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曾经的我是个自卑的我
王延明出生在陕北，连名字都有浓厚的延安印记。
父亲是土生土长的陕北人，母亲是从北京下乡到陕北的知青。后来知青返城，在陕北生活了14年的王延明随父母回到北京。北京和延安的生活差异可能比地理上的距离还要远，王延明开始觉得自己和其他孩子不一样，而且有很多不一样。“别的同学家里都有冰箱，我们家没有冰箱，别的同学家里都有电话，我们家没有电话……”，他说这些都是他自卑的缘由。长大了些，又自卑起自己的外表，觉得自己长得不好看，瘦瘦小小的，没有女同学喜欢。
体检对孩子来说大都不是什么愉快的事情，对王延明而言却是场噩梦。一个翻得快烂的本子上，一张张花花绿绿的图，硬要让你找出里面藏着什么动物。同学们都轻易地说出：熊猫、猴子、大象……他看了半天，鼻子都快贴图上了，也找不到那只动物，因为他天生色弱，分辨颜色的能力比别人差。这样的与众不同并不是件好事，更因为害怕成为别人谈论的话题，自卑的阴影一直挥散不去。
假如生活中没有“色彩测试图”这个烂发明，假如不想当画家，对颜色的辨别不够敏锐，大抵不是件令人难堪的事，只是偶尔会有人开些善意的玩笑。上大学的时候，王延明有一件很喜欢的灰衬衣，并且洋洋得意地穿了好几年，认为那代表着一种心情，大概是玩深沉吧。臭美了许久以后，才发现那件灰衬衣在别人的眼中，早已背叛成绿色了。沮丧过后，该庆幸的是那时候喜欢的只是一件灰色的衬衣，而不是灰色的帽子。
追逐梦想的过程
高考填志愿绝对是个诡异的经历。因为读的是理科，所以就想报理工科类专业，填志愿的时候，王延明报了华北电力大学的管理工程，那时候还没学会透过现象看本质，看到工程两个字，又是工科院校，就一厢情愿地以为专业也是工科的。进了大学以后，才发现被忽悠了，管理两个字还在，不过工程没了，叫物资管理，简称物管。更离谱的是，大三的时候，学校赶时髦，把物资管理专业又改名为市场营销。
也许因为一开始就错了，王延明始终觉得市场营销专业和自己的性格不太相配，大一的光阴就在迷茫中挥霍了。也是在那段迷茫的时光里，王延明从英语老师口中第一次听说了新东方。有一次，英语老师在课堂上说：在海淀中关村那边，有一个学校叫新东方，大家有机会去看看，上个英语班。从英语老师口中说出的英语培训机构，广告效应显然不一样。究竟什么样的学校让老师如此赞许呢？怀着好奇的心，大一的时候他就跑去新东方看看，只知道是教英语的，其他都不了解。到了大二，发现周围人都挺忙碌的，就自己没事干，谈恋爱也找不着谈恋爱的对象。总不能一直这么迷茫下去吧，受老师的影响，就去新东方报了个GRE班，又读了托福班。有了“寄托”，再加上深受新东方老师的蛊惑，有了出国的想法。英语不好怎么出国，这下子有事做了，开始玩命地学英语，上专业课也不听了，就在老师眼皮底下背英语、学英语。在这种动力驱使下，愣是把老俞的红宝书背了13遍，现在的单词量大多是那时候积累下的。
大学时，王延明加入过乐队，当了一阵子鼓手，又改学吉他，换了一种又一种乐器，都不了了之，显然既没天赋也没毅力，还好有梦想这东西来慰藉。他说那时有两个隐隐约约的伟大梦想，一个是当摇滚歌手，一个是成为新东方老师。之所以说隐隐约约，是因为都是遥远而难以实现的。想当摇滚歌手是因为喜欢音乐，想当新东方老师则纯粹是因为觉得那是个特风光的职业，没想到真有一天，梦想会照进现实。
毕业后，王延明进了一家美国公司做销售，外企背景的公司对一个刚毕业的学生来说，是份不错的工作。只是卖的是化肥，每天都要和供销社打交道，还有无休止的出差，过了半年多，第一份工作就夭折了，理由是偏离梦想。
离开美国公司后，他去了一家英语培训机构当老师，先是做咨询，但不只是咨询，还要模拟前台，结果又做了一阵子前台。他和梦想打了个擦边球。
为了追求当老师的梦想，王延明开始寻找创业的道路。缺乏经验、资金不足、没有背景……几乎所有创业者惧怕的硬伤软肋，他都齐全了。在这样艰难的条件下，从资金、地点、合伙人、老师……这些重要而又繁琐的事情开始，他注册成立了一家英语培训中心。为了将成本降到最低，他想到一个讨巧的办法，决定派老师上门为企业做培训，连教室的费用都省了。在得知五星级酒店每年都有培训需求这个消息后，炎热的夏天，顶着烈日，他和合伙人穿西服打领带，跑了一家又一家酒店。对于一家既没规模、也没名气的英语培训机构而言，要争取酒店的信任该有多难。“你们是什么公司？”“我们自己成立的一家小公司。”“你们有什么实力？曾经做过这样的培训吗？”“没有，但请相信我们是真诚的……”天道酬勤，就这样，真的靠真诚和热情争取到客户。有了固定的客户，培训机构开始运作起来，规模最大的时候，机构曾经拥有18名老师。他那时候就想一边能挣钱，一边能免费上英语课，是件很完美的事情。做了两年的英语培训机构，王延明发现需要操心的事太多，甚至没有时间静下来好好读本自己喜欢的书。梦想似乎很接近了，却和自己追求的不太一样。