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转眼又是一年，时节正值入夏。
将最后一封公文点上火漆，揉揉眼睛，吹熄烛火，我就着月光揭开帐门。远远近近的军营肃杀无声，来往的只有巡逻的兵卒，倒是后边军中大夫的那片营帐，尚亮着灯火，还有人在忙碌。
对于杀戮的惶恐来自于过往的生活，是现代人被相对健全的社会构架宠出来的悲悯之心，其实无关性别。所以，征伐，我早已经适应。而且，比起那帝都，晟军大营，更让我安心。
正是夜幕深邃沉静的时分，星空闪闪明灿，风比白日里凉爽。
天际随风般划过一道微微的光亮。而后又是一道。接着，便是两三颗，四五划。这异乡的星空啊，虽无熟悉的星图，陨石倒是一贯如旧，燃烧得恣意美丽。
“先生。”
“嗯？”
“这……”
我淡淡一笑，不语。习云等了会，安下心来，也仰目去看那流星。
“先生。”
“嗯？”
“夜凉了。”
“好。”
转身进帐，帐内却已经点起了一盏豆灯。习云抬头间微微一怔，轻轻一笑，而后略略施礼，退了出去，脚步轻快。
我看着立在案边的人，那人一身风尘仆仆，明明是赶着回来的，这会却丢了个后脑勺给我。就那么伫着默然半晌，道，“左臂……”然后把后面的话模模糊糊咽了回去。
扒了外衣换药，还好还好，想必当时有防护物卸了力去，只是一道划伤，有些深，而且长了点，幸而那刀剑上没有倒刺之类。看得出缝合的军医算是老手，例行清理过伤处再换过药，还不算太可怖。
习云很快弄了一大桶热水过来。我早在晚膳后便会洗漱，这些全归穆炎。
“时临。”
“怎么？”
“……别恼我。”
“恼你？”我本能驳道，“哪里有？！”
说话之间，也不知气的还是乐的，手上一重，指间水湿的黑发束里，隐约有梳齿折裂的脆响。
我对着手里梳子上的发丝愣了愣
“你不开口……”穆炎吃痛，仰起颈子，“便是恼了。”
这是什么逻辑！
挑了那根断齿出来，丢去一边，却有些不知如何是好。
穆炎起身，带起一大泼水花，倾身过来，右手扶上我肩，急急一个吻，眼看便是要不管不顾的架势。
我撑住穆炎的胸膛，想不明白他何时学了这招。掌下的皮肤有着温湿的触感，微微发烫，的确是大好的活人所有，于是先自泄了几分郁气。盯着他眼睛看了会，又忍不住移了眼去看他左肩臂，素白净布正被黝黑的皮肤衬得份外刺目，散发着浓重的药泥气息。怔愣一会，到底低头叹了口气，按他坐回去。恼又如何，不恼又如何，难不成还丢下他泡在水里不成。
“让先生伺候用浴的，穆大人，你可是天下第一。”
“……”
“没下次。”
“好。”
“好你个鬼！上回如何应的？！”
“……”
不日，大军合围茳城。打开这座城，尉国再无屏障。
如水般漆黑铁甲将城池围得滴水不漏，城墙之上尉军校卒不掩风沙倦怠，却又不敢有丝毫松懈。
东北方尉国精壮兵卒竭力杀来，领头正是亲自运粮而返的沣垸君。城中军粮泰半毁在暗子一把大火之中，城周早已肃野，他身为守城将军，亲操长刀，带队趁夜突围运粮这茳城之内，也只有他，能让胥将军高抬贵手，放出围去。却没有人，能再杀得进来。旗令鼓声随胥将军号令而更，绞向粮车。昨夜刚刚有雨，火攻不易。那沣垸君将粮车布成依凭，以做死守，城门上飞蝗如雨，出城接应的兵卒一路溅血，只是到底无法冲杀汇合。
一员仲校请命，提枪冲向沣垸君。这般虽是趁之力疲惫，可谓胜之不武……
管它呢，战局已定。
“先生。”
“胥老将军？”
“远卒伐城，久攻不下，背腹受敌，均是大忌。”
我迎视老将军湛亮的眼，微微一笑，“但围不拔，以逸待劳，觅时而击，倒也使得。”远攻不下，累在粮草。背腹受敌，损在军力。晟军兵卒并非十倍于敌，就是粮草还算充沛，剑甲也还精锐，如此一来，劣势不见。胥老将军擅稳，往年难免手脚困顿，如今既少后顾之忧，便真正是取尉的不二之帅。战争，比拼消耗向来是重头戏。亚历山大在雨林受挫，二战德军挫于苏联，都是没有必要物资导致的后果。先烧粮，后困围，欲擒故纵，以逸待劳，时至今日，即使那沣垸君麾下死志不降，这场硬战，因了胥将军的周全考量，大晟的损伤，早已大大少于登墙攻城。至于援军，范将军范某人亲布了埋伏，正天天发愁，怕他们不来。
这晚自有庆功宴。大堆的篝火，大块的好肉，倒是酒，因易误事，供得不多。由于尚有军务在身，众校尉无人敢畅醉，酒过三巡，尽了些兴，趴了三五个浅底的，老将军便散了席。
刚刚回营帐不一会，尚未和穆炎说几句话，却有习雷禀事而入
“先生，唐将军的信。”
“等等。”往日唐柱来信向来穆炎独有一份，如今却是单单给我，胸口有什么一抽，耳边听得一阵自己的脉搏声，预感不善，我阻了习雷话头，伸手道，“给我。”
习雷瞄了眼穆炎，小心递过，而后无声无息退去了帐外。
穆炎握剑立在一旁，直直盯着我手里的薄薄信封，盯着上头的火漆。
我抽了信纸，扫过一遍，放到案上，斟酌一番，慢慢开口，“穆炎，唐将军与你私交如何？”
“甚好
“他若有心愿未了，你可愿助他
“自然。”穆炎答得痛快，眉头却不由自主锁到一处，“……未了？”
我过去拥了穆炎，抱紧他，“当年齐珉公主生身父母草草下葬，为安故人，唐将军亲往移骨。”
“而后？”手臂间的腰背开始僵直。
“不幸遇伏，力战而脱。重伤不治，次日身亡。”
唐柱令副官携故人遗骸，送他杀破重围，回营报信，带兵来援。信笺正是唐柱副官口授，可谓字字泣血，我怎么能让穆炎现在亲眼去读。齐珉公主惦念生身父母不假，英雄为了美人护白骨，这是何等惨烈的战事，与我看来，也，何等?????
——不应不该，不必不能！
“所托何事？”
“节哀，自珍重。”
穆炎拥紧我，帐中一时默然。我小心捧了穆炎的脸，慢慢吻他。无关情欲，只是安抚慰藉。
豆灯晃悠悠燃着，渐渐昏暗不明，却是油尽了。一阵风从帐门隙间穿入，那灯火最后亮了亮，“噗”一声微响，灭去。
穆炎原本也只是轻吻，到此时，忽然间开始猛烈，不会会便已经灼热
他既肯泄出情绪，我心里便稍安，于是抛开有的没的，陪他一同颠乱疯狂。
骠骑营久经沙场，折了主将，并非便是一盘散沙。哀兵而起，身为前锋，尤为悍勇。不出一月，大晟的铁蹄踏破鄂国都城，主君也算是雪耻旧年，大喜之下，少不了犒赏三军。
茳城城墙刚刚修缮一新，城楼前。胥老将军斟了一排酒，一杯祭天，一杯祭地，一杯请过故人魂魄，而后自取一杯。
我也跟着取了一杯，刚刚浅浅沾唇，不知是非错觉，热烫的酒液竟然有久违的苦呛。一点点咽下喉去，指尖依旧发凉。
城门大路上，两边黑铁伫立，盔上束束红缨迎风，明明三步一人，五步一岗，满眼皆是铁甲长剑，远远近近，此时却竟只有长掠而过的风，带起的呼啸和猎猎。极目之处，一骑快马扬尘而来，骑者全副甲盔，风尘不掩染血的墨色，唯独头上一扎醒目的白。那人在城门翻身下马，急急跑上城楼，一手顶盔，冲帅旗拜倒在地，却是哽咽不成语。
杯中酒早已凉透，胥老将军一干而净，重重掷杯，转身下城相迎。
一干校尉随在老将军身后，无人说话，只有铠甲摩擦的金属声。那叩在一旁的仲尉不知被谁搀到一边，或是得了默许，痛哭出声。
那人于穆炎如兄弟师长，于我又何曾交恶，不过碍着些顾虑，交深言浅而已。去年冬末，白梅美人，到如今，只余马革裹尸。
习云立在上风口，陪我留在原处。我遥遥望向那地平线上隐隐约约的白幅将旗。天际蔚蓝，快风卷起薄薄尘埃，长队无尽，裹在冰冷的全副武装下，行于大晟的新版图上，那些人那些马，皆是冠如雪。
胸口终是大痛
一百三十二
眨眼两年。
和穆炎，还是聚少离多。好在借职责之便，书信消息倒不曾间断。
少君去了旧鄂之地，趁梯田之利，大施德政，广收民心。主君欠安，长居新都为上。我一直不曾回城。军中虽苦寒了些，其实无妨。那旧城里并无什么愉快的记忆，至于观览新城，更是不必。故而，我宁愿长年在中帐之下，虽难免在来往公文表奏上多花些心思，其他却也不难。间或偷得浮生半日的闲暇，便找本野闻杂录来读。
今日又是清明，照例烧些碎散银票，却不敢率性外出，只怕万一徒增麻烦，只是在住地后院焚香。
宣纶宣纶……不日我等便将兵临镀城，不知你还认得不认得？
唐柱唐柱……无它，务必保佑穆炎平安。
至于老侧……
我撇撇嘴，就近揪几根青草扔进火堆。它们在炙热的气流里散发着清香的水汽，迅速变黄，成灰。
“先生。”
“何事？”不知不觉夕阳近暮，也难怪习风不拦着习雷出声打搅了
“先生，前面有客人。”习雷憨然一乐，“是故人，范将军特意请来的。”
故人?
厅子里简简单单几对木椅，下首坐着一位年逾五十的大夫，清瘦斯文。茶上得有一会了，他只是不紧不慢地喝。
“草民拜见先生。”
“不必多礼。”我请了那大夫重新入座，旁边自有杂婢换上新茶。面前来人依稀觉得有些眼熟，我却不知范大忙人请了他到底做什么，遂看向身旁立着的两尊。
“汤大夫妙手仁心，故而范将军……”习雷轻声解释，也不多说
“不敢当，不敢当。”
“那就有劳大夫。”叶耿今春重伤，卧榻休养。主君有意撮合，俞儿到底还是回去看看。请个当地著名的大夫来给我号脉，眼前这不是头一位，也不会是最后一位。
只是，故人……汤大夫
范将军好周到。不，应该说主君好……好个思量。
汤大夫知我根底，为防万一，主君当年不可能轻易放过。虽不知道汤大夫如何才避过一难，可既然当年不曾放过，如今又怎么容得。只是眼下汤大夫既然满城闻名，若再有动静，必然瞒不过我。
所以，不如送到我门前。
杀，则我无可怨尤。放，若有差池，我难辞其咎。
“先生脉相稳健，气清脾和，只是案牍过甚，劳累堪忧。长此以往，费神损元。”
“都怪俞儿不在……”习雷嘟囔，“那该怎么是好？”
“大夫的意思——？”习风一语中的。
“还需找一名岐黄精通之人，常随身侧，好生调理。”
如此的毛遂自荐，我不由微微一愣，续而失笑。论年龄，论阅历，这汤大夫都在众大夫上。我既然看得出来，他又怎么会不明白。
“既然如此，汤大夫可愿在此小住？”
朝中一年一度，季春开始拔擢后秀。过来的公文里，少不了涉及。一味装聋作哑，流于下策。于是小心用词，书写按月呈给主君的表奏。斟酌进退间，有些头昏脑胀，草草稿到一半，掷笔起身，到院子里透口气。
正好看到汤大夫在廊下，指点两个药童翻晾药材。一袭月白旧衫，虽已褪色，却干干净净，举手投足，从容淡定。
有他在此，日常膳食并不曾精贵，却的确平衡谐和。中药的调理，食补可谓返璞归真的最高境界。我往年钻研厨艺，略有所知。后来与穆炎山中独居的那一年，从当初的老大夫那里，又有获益。虽然如此，现下境况，断不可能有闲心打理这些，所以俞儿不在，我的确有些亏待自己。
如今却是托了汤大夫的福。
只是，他尚有家眷。留在身边，固然保得他一时平安，却毕竟不是长久之计。
“汤大夫。”
“先生。”汤大夫不亢不卑打过招呼，招手旁边两个十余岁的男孩让我看，“小徒儿顽劣，给先生添扰。”
“哪里，哪里。”只是，这话听来平常，可他住下已有十多天，为何今日特地将门徒指给我知晓？
“犬子愚钝，难以承继家业，在家奉养内子。幸而微有薄名在外，衣钵总算后续有人。”
“淳孝便足以为宽慰。百工无贵贱，虽有所憾，汤大夫却又何必拘泥。”
“先生所言甚是。”汤大夫挥挥手，叫他们继续做事，和我走向院中亭下，一边闲话般道，“听闻大晟广招岐黄中人，余斗胆想去一试。先生以为呢？”
有一瞬间，我只觉得空气凝固。大晟的确有招榜寻求良医，消息昨日刚到此地的。名为为各城医堂择选适合的教授人选，暗中也为主君寻求良医好药。只是汤大夫何必去搅这趟浑水。他搅了，怎么还能出得来。
汤大夫平平常常的眸子中，了然淡定，尚有三分无奈，一分决绝。
我 移开眼，压下长长的叹息。自己何必自欺欺人。他若不走这条路，只怕连妻子儿女都保不住。他若走了这条路，那便是舍了己身，换一家平安。虽然从此一入侯门深 似海，在宫中为医如履薄冰，到底比全家暴病要好。恐怕，汤大夫的儿子，不是不擅学医，而是不被父亲允许。如今么，既然已经自立家业，于是，不随父进都也就 理所当然。