十胜利大夫
１９４１年１２月７日中午，罗斯福和霍普金斯在白宫椭圆形办公室总统的办公桌上共进午餐。饭后，两人一边吃着甜点，一边谈着战争以外的话题。１时４０分，电话机叮呤呤地响了……
诺克斯部长在电话里说，他无意间收听到檀香山美军司令部的无线电广播，通知我们所有的台站，现在日军的空袭正在继续中，并且说"这不是演习"。几十分钟后，海军参谋长哈罗德··斯塔克打来电话，证实袭击是确实的，并且损Ｒ失惨重。消息在数小时内传遍了华盛顿。
当晚，白宫对面的拉斐特公园挤满了神色冷峻的人群，少数人低声唱着《上帝保佑美国》，大多数只是默然地望着眼前的白宫。其实从外面看去，白宫和平时一样，灯光黯淡，窗帘低垂。
此时，椭圆形总统办公室里，全体阁员围着罗斯福总统坐成一圈，正在召开自林肯在南北战争爆发时召集内阁会议以来最严峻的一次内阁会议。与会的珀金斯部长以其女性特有的细腻与直感观察到：总统在听到进一步证实的受损消息时，出现了极其难过的片刻和体力不支的困难，但随即在他身上出现了一种如释重负般的迹象——"长期紧张地猜测日本会采取什么行动，什么时候动手，我们要不要在没有明显攻击我们时去保卫新加坡……这一切问题折磨了他好几个星期、好几个月，现在终于都结束了"——一种他所不愿意承认的"阵阵轻松感"在他那难以捉摸的脸部表情上得到反应：一张既紧张又镇静的脸部表情。
埃莉诺后来也谈到，那天"富兰克林显得在过去很长一段时间所没有过的宁静沉着"。据霍普金斯说，总统认为要和平还是要战争，已经"完全不由他来作主了，因为日本人已替他作了决定"。他一直以为日本人会尽力避免同美国打仗，而只对其他太平洋国家采取行动，这样就给他留下一个"保卫我们利益的非常难办的问题。所以，日本采用的方法使他如释重负。尽管珍珠港发生了不幸的灾难……，但这一事件把美国人完全团结起来，从而使对日战争成为必然。"情形或许正是这样：罗斯福首先肯定是沉浸在由震惊而引发的悲恸和愤怒中，继而转念，然后就如释重负了。当时他一动不动地坐了整整１８分钟——"也许是在祈祷，也许是在盘算，或者只是定定神，以适应新形势。"
在以后几年尤其是在战后，人们愈益强烈地要求知道何以竟会发生这样的事。批评罗斯福政府的人指出，是我们的总统处心积虑地刺激日本人袭击珍珠港，并把它作为通向欧洲战争的"后门"。他们甚至暗示，罗斯福已预料到珍珠港袭击，却偏偏封锁消息，让驻军蒙在鼓里，以图用这种惨重的苦肉计来确保国内的同仇敌忾。战后有一次"最彻底的"的调查，国会所收集的证词和报告共达４０卷。史汀生后来在向国会的一个调查委员会解释说，我们得等到战争爆发，尽管要"冒让日本人打第一枪的风险，但我们意识到，为了得到全国人民的全体支持，最理想的是让人们看清日本人是真正的肇事者。"不过，一般认为，政府的责任仅在于疏忽大意。
罗斯福在次日晚向全国广播的"炉边谈话"中，诚挚地劝告美国同胞们不要听信任何谣言。他说在战时，这一类关于灾难的丑恶小道消息具有数量多和传播快的特点，我们对它们一定要进行分析和判断。"我们不妨承认，我们的敌人表演了一次卓越的欺骗技巧——时机配合得恰好，手段也很高超。它是一次无耻透顶的行动，然而我们必须正视，以纳粹的方式进行的现代战争本来就是肮脏的勾当。我们并不喜爱它——我们未曾想要卷进去——然而我们已经卷进来了。"
丘吉尔倒是大大舒了一口气。７日下午，他通过越洋电话向罗斯福证实了情况后说，"这肯定使事情简单化了。"罗斯福回答说，"我们现在风雨同舟了。"丘吉尔后来写道："有美国同我们站在一起，对我来说是莫大的喜悦……值此时刻，我知道美国已经参战了，并且已经深深地卷进来了。对于结局已经没有什么更多的怀疑了……我百感交集，上床为我们得救和感恩安然睡了一觉。"白宫的总统是在１２点半上床睡觉的。
１２月８日，罗斯福前往国会作了不久就举世皆知的名为"一个遗臭万年的日子"的演说。作为他的历史感的一个证据，他请求罗斯福夫人陪伴伍德罗·威尔逊夫人参加这次两院联席会议。罗斯福顺着斜坡走上讲坛，以极大的克制，用品实舒缓的语言陈述了日军在２４小时内的所作所为；并郑重指出，日本政府通过虚伪的声明和表示希望维系和平而蓄意对合众国进行了欺骗。他最后请求国会宣布："自１９４１年１２月７日——星期日日本进行无缘无故和卑鄙怯懦的进攻时期，合众国和日本帝国之间已处于战争状态。"没有过多的渲染，演说历时６分钟。
参众两院几乎以全普通过了罗斯福的宣战要求，只在众议院有１张反对票。同日，英国对日宣战。９日，中国国民党政府正式对日宣战，次日又对德国宣战。紧接着，对日宣战的国家增加到２０多个。１１日，德国对美国宣战，意大利也紧随其后。
美国的参战使第二次世界大战形成最后的阵营结构。它已成为西方两个最强大的民主国家同社会主义的苏联结成公开宣布了的或心照不宣的同盟所进行的联合战斗。这种搭配是被一系列的历史偶发事件推到一起的。尽管过去岁月中这两种不同类型的国家彼此都留下了大量的不信任情绪、偏见和敌意，但此刻已显得次要。罗斯福、丘吉尔和斯大林都面临着共同的对手。严峻的形势促使观念发生变化。三人为建立协调的战斗合作，都从不同侧面并以不同方式进行了不懈的、坚忍不拔的和真诚的努力，虽然也不时在自重和疏远中，彼此感到过失望，但这种携手使他们比肩而立于浊世恶浪中一直到终局，从而更衬托出他们不愧为非凡时代的历史巨人。有道是：沧海横流，方显尽英雄本色。