2. 抉择第二次婚姻
瓦格拉姆之战，使拿破仑再次征服了奥地利。当和约签订期间，拿破仑曾在肖恩布鲁恩住了3个月。此间，几乎每天都有阅兵式或分队式。
10月12日，拿破仑正从台阶往下走，一个衣冠楚楚的英俊青年以向皇帝呈送请愿书为名，想靠近他。卫兵把他拉到一边，从他的西装上衣里搜出了一把菜刀。他名叫施塔普斯，是埃尔富特某牧师的儿子，意欲行刺拿破仑。他跟许许多多年轻的德国人一样，把拿破仑视为他们祖国的独裁者。拿破仑亲自审问，想饶恕这位青年。
“要是我放了你，您会回到父母身边去，彻底放弃您的行动吗？”
“如果我们获得和平，我会回去的。可要是战争继续下去，那我决不罢休。”青年人答道。
拿破仑耸耸肩膀。结果，在维也纳响起缔结和约的钟声那一天，施塔普斯被军事法庭判处了死刑。
这件行刺的事发生后，拿破仑突然想到他还没有一个合法的继承人，他不希望他的政治遗产法兰西帝国，像亚历山大和查理大帝的帝国一样在其死后分裂。约瑟芬皇后无生育能力致使他无后嗣可继承王位，他的兄弟们也都不适宜做他的继承人。于是他决定与约瑟芬离婚，另娶一位女人以便能为他生一个儿子。
11月14日，拿破仑经由德国回到了巴黎城。受到了王公大臣们的隆重欢迎。第二天，他找约瑟芬解释说，皇朝的利益需要他俩分手。他希望由她出面要求解除婚约。她低声哭泣，绝望至极而又无可奈何。
12月15日晚9点，杜伊勒里宫灯火辉煌。身着盛装、佩戴各种勋章的国王，内穿丝织紧身服、外加宫廷华丽服装、脖子上挂着金银装饰的王后、公主，派头十足的达官贵人和军装耀眼的元帅将军在御殿恭候。
随着叮当一声钟响，皇帝办公室的门扉敞开了。皇太后、路易、卡罗利娜，一个个步履缓慢，依次进入皇帝办公室。拿破仑和约瑟芬坐在一张大桌子后接待他们。桌上铺着红色的绒布，边上带有穗饰、绣有鹰的图案。皇帝手一指，大家都默默地坐了下来。皇后身着白色裙服，没有任何装饰，没有戴任何珠宝首饰，头发上只系了一条普普通通的带子。她脸色苍白，但很冷静。皇帝的样子也呆滞、忧郁，手搓动着衣服的装饰。
康巴塞雷斯和皇家政务秘书勒尼奥·德·圣让·昂势利进了办公室。拿破仑便站起来，拿着一张文书，简短地阐明了离婚的政治必要性，最后以动人的口吻赞美了与他昔日倾心相爱、但命运又迫使他与她分离的妻子：
“上帝知道这样的决定给我的心里添上了多少痛苦！但是，只要向我表明了这是有益于法国的利益的，我都会以巨大的勇气作出牺牲……我要赞美我可爱的妻子的忠诚与温柔……我要她继续保留皇后的地位和称号，但希望她千万别怀疑我的情感，要把我当作她最好、最亲的朋友。”
皇上讲罢坐了下来。约瑟芬随着站立起来照文书念到：
“征得我尊严、亲爱的丈夫的同意，我必须声明：鉴于没有任何生儿育女的希望，以满足他的政治需要和法兰西的利益，我自愿向他作出世间从未有过的爱与忠的最大表示……”
念到这里，约瑟芬再也坚持不住了。她声音哽咽，坐回到椅子上。
勒尼奥代她往下宣读：
“我的一切全归于他的恩赐。是他亲手给我戴上了皇冠。在皇后的宝座上，我得到的是法国人民的忠诚与爱戴……解除我的婚约决不会改变我内心的情感。皇上将永远不失我这一个最好的朋友……我们俩都为以祖国利益为重作出这一牺牲而感到光荣。”
皇后的讲稿念完了，康巴塞雷斯整理了离婚笔录。接着，拿破仑拿起笔签了字，约瑟芬也颤抖着手指签了姓名，其他国王与王后们也一一签名。约瑟芬由女儿奥坦丝扶着出了门，她刚出去不久便昏倒了……。
离婚后，拿破仑尽可能保障了约瑟芬奢侈的生活。爱丽舍宫、马尔梅松宫或另一座城堡由她自己挑选。她的一切债务一次替她还清，另加300万年金。约瑟芬的儿子欧仁仍然当意大利总督。女儿奥坦丝则可随意带着孩子在巴黎久住，有荣誉和自由保障。
拿破仑离婚之后，立即开始物色新欢。他首先向俄国皇帝的妹妹求婚，沙皇亚历山大却迟迟不表态。拿破仑甚感不安，心里又想起奥地利的千金玛丽·路易丝。约瑟芬急于起点作用，很支持这件婚事。她首先让德·梅特涅夫人来到巴黎，由她给维也纳写信。梅特涅收信后高兴得几乎跳起来。与拿破仑联姻可使他得以减少最后条约上的极其苛刻的条件，他要求弗朗索瓦皇帝先试探一下女儿。与此同时，他不等皇帝女儿作出回答，便让夫人转告约瑟芬，奥地利很乐意把公主许配给法国皇帝，并说奥地利皇室将永远感激皇后宽大的胸怀。
拿破仑征求了家族和朝臣的意见后，决定娶玛丽·路易丝。他委派欧仁去施瓦岑贝格大使处要求尽快订好婚约。
玛丽·路易丝相貌如何，感情怎样，他一无所知。他只见过她的肖像。她是身体虚弱的弗朗索瓦的长女，为原配夫人泰雷兹皇后所生，芳龄18。她个子高高，四肢细长，上身壮实，前胸丰满，手臂白嫩，金发轻盈。突出的双眼像陶瓷般发蓝，又长又直的鼻子下，长着一只厚嘴唇。
她年轻幼稚，笑起来一脸娃娃气，虽然从小教养好，琴棋书画样样都会，还会讲六国语言，但整体而言，显得有些傻样。她毫无生活经验，纯洁无邪，身边养的动物，母狗、母猫之类，全都是雌的。她读的书也经过了严格的挑选，看到的内容大都难理解。总之，玛丽温柔、虔诚、漂亮、充满着爱，但缺乏毅力。
从心里来说，这位公主对法国也是憎恨的，她的姑姑是被法国人折磨死的。在她眼里，拿破仑简直是个可怕的恶魔，因为他曾三次打败奥地利，两次把父亲赶出维出纳，甚至使她父亲跪倒在地，蒙受奇耻大辱。
当奥地利人得知拿破仑离了婚而谈起她时，这位公主还对女友说：“我任别人议论去好了，反正我不会成为他政治的牺牲品……”而此时，她父亲却已牺牲了她。父亲不敢当面对她说，只派了梅特涅送了一封信来说明。
公主看了这封信，想到为了维护皇朝的生命利益，她只好顺从地答允了。她周围的兄弟姐妹得知这一消息，纷纷来祝贺她，安慰她，说等待她的将是幸福……
1810年3月27日，皇后就要抵达苏瓦松。拿破仑亲自前往迎亲。3月30日，拿破仑与玛丽·路易丝一起到达圣克卢。第二天在那里举行了世俗婚礼。4月1日，在卢浮宫的四方沙龙，由费什主持了宗教婚礼仪式。
婚后，拿破仑对年轻的皇后关怀备至，体贴入微。一年之后，即1811年3月19日，玛丽·路易丝为拿破仑生下了一个儿子。拿破仑为此高兴万分，他的帝国终于有了继承人了，一项元老院的法令，使他这位刚出生的儿子就获得了罗马王的称号。拿破仑还亲自选定了宫廷最受人尊敬的德·孟德斯鸠夫人为儿子的女教师。
1811年6月9日，拿破仑在巴黎圣母院为孩子举行了洗礼，这是帝国最豪华的一次仪式，花费了200万法郎。奥地利皇帝和约瑟夫国王为孩子的教父，皇太后和奥坦丝王后为教母，费什大主教为洗礼的主祭。
娶妻生子的幸福，使拿破仑度过了几年较为平静的天伦之乐的生活。但是，这种平静的生活没过多久，一场与俄国的大规模的战争，又即将爆发了。