天助自助者天助自助者（7）
在那些对天文学做出伟大贡献的人中，有哥白尼，一位波兰面包师的儿子；开普勒，德国酒店老板的儿子，自己也曾是“有歌剧表演的餐馆的服务生”；达隆巴特，一个寒冷的冬夜，在巴黎圣让宏教堂的台阶上被人捡到的弃婴，由一个玻璃安装工的妻子抚养长大；牛顿和拉普拉斯，前者是格兰泽姆附近一个小地产商的儿子，后者则是汉弗勒附近的波蒙特奥奇一位穷苦农民的儿子。尽管他们早年处于这样一种不利环境，通过把天赋付诸于实践，他们获得了坚实和永固的荣誉，这些荣誉是人世间所有财富都无法购买的。事实上，拥有财富相对于出生卑微更加有碍于人的成长。天文学家兼数学家拉格朗日的父亲曾在都灵担任战时财务主管，但由于父亲的投机活动，他的家庭陷入贫困的深渊，成名之后，拉格朗日习惯于把他的名望与幸福归功于这种困苦的环境，他说：“如果那时我很富有，我很可能不会成为数学家”。 在我国历史上，牧师和宗教教长的儿子往往特别优秀。这些人有名载海军英雄史册的德拉克和纳尔逊；科学精英沃纳斯顿、杨、伯内费尔和贝尔；艺术才俊莱恩、雷诺尔兹、威尔逊和威尔克；法律专才瑟罗、和坎贝尔；文学天才阿迪孙、托马斯、古德史密斯、科勒里奇和特里森。在印度战争中赫赫有名的罗德·哈丁、科勒内尔·爱德华兹和梅杰·哈德森，也是牧师的儿子。事实上，印度的英帝国的建立及维持，主要依靠中产阶级——克里夫、瓦伦·哈斯丁和他们的继承者——他们绝大多数在工厂出生，并被训练成具有事业心的人。 在律师的儿子中，杰出的人物有：埃德蒙•伯克，史密顿工程师，司格托和伍兹沃斯，斯莫斯勋爵，哈德维克和丹宁。威廉•布莱克斯通爵士是个丝绸商人的遗腹子；吉福特勋爵的父亲是多佛的一个杂货商；登曼勋爵是一位内科医生；法官塔尔福德曾是一位乡村酿酒师；首席男爵波洛克逊曾是查伦交易市场的马鞍贩子；发现尼尼威纪念碑的莱亚德，曾是一个律师事务所的文员；水压器和阿姆斯特朗大炮的发明者威廉•阿姆斯特朗爵士，曾接受过法律知识的培训并一度执业为律师；弥尔顿是伦敦一个公证人的儿子；波普和邵西是布商的儿子；威尔逊教授是巴斯雷俊一个制造商的儿子；麦考雷勋爵出身于一个非洲商人世家；凯兹曾是一个药商；汉弗莱•戴维曾是一个乡村药剂师的徒弟，谈到自己，戴维曾说：“至于我的过去，我在谈及时，将抛开虚荣心，纯粹是以平常心态去对它。”被人称为自然历史科学界牛顿的理查德•欧文，早年是海军学校的见习生，起初他并未迈入科学研究的行业，直到晚年他才开始从事科学研究，并在这个领域取得了卓越成就，他渊博的知识源于为约翰•亨特辛勤收集的巨大博物标本做分类工作，这项工作耗费了他在军医学院整整10年的时间。