第四十二章赛场风云
整个河滩沸腾起来，人声盖过了雍河哗哗的流水声。
朱爽再次受伤害了。“他们喊万岁的时候，从来都没有那么大声……”
他的声音也被淹没了。周围的人都没有反应。然而朱云礼靠近了些，忽然紧紧握住他的手。朱爽用力反握回去。
这时二十五个高矮胖瘦各不同的好汉出现赛道一头——他们虽然长得千奇百怪，但是牵着的马匹却都神骏非常，互相不客气地踢打喷气。江湖第一大嗓门李大嘴用千里传音讲解实况，居然能让每个人都听得清清楚楚：“各大门派派出的人都齐了，比赛马上开始——最左边的是，海沙帮的楚雄飞——”
海沙帮帮众顿时一阵没命地吆喝。
“左起二个是，龙虎寨的龙霸天！”
龙虎寨的喽罗们也是一阵吆喝。
这样挨个介绍下去，朱爽看得颇有兴致。朱云礼却看得目瞪口呆，关于武林的幻想彻底破灭。
“我以为，叫‘龙霸天’这个名字的人总该长得虎背熊腰人高马大才对……”
朱爽看着那个矮小猥琐的男子默默摇头。
“我以为，叫‘何静月’的人总该长得一表人才风度翩翩……”
朱爽看着那个身长至少八尺的虬髯大汉继续摇头。
“我以为，叫‘风行云’的人至少应该是个男人……”
朱爽看着那个看上去顶多十六七岁的小姑娘狠狠摇头。
旁边一个算命先生嗤之以鼻：“以名取人是你们这些凡夫俗子才会有的想法。你们知道不，这些人在出名之前，用的都是啥名字不？”
朱爽和朱云礼对望一眼，摇头。
算命先生道：“何静月原名何二狗，风行云原名风翠花……”
周围的人集体喷笑。算命先生又道：“可见一个好名字对行走江湖是多么的重要！诸位！还嫌自己没有一个响当当的好名字吗？铁口神算刘老三专为武林人士改名，配合生辰八字和五行属相，保证又好听又好运！”
众人：“……切！”
这么一阵闹腾之后，下面的赛手也介绍完了。那头现任武林盟主林笑澜甩下手中的一面小旗，李大嘴喊道：“上马！”
众人眼一花，还没看清楚是怎么回事，大侠们就都到了马背上。
朱爽张大嘴巴，朱云礼不屑道：“切，不就是轻功么。”
朱爽坚定了让大侠们去赛马的信念。
那算命先生还不服气，小声嘟嚷：“林笑澜的名字还是我师父给取的呢——他原名叫林小黑！”
这次没有人理他了。
朱云礼好奇大起：“这位先生，蔽姓朱，生辰是丙寅年四月初四午时，您看取什么名字好？”
算命先生拉过他的手，在上面划了“云礼”两个字，扬长而去。
朱云礼目瞪口呆。
下面的赛手们已经策马飞跑了起来！
二十五匹白马黑马红马撒开四蹄飞驰。风声呼啸，把马上的人吹得一带翻飞。周围看客的呼声响成一片，再也听不清是谁在喊什么。
沙滩上的赛道是按着三国赛马的赛道划的，周长一里，赛手们一共要跑十圈。现在还只是第一圈，人和马都精神十足，距离也拉得很近。然而他们都规规矩矩地赶着马儿向前跑，居然没有人弄点什么小动作。朱云礼打个呵欠：“我以为他们会大打出手的。”
朱爽暗道——这样才好。要是他们打起来了，就分不清谁的骑术更高明了……
跑到第四圈，距离就慢慢拉开了。跑在最前面的仍然是最早冲出去的那几个，他们大约是觉得自己稳操胜券，所以并不着急。最后的那几个大约是来凑热闹的，落后了就落后了，并没有拼命地往前赶。
所以最有看头的，是跑在中间的那十来个人。看客们隐隐约约都希望他们会打起来，或者起点冲突什么的。毕竟民间对武林的印象永远是打架！
跑到第五圈的时候，终于有人不负众望地从赛道中人仰马翻飞了出去！
然而那人竟然在半空中翻了个跟斗，稳稳地落在了几丈外的空地上。周围爆出一阵欢呼。那人朝四处一抱拳，立刻俯身去检查还半躺在地上的马。场外随即有几个年纪较大的人过去同看，片刻之后，李大嘴的声音清晰地传到每个人耳边：“飞鱼寨的马中了一支飞镖！武林盟主发出告示，各位若是在马儿中镖时看到有人出手，烦请过来告诉盟主！有谢银一百两！”
一群人蜂拥过去。
朱云礼斜眼：“不是吧？怎么有那么多人看到了？”
朱爽道：“朕也看到了。”
朱云礼警惕地看看周围：“谁干的？”
朱爽道：“那武林盟主问的是在那个时候出手的人，却不问向那马儿发镖的人，你想啊，那个时候出手的人多了去了——九叔你不是也出手拍了方尚书一下么？”
果然盟主那边又改了口风。
朱爽摇头：“这般语焉不详，怎么成大事……”
下面已经跑到了第七圈！
刚才飞鱼寨主被暗算之后，立刻又有几个人主动退了出去——大概是自忖没有飞鱼寨主那样的好身手，生怕自己遭了暗算会摔断了脖子。总之场上只剩下了十七个人。
这十七人中又有十个人落后了半圈以上，完全不用再想取胜，于是这就变成了七选三的比赛！
在最前面的七个人中，跑在最前面的竟然是木兰寨的少寨主风行云。只见她骑在马上，面不红气不喘，稳稳地领先第二名大约两丈远。朱爽摇头——难道堂堂宋国就再找不到像样的人选了吗？朱云翼挑了一个小孩一个老头，武林人士们费尽功夫千挑万选，竟然选出来一个黄毛丫头！
朱爽第一次对这个国家感到绝望。
朱云礼却似乎没有半点意外：“风姑娘是全场最像武林高手的高手了——难怪她会赢啊。”朱爽愤愤：“那丫头不错，九叔你在赛后去搭讪一番，说不定能成就一段良缘。”朱云礼大惊：“皇上您想到哪去了……臣正想说……咳咳，她和方尚书很配呢。是吧方尚书？”说着狠狠踩了方文轩一脚。
方文轩带着哭腔：“咳咳……下官，下官惶恐……”
然而朱爽已经安静下来继续观战。方文轩暗道，以后再看到这两个人在一块，还是有多远逃多远的好……
在一片几乎要将天地掀翻的山呼声中，风行云第一个策马飞过终点。她勒马站稳，高扬起手来。场边上她带来的一溜娘子军已经闹翻了天。李大嘴的声音传来：“风行寨少寨主第一名——”
方文轩摇头：“这丫头这辈子铁定嫁不出去了……”
朱云礼纸扇在手中轻打：“据说木兰寨只招上门女婿，所以，不存在嫁不出去的问题……”
第二名和第三名很快也出来了，分别是雍山派的大弟子和归云岛的二岛主。前面三名又策马跑了一圈示众，才回去大营那边——他们还得继续商量怎么突破重围入场参赛。
回去的路上朱爽一路挣扎。让崔叔闻和曹国辅上，怕输。让那个黄毛丫头上，怕丢人——堂堂宋国，居然连个能上场的男人都找不出来了？
所以让好汉们去比赛的念头又搁下了。就这么心烦意乱地挨到第二天，他半点过生日的兴致都无，早早爬起来换了平时穿来练武的短装。心想万一真的有事，他就照前几天说的顶上去算了。他宁可自己摔个狗啃泥，也不能让奚齐两国看不起。打定主意之后他便照例又去跑了十圈，边跑边拍自己脑门：“好好的赛什么马？要是赛跑的话朕不就可以自己上了？！”
但是转念一想卫修仪和奚国那些侍卫多半会轻功，身轻如燕；自己虽然瘦了，但好歹还是一身的肉……所以这个念头也放下了。
时间一刻比一刻难挨，朱爽觉得自己简直又回到了五年前自己被灌了毒酒等死的那个时候。午时还不到，他就兴冲冲跑到郊外军营中的校场去了。他端坐在校场一头的高台之上，左边坐着太后，右边坐着朱云礼，再后面是舅舅和别的亲戚。除了朱爽和朱云礼，在场每个人的脸色都像刚刚在馊水里煮过——要多臭有多臭。
当然也有极个别捻着胡须眯眼笑的，朱爽一看就知道他们是在等朱云翼出丑。
其实朱爽自己何尝不是捏了一把汗。只有朱云礼——平时遇上什么事情，最先嚷嚷的就是他，这天早上却难得地安安静静坐在那里，无论对面的那群外戚对出赛的名单怎么冷嘲热讽，他就是在那里轻摇折扇不为所动。朱爽终于忍不住问他：“九叔，你那么镇定，是不是知道什么内幕——觉得我们这边稳操胜券？”
朱云礼云淡风轻地一笑：“非也，非也，臣是觉得我们输定了。”
朱爽：“……原来如此。”
朱云礼又安慰他：“皇上，其实胜负输赢都没什么了不起的，有时候赢了未必是好事，输了未必是坏事。您只要记得，您最终的目标是什么就好了。中间的曲折，有时候是可以忽略不计的。”
朱爽瞠目结舌。朱云礼什么时候居然会说这种大道理了？！
他愣了半天，才由衷道：“九叔说的有道理。朕受教了。”
朱云礼继续云淡风轻地摇扇子。朱爽留意到，太后和朱云礼一整个早上都没互相看过一眼。即使是在打招呼的时候，他们的眼睛也在看着别处。他好歹也看过些民间话本，知道在一般老百姓家里，最难处的就是……婆媳……
他自己先被这个想法恶寒了一把。
又拐了个弯，朱爽才回想起来他们之间的矛盾久已有之，再加上科举案里太后那边直接害死了霍樗……这笔烂帐恐怕永远都算不清楚了。倘若朱云礼再知道了太后向姜太妃和他自己下毒的事……中间的矛盾怎么消弭……
朱爽眼前一黑。
算了，反正太后和朱云礼一年也见不了几次，就算互相看不对眼也没什么大不了的。只要朱云礼还不知道姜太妃的事，就一切都好商量。
想到这里又对朱云礼生出一阵愧疚来。他端起一小碟点心放到朱云礼跟前：“九叔，朕记得你爱吃这个。”
太后白他一眼，慢悠悠道：“果然是儿子随娘啊，哀家记得，当年姜太妃也喜欢吃这些”
朱云礼伸出去的手又缩了回来。“是么。还是您老人家记性好，这么多年了还记得母妃的事，我倒记不太清楚了呢。”
“姜太妃艳色倾国，哀家要不记得也难哪。”
“太后过了这么多年还风韵犹存，羡煞我等小辈。”
“哼。”
短暂交锋之后，两人又进入冷战状态。朱爽暗暗叫苦，又端了一碟切好的梨肉过去给太后：“母后吃片梨润润嗓子。”
太后下巴一拧：“哀家老了，吃不得这些凉性的东西。倒是你们年轻人火气大，多吃点。”
朱爽用签子插了一小片梨，放进嘴里默默地嚼。太后和朱云礼又各自看向一边，朱爽只觉身下的软垫上长出了无数根毛刺，刺得他忍不住要跳起来痛哭打滚。
这时刘鹤在旁边大叫：“午时到——赛手入场——”
朱爽暗中嚎叫：三叔救命……
朱云翼当然就不了他。朱云翼如今骑在一匹纯黑色的骏马上，身着银色的甲胄，头戴银盔，一身行头闪得人睁不开眼。跟在他后面的崔叔闻和曹国辅也银甲银盔，朱爽暗暗称奇——朱云翼竟然能在短短几天之内给崔叔闻捣鼓出一身合身的盔甲来，准备还挺充分的……
卫修仪和苏青溪也各自带了人出来了。卫修仪那一伙更是拉风，全身金色的盔甲，连脚上的靴子上都有金线绣出的图案；头盔的顶处还有一小撮五颜六色的羽毛。朱爽看了想笑，死命忍住。再看奚国那三个人，就显得有些寒酸了。他们没有穿盔甲，只有头上戴了个棕色的头盔。朱爽仔细一看，得，居然是藤编的。
惊讶过后，朱爽又想这也是好事，好歹有个国家比宋国更丢人……
赛手们出场的同时，朱爽的心提到了嗓子眼上——风行云那伙人多半会来捣乱吧？他们怎么到现在还没出现？
校场就在军营边上，朱爽坐在台上就能看到外面延伸到天边的旷野。旷野上空无一人。朱爽擦擦汗，没准那些武林好汉觉得让一个黄毛丫头出来赛马太丢人，于是也取消计划了？
无论如何，校场上一片宁静。赛手们骑在马上，马前都有一个卫兵牵着——都在等着最后出发的时刻。
朱爽缓缓站了起来。于是所有人都站了起来，马上的赛手跃下马背——崔叔闻个子太小，还是旁边的卫兵把他抱下来的。众人行礼，听朱爽说了一番愿三国友谊如雍河之水连绵不绝之类的废话，最后宣布——赛手上马！
就在那一瞬间，崔叔闻旁边的卫兵忽然一把将他推开，翻身飞上马背，打马向卫修仪直奔过去！卫修仪那是还没在马上坐稳，他的马受惊，把前蹄都扬了起来——于是他整个人都飞了出去。
朱爽就那样瞪大眼睛看着，看到那马上的卫兵抽出佩刀，朝卫修仪头上砍了下去！
作者有话要说：胖子：TAT为什么会这样……老子要罢工……
小九：三哥你又调皮了~
三叔：我都是为了你们好啊，为了你们好……