里呵的一乐，贺兰，较力你可不是对手。皇帝当下也卯足了劲，欲撑开贺兰骢的禁锢。
皇帝与贺兰骢下面的小动作虽然旁人看不到，不过从二人很快变了的脸色，也略猜到一些，只当是这二人酒筵上当众调*情，这鄙夷的想法是免不了了。当初一个贺兰如月，迷惑先皇，如今换成一个男人，大庭广众之下，如此放荡。可叹啊，都道东林礼教严格，看来也不尽然。
曹贵妃甩了个不屑的眼神，心中暗骂，不要脸！
32、这皮囊给你 ...
功德门的城楼上，北苍君王和其他的皇族亲贵，迎着瑟瑟寒风，静等新年的鸣钟奏响。
贺兰骢隐在城楼的一个小角落，俯瞰城楼下聚集的如潮水般的北苍臣民，眼里，慢慢浮上涌向东林国都朝晟门的东林百姓。嘴角勾起，面上露出温和儒雅的笑意，贺兰骢手扶凭栏，面上笑意越来越明显。
身旁安荣悄然蹙起眉头，暗暗感觉不妙，此时看他笑得如此明朗，低呼一声不好，上前抓住贺兰骢的手腕，“公子，前面危险。”
贺兰骢一愣，忽然明白过来，面上的笑容顿显无奈，“你以为我要跳下去？”
安荣压低了声音，道：“公子见谅，老奴在身边伺候，岂能让公子有一分闪失。”
贺兰骢自嘲地笑笑，“放心，我不会跳下去。这地方，有牵绊我的姐姐，东林故地有我的伯父；有我亡妻孙氏的族亲；至于留侯赵栋，呵，他的母亲终是我的姑母，我不会不管他们。元文敬可以拿他们迫我就范，甚至直接强来，想我心悦诚服，你转告他，别多做妄想。”指了指自己的心口，道：“这里，有东林故国的一山一水；有故国的一花一木；有故国的亲眷四邻，唯独没有北苍的一根草芥。”
贺兰骢不愿承认他有多狼狈，从被于海活捉那日开始，他从没感觉带着尊严活着。过去，东林先皇对贺兰家颇为器重，使贺兰家更是显贵一时。赵栋登基，虽惧怕外戚强势，但贺兰家一不结党营私，二不参与朝政，新君因此倒也照拂颇多。赵栋虽糊涂，不过要论真正对贺兰骢的羞辱，也不过是答应北苍的议和条件那一次而已，暗中就算君臣离心，然表面至少还是一团和气。
贺兰骢知道，晚上他又贪杯，明知道北苍的酒烈，还是多喝了两杯。还好他今天有所控制，至少没有那晚喝的多。乱糟糟的辞岁宫宴结束，他一心要回去休息，却还是被皇帝强行带到这里。躲在这个不为人注意的角落，躲开皇帝的故作姿态，躲开那两个女人的明里暗里的鄙夷不屑，躲开北苍大臣的探究目光，躲进这片阴影里，把这世界的光明与黑暗看个透。
安荣暗自叹息，他知道那人眼里流露的是什么，是不甘，至死的不甘。他曾在这里，看到先皇挽着顾铭洲的手，一起等待新年的钟声，同看绚烂的烟花。虽然，皇帝本应挽着的人，是母仪天下的皇后，可那几年，没人对皇帝身边站着个男人说什么，尽管一个男人占据着属于皇后的位置。而他也看到，顾铭洲空洞的眼里，掩藏着的就是不甘。
哐，哐……从钟楼传来洪亮的钟声，新年钟声要奏响一百零八响，似乎要让神州大陆都要听到辞旧迎新的钟声。
而绚烂的烟花也在同一时刻，绽放半空，顿时漫天华彩，美不胜收。
功德门城楼下，万人攒动，高呼万岁。
天子面含微笑，对身旁的贺兰如月道：“太妃，朕觉得，今年的新年烟花，要比往年好看得多。”
贺兰如月也展露一个优雅的笑容，道：“陛下所言极是。几日前普降瑞雪，可缓解北方旱情，上天这是赐予北苍一个丰收之年。如此好兆头，烟花自是更显华美。”
皇帝轻笑，这女人聪明得就是不说，为何这烟花看起来不同于往年。
旁边曹贵妃眨眨眼，道：“也不觉得啊，还是那几样，没什么新意。”
皇帝沉下脸，瞪了不知所云的女人一眼，“不懂欣赏，就把嘴巴闭紧点。”别过头，不予理会，温和的目光，却是紧紧盯着那个小角落。此刻，他在想什么，这北苍的烟花和东林的烟花，有什么不一样么？
曹贵妃被皇帝警告似的瞪了一眼，心里不免有气，又没说错，发火做什么，即使是天子，也不能无故的冲人发难嘛。顺着皇帝的视线，女人终于明白了皇帝所指何意。这东林人真是不要脸，女人生的一副狐媚相迷惑人也就罢了，连男人也学着勾引人。
女人狠命扯着手里的娟帕，得让爷爷想想办法，难道让这昭凰阁的贱人如此下去么？
皇帝收回目光，发现崔贵妃拿手帕掩着口，似笑非笑，便问道：“爱妃，何事令你心情大好？”
崔贵妃笑道：“臣妾是在数这天上的花朵，臣妾在想，花朵如此绚烂，可就是绽放的时间太短。这人啊，如同这烟花般，再美，也就那几十年光景，繁华一过，化归尘土。所以呢，心里要是有什么所想，就该趁着最美的时候，去争取，莫等白头万事空。”
“你？”皇帝一怔，这女人在说什么，难道她在暗示朕该--
“你想说什么？”
曹贵妃也来了兴趣，问：“崔姐姐，你说什么呢”
崔贵妃轻笑道：“臣妾什么也没说啊。”
皇帝探究般地又看看崔贵妃，见女人不卑不亢，不再说话，只专注于夜空缤纷夺目的烟花，心里一乐，这女人比玉宸宫的精明，若是日后玩起小动作，可是比曹家的厉害得多。也好，这样才有趣。
曹贵妃也撇了几眼崔贵妃，有些嫉妒，心中鄙夷，哼，玩打哑谜勾引陛下，你也不比东林的贱人好多少。
崔贵妃感受到了来自曹贵妃的妒意，暗笑，蠢货，在这深宫中，不动脑子，是要吃大亏的。我的好妹妹，历来皇帝的后宫会缺女人么？光有一副好皮相的多了，可陪着君王走到最后的又有几个。女人摇摇头，妹妹啊，你那什么都不收敛的性子，再加你那一脑袋豆腐，早晚会害死你。可女人也没想过，她自己确实聪明，不过聪明过头就是不幸，不幸到，可以要了她的命。
贺兰骢回到昭凰阁，夜已深。遣退小福，他警惕地走进室内，直觉告诉他，有人藏在这里。
“什么人，出来吧，我感受到你的气息。”
一人自床榻后转了出来，抱拳：“属下说过，会再来见延平侯的。”