第十章
陈查纵身避开，可躲过了身后，身前寒光一闪，一把钢刀朝面门砍来。眼看躲避不过，靳海棠惊得呼唤不出，只觉得眼前一黑，突然，一个人影飞来狠狠撞在房门上，力道奇大，房门直接被撞开，连带着把靳海棠撞了个后滚翻，半晌没爬起来。
「海棠。」陈查上前扶起他，两个人相视，靳海棠嘴唇颤抖只是默默看着他。院子里，蒙面人在小江一招之下全部毙命，小江和皇后站在院中。
皇后临危不乱，搀扶着自己的双亲说：「今夜这里是是非之地，快快离开赶回皇宫，到了皇宫就安全了。」
说话间，靳贤捡起地上一把钢刀，刀把处隐约几个小字，靳贤借着月光一看，忙对皇后说：「皇后娘娘快看，上面清清楚楚写着『峦州兵』三个字，这些人一定是南越派来的。」
陈查刚待要辩解，皇后微笑说：「父亲大人莫要惊慌，您想想，哪有暗夜里杀人还把自家旗号的兵刃亮出来的？这分明是借刀杀人之计，莫要多说，先离开这里再作打算。」
此番话说完，陈查不由得多看了皇后两眼，心想，难怪西齐皇帝会这么喜欢她，果然是又漂亮又聪明的女人。
众人牵了马一人一骑，只有夫人不会骑马和靳贤合乘，逃出府门直奔皇宫。刚跑出片刻，头前开路的小江在马上回头大喊：「小心，屋顶有人！」
这条街是到皇宫的必经走路，小江喊完话，屋顶上埋伏的人见行踪暴露纷纷亮出身形，两侧窜起二十几人，手中作势像是拿着什么东西。陈查大惊，伸手臂将身旁马上的靳海棠擒了过来抱在怀里，喊道：「小江！是暗器！你千万护住海棠的爹娘和姐姐！」
「好！」小江立时扯开身上的袍子。
说话间破空声响，无数钢钉飞雨一般射来。众人座下马加力狂奔，只听嗖嗖声不绝。小江纵身在空中，暗运内功，将手中的长袍舞动起来，那软软的布料竟像铁板一样，钢钉被长袍扫中纷纷叮当跌落，壁垒一般。
一眨眼，坐骑已经奔出暗器的范围，小江身形在空中一转，落在屋顶上，如惊鸿展翅出指如风，将一侧屋檐上的蒙面人全部点中穴道，站在另一侧屋檐上的蒙面人见他如此厉害，纷纷逃走。
「小江……抓……个活的……带走！」陈查喘息着说，小江随手提起一个蒙面人横放在马上，看了看靳海棠的父母和姐姐，虽然惊魂未定但庆幸都没有受伤。
小江担心殿后的陈查，忙问：「查查，你呢？你有没有被暗器打中？」
「没事。」陈查这么回答。被他护在怀里的靳海棠却听出他声音的异样。感觉他的身体慢慢趴在了自己的后背上，愈来愈沉重。
靳海棠一咬牙接过陈查手中的缰绳疾驰不敢片刻停留，一行泪水从眼角无声的滑落。
远远的看见了皇宫，皇后带着从宫门直冲进去，一路闯到了东宫寝殿。坐骑止住，陈查身子一软险些掉落马下，靳海棠满脸泪痕扶住他。皇后一叠声地宣诏所有当值太医进宫。早有人去禀报了西齐皇帝。
皇帝和小江在床前围着观看，靳贤还有皇后隔着碧纱橱在外等候，太医脱了陈查的衣衫，他身上的垂丝海棠绣身赫然在眼前，皇帝有些了然。陈查臂上、腿上中了几枚钢钉，没进了皮肉，原本有些哽咽的靳海棠看到此情此景突然失声哭了出来。
天蒙蒙亮，太医终于拔完了钢钉上了药，陈查还是没睁眼。太医开了药方说：「回禀皇上、皇后娘娘，这位壮士的伤口颇深，失血过多。臣开的药方一日两次，配着丸药调养。」
太医一走，靳海棠走到陈查床前低头看了看他，忽然在皇帝面前扑通一声跪倒，皇后闻声走了进来。
靳海棠擦了擦脸上的泪水，昂首说：「皇上、姐姐，棠儿喜欢这个人，棠儿这一世……都要和他在一起。」
「你……你这个孽子！」靳贤在碧纱橱后说，可是今夜里毕竟靠着这个人才脱离了险境，想骂他无耻之徒终究还是说不出口。
靳海棠神色倔强，眉眼紧绷一副凛然的模样，皇后轻笑一声，伸手托起他说：「今夜都受了惊吓，先不说这些，好好去歇息，有什么话明日再说也不迟。」
此时床上的陈查不再装晕厥了，呻吟一声，时机恰好地醒转。陈查微侧脸庞，慢慢睁开眼睛，看着靳海棠笑了笑。
「你……怎么样？」靳海棠走近，低声说。
看他哭得红肿的眼睛，陈查抬起手忍疼抚摸着他的脸庞，说：「我听见你说的话了，便是死了也甘心了。」
「你是何人？」西齐皇帝的声音在身后响起。
靳海棠的神色一变，心想，这里毕竟是西齐皇宫，而陈查是南越大将……
靳海棠背对着皇上向陈查使了个眼色，陈查勾起嘴角一笑，拉着他的手说：「海棠，扶我起来。」
靳海棠忙说：「你伤太重，还是躺着……」
「无妨，扶我起来。」陈查挣扎起身，靳海棠只好上前搀扶。
陈查一下床，额上的冷汗直冒，看了看眼前的西齐皇帝。西齐皇帝年方不惑姿容谦和，一身书卷气，只是目光睿智透着洞达。
陈查突然打消了原本想好的说辞，挺直胸膛，朝皇帝施礼说：「南越骠骑大将军陈查拜见皇帝陛下，在下腿上有伤礼数不周请恕罪。」他又指着床前站着的小江说：「这位是小江，并不是我南越朝堂中人，只是我私交好友。」
陈查这句话说得小江不明所以，靳海棠却知道他是怕万一有事可以保住小江。靳海棠想不到陈查自报了家门，惊慌不已，眼巴巴看着皇帝哀求说：「皇上，他只是来找我的，没有其他图谋。」
温文儒雅的西齐皇帝淡淡一笑，说：「朕素闻『花枪将』陈查是南越平王韩重麾下最得力的大将，收东扈、退北晋战功显赫。闻名不如见面，果然胆色过人。」
陈查抱拳说：「陛下过奖，食君之禄忠君之事！」
皇帝点点头，目光在陈查胸前的海棠绣身上停留片刻，嘴角笑意更浓，转头对靳海棠说：「棠儿，大司马那里朕已经派人传旨去了，婚事嘛……」他顿了顿说：「闹成这样也只能作罢了，不过……今夜的事情，朕需要一个解释。」
「姐夫……」靳海棠低下头。
皇帝摸了摸他的发顶小声说：「罢了，先不谈这些，你好生休息。」陈查在一旁看着，心想，这皇帝不简单，在海棠面前这般扮好人不知道打什么鬼主意。
皇帝一走，靳海棠低声对陈查说：「你……为什么要说出你的身分？虽然皇上这么说，可我总是担心，万一……」
陈查揽过他来，亲吻着说：「你这是担心我？」
靳海棠脸色一正道：「这是攸关你性命的事情。」
陈查一笑，又露出了慵懒的模样说：「呆子，你这皇帝姐夫是个人精，你爷我名震天下英勇无敌，岂是说个寻常人能混过去的？就是我自己不说，他早晚也会查出来。再说，爷要光明正大带你走，岂能作缩头乌龟。」
「你这人……」靳海棠脸一红，说：「色胆大过天。」
陈查搂紧他，低声道：「爷不是说过了嘛，海棠花下死作鬼也风流，来，先亲一口。」帐中一时春浓。
陈查伤势渐好，西齐皇帝在宫中设宴款待，相陪的只有皇后、陈查和靳海棠。小江坐在离皇后最近的地方，风卷残云般吃光了面前几案上一半的东西。趁他打了个饱嗝的时候，皇帝说道，火速派往靳府查看的禁军已经回来了，路上被小江点住穴道的蒙面人、埋伏在靳府里的蒙面人和尸体都不见了，就连被小江抓回来的那个也咬舌自尽了。
皇帝笑眯眯地说：「收缴回来的兵刃上虽然有南越字样，但朕相信应当不是南越所做。虽然线索失去了，但是陈将军身上所中钢钉的暗器却是北晋所有，并且是他们新近才制造出来的。」
陈查知道皇帝并不是看上去那么温和的人，他嘴上这么说，其实还在怀疑是不是南越设计的这一幕。
陈查拱手说：「陛下，南越和西齐素来交好，我南越新帝登基平王辅政更是人心所向，求慕安宁。平王常说，困为北晋滋扰一事封锁了西齐商道，着实影响西齐和南越的通商贸易，若是能早日放开对两国百姓大有益处。」
皇帝绝口不提资助北晋粮草之事，叹口气说：「朕左有北晋、右有南越，地小物薄国不强马不壮，若左右稍有异动便苦不堪言，虽然西齐临近海岸，不过富饶的双岛现在也被南越收管了。」
陈查心里暗想，光看今晚这顿筵席就知道你这皇帝老儿的小日子过得滋润着呢，能在我们南越那个昏君和北晋皇帝云拓中间左右逢源悠然自得，这份能耐当真了得。
他想归想，对皇帝说：「在下一路走来，西齐民风淳朴自在而乐，倒与我南越颇多相似，在下此番得上天眷顾能与海棠相识，进而觐见陛下天颜，愿做传信鸿雁。双岛原本是西齐领地，我南越断不会占为己有。」
话说到此时，双方了然。皇后微笑说：「陈将军不必如此客气，虽是皇宫内院今晚也只是家宴而已，陈将军既然与棠儿心心相印，以后便是自家人了。」
说罢，皇后亲手执壶起身为陈查斟了一杯酒，转而和小江说话：「少侠武功如此高强，隐没民间真是可惜，留在我西齐吧，你想要什么、喜欢什么尽管和本宫说。」她温柔道：「本宫让皇上赏赐你一座大大的宅子好不好？」
小江吃着东西摇头说：「我家很大，这么大。」他比划。
韩重贵为平王，一人之下万人之上，平王府邸大得小江常常迷路。
「这样啊。」皇后想了想又说：「那本宫让皇上赐你一座园林，骑马狩猎任你驰骋如何？」
小江又摇头说：「我住的地方有大山、有瀑布、有大湖，什么猛兽都有，我自己还有小黑和小白。对了，小黑是一头狼，小白是一只几百岁的猴子，它自己会酿猴儿酒。」
皇后有些无奈说：「那……本宫多多赏赐你金银珠宝如何？」
小江吞咽下嘴里的东西，从袖囊里掏出一把珍珠、宝石，是临走时从平王府里抓的，对皇后说：「你说这些吗？我有很多，装满了好几个匣子。」
皇后点点头说：「明白了，那我让皇上封你做静安侯好不好？」
小江摇摇头说：「为什么做皇帝的都这么喜欢让别人做猴子？」
陈查连连咳嗽，抱拳说：「还请皇上和皇后见谅，这孩子心性单纯知足得很，相救皇后娘娘一家也是因为他和在下是好朋友，爱屋及乌。」
皇后只好作罢。
小江瞅着皇后娘娘说：「你真想谢我吗？」
皇后笑着点头，小江想了想说：「那你让皇上答应查查和海棠成亲吧，我只要你送我这个就行。」他一言既出，陈查几乎要哭了出来，恨不得上前抱起他转上两圈。
皇后笑吟吟对皇帝说：「皇上，您的意思是？」
皇帝叹口气说：「既然梓童的恩人开口，朕又怎么能不答应呢。」
春风和煦，春光无限好。西齐皇城海棠花开，粉霞遮天，喜鹊叽叽喳喳落在枝头。吹鼓手卯足了劲喜乐震天响，吹吹打打来了一支迎亲的队伍。人头攒动，看热闹的百姓惊羡地咂嘴围着靳府门前。
迎亲队伍中头前一匹雪白的骏马，马上的新郎官英武不凡，一身喜服，胸前系着大红的绸花喜气洋洋。
围观的人互相打听喜事是谁家，有知情地说：「这你都不知道？是国舅爷靳海棠与南越大将军陈查！」
陈查踏进靳府，堂前靳海棠脸颊绯红被团团簇拥着。
金冠束发大红的喜服，和陈查一模一样的装束穿在靳海棠身上别有一番风流俊俏。
靳贤黑着脸和夫人在堂前坐着，板着一张脸。
陈查和靳海棠跪在他身前的蒲团上，靳贤长叹一声，拿起丫鬟捧着的金花，插在他二人的金冠之上。把陈查胸前的红绸披在他肩头说：「你这个野蛮人要是……要是敢欺负海棠，老夫绝不饶你！」
陈查牵起靳海棠手中同心结的另一端，与他相视一笑说：「我此生绝不负他！」
宾赞高唱：「吉时良辰，新人拜堂！」
乔装前来观礼的韩重隐在人群中，目光温柔，眼睛里是人群前雀跃着摩拳擦掌的小江，他正等待着新人拜堂后漫天洒下来的果子和铜板。
《完