2. 旧地重游
当了皇帝的拿破仑，喜爱仗义疏财，馈赠好施。凡是他的老朋友，凡是在他政治、军事生涯之初，在科西嘉也好，在布里埃纳也好，在瓦朗斯也好，在土伦也好，曾让他感到满意的人，都从他那里得到了地位、名誉、头衔、生活费。
有一次，拿破仑踌躇满志地旧地重游，来到了他早年读书的军校布里埃纳市。他在参观破旧不堪的旧军校的时候，会见了他往年的几位老师，并解决了他们的生活问题。第二天一早，当拿破仑打听到军校附近的玛格丽特大妈还活着的时候，他又惊又喜。他骑着马飞奔到林子中央的一间茅屋前，然后翻身下马，进了老人的家。老人年岁已大，视力不好。拿破仑见面就道：
“您好，玛格丽特大妈。”
玛格丽特一愣，没有认出他是谁。
“您不想见到皇帝吗？”拿破仑又问。
“不，我的好先生，我想见得很哪！我已经准备了一小篮子的鲜鸡蛋，这就要送去给布里埃纳夫人，然后在城堡里设法见到皇上。”
“怎么，玛格丽特大妈，您没有忘记波拿巴？”
“忘记？我的好先生，你认为能忘记这样一个聪明认真，有时有点忧愁的小伙子？他对穷人始终是善良的。我不过是个农妇，但我早就说过，这个年轻人会有出息的。”
“他干得不错，是吧？”
“啊，当然不错喽。”
谈话的时候，皇帝起初背朝着大门，可是后来，他渐渐靠近老人，当他站到她身边时，外边的光线照亮了他的脸，他开始搓起手来，并模仿着他早年到农妇家来的说话方式和嗓音说道：“快，玛格丽特大妈！
拿牛奶、鲜蛋来，我们都快饿死啦！”善良的老妇似乎在竭力回忆，她仔细打量眼前这个人。“啊，好极了！大妈，您刚才不是说得很肯定，能认出波拿巴的吗？我们是老相识了，我们俩。”在拿破仑说这几句话时，农妇跪到了他的脚下，他极其恭敬地将她扶起，对她说：“说真的，玛格丽特大妈，我的胃口仍像小学生一样好。您没有什么好东西给我吃吗？”
高兴得不知所措的老人赶紧给他拿来了鸡蛋和牛奶。拿破仑把这些东西吃完，就递给老人一包金币说：“玛格丽特大妈，您知道我喜欢付自己的膳食费。再见了，我不会忘记您。”拿破仑跨上马背时，站在门槛边的慈祥的老妇流着高兴的眼泪喃喃地说，她一定为他向上帝祈祷。
拿破仑在离开布里埃纳返回枫丹白露之前，又叫市长列了一张当地市镇最急需的东西的清单。他离去时还为贫困者和医院留下了一大笔资金。
像这样慷慨的布施还有过许多次。拿破仑的同学和许多战友也都因他而富有起来。德·马齐斯成了家具总管和侍从，他的兄弟掌管彩票，是个大财东；洛里斯通，成了将军和大使；拉里布瓦齐埃尔和索尔比埃尔，当了炮兵总监；维拉索，任加尔省省长；奥松炮校校长泰伊将军，当年很器重拿破仑，尽管现在已经衰老不堪，但还是当了梅斯城防司令；而陆军军需官诺丹成了阅兵监察，迪戈米埃一家不断得到关照，无能的卡尔托也竟然被任命为万塞纳的统治者，并兼管彩票发行，“他当时在土伦前线”，拿破仑这样说，总是意味着恩惠。富歇、马尔蒙、维克托后来都受封元帅和公爵。朱诺也自封为阿布朗泰斯公爵，皇帝御批予以认可。至于蓬泰库朗，当年是他把拿破仑叫到救国委员会测绘局任职，将拿破仑从失望中挽救出来，波拿巴在当执政王之初就派人把蓬泰库朗叫来：
“从现在起，您是元老院议员，”拿破仑说。
“我才36岁，元老得40岁才行，”蓬泰库朗说：“您赐我这个恩德现在还不行。”
“那您就去当布鲁塞尔行政长官，或者是您觉得合适的某个大城市的行政长官，但您要记住，您是元老院的议员，到了岁数就来走马上任。
我想向您表明，我不会忘记您对我做的好事。”
过了不久，蓬泰库朗因生计窘迫，到了不得不变卖祖传土地的地步，他开始不敢求见皇上，最终还是壮胆去了。拿破仑知道他的情况后，神色严肃地问：“您落到这般地步有多久了？”
“陛下，有3个月了。”
“好吧，您去司库那里，在我文职账单上开支，他会给您十万埃居，算是您3个月的损失！”
艾劳战役之后，正在俄罗斯战争全面展开时，拿破仑听说他在埃及的战友贝托莱缺钱花。他当即给他写信，送给他15万法郎，“趁此机会聊表此心，不成敬意。”
甚至拿破仑的敌手也得到了意料不到的好处。前督政戈伊埃出任总领事。卡尔塔，自从帝国成立以来，曾公开郑重地持反对立场。拿破仑让他享受大臣的待遇，领取一万法郎的退休金，外加一大笔“将军薪金的欠款”。其实这只是巧妙的借口，目的是不伤卡尔诺的自尊心。
那些曾对拿破仑造成痛苦的人也没有受到他的报复。前部长奥布里，曾革除拿破仑在炮兵的职务，他的遗孀照例享领年金。勒图尔纳，过去曾撤过拿破仑的职，反被拿破仑任命为卢瓦尔省省长，后来任审计法院推事之职。
在拿破仑看来，对于并非世袭而登帝位的人来说，应以宽大为怀、慈悲为本，他必须给人实惠方能根深叶茂，这倒是事实。但他也往往因此大手大脚，没有个控制数目，尽管他对自己的开支，有时候甚至叫人想起他母亲的吝啬，但他喜欢开恩布施，以周济赏赐为乐事。他不能忍受别人对他感恩戴德，总是把上门谢恩之人急忙打发走，仿佛故意抵制激动之情。他同别人一样，感情太容易激动了，但他高人一头，感情上也要与众不同。
拿破仑对元帅、将军、高级官员、大臣们，更是慷慨大方，赏赐无量。他们的年俸以及从皇家金库那里得到的额外奖赏，与拿破仑兄弟姐妹们的堆金积玉的巨大开支不相上下。拉扎尔、朱诺和拉普，总是钱不够花，他们便向拿破仑诉放荡荒唐之苦，拿破仑每次都为他们还清了债务。
他们都有了豪华的公馆、别墅，个个都是百万富豪，甚至包括那些与他分庭抗礼的人。克拉尔克将军，曾为督政府充当暗探，监视过拿破仑的行动；达武，在埃及尽出坏主意；马塞纳，侵吞军饷，简直是江洋大盗；苏尔特，无法无天，生活之阔气，亲王们都望尘莫及，可与帝王比高低。还有康巴塞雷斯、塔列朗、富歇、勒布伦也不例外；罗德雷、马雷、达律，奢华程度虽稍逊一筹，但这些人都享尽了荣华富贵。
拿破仑要求他们要有高门鼎贵的豪华气派，一方面能使他的统治大放异彩，向欧洲乃至世界炫耀帝国繁荣昌盛，另外还可以使法国的工业、商业、人民生活从中得益，进而使全国物阜民康，欣欣向荣。