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如今……
小成。
我等了五年，还会继续等下去。
等一个我猜忌良久的结局。
我还记得南巡的最后一夜，我搂着他在床上，保持着在他身体中的状态，我问他，皇后之议，起之你……？
他看着我，眼睛像黑暗中的星辰，他道，起之是男子，并无后嗣，无凭据立足于后宫之中，若是皇上能将大皇子过继于起之教养，则……无憾矣。
我点头应允。
我道，大皇子尚年幼，先让太后教养着。他一过六岁，便可过继于皇后膝下。
我开口闭口，便开始唤他皇后了。
他道：还有一事，称千岁不称皇后。
我笑了。
再怎么样，我终究是那孩子的父皇；‘苏起’二字的分量，怎么会重于我，我也想看看，能翻起多大的浪。再者，有一位曾经的，看遍世情的帝王，教养与他，未尝不是好事。大皇子，也终究是帝国的继承人之一。
我还记得那天苏起的眼睛很漂亮，我不停地俯身吻他的眼睑。
我笑着问他，到时候……皇后准备从什么地方下手？
苏起道：裴永。
我点点头，那个“及述”的职位已经将后宫扰的一团乱，各宫主子勾结出纳的。出纳的贿赂审计的，正将他们给一锅端了也好，整治整治。
苏起凉凉勾唇，原来皇上与原本便是没打算留裴永的命。
我笑了，我道：“裴永还顶了个一品的衔呢，起之想摘，便给他摘了。”
苏起深深看我，道，我要是不光想要他帽子，还想要他脑袋呢？
我伸手将他的一缕乌黑的碎发别至脑后，划过他清越冷艳的侧颜，半晌，淡淡地道，起之想怎样，便怎样罢。杀个人，也好，到时候起之你新掌后宫，要立威，没有比杀人更快更狠的法子了。
苏起怔在了那里。
因为他知道，裴公公，那是于我谋，助我登帝的功臣。
可……那又怎样？
我揽过他，将我的分身从他那里退出，睡了。
他本就胸中有丘壑如山，只可惜少了世态炎凉之江水于其中奔涌，如今，定如猛虎下深山，我……甚期盼之。
往事如烟。
如今，竟五载春秋已逝。
堂上，都是今年的才子。
我进去的时候，只看得见他们没有官袍花纹的布衣青衫素背。他们都跪在地上，称恭迎万岁。
本朝殿试不比上世科举，全国考试，统一选拔人才。却只是将贵族之间的比试，作成定例而已。科举那般全国性的公务员准入法则，那也是一步一步发展而成的，自然不可能让我这个异世的灵魂摇臂呐喊一声呼喝便一蹴而就。不仅触及整个贵族集团的利益，而且成效不明显。因为平民中能读书的人还是少数，真正的精英还是在贵族中，只不过，贵族，也有嫡庶长幼士庶之别罢了。
一个家族，即使是嫡子，也只能由最年长的那个继承父辈的官爵，而作弟弟的则要倚仗大哥的介绍。
同样是贵族，士族和庶族的出路却完全不一样。
就算同样是士族的，也有嫡庶的云泥之别。
如今，我便是为了这样一群人开了“殿试”。原本，历朝历代，贵族子弟在殿前比试已获得皇帝的嘉奖和官位也常有发生，而我只是将这种比试规范化，将其变成了给有心之人盼头的定例而已。
我就如此，缓缓地，将世家豪族的人事任免权，缓缓地，不知不觉地转到了自己的手上。至于真正选的选不出贤良，我却是不在意的，有了这个制度，有抱负的人自便会来往里面钻，无用多虑。我不指望通过试验选出来的官便能比推荐上来的‘贤人’为官素质更高，秦桧不就是状元么；但人事权在我这里，他们起码少了家族的牵绊，稍微忠心了些。
今年，其中有一个倒是文采斐然成章，很有做御用文人，高级儒生的潜力。
殿下整整齐齐跪了两排人，并无一人敢抬头觑看。
我端坐下来，整整袍子下摆，太监唱诺：“平身──”
他们依礼站了起来。
然后一个个向我上策论，有恭敬的，有惶恐的，有不卑不亢的，每人我再问过几句话，他们到时候便入了翰林院，再就是分配官职了。
“臣出言无状，但句句肺腑之言，还望皇上，明鉴！”声音佷清越，一听便是耿直之人。
我这才来了兴致。
却有人在旁边叱道：“齐才子，你肆意妄语，品评朝政，诋毁皇后千岁，该当何罪！”
齐才子刷的跪了下来。
我坐在上座的龙椅上，居高零下地看着他，半晌，我没有说话。
整个殿上静静地，我看见陆公公额上有薄汗。
大冷天的。
都道是，苏皇后宠冠后宫，就连万事端平的圣上，对苏皇后也要偏颇两分。
那齐才子一咬牙，抬首看我，硬着头皮道：“皇后不淑不德，善妒性毒，专权聚利，祸国害民……”
原来是说他清理了贤妃和淑妃的事……
还有他插手一些改革的事……
手段，的确狠辣、却是我暗示纵容默许了的。
算是……被我当枪使……
我淡淡开口：“皇后如此十恶不赦，朕当年却力排众议，立他为后，原来齐才子却是道朕无识人之明。”
他齐才子一头磕在地上：“皇上贤德，那是天下人都知道的。我朝有陛下，真是万民之幸，天下之幸。陛下爱民如子，体察下情。六年来不加赋不增税，造桥铺路开善堂设医馆，造福万民。陛下英名，定当流传万古，千秋称颂。只是……皇上明见万里，却不见得能够洞察身侧左右。皇后包藏祸心，窃国谋权……”
他顿了一顿，视死如归地道：“色用明黄，出则九乘，入则华盖，锦绣刺蟒，秩制与万岁比肩，称千岁而不称皇后……”
我微微皱了眉头。
旁边马上有一人说道：“齐才子，你今日这等大逆不道之言，陛下可原宥一次，却绝不会宽待下次。皇后端方贵重，岂容你胡言乱语！”
然后齐才子被拉了下去。剩下的，午后再问。也让这些才子们去蓼花厅里吃饭去。
我和苏起这些年吃饭的时间，却是没怎么变过。
我起身回内殿，却见苏起站在杏黄色的帘子后面等我，我怔了怔，这么说，刚才那个齐才子的话，他是全听见了？
看见我来，他只是微微一笑：“这人到时候去礼部却也合适。”
我轻轻地笑了。
我还记得我们南巡的时候，理清了好些东西。
如今，都用上了。
落座，“今天下雪呢。”苏起端起沏好的碧云罗，还冒着热气，在空中画出烟雾的轮廓，消散在我和他之间。
我伸手接了过来，淡淡地笑道：“是啊，瑞雪兆丰年。”
苏起微微地垂了眼：“冷得很，你也喝点热茶暖暖。”
我一口饮干，将空杯盏放在案几上：“传膳吧。”
忽见陆公公接了报，躬身道：“禀皇上，文都统……今个刚到了京城了。”
我刷的站了起来。
“不是说大雪误了归期么？”
陆公公躬身笑道：“皇上洪福，文都统西北捷，定是老天爷看着福将，便一路上的为难都少了。”
我回首对苏起道：“起之先吃吧，朕过去一下，下午的才子，你也替朕一道问了。”
苏起的眼神，暗沉了一些，他起筷道：“好。”
希望
我迈步出殿，陆公公急急地从后面赶上来，将件皮裘披在我的身上：“皇上……您……不用膳？”
我手扶皮裘，呼吸吐纳的白雾消散在冰寒冷冽的空气里，我边走边道：“朕这就去文府，明的接风宴也准备一下。”
陆公公怔怔，又忙赶上半步，道：“是。可千岁爷……？”
顿步，我挑挑眉。陆公公躬身微侧，目光下垂。
我停在雪地里。
余光扫见苏起站在殿口目送我。
脚下滞，吸口气，寒冷灌进肺部，如撕裂般的感觉侵蚀着肉体，还我些许清明。
我的确……是早吩咐陆公公，文泰到京便报我。
可现如今，般为‘皇后’话，苏起真是好手腕。
我转身，迈步折回去。
苏起站在殿前的台阶上，高高的。寒风吹散他绾在脑后的黑发，拂过他的脸颊。他没有披风，就么下，脸已在呼啸寒风中通红，圈圈吐出的雾气很快便消散迷失在严冬的冷冽中……
我行步上台阶去，站到他的面前。轻轻叹口气，我微微垂首看他。伸臂将他冻红的手捂在怀里，轻声道：“起之……朕……今日就不陪你用中膳……朕去去就回。起之也别站在儿吹冷风。”
陆公公站在我十步之内。
苏起抬眼看我：“皇上晚上还回宫用膳么。”
阵狂风扫过，苏起的黑发遮过他的脸颊，我伸手拂开，别在他的耳后。
微微顿下，我的声音却放得更轻：“起之……”
苏起抬首深深地看，他缓缓道：“起之……明白。”
我叹口气，将他在我怀中的手紧又紧，捂热，才放手，道：“起之回去罢，别吹着，菜也别放凉。”
苏起缓缓地头，我看着伺候他的太监扶他进去，才转身。余光瞟一眼静立在一旁的陆公公，向雪地中走去。
我和苏起，不是没有过默契。
只是那种默契，从来只在朝堂之事上。
刚才那番对话，确是值得品味。
我心下挑挑眉。
平时和配合也就罢，能做到般地步，果非常人所为。
所谓杀子夺位凌辱之仇。
倒是南巡，确确是长两人的见识。
那个时候……苏起陪我……
看江山万里，
烟波浩渺，
朦朦胧胧
——遮蔽圣聪。
那个时候……确确是发生许多事。
遮蔽圣聪，用前世的话，便是……因老百姓和皇帝之间隔着七道信息关卡，皇帝……其实也是冤大头。
南巡的时候，才慢慢理清楚。那时苏起陪着我，脸色一天比一天差。
知道直接接触老百姓的是衙役，是第一关。还知道衙役要向书吏汇报，是第二关……书吏再向州县官员汇报，是第三关。州县官员向府一级的官员汇报，是第四关。府级向省级官员汇报，是第五关。各省向中央各部汇报，是第六关。中央各部向内阁（皇上的秘书班子）汇报，是第七关。
当信息到达终站，皇帝面前的时候，已经是第八站。还没有算府、省、中央各部的科、处、局和秘书们。即使在最理想的状态下，也不能指望信息经过许多层的传递仍不失真。信息在经过各道关卡的时候，必定要经过加工。在无数信息之中，注意什么，没注意什么，选择什么，忽略什么，多少，真假，强调哪些方面，隐瞒哪些方面，什么是主流，什么是支流，得清楚，不清楚，都是各级官吏每面对的选择。
而皇帝，在他们的种选择下生活，在他们提供的信息中决策。
南巡过处，处处盛世太平中，沆瀣横流。
那时从神色中便可以看得出来，苏起……大为震动。
也许，那是些年见到的，苏起最真实的次感情流露。
世道的确如此。也是我最忧心的地方。在权力大小方面，皇上处于优势，官僚集团处于劣势。但是在信息方面，官吏集团却处于绝对优势。封锁和扭曲信息是他们在官场谋生的战略武器。
我还记得，当时和苏起抽个空子，去登一次川岳名山。
那次，绝顶上，烟雾撩人，不可下见……
苏起怔怔地看着山下九曲横流就么隐没在高峰的雾气中，他站在悬崖边，很近。就么往下看。
我那时尚且笑道：果然是无限风光在险峰。
苏起却回首，面上有些惨然，他勾唇：“为皇圣明，执法如山。可看不清雾气中几许。下面的奴才汇报，里切正常，甚至形势大好。可笑……为皇……就算权力大又能如何……”
我还记得，那个时候，怔在那里。
那是悲伤的神色，从未见过的，苏起……不……是的皇兄……脸上的悲怆自嘲的神色。
那是步步紧逼，折辱下，都不曾见到的神色。
我还记得，险峰上，日光劈开些许，投射下段段的光阴，如光柱般直接际。
我还记得，让光洒在他的脸上，却荡不开厚重的雾气。
我还记得，夺步上前，将他从悬崖边拉进怀里，贴着他的耳畔道：“不是的错，也不是的错。王道如此，道使然，人道亦然，奈何。”
我还记得，他静静地扣在的肩上，半晌，才推开道：“臣……失礼……”
我还记得，将唇附上他的额，抱着他，站良久。
那时，拥着他，缓缓地开口，“起之……你想……各地官员为自己捞好处的收益很高，隐瞒自己的行为又很容易；可是做好事为国为民代价很高，可是编条好消息却容易……些年，他们也算在先皇治下，可……并不是先皇……皇帝没有当好，才成般局面，可知道？”
我温和地看进他的眼，他的目光中却仍是惨然。我伸手轻轻地抚着他的背部，下下。
他目光飘远，似是看着绝顶的斑斓云霞，却道：“原来御史，竟是虚设的……要他何用？”
我叹口气，缓缓开口：“起之……朝中的确有监察官员，包括御史、给事中和被派为钦差的宦官。他们……算是控制信息通道的人。虽然，他们的职责是直接向朕反映真实情况……可是，反映真实情况难免触犯各级行政官员的利益，所以他们很可能被收买所包围，收买不则可能遭到反击。起之你想想……收买的结局，对双方都是有利，对抗则于双方都有风险。最后的结果，自然……是监察系统中真话的人越来越少。最严重的时期，上边的恩宠和下边的贿赂互相促进，上下彼此蒙骗，监察系统的全面失灵，皇上整个瞎。现在，王朝并没有到样的地步。重大的事件没有个隐瞒不报，已算清明。朕作为皇帝，已经甚为满意。起之你……也别太过忧心……”