考公务员未必是好出路
在中国漫长的历史上，隋朝基本不值一提，这个短暂的王朝留给后人的记忆不多，对后来产生持续影响的大概只有两件事：一个是开凿了连通南北的大运河，另外一个就是创立了科举制度。从那个时候开始，读书人有了最理想也基本上是唯一的职业发展通道 ——做官。因为科举，中国诞生了世界上最稳定的文官制度，同时也制造了诸如张生与崔莺莺、梁山伯与祝英台、范进中举等脍炙人口的故事。
科举制度的最大好处在于让知识精英拥有了进入国家管理机构的可能性，而且在相当大程度上给予了普通民众公平竞争的机会，在一定程度上避免了统治阶层的世袭制。这样，皇族的权力和知识精英的智慧共同构成了中国社会的统治基础。在大英博物馆中国展室的前言里有这样的表达：在中国过去的一千多年，知识精英进入统治阶层参与国家管理成为一种传统，从而让中国的文明一直得以延续。
在西方代议制民主政治诞生之前，中国人的确找到并且一直实践着世界上最先进的国家管理模式，进而缔造了世界上最大的统一帝国和世界上最大的经济体。这其中科举制度功不可没。
年中央国家机关及直属机构的公务员考试报名结束后，据统计，一百万“生员”将争夺一万三千多个公务员职位。他们中的大多数是即将毕业和刚刚毕业不久的大学生。尽管我们可以举出很多公务员考试和科举制度的不同之处，但它们之间的相似性是一眼就可以看得出来的。
从考试内容上来说，公务员考试《申论》的内容和科举考试的八股文如出一辙 ——纸面上的治国方略。求得稳定、有社会威望并且能够掌握权力的职位都是他们参加考试的目的。还有一点最明显的共同之处是——竞争的白热化。
一个让人惊诧的现实是，近年来，参加公务员考试的学生，每年以近 50%的速度增长，已经全面超过考研的队伍，而国家推出的公务员职位数量却仅仅维持在个位数的增长水平。考公务员的队伍被戏称为“考碗族”，围绕“考碗族”已经诞生了一个类似于托福考试、研究生考试的巨大产业链，每年产生的 GDP至少数十亿人民币。从发展势头上分析，这样发展下去，公务员考试很有可能像中国古代的科举一样，成为和平时代社会的核心事件。
在杭州，有个不是很主流的景点，叫万松书院，在西湖东南方向的山上，现在这个地方的名气来自于定期举办的万人相亲会。为子女的婚姻瞎操心的父母们聚在这里，以儿女的代理人身份寻找姻缘机会。相亲会诞生在这里的缘起是因为这里是传说中梁山伯和祝英台一起读书的地方，因此这个地方被看做是一个可以诞生爱情和姻缘的宝地。中国人在很多方面牵强的联想会制造很多不可思议的怪象，要是因这里有梁祝的爱情背景便可以更容易促成姻缘，那这姻缘的下场岂不是投坟化蝶？前些年还听说一帮脑子进水的人撺掇唐明皇与杨贵妃的故事，要在华清池打造出来一个中国爱情节。你让谁来参加？公公和儿媳妇一起来？
我来万松书院本来是瞻仰缅怀这段伟大爱情的，结果在书院看到的主要内容却是一个科举制度展览馆，毕竟梁祝的故事只是传说，而书院和科举之间的关系却是有据可考的。看完展览我搞明白了，原来这书院就是一个“公务员考前辅导班”，只不过这辅导班要上三年之久。
院子里有一棵大榕树，传说赶考之前，生员们都会把自己及第的梦想写在纸条上，绑上一块小石头往树上扔，纸条挂得越高说明考中的机会越大。寒窗苦读三年，真正能考上举人直接做官的总是凤毛麟角，大部分学子的命运是回乡办个私学，以帮乡邻写个书信啥的维生。
国家机关的公务员考试应当相当于科举的殿试了，中了就是进士。但一百个参加考试的人只有一个有被录取的可能性，与投入的时间成本、经济成本不成比例。从投资的角度说这件事，基本相当于用买股票的资金量来买彩票 ——投入产出比虽然仍然是正相关，但盲目性显而易见。尽管全国人民都是这次考试的间接受益者，因为将有这么多通过考试 ——这种我们现在能够找到的最公平合理的途径选拔出来的优秀人才充实到公务员队伍中来，为大家提供更优质的公共服务，但我还是为一百万青年精英花费掉的巨量时间而惋惜。
不可否认，巨大的就业压力和公务员可见的种种好处，让考公务员的行为看上去的确是一种符合经济学原理的理性选择。但如果我们把一生作为职业选择的考量依据的话，这里的理性成分就要打个折扣。
你的第一份工作一定要是一个可以让你得到锻炼、学到东西的地方。一位人力资源专家说了这样一句话，当时让我心里震动了一下：其实，我们是为自己的履历表活着。五年以后，当你在机关里升职无望的时候，你想想，你的履历和一个在商战中打拼了五年的白领谁更有竞争力？当然你很可能有成为一名处长的能力和机会，但对大多数人来说那是一个低概率事件。在迈向商业社会的今天，从经济和社会的各个角度来看，未来处长的职位肯定不会更多，但商业人才和技术人才的需求是无限的。
在任何一个发达国家，公务员都是优秀人才在企业、学术机构后的第三选择，而中国，正走在大国崛起的路上。