第一章 导言
西格蒙得·弗洛伊德、B.F．斯金纳和卡尔·罗杰斯的主要思想已经伴随我们几十年了。然而这些思想并没有变得陈旧。它们仍在吸引注意、引起争论、激发研究、得到批评和赞扬。它们是许多当代对人类行为进行了解和改变的思想的基础，或对这些思想有所影响。它们是当代心理学的重要组成部分，尽管这一学科有着迅猛的发展并建立了无数分支。
弗洛伊德的精神分析理论，斯金纳的激进行为主义，以及罗杰斯的人文主义思想实际上形成了三种不同的心理学。他们在对一些基本问题提供的答案上表现出不同，这些问题包括：人类的本质是什么？对个性发展最重要的影响是什么？问题行为的原因是什么？怎样治疗这些行为？社会为人们能够取得最大的成就应该做些什么？研究人类行为最有效的方式是什么？
这三种不同的思想目前而不只是在历史上都具有强大的生命力这一事实表明，心理学家在重要的基本问题上还未达到共识。如果根据有很多人进入这一领域，大量书籍的出版和研究的论文的发表，以及公众对心理问题的兴趣来判断，心理学无疑是很健康的。然而，这是一个充满争议的领域。心理学家们总是各持己见。缺乏一致意见的原因包括人类行为的复杂性，科学心理学较短的历史，以及作为人类的心理学家研究人类所引起的问题（一个问题是保持客观的困难）。
我们可以认为心理学家中间存在的争议虽然对于寻求确定的答案来说让人烦恼，实际上从另一个角度证明了这一领域的健康发展。它表明心理学家通常不愿过快地达成共同意见，并愿意坚持肯定会引起一些同行批评的立场。
精神分析理论、行为主义和人文主义心理学是争议的前锋，很难发现其他的理论引起如此之多的不同意见。虽然许多心理学家是综合性的，他们从每一种理论中汲取有用的东西，但也有对这几种理论的坚定的支持者，他们维护并企图发展这些理论。这使情况变得有趣，同时也很恼人。
对行为有不同的理论解释是富有挑战性的，持不同理论的研究者却企图证实这些解释。然而对那些（心理学内部和外部的人）寻求肯定结论的人却会不舒服。我一般会让我的学生们容忍结论的模糊，学好不同的理论以能够看到它们之间的相同和不同，认识到一个理论可能会是部分是对的、部分是错的，并懂得一个理论即使没有提供最后的答案，在实际情形中也可以是有用的。
在后面几章中弗洛伊德、斯金纳和罗杰斯心理学的不同将变得很清楚。我们将看到精神分析强调无意识的个性动力。弗洛伊德将注意力集中于揭示他认为是人类个性的核心的东西：埋藏于心灵深处的隐蔽的力量和冲突。他企图通过解释梦（包括他自己的）和倾听精神病人表达出的没有认识到的，通常被社会禁止的思想和渴望来接触无意识。他强烈地认为性与侵犯的驱力是行为的根本原因，童年早期是一个关键时期，在这一时期中个体的个性通过这些驱力与家庭中的社会过程发生交往而形成。
弗洛伊德对个体幸福的可能性持怀疑态度，因为他看到原始的性和侵略的冲动与社会对这些冲动给以压制的不断的矛盾。（他对未来也很悲观，他相信人类内心的破坏倾向对人类的生存构成巨大威胁。）弗洛伊德虽然把幸福看作不现实的目标，但他把自己的治疗方法（因他而著名的精神分析方法）看作减轻神经质的焦虑和痛苦的办法，帮助患者更好地了解和对付内心强大的情绪倾向。
与弗洛伊德不同，B.F．斯金纳避免进入个体内部去解释行为。
弗洛伊德的思想被他和病人的交往所影响，而斯金纳的基本假设来自于对实验室动物的研究然后扩展到人的水平。斯金纳建立的是一种极端的行为主义心理学，它强调外部环境是行为的原因。他虽然同意思想和感觉对每一个人都是重要的，但不认为这些内部状态决定我们做什么。他认为人类行为主要控制于其后果。在生活中，我们的行为有着各种各样积极和消极的后果，这些后果对形成“个性”（即在各种情景中我们的行动和反应）起着最重要的影响。
斯金纳认为我们对环境的影响忽视得太多，不断把时间和精力浪费在了解和改变内部的东西（信念、情绪、动机等等）。他相信如果对积极的、希望做的活动系统地提供积极的后果，学校、工作和个人行为可以得到很大改善。他警告说因为不能建立对有益行为持续强化和保持的外部环境，我们的社会将会被各种问题所淹没。
卡尔·罗杰斯的人文主义心理学与精神分析和激进行为主义有很大不同。例如，罗杰斯不同意弗洛伊德把人类动机主要归为性和侵犯驱力的观点。他认为有完备功能的人希望实现和完善他们的潜能，认为性和侵犯是最基本的动力是悲观和有局限性的。对于斯金纳的思想，罗杰斯承认外部环境是重要的，但他坚信个体的感觉和自我概念对于行为起着重要的和不可否认的作用。
罗杰斯的思想是在做咨询和临床工作时发展起来的。那些他认为在对内部真正的自我取得很多了解后能够重新指导生活的人给了他重大影响。他一贯强烈倡导当个体能够自由地去做时；他们就具有自我完善的力量。他创立的治疗方法，称为来访者为中心或以人为中心的疗法，目的就是让个体探索内部感觉，根据更多的自我意识来进行生活的选择。
对弗洛伊德、斯金纳和罗杰斯的这些简短评论应该能够表明他们对人类行为有着不同的看法。如果要很好地了解当前的心理学思想，必须要熟悉这些理论。后面的章节为了解和评价每种理论的基本成分，并对它们给以比较，提供了主要的信息。注释和每章之后的参考文献可以供需要得到更多信息的人选用。
后记中对认知心理学给以了很简短的讨论——它对当代心理学的贡献以及与弗洛伊德、斯金纳和罗杰斯理论的联系。后记中还介绍了阿尔伯特·埃利斯的理智—情绪行为疗法（还称之为“理智—情感疗法”），这一有影响的理论对认知和认知一行为心理医生有重大影响。
认知心理学和理智一情绪行为疗法(REBT)反映了一个当前重要的心理学思想：即对人类认知的研究（如推理、做决定、信念的形成）对了解情绪和行为是很重要的。