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汤圆见他走了，又在树林里沉思了片刻，方才一步步挪回了马车。
一路上晓行夜宿自不消说。晚上住了店王爷自是不会轻易放过了汤圆，每每与他狎昵到天明方才放手，汤圆不堪其扰，却也因着王爷这个劳什子罪名是因自己而起怀了内疚，只得咬牙忍着。好在白日里在马车上百无聊赖，正好补眠。倒是那只兔子，王爷嫌弃它味道浓烈，做个木笼子装了，放在车辕上同赶车人并排放着。
单说这日，汤圆一晚上没睡好，正在车上补眠。从京里出发时已是十月，如今又已过了大半月，饶是南方天气不比北方寒冷，也透出丝丝凉意了。汤圆躺在那里便有些冷，缩了缩手脚，向着王爷身边靠了靠。王爷正临窗看一封书信，见汤圆滚过来，缩手缩脚的样子，本想从靠枕后面取出毯子给他盖上，却见汤圆伸手搂住了王爷腰身，头也靠过来，向着王爷腿上蹭了两蹭，咕哝了些什么，便枕着王爷大腿又睡了。
王爷看他好笑，便伸手捏了捏他耳朵，汤圆嘟起了嘴，咕哝了几句，脸上似有不悦之色，王爷便又在他唇上点了一点，汤圆叫了一声，便叼了王爷手指用牙尖咬着。王爷得了意趣。越发放肆起来，将手指向里面探了探，勾着汤圆舌头缠磨，汤圆在梦中也发了狠，用力咬了咬王爷手指，王爷轻笑一声，将手指抽了出来，只见指头上有一排细细的牙印，已然红了。
王爷看着汤圆睡的香甜，也不去叫他，自将书信放入手边柜子的暗格之中，也向靠枕上靠了闭目养神。
也不知过了多久，下人来回禀王爷，说是客栈到了，请王爷下车休息。王爷“嗯”了一声，下人先行进去打点。汤圆听见回禀也已醒了，睁眼看时，自己却枕着王爷大腿，便先红了脸，呐呐不语的下车去了。
站在车下等了王爷一会，仍不见动静，汤圆便将头探进车里问着王爷：“王爷？如何还不下车？”
王爷在车上端然稳坐，说了句：“你先去吧！”
汤圆“唔”了一声，想到便是自己先进去了，也得等王爷来了才能吃饭，干脆在车外站着等着。又过了一阵，仍不见王爷出来，眼看天都要黑了，汤圆已然饿得双眼发花，便又探头进去催：“王爷，天都快黑了...还不下车么？”
王爷皱着眉看了他一会说道：“你进来...”
汤圆不知王爷何意，也不敢忤逆，便抬脚又上了车。
“坐过来！给我捶捶腿！”王爷命令。
汤圆却是笑了：“王爷腿麻了如何不早说！”说罢过来在王爷腿上揉捏按压，过了一会，王爷方才直了直腿说道：“好了。”
汤圆抿嘴一笑，扶着王爷下了马车向客栈里走。却不想迎面来了几个人，挡在路上上下打量着汤圆。汤圆便说道：“有劳这位大爷让让...”
那人看着汤圆色迷迷笑道：“可惜了一张好脸蛋，怎么却是个瘸子！”又打量着王爷说道：“让瘸子扶着，想必是个瞎子？”跟着他的那几个随从也呵呵笑道：“可不是？瞎子背瘸子，上讲究的么！如今瞎子累了，自然要瘸子扶着！哈哈哈...”
汤圆看着他们不是善类，便想扶着王爷绕过去，只是王爷怎肯给他们让路，昂着头仍在那里站着。
那几个随从便道：“果真是个瞎子！竟不知给公子让路！”说着就要上来拉王爷，却被那位公子拦下了。
“诶，你们怎么这么不斯文呢！公子怎么会跟一个瞎子计较？”说着伸手来想摸汤圆脸蛋：“小瘸子，不如跟了本公子，也省得和这瞎子一起受苦...”
“你敢！”王爷怒喝一声，那公子也被王爷吓了一跳，马上又恢复了心神言道：“一个瞎子也敢在本公子面前乱吠！我劝你还是识相点，滚到一边....”旁边的随从也呵斥道：“我家公子在扬州可是有名的，在扬州谁人敢惹汤家，你大概是不想活了！”
王爷眯眼上下打量那位公子。那人许是觉得王爷怕了，便又转向汤圆：“小瘸子，本公子在扬州也是有名望的，你跟了我绝对不委屈....”说着手指看看抚上汤圆脸颊，只听得利器破空之声，那人大叫一声捂住了自己嘴巴，仔细看时，却不知哪里飞来一颗石子，将那人门牙打掉了两颗，那人满口是血捂住嘴巴兀自大骂：“哪个不长眼东西敢动你家汤大爷？”
汤圆回头看时，却见金鹰站在身后，带着笑意，想来是他丢的石子。
那人还在破口大骂之时，只听身后又是一阵异响，却是一只盘子飞过来，正打在那人腿弯，那人双脚一软站立不住向下跪去，小腿却正卡在门槛上，只听“咔嚓”一声脆响，却是骨头断了。那人惨叫一声，双眼一翻晕死过去，随从们七手八脚过来将他抬起去找大夫，一边骂骂咧咧说道：“有种的别走，等着大爷！”
王爷“哼”了一声，看也不看那人一眼，迈步向里面桌子走去。汤圆连忙跟着，在桌前坐了，下人早已捡着王爷爱吃的菜点了几个，先报给了王爷，又问王爷要不要加几个，王爷“嗯”了一声看向汤圆，汤圆看着王爷不知其意。王爷开口问道：“你想吃什么？”
汤圆忙说：“这些便够了，不必加了。”
“回到故里，不想吃些家乡菜么？”王爷问道。
汤圆脸色一滞，答道：“十多年了，早已不记得故乡口味....只这些便够了。”
王爷点头不语。下人将新沏的茶端上来，王爷接过来抿了一口，便开始上菜了。上齐了菜，小二报了一声，刚想走，王爷说了句：“等等。”小二忙转回头来，看王爷那个神色，也不敢言语，战战兢兢候着。
“方才那位汤公子什么来历？”王爷问道。
小二期期艾艾不肯开口，金鹰过来递给小二一锭银子，笑眯眯问道：“我们也是过路，好奇而已。”
小二得了银子，便打开了话匣子，滔滔不绝说了起来：“要说那位汤公子啊，真是远近闻名的好色....”
“他口中的扬州汤家是怎么回事？”王爷沉着脸问道。
“扬州汤家啊，汤家是这扬州一霸，早在百年以前就是这里有名的富户，别的不说，只说汤家的一门三进士就够风光了。这事还就出在本朝，汤家一门就出了三位四品官....”小二知无不言，讲的天花乱坠。
“你说的是汤贤立、汤贤禄、汤贤礼？”金鹰问道：“他们不是获了罪，还连带了家人？”
“客人您只知其一不知其二啊，这汤家全族加起来两千余口，只去了他们三户着实算不得什么，况且先皇以孝治国，只将他们近亲治罪，念及孝道，并未将他们的母亲怎样，汤家虽是元气大伤，但百足之虫死而不僵，又有汤家老太君撑着门面，没两年便又风光起来....”
“方才那个便是汤家近亲？”金鹰问道。
“那个是汤贤礼的儿子汤平....”小二言道。
王爷眯着眼看看汤圆，汤圆如坐针毡，想截住小二话头，又怕被王爷瞧出了端倪，正是百抓挠心好不心焦。
“汤贤礼的儿子不是也获了罪么？”金鹰奇道，也有意无意看了看汤圆。
“哎呀，你瞧我这嘴，说的太快，忘了交代，这汤平不是亲生的，那汤贤礼亲生儿子被押解进京已有十来年了，汤家老太君思孙心切，便又认了个干孙，便是刚才那位公子了...”
“提起汤家这位小爷，那可是老太君的心头肉掌中宝，据知道的人说起，这位小爷同汤贤礼的亲生儿子一样年纪一样相貌，就连生辰八字都是一样的，仍用了汤家少爷的名字叫做汤平。老太君当他是亲孙子一样看待，娇惯的无法无天，家里的丫鬟仆妇将及淫遍，许是腻了口味，近些日子又迷上了美貌的少年，但凡有点姿色平头正脸的年轻后生，他都要调戏...”
王爷问道：“这老太君也好生奇怪，既如此思孙心切，如何不去京里救自己亲孙子，反倒将这个干的如此骄纵？”
“这个么...想是汤家虽然势大，只是在扬州一带，京里未必通着关节，是以救不得亲孙子，只疼这个干的...有钱人家的事情，哪个知道的那么清楚？”小二说完，便笑着招呼：“客人如果无事，我便要去忙了...”
王爷挥手示意他离开，又若有所思看着汤圆。汤圆低着头心中忐忑，也不敢言语。
“百足之虫死而不僵么？”王爷低声言道。汤圆吓了一跳，赶紧跪在地上说道：“王爷，小人离了这里已十多年了，委实不知这里的事....”
“起来吧！”王爷冷冷说道。
一顿饭吃得好不难受，桌上无人言语，汤圆心肝悬在半空，生怕王爷又再追问，草草吃了点东西，便上楼去了。
铺好了被褥，又叫小二打了热水，服侍着王爷洗了澡上床躺下，汤圆自己也洗了洗，又拎过了兔子，喂了点东西，实在无事可做躲无可躲，便期期艾艾上了床，挨着王爷躺着。
王爷转过脸盯着汤圆，看了一会，汤圆只觉得口干舌燥坐立难安，便开口说道：“王爷，再有半月便也到杭州了吧？”
王爷不语，仍盯着汤圆看。汤圆又道：“王爷，到了杭州，我们要做些什么？王爷如今是顶着罪名，怕也不能游山玩水....”看着王爷仍面无表情，汤圆吞了口口水，勉强说道：“王爷，小人....”
“明日去看看扬州汤家的气派如何？”王爷冷森森说道。
“王爷，还是不要去了....”汤圆看着王爷眼神更加凌厉，差点就说不下去：“小人...不想与汤家再有半点瓜葛，如今王爷赎了我，我便一心伺候王爷，前尘往事，王爷又何必执着？”
王爷又盯着他看了半响，方才说道：“今日在马车上睡多了，如今却睡不着，你也讲讲你童年故事与本王听听。”
“有什么故事，无非是小孩子闷吃傻睡，我已忘得差不多了，幼时贪玩，只记得背着先生偷偷去玩，上树爬墙能有什么稀奇？....”
“我倒记得你说，三岁时摔了盘子，怕大娘责骂，躲在祠堂里头不敢出来，五岁时候爬墙去偷邻家的青杏，被邻家哥哥抓住，捏得你脸都青了，可有此事？”
汤圆呐呐红了脸，言道：“孩提时只是淘气...我只提了一提，王爷倒好记性。”
“我倒是想去看看你当年藏身的祠堂，和那颗青杏，你那邻家哥哥可还安在？”
汤圆一听便白了脸，稳了稳心神方道：“有什么可看的，想是年头久了，早就不在了吧！”
王爷皱着眉回头看他，汤圆继续说道：“小人....得了那么个罪名，又有那些经历，却是...羞见故人...王爷还是不要去了吧？”
王爷咪了咪眼睛，思忖了一会说道：“既然如此，就不去了，明日起身去苏州。”
苏州最有名的怕就是园林美景。站在苏州地面，仿佛身处仙境一般。小桥流水，青石小路，慢慢行去却忽然闪出一面小墙，正以为路在这里断了，行到前方，却又看见一条小径，幽幽的不知通向何方。
王爷也听说了苏州园林之美，一入苏州地面，便同着汤圆下了马车，一路慢慢走来。
十月过半，天气凉爽，不知哪里来的草虫还在嘶鸣，汤圆已然穿了夹布的袍子，外面罩着斗篷，怀里抱着那只兔子，跟在王爷后面一蹦一跳走着。（有人要问了，为毛是一蹦一跳捏？那是因为——汤圆他是瘸子。王爷原话：走慢了是挪腾，走快了是跳腾，坐着不动么，便要闹腾。）
汤圆边走边听着金鹰向王爷介绍，苏州园林在先朝便已有名，本朝也极为推崇，本朝的皇宫便是请了苏州有名的工匠萧玉楼亲自督造的。萧玉楼世代居于苏州，于苏州的园林布局十分精熟，又精通九阴八卦风水之术，对机关消息也是擅长，因此上先皇多有倚重。
“萧家如今还在苏州居住么？”王爷问道。
“萧玉楼和他大儿子萧朱堂已不在人世，他的二儿子萧画檐如今还在苏州。对了，驸马萧远山便是萧玉楼的长房长孙。”金鹰答道：“说起这萧家，也有一番故事，当初萧玉楼建了皇宫便告老还乡，再不接生意，便是族里本家请他建个花园也不肯去了，族里众人皆说他托大，时间长了便也不去烦他。他的大儿子本来跟着他学了这门手艺，便是建皇宫时也出了力，萧老头金盆洗手，他大儿子也便不干了，每日里养花种草分曹射覆打马拈阄不做些正事。及到老头去了，两个儿子便分了家，没过几年，萧朱堂便将自己那份家业败光了，又不知怎么被族里除了名，赶了出去，过不多久便抑郁而死。倒是萧家二儿子萧画檐，接手了萧老头偌大家业，自己又颇会经营，不几年便比萧老头在世时又壮大了一倍有余。却说萧朱堂的大儿子，便是驸马萧远山，本来被族里除了名，等到状元及第光耀门庭，又被萧家请了回去，依旧做了长房长孙。虽是如此，到底与萧家隔了一层，便不在苏州居住，令选别处买了房子田产。”
“我们明日便去见识下萧家的园林如何？”王爷回头问汤圆。汤圆正在发愣，不防王爷回头说话，手一抖，怀中兔子便脱手跑了。汤圆急忙去追，哪里有兔子跑得快，那兔子身影一闪，便钻进了路边草丛。汤圆便紧紧在后面跟着，王爷站在路边满脸怒气，金鹰看着，便赶紧去追汤圆。
眼见那兔子跑进了一片紫花丛中，伸着头去闻那紫色花朵，汤圆赶紧将它抱起，伸手拍了拍它屁股：“你再不听话！”
紫花深处，一个满头银发身形佝偻的老伯直起身子打量了汤圆一阵，颤声问道：“你...你可是小水？”
汤圆一听“小水”二字便白了脸，抬头看见那位老伯，心里一惊，不觉向后退了两步，说道：“不...不...我不是...”
“这位老伯，我们这位公子叫做汤圆，却是最怕水的，遇着凉水便要化了，遇着热水么——便要熟了.....”金鹰也追上来了，对着那位老伯笑道。
汤圆一惊，抱着那兔子便头也不回走了。
“老伯，这花真是好看啊，都是您种的？”金鹰看着汤圆慌慌张张走了，也不急着去赶，倒和那位老伯拉起话来。