风流韵事总统媒体与风流韵事(5)
活动家的坎坷经历以及政府为了保护他们而进行的艰苦斗争在蒙哥马利继续上演。一群白人暴徒手里拿着斧柄、棒球拍、铁链和铝管在公共汽车终点站攻击自由之行示威者。由于城市警察不在场——他们对示威者同样持敌视态度——失控的暴徒殴打着活动家、新闻记者、摄影记者和西根萨勒——他想保护2位妇女免遭棍击。在蒙哥马利出差的司法部律师约翰·多尔（John Doar）当时站在一栋联邦政府大楼的窗户前目睹了一切。他在电话里向华盛顿的伯克·马歇尔描述了那场混战。“噢，那些拳头，在打人！”他冲着电话里喊道。“没有警察。太可怕了！太可怕了！一个警察都看不到。他们在高喊，‘那些黑鬼在那儿！揍他们！揍他们！’真是恐怖。”暴徒用管子把西根萨勒打得趴在地上。他躺在那里不省人事。半个小时以后，他被送去了医院。
帕特森拒绝与博比谈论最近的暴乱。在与杰克交谈过后——杰克当时在弗吉尼亚州的米德尔堡度周末——博比决定派遣联邦警察前往蒙哥马利，保护“州际旅行者”。听说金也要前往蒙哥马利，准备到黑人牧师拉尔夫 ·阿伯内西（Ralph Abernathy）的第一浸礼会教堂（First Baptist Church）为自由之行示威者祈祷，博比非常恼火。他试图说服金不要把自己置于危险境地、增加当地的紧张局势，但没有取得成功。为了确保金的安全，50 名美国警察在机场迎接他，并将他护送到阿伯内西的家里。在肯尼迪的老朋友、司法部的副部长拜伦·怀特（Byron White）与州长帕特森见过面后——州长要求撤回联邦警察——怀特给总统打电话，提出的建议也是撤警察。但是，肯尼迪在蒙哥马利公共汽车终点站发生暴乱后已经发表了声明，说美国政府将履行其维护公共和平的职责，因而拒绝接受怀特的意见。
除了从白宫新闻办公室发表了他的声明以外，肯尼迪还是保持不公开露面，虽然博比在周末期间经常与他一起协商。5月21日星期天，联邦警察和暴徒之间在阿伯内西的教堂附近——有 1,500名自由之行示威者的支持者聚集在那里听金的讲话——爆发了一场新的暴力冲突。博比挑头调遣联邦警察，并与当地执法部门协调维持和平。在暴徒一次又一次围攻教堂、联邦警察用催泪弹予以驱散期间，金与博比在电话里发生了冲突。金一边与他的听众们等待着更多的联邦警察到来，一边对博比说，“如果他们不马上赶到这里，我们就要面临一场血腥冲突。”在亚拉巴马州国民警卫队取代了联邦警察、威胁教堂里的人们不得离开时，金谴责博比将教堂交给充满敌意的警卫队控制。“听着，大人，”博比不耐烦地回答说，“你跟我一样十分清楚，如果不是美国联邦警察的话，你现在早就像吝啬鬼凯尔西一样成了一具尸体了。”博比的比喻没有让金发笑——他从来没有听说过爱尔兰人用来形容死尸的这句俚语。“谁是凯尔西？”他问一些助手。“通话到此结束了，”沃福德说，“但更激烈的交锋还在后面。”
虽然在教堂里的人被允许黎明前离开，政府方面因为维护了法律和秩序而产生了一种胜利感，但肯尼迪兄弟与民权倡议者之间的分歧却加大了。当帕特森抱怨说美国联邦警察在亚拉巴马州的出现正在“政治上毁了我们”时，博比回答说，“约翰，更重要的是教堂里的这些人身体上安然无恙，而不是我们政治上平安无事。”但是，星期一，在经过了教堂的整夜危机之后，博比希望自由之行示威者们结束他们的活动。“他们已经达到了目的，”他告诉沃福德。在公开场合，博比呼吁“冷静”一个时期。CORE的詹姆斯·法默作出了尖锐的反应。“黑人已经冷静了100年，”他说，而且 “如果他们再冷静的话就会进入深度冷冻状态了”。金则告诉《时代》杂志，“等待的意思是‘永远不’。”当一名记者问拉尔夫·阿伯内西是否担心会让总统难堪时，阿伯内西回答说，“兄弟，我们已经难堪了一辈子。”金在拒绝了博比的要求后告诉他的几位助手，“你们知道，他们不明白世界正在发生着社会革命，所以他们不理解我们现在在干什么。”
在就亚拉巴马州的动乱发表了公开声明之后，肯尼迪会见了一批自由主义者，包括演员哈里·贝拉方特（Harry Belafonte）和沃尔特·W·罗斯托的弟弟、耶鲁学院院长尤金·罗斯托（Eugene Rostow）。贝拉方特十分尊敬地问总统是否“能够就自由之行示威者的事稍微多说些什么”。罗斯托用同样十分尊敬但更加有力的口吻敦促“在公平进入公共设施的实质问题上实施道义领导的必要性”。他们离开后，肯尼迪问沃福德，“（罗斯托）究竟想让我干什么？他难道不知道我为民权所做的一切已经超过了美国历史上任何一位总统吗？还会有谁完成得比我还要多呢？”肯尼迪的观点不无道理，但并不是他想像的那么有道理。他已经超越了其他总统，但却不足以赶上美籍非洲人立志结束2个世纪的压迫而付出的努力。
当自由之行示威者在密西西比州杰克逊的一所监狱服完刑回到华盛顿时，肯尼迪拒绝与他们在华盛顿见面。他也没有听从沃福德让他发表一项声明的建议——这是“艾森豪威尔从来没有做过的事······从道义角度明确阐述所涉及的问题。实施这种道义领导的惟一有效时间就是在出现道义危机的时候”，沃福德强调说。“在这个时候，你说的话最有分量。”黑人领袖们和报纸编辑人员在抱怨说，“虽然你在这个问题上批评了艾森豪威尔，但你还没有就美国人在无歧视情况下的旅行权利说过任何话。”由于从道义角度说明发表声明的必要性看来不大可能说服肯尼迪，因此沃福德还强调了其对外交事务的意义。“在司法部长采取有效行动之外——无论是已经完成的还是计划之中的——这种强有力的声明和公开呼吁应当会在国外产生良好效果。我通过阅读国外媒体报道注意到，人们在期待某种强有力的总统声明。”