第六章咆哮公堂
会试未放榜而主考上吊自杀，天下震动。
第一个发现霍樗的尸体的，是贡院的门房赵大杨。
赵大杨趴在刑部的大堂里，哆哆嗦嗦地讲述他的经历——
“小的每天天不亮就开门扫地……这天还不是一样？小的低着头扫啊扫，脑袋不小心就撞上了一个什么东西。小的还以为自己是一时迷糊撞到树上了，天晓得……那树干居然会动！”
堂上朱云礼屏住了气。
“小的就忍不住抬头多看了几眼……才看清楚了，原来是个人挂在树上了……小的一下子就吓糊涂了，就喊‘来人哪，来人哪，上吊了……霍大人上吊了……’”
朱云礼一拍惊堂木：“你胡说！”
会试主考上吊，兹事体大。朱云礼死活不信霍樗会自杀，于是拉了大理寺卿岳温、刑部尚书楚贺再加上御史大夫卢远鸿三司会审。刚才他这一声怒喝，把三个老人家惊得山羊胡子一起跳了跳。
“王爷息怒……”卢远鸿捋一把颌下稀疏的山羊胡子，“不如等他说个清楚再作道理。”
朱云礼再拍：“哪里还说得清楚！你说——你说你天不亮就出去扫地了，你撞到——居然会以为是树，可见当时天光有多暗。怎的你一抬头，居然就看清楚了……是霍大人？！”
赵大杨大惊：“这……这……小的也是看衣服认出来的……霍大人平日喜欢穿白衣，袍角上绣的那些松竹……天光暗的时候还是能看清楚的……”
朱云礼斜眼看刑部尚书。刑部尚书斜眼看宜阳捕头统领。捕头统领上前一步：“启禀王爷，霍大人死时身上确实穿着一件白袍——”说着挥手叫过一个小捕头。那小捕头一溜烟跑到后面去，出来时手里多了个托盘。捕头统领接了呈上来：“启禀王爷，霍大人身上穿的是这件衣服。”
托盘里的白衣叠得整整齐齐，袍角上绣的几杆翠竹正好叠在最上面。墨绿色的绣线在雪白衣料上，果然十分显眼。
朱云礼只看了一眼就撇过脸去。刑部尚书朝捕头统领使个眼色，他忙把衣服拿走了。
众人歇了一阵，又把第二个、第三个见到霍樗尸体的人一个个叫来盘问。验尸的仵作也问过了，前一天晚上最后一个见到霍樗的人也问过了……就是没问出来什么可疑之处。朱云礼一怒之下，把仵作之外的所有人都收监候审。
回到崇明殿，朱云礼还没进门就听到里面吵成了一锅粥。
“出了这样的事，谁都不好受——可是天下的举子都在等着，总不能因为一个考官自己出了点意外，就耽误了放榜——他们都是朝廷未来的栋梁，若是让他们对朝廷心有怨怼或是寒了心，今后还怎么叫他们为朝廷效力？我的意思是，照原定的时辰放榜！”
“哼，我问你，什么叫自己出了点意外？霍大人——他与人无怨无仇，家中老小事事平顺，平时精神也不差，怎么就在贡院门口吊死了了？”
“天要下雨人要上吊，没准霍御史夜起观星，无聊闲逛，走到贡院门口时忽然觉得人生无趣，不如羽化登仙，于是一时想不开了也是有的——”
“霍御史家到贡院要走半个时辰，他怎么可能大半夜逛到那个地方去？”
“腿长在他身上，他要去哪里你管得着？”
“本官当然管不着。本官只是从一个正常人的常理推断，霍御史他不可能毫无理由地跑到那里去寻短见——除非，除非是因为这次会试出了什么妖蛾子！”
“你什么意思？你说有人在会试里面动手脚？你这是——污蔑！”
“要是某些人敢担保这次会试清白无事，为什么又那么着急着要放榜？恐怕是因为害怕朝廷照着霍大人之所以要上吊的原因追查下去，查出什么不干净的东西来！哼，话说回来，现在连霍大人是否是自杀的，都还没个准呢！”
“你——你说有人谋杀霍大人？！”
“我没说啊，我只是怀疑——根据眼下的情况合理地怀疑——”
朱云礼和另外三大臣站在门边听了一阵，才走了进去。只见刑部侍郎方文轩和吏部侍郎范聿铭两个人捋起了袖子，大眼瞪小眼地争辩，鼻尖都快碰到一处去了。除了他们两个，别的大臣也在或吵架或闲聊。
只有两个人是闲着的：朱爽正在御座上托着下巴打盹。朱云翼坐在御座下首，手里端着茶杯，面无表情地看着官员们争吵。
朱云礼气不打一处来。他气势汹汹走到御座前行礼，咆哮道：“臣永亲王朱云礼参见皇上！吾皇万岁！万岁！万万岁！！”
他的声音把所有人都压了下去。朱爽脑门一点睁眼抬头，整个大殿已经寂静无声。
“九叔平身……赐座……”
朱爽大约还在犯困，声音细得几乎听不见。
朱云礼几乎气死。这皇帝……出了这么大的事情，亏他睡得着！
他索性直挺挺地跪着，大声说：“皇上，臣想请旨，彻查御史霍樗自杀一案！”
朱爽：“哦……”
朱云翼在那边皱紧眉头：“云礼，你不是带他们三司会审去了么？现在又来请什么旨？”
言下之意，就是谁不让你查了？你自己查不出什么来，可不能怪别人。
朱云礼瞪了他一眼，又狠狠剜一眼站在他身边的乔乐山：“臣请皇上赐金牌，准许臣搜查任何地方，找任何人来问话！”
朱云翼冷冷低声道：“放肆！你难道连皇宫也想搜，连皇上也想查？”
朱云礼不甘示弱，几乎要扑上去：“三哥你是不是怕我查来查去，最后查到了某些不可告人的事情，查到某些不能动的人身上？”
朱云翼扭过头吐了口气，才缓缓地说：“云礼，人死不能复生，你镇定点……”
一句话，就把朱云礼击溃了。
他自得到霍樗的死讯就觉得事情太过蹊跷，疯狂地找人调查、审问，跑了一处又一处，去看霍樗死前到过的所有地方……
压榨着自己仅余的一点精力，为的不过是忘掉“霍樗已死”这件事。
朱云礼木然瘫坐在自己的椅子上。
朱云翼站了起来，缓缓走到他身边，亲手给他倒了杯茶。
“你节哀吧。”
朱云礼抬头剜了他一眼，忽然抢过那茶杯，一把掼在地上：“你高兴了？他半年弹劾你四次——这下他死了，你高兴了吧？！”
朱云翼压下一口气：“你——”当着文武百官的面又不好发作，只好用手指按了按太阳穴，冷静了片刻才说：“云礼，这些事先不管了。咱们先商量商量——今天还发不发榜了？”
朱云礼两眼失了焦距，仿佛已经神游天外。刑部侍郎方文轩壮了胆子走去凑在他耳边：“王爷，王爷，说句话呀王爷——咱们现在还能回去查查举子们的卷子，要是一放榜就覆水难收了——王爷？”
朱云礼过了许久才回过神来。他脑子里已经乱成了一锅粥，也不管什么后果不后果的了，张口便说：“那就放吧。”
方文轩怔住：“王爷——会试乃是一等一的大事，这玩笑可开不得！”
朱云礼瞟一眼仍旧面无表情的朱云翼，冷笑说：“我倒要看看这榜放出去，究竟是能安定天下士子心呢，还是让他们心更乱！有人要赌么？本王押一年的俸禄——外加皇上赏的袁大厨子！”
朱云翼松了口气站起来：“云礼你折腾了一早上也累了，还是先回去休息吧。三位大人——”说着转向岳温、楚贺和卢远鸿，“放榜是一回事，霍御史的死疑点甚多，还请三位多加留心。”
三撇山羊胡子齐齐下点：“王爷请放心，下官一定追查个水落石出！”
朱云礼扶着茶几站起来，摇摇晃晃地往大殿门外走去。
“九叔——”
声音太小，朱云礼还以为自己听错了。
“朕身上没有金牌，这个玉佩给你。”
转回身，只见一只肥得发肿的手朝自己伸了过来，掌心厚厚的肉上面托着块小巧的玉佩。
朱爽有气无力地说：“这是朕的信物。九叔你拿着它，哪里都可以搜，谁都可以问——朕的寝宫，朕，也可以。”
朱爽的语气实在没什么魄力。下面的百官怎么听怎么觉得朱爽是在玩小孩子的过家家。
然而他们没有什么理由阻止。所以朱云礼在众人愕然的目光中，愣愣地取过了那枚玉佩。
他跪了下去：“臣……谢皇上。”
“朕今晚再去看你。”
朱云礼把脑门重重磕在地上。
后面传来几声窃笑。朱爽每天去他家大吃一顿的事情终于还是给下人泄露了出去，很快就传得人尽皆知。所有人都认为是朱爽故意要整他，对此事报以十二万分的同情。
“对不起。”
朱云礼猛然抬头。只见朱爽的嘴唇紧闭着，压根就不像刚刚说了那句话。他还在怀疑自己是不是听错了。然而朱爽说：“九叔快起来。”
朱云礼缓缓站起来。刚才那听到的那三个字委实太古怪。现在朱爽那半眯着的眼睛里似乎有很多话要对他说。
朱爽朝他眯了眯眼，大声说：“众卿退朝吧。”
朱云礼直到出了皇城还有些脚步虚浮。他决定先回去歇一觉，再去刑部大堂继续审今早扣下来的那些人。他的轿子在闹市中穿行——现在正是一天里街上最热闹的时候，吆喝声，砍价声，劝酒声，嬉闹声……各式各样的声音包围着他。只隔着一层薄薄的轿帘，他却觉得自己同外面的闹市隔了几个世界。
他低下头，脸埋到手心里。
霍樗，早知道……我决不会荐你去……
你究竟是为什么……
外面的喧闹声越来越大。似乎有很多人在争吵。他的轿子停了下来。
“前面怎么回事？都快滚开，别挡我家王爷的驾！”负责开道引路的侍卫在前面怒喝，结果又引起一阵吵闹。
朱云礼一手扶额，撩起一条帘缝往外看了看。只见一群书生挤在一堵墙跟前，吵嚷成一团，结果是谁的话都听不清了。在往边上看看，总算明白了。
此处是朝廷张榜公布新科进士名单的地方。那名单刚贴出来，就在士子们中间引起剧烈的骚动。
“哼，那个宋敏德，老子跟他同窗十二年，还不知道他是块什么材料？他要是能凭自己的本事考到第八名，老子就能把脑袋塞肛门儿里！”
“还有那个第十六名，不是说他大字不识一斗么？怎么考上的？！”
“喂，最离奇的是那罗若岭——此人病得只剩下一口气，考第二场的时候我亲眼看到他给人抬出去了，第三场根本没来考——就这样都能中进士！糊弄人的吧？！”
“哼，看来咱们都不是来考试的，是来给人家做陪衬的！”
“什么东西啊……还有没有王法了？！”
朱云礼弹弹额头，向外面吩咐：“掉头！去礼部。”
“九叔在看什么呢？”
朱爽端着一只大碗，一边往嘴里扒粥一边问。今天他难得地没有要袁厨子拿手的那些东西，只说要喝粥。朱云礼于是叫人给他上了一海碗清粥和一碟咸菜，他居然也吃得津津有味。他扒着碗里的粥，眼睛还不住往朱云礼手中的纸片上瞟。
朱云礼不理他，把全部的注意力都放在了手中的名单上。上面是今科进士的名单——包括每一个人的姓名、籍贯、父母、家中做何营生……上面的人他一个都不认识，也都看不出有什么异样。所以白天在街上听到的那些话，他也分辨不出真假。毕竟那些落榜的举子因为嫉妒而抹黑榜上的人泄愤也是可能的……每年放榜之后都会有类似的言论出来，但也都是说说就算了，后来考上了的还不都安然无恙地上任当官去了？朱云礼看得太仔细，脑子里转了七八个圈——以至于根本就没留意到朱爽正在问他话。
“九叔在看什么呢？”见朱云礼不回答，朱爽又慢吞吞地问了一遍。
“皇上吃完了就请回宫歇息。”
朱云礼觉得如果朱爽再聒噪，他一定会忍不住叫人拿根大树枝把他叉出去。
“九叔在看什么呢？”
“皇上要不要喝杯茶再走？”朱云礼头也不抬。
“九叔在看什么呢？”
朱云礼崩溃，投降：“名单。今年新科进士的名单。皇上要不要也看看？”
“九叔……对不起……”
朱云礼突然想起今天曾经听到过着句话，猛然抬头：“你说什么？！”发现自己有点失态了，又说：“臣是说……”
“我是说我天天来你家吃宵夜这件事……我今天听到有人在笑……”
朱爽似乎是费了很大的劲才把这话说了出来，而且是毫无准备的——他连“朕”都不要，直接说“我”了。
朱云礼仔细地盯着他。巨烛把整个大厅照得通明，朱爽脸上的肉再厚，也掩饰不住那样歉疚的表情。朱云礼的知觉告诉他，朱爽要说的不是这件事。
“皇上，这里没别人。如果您有话要对臣说，还请您实话实说。”
朱爽低下头。
“我问过了，知道你还没去看过……去看看他吧。我陪你去。”
朱云礼很快明白过来。他坚决摇头：“不！我不去！”
在朱爽连续说了十六遍“去吧”之后，朱云礼终于无可奈何地爬上了朱爽那辆超大号的特制马车。
作者有话要说：
咳咳……因为出人命了……这章比较沉重……