第二十一章力挽狂澜
这一声，唤醒了朱爽的所有记忆。
五年前也是这么个场面。乔乐山和朱云翼各执一词，谁也拿不出更多的证据来。争吵间太后来了，还带来了陆冠澜家的账房师爷。
那账房师爷作为人证，说陆冠澜确实把试题给了那些举子，然后在放榜后收了他们的钱。陆冠澜还要辩驳，太后没有再听，直接命左右禁军把陆冠澜押去了刑部的大牢。
——之所以是刑部不是大理寺，是因为大理寺卿温岳是朱云翼的人。太后下了懿旨：陆冠澜问斩，家人流放。
然后太后又雷厉风行地处置了那十一个举子——和他们的兄长。
顷刻之间，朱云翼的得力助手折损了小半。
那个时候朱云翼没有说话。因为乔震所率的禁军已经把崇明殿围了个水泄不通。
朱云翼没有善罢甘休。他开始不动声色地报复。乔氏一党一个一个地从朝堂上消失了。几年之后，朱云翼终于得到了原本握在乔震手中的兵权……
朱爽回想着，眼看外面果然有一队兵马不知道什么时候堵住了门口，汗珠大颗大颗地从额上落下。
不久之后，一道人影出现在丹墀旁的屏风后面。所有人都站了起来，朱爽快步踏下丹墀，走到屏风跟前：“孩儿参见母后。”
仔细一看，果然看到有个人影跟在太后身边，想必就是那个被买通了的帐房师爷了。朱爽脑子飞速转了起来。
众臣在朱爽身后跪下：“臣等参见皇太后千岁！”
太后缓缓说：“都起来吧。哀家听说众卿家有些意见不合，过来瞧瞧。康王爷，永王爷，先帝既然把辅政的担子交给了你们，你们就该与诸卿家和睦相处才是……”
朱云翼眼角瞟一眼外面，压下怒火道：“太后教训得是。”
太后的影子点点头：“嗯。左相，你们今儿这吵的是什么呢？”
乔乐山仿佛死刑犯得了赦令，大步上前：“禀太后，是因——”
“因为孩儿想要减肥，众卿家抢着给孩儿出主意；结果大家的主意都很有道理，一时分不出谁的办法更好些，于是就起了争执。是不是这样啊——方侍郎？！”
朱爽几乎是吼着说了这些话。所有人都张大了嘴巴。然而没有人反驳他。皇帝毕竟是皇帝，皇帝说的话不会有错。
朱云翼和朱云礼相视一笑。
方文轩嘴角抽搐着向太后行礼：“禀太后，是这样的。皇上见臣瘦了，于是问臣这两天都做什么去了，臣一一如实禀报，只是左相认为臣瘦下来并非是因为这些际遇，于是有所争执。臣等不能为皇上——咳咳，效力，臣惶恐。”
朱爽慢吞吞道：“方侍郎你已经尽力了。朕必有褒奖。”
方文轩道：“臣谢皇上。”
他们两个一问一答胡搅蛮缠，居然把话题扯出去了十万八千里远。太后再想问之前的话，竟然不知道该从何问起了。
朱爽在龙袍上蹭掉手心的汗，“母后，既然误会都说明白了，母后就请回宫歇息吧。”
太后：“这——”
朱爽喝道：“刘鹤！还愣着干什么？还不快请太后回去？！”
刘鹤哭丧着脸绕到屏风后面去：“太后请——”
太后一跺脚，终于回过神来：“好啊，好得很，你翅膀硬了，就帮着别人来糊弄哀家！今天这件事，哀家不能不为你做主！左相，有事便奏！”
朱爽叹口气，他那点小把戏还是不管用么。
乔乐山得令，慌忙道：“太后，方才臣等在议的是陆冠澜收受贿赂卖题一事——”
“啊呀！蚊子——啊呀！啊呀呀呀呀……”朱爽大喊着在身上乱拍起来，一边拍一边往屏风后面绕。太后一惊闪开了，朱爽随手抄起一个花瓶朝那账房师爷的脑门拍去：“蚊子！蚊子！”
花瓶“啪”地碎了。账房师爷闷哼一声，软倒在地。
仔细一看，果然是五年前那个作证的家伙。朱爽嘿嘿一笑：“总算打死你了——你个蚊子！”
众人都呆了。刘鹤小心翼翼地凑上前去，伸手在账房师爷鼻子底下一探：“哟，还有气儿……”
太后咬牙瞪朱爽一眼。朱爽咧嘴露出一个甜甜的笑，把手里剩下的花瓶颈扔在地上。“母后别怕，蚊子已经被孩儿打死了。呵呵……”
太后：“……”
众臣候在屏风的另一边，不知道的都以为是皇帝拍蚊子把一个什么人拍晕了。只有乔乐山乔震等人气得七窍生烟。他们好不容易买通了那账房师爷来串供，想不到朱爽竟然——
朱爽瞟一眼躺在地上的账房师爷，心里念一声阿弥陀佛，转头对太后说：“此人是何人？母后身边何时多了这么个人？”
太后勉强笑：“此人……是……哀家找来……”
朱爽欣然道：“父皇去世了这么些年，母后找个人陪陪自己也是应该的。母后别不好意思，孩儿必孝顺如父——”
众臣：“……”
太后爆发，气急了几乎哭出来：“你胡说什么！你母后的名誉是可以开玩笑的么？！你——你——你要气死哀家了……”
朱爽故意吐吐舌头：“啊……难道孩儿会错意了？孩儿该打！孩儿该打！”说着自己啪啪啪打起脸来——当真是很用力地打，不多时就打得脸肿了一边。太后一看心疼了，“皇上这又是干什么……快住手啊……”
朱爽这才停了手，口齿不清地说：“可是刚才朕那么一误会，万一传了出去，道听途说，那就坏了——来啊，将这人杖拖出去杖责五十赶出去，以示太后清白——”
太后慌忙伸手要拦，朱爽又说：“母后——名誉要紧——”那意思明白得很，要是太后还坚持着留下这人作证，他就只能继续“误会”太后和这獐头鼠目的家伙有什么不清不白的。太后寻思片刻，跺脚：“你……好……你自己都不想要的东西，哀家给你争又有什么用！这事哀家不管了，你们看着办吧！”
后面那句，却是说给外面的乔乐山和乔震听的了。朱爽使个眼色，用唇语说“留活口”。刘鹤立刻招呼了两个侍卫来把那师爷拖走了。乔乐山急喊：“太后！”
朱爽上前一步扯住太后的衣袖：“母后——还有——”说着扫一眼围在殿外的禁军。太后咬牙切齿：“乔震！把你的人都撤了！回宫！”
乔震只得向外传令：“撤！回营待命！”
朱爽嘻嘻笑：“孩儿恭送母后——”
太后的身影从屏风后消失了。殿外围着的禁军也随着乔震的一声令下撤走了。朱爽绕出来，伸个懒腰，只见朝臣们的嘴全都张得能塞进去一个烧饼。朱云翼和朱云礼却像是明白了些什么，站在那里，表情很古怪——仿佛憋笑憋得难受。
果然外面还是空荡荡的一片好啊。
朱爽冲他们道：“众爱卿，咱们继续吧——等等，刚才母后带了个很重要的人证来，等会儿众爱卿可得好好审一审他。”
乔乐山悲愤地喊：“皇上——”
——不是刚刚说要赶出去么，怎么又突然想起来要问话！
朱爽转向方文轩：“方侍郎，今天下朝之后能否给朕烙几个烧饼？”
朱云礼眼睛一亮，吞吞口水。
方文轩嘴角继续抽搐：“臣遵旨。”
五十大板打得很快。那帐房师爷再被拖上来时，身上皮开肉绽，血在地上拖出一条长长的印迹——只因为朱爽吩咐过要留活口，于是还吊了一口气在。陆观澜看到他，惊得说不出话来：“你……你……你……”
朱爽微微一笑：“陆学士可认得此人？”
陆观澜：“这……禀皇上，此人……是臣家的账房师爷……名唤罗幸，不知……”
朱爽笑问：“陆学士，不知你每个月给他多少薪水呢？”
陆观澜：“禀皇上，臣也不知道……”
朱爽点点头：“你关心下人不够，难怪他会出卖你。”
陆观澜：“这……”
朱爽摆摆手：“你自己问问他咯，他为何会出现在这里，是来干什么的？”
那罗幸在地上挣扎了几下，咳出几口血：“大人……大人……小的是被逼的……”
乔乐山正要说话，朱爽就大声说：“大家都住口，朕亲自来问他。”
说着下了御座，走到那人身边，一只脚仿佛不经意地踩到了罗幸的手指上。罗幸惨叫一声：“啊……”朱爽收脚，和蔼地问他：“你可知道我是谁？”
罗幸断断续续道：“小的……参见……皇上……皇上饶命……”
朱爽抬头，目光在众臣脸上扫了一遍，正经八百道：“诸位爱卿都看到了，此人既然还认得朕，说明他此时头脑清醒，说的也都是真话。朕，现在开始问了。你叫什么名字，为何会在这里？”
罗幸血肉模糊的手指指向乔乐山：“他……他送我来……见……太后……叫我……跟太后……来当证……证人……”
朱爽恍然大悟：“哦，证人，什么证人？要你证明什么事？”
罗幸：“叫我……污蔑……我家大人……收受贿赂……卖题给学生……不然……就杀了……我的老婆孩子……我害、害怕啊……皇上……”
原本站在乔乐山旁边的臣子们瞬间流水一样散开了。
朱爽盯着乔乐山的脸：“好，既然你是被人逼迫的，朕不怪你。来人，带他下去收拾伤口，好好伺候。”
乔乐山一言不发。
朱爽冷冷道：“你还有什么话要说么，左相？”
乔乐山看看身后，挤出一个非常难看的笑容：“这……都是乔将军的主意……”
乔震咆哮：“你莫要血口喷人！你说是本将军的主意，证据呢？证据？！”
乔乐山脸色惨白，“这些都是你叫我做的——你怎么翻脸就不认了？”
乔震扭头：“左相你在做梦吧？本将军忠于皇上忠于朝廷，怎么可能做这种卑鄙无耻的事！”
明摆着，是要弃车保帅了。
朱爽眯眼笑：“朕也觉得舅舅不会做这种事。左相你究竟做了什么，还请据实交代。朕，可以饶你不死。”
第二天中午，下朝之后，朱爽和朱云礼又坐在那辆超大号柴车里出了皇城门——和上次不一样的是，车里还多了个朱云翼。
赶车的还是只有何桥和杭俊；只不过在他们看不到的地方，还有几十个人在跟随护卫。朱爽的侍卫和朱云翼的侍卫互相提防着，一路跟着柴车龟速前进。之所以是龟速，是因为何桥一直在有意无意地往回拉缰绳。朱爽说了，今天永王爷心情不好，走慢些好让他散散心。
因为朱云翼也坚持着要来，朱爽苦心安排的郊游只能用悲剧来形容。朱云礼一路上都靠在朱云翼身上，抱着朱云翼的胳膊不吭声。朱爽只能和朱云翼大眼瞪小眼。
“三叔，今日天气不错。”
“皇上说的是，今天天气确实不错。”
“三叔，今天风有点凉。”
“皇上说的是，今天风确实有点凉。”
……
这样的对话大约重复了整整一个时辰。要不是朱云翼一直面带微笑，朱爽简直要跳车自杀——如果跳下那柴车能死人的话……
何桥就是再磨蹭，那车子还是要继续往前走的。磨磨蹭蹭到了郊外，周围一片青山绿水鸟语花香，朱爽忍不住掀起车帘：“三叔，九叔，咱们下去走走吧。”
朱云翼没有异议，朱云礼黏在他身边也下了车。三人沿着河边的一条小路往前走，朱爽乐得手舞足蹈：“哎呀！蝴蝶！哎呀！那花儿真漂亮！哎呀！水里有鱼！哎呀——”
舞了一阵，朱云翼和朱云礼斜眼看他，朱云礼紧绷的嘴角半点笑意都没有。朱爽垂头丧气，使出杀手锏——蹭上去抱住朱云礼的胳膊撒娇：“九叔——”
朱云礼想甩又不好意思甩，只得一个劲往朱云翼身上蹭。朱爽自然紧追不舍——两人的重量扑到朱云翼身上，他一个站不稳，摔倒了。
于是朱云礼和朱爽也跟着倒下去。三个人叠成一团。侍卫们瞬间出现在眼前，朱爽一眼瞥见朱云翼给压得嘴都歪了，却死咬着牙不吭声，忙叫侍卫们：“还不快扶康王爷起来！”
众侍卫：“……”
朱爽一看是因为自己还压着，抓住一个侍卫的手勉强爬了起来。朱云翼和朱云礼这才自己站起来了。朱云礼还是一副魂不守舍的模样，朱云翼微有愠色。
就在他们这一阵拉扯间，有一队披麻戴孝的人迎面走了过来。
作者有话要说：压……压倒了……两个都压倒了……