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美丽的英语美丽的人生
海迪的《美丽的英语》曾在上市之前在互联网上炒得热火朝天,成书上市后也在排行榜上徘徊许久。
几年前，作家出版社从美国出版社那里拿到《莫多克--一头大象的真实故事》英文毛书（正式出版前的样书），编辑想让海迪来翻译这本书，但又有些担心，她会暂时放弃自己的创作计划而从事"做别人传声筒"的翻译工作吗？没想到编辑在电话中把莫多克的故事向海迪一说，她就立即让编辑把毛书寄给她。数日之后，她在电话中告诉编辑，准备与先生一起合作翻译这本书。这以后的事情顺理成章了：书出版后受到读者的好评，还获得了第四届全国优秀外国文学图书奖。要知道，在此之前，优秀外国文学图书奖几乎很少垂青当代外国文学作品，《莫多克》开了一个先例。
其实，作为一名英语自学者来说，能够把英文读懂实属不易，而能够达到翻译出版水平，并得到专家的认可，那就更是难上加难了。海迪在自学英语的道路上走过了怎样的艰辛历程呢？这种艰辛对广大的英语学习者又有怎样的意义呢？于是，作家出版社的编辑给海迪提出建议，能不能写一本关于英语学习的书。这本书不光要写学习英语的过程，而且要写学习方法、学习态度、学习成果……海迪觉得主意不错，但要容她再考虑考虑。
不久，海迪把这本书定名为《我是如何学英语的》（HowToStudyEnglish），并开始了实际写作。她准备采用散文的笔法，尽可能贴近学生读者，重点写学习的感受。因为当代的学生和她当年的学习环境、学习方法不可同日而语，他们要比当年优越得多。但两代人都面临着同样的问题，那就是学习态度。
自从打算写这本书，海迪就开始进行大量的案头资料准备工作。幸好现在已进入互联网时代，许多知识电脑已帮助你积累了。但作家谈英语学习，几无先例，既不能像教科书，干巴巴的让人生厌，又不能完全写故事，轻飘飘地读完了事。这对海迪是个挑战。她试着写了几章，用email发给编辑。非常不错，故事很感人，又富于知识性、趣味性。编辑给了她热情洋溢的鼓励。
海迪在写作中的最大特点是希望从编辑那里听到批评的声音。在某些作家那里，这可能仅仅是一种姿态，但对于海迪来说，这的确是真心实意的，因为她懂得听取别人意见是不断提高自己的捷径。在初稿中，她将"英语之谜"等篇章放在最前面。编辑看完之后感觉不好，因为"掉书袋"式的解说毕竟不是海迪的长项，而像"我的第一封英文信"等章节既平实又有趣，放在书的前面很容易抓住读者。编辑把这个意见跟她一说，她很快就领悟了结构调整的意图，把知识性的内容放到书的后面，从而达到了"由浅入深"、"疏密有致"的效果。
关于这本书的市场定位和读者定位，出版社最开始主要考虑的是学习毅力和学习方法，面向广大的中学生和大学生。因为他们是英语学习大军中的主力，也是最需要培养学习毅力、掌握学习方法的读者群。但是看完海迪的书稿后，编辑突然发现它不仅是一部励志书和方法书，更是一部审美书。现在人们提倡终身学习，不能仅停留在就业压力的层面上，还要上升到人生态度的层面上--对于英语学习始终抱着一种热情、一种渴望，这是多美的人生境界啊！这种境界不光是年轻人，恐怕各年龄段的人们都需要。从某种程度上，《美丽的英语》所阐发的英语学习审美理念，要比学习毅力和学习方法更有价值，也更容易引起读者的共鸣。
海迪说，这是迄今她最富挑战性的一本书，也是她投入情感最多的一本书。二十多年英语学习的历程，回顾起来毕竟有许多酸甜苦辣，有许多经验教训，同路人可以从中寻找自己，后来者可以从中获得养料。
不懈地读书不懈地追求
海迪爱读书。她的书架上挤满了古今中外文学名著和各类社会科学书籍，有《红楼梦》、《水浒》等中国古典名著，但更多的是莎士比亚、狄更斯、雨果、托尔斯泰等世界文学大师的作品。她的床边往往堆着各种随手翻阅的书籍，其中有史蒂芬·霍金的《时间简史》。也许霍金的经历和生命状态与海迪有共通之处，所以能激发出她极大的阅读兴趣。她在一篇文章中说："或许人们会认为，一个思想深邃、知识渊博的理论物理学家，一个企图向我们描述时间和宇宙的起源和它们末日的大预言家，一个向我们预言了宇宙深处某个看不见的天体--黑洞的睿智学者，一定是个目光炯炯、精神饱满、体力充沛的人。但是，这位英国剑桥大学的著名学者，却是个患有脊髓侧索硬化症，已经完全失去了行动自由和生活自理能力的人……他那无懈可击的计算、精确的推论，常常与实验观察数据惊人地吻合，这使他的理论建立在科学的基础之上，也使他本人成为国际上有影响力的学者。"《时间简史》早已成为中国图书界的长销书，而海迪是最早向读者推介这本书的中国作家之一。也许是一种巧合，在世纪之交，日本NHK电视台评选世界五位最有影响力的残疾人，五大洲各取一人，亚洲的代表是张海迪，欧洲的代表恰恰就是霍金。
海迪从未进过学校的大门，她的知识绝大部分都是源于书本，因此读书既是她了解世界的主要渠道，也是她生活中的最大乐趣。她在少女时代，曾经做过许多书签，有的是用卡片纸做的，上面是她自己用水彩画的图画，有的是用天然的树叶做的。这些书签都用彩色的丝线系着，看上去就像从商店里买来的一样。她把自己比喻成一只小船，而一本本好书就像鼓满风的帆推动她乘风破浪。