政治生涯总统大选(11)
其他民主党人提醒肯尼迪说，尼克松不仅会否认我们在防务问题方面的现实情况，而且——如果这种否认不起作用的话——接着会试图将国家的弱势问题怪罪在民主党身上。事实上，尼克松希望吓唬选民，让大家以为肯尼迪要么是想用没有必要的军备建设来冒战争的危险，要么是想继续采取传言中他那个党的政策，即在防务方面不给予足够的投资。肯尼迪也许知道尼克松曾经写给司法部长威廉?罗杰斯一份备忘录，请他提供有关演讲信息，表明杰克?肯尼迪“将是一位非常危险的总统，威胁到和平的事业，危险到了投降的地步。”但这是个战术错误。导弹差距是个非常容易向选民解释的问题，而尼克松很难逃脱艾森豪威尔和肯尼迪为他设下的圈套。
虽然肯尼迪由衷地关心导弹差距问题，但他对卡斯特罗领导的古巴的反应，更多的却是出自政治上的机会主义考虑。对“距离美国海岸仅仅90英里处”出现的一个共产党政权的忧虑是一个难以抗拒的竞选题材，尤其是在佛罗里达州这样一个大选战场上。说实话，肯尼迪内心的确担心拉丁美洲的一个共产党政权会对美国构成潜在威胁。“苏联人的最终企图是什么？”竞选活动早期编写的一份预示性职员备忘录提出这么一个问题。 “他们是否打算利用古巴作为共产主义势力在拉丁美洲扩张的一个中心？或者作为一个导弹基地，以遏制我们在其他国家的导弹基地？”迪安?艾奇逊劝告肯尼迪 “停止谈论古巴问题——我不觉得这样做会有任何意义……他很可能会陷入今后步履惟艰的境地，”艾奇逊后来回忆说。他敦促肯尼迪将重点转到笼统的外交问题上来。但是，强调卡斯特罗在艾森豪威尔-尼克松执政期间上台这一事实所带来的政治益处实在太诱人，难以让人放手。这个问题发展过了头：10月，竞选班子发表了一项声明，表明肯尼迪赞成单方面干涉古巴。自由主义者和尼克松的强烈抗议——自由主义者警告说不能忽略拉丁美洲的感受，而尼克松虽然赞成干涉，但却刻薄地谴责肯尼迪的声明是对莫斯科的一次危险的挑战——迫使杰克修改声明、接受了艾奇逊放弃古巴这个不适合讨论的主题的忠告。
民权是竞选活动中更难驾御的问题。一方面是美国黑人获得经济、政治和社会公正待遇的压力，一方面是南方坚决维持法律上和事实上的种族隔离制度的态度，在这两者之间的矛盾面前，肯尼迪没有什么良好的政治选择。他意识到大量黑人人口会给自己产生的政治上的优势，意识到深受欺凌、地位低下的少数民族显然在道义上有权要求法律上的公平待遇。但是，他同时十分担心仇视民主党在民权问题上进步立场的南方人的压力。弗吉尼亚的A?威利斯?罗伯逊（A. Willis Robertson）参议员在写给肯尼迪的信中反应了党内的分歧——他说他会在11月份支持党的整个候选人名单，但拒绝“赞成、支持在弗吉尼亚州和其他南方各州代表的抗议声中写进党的纲领的民权言论。”林登?约翰逊获得的副总统提名正如打算的那样对南方人来说是个安慰，但却不足以抵消肯尼迪致力于民权事业的坚定立场。
政治上的需要再一次决定了肯尼迪的行为。自由主义者已经对约翰逊获得提名感到愤懑，如果肯尼迪在民权问题上屈服于南方的压力，就会意味着失去他们的支持（更不用说黑人选票了）。肯尼迪在写给罗伯逊的信中暗示了自己的打算，“我理解党的纲领给你带来的是什么问题，”但他能够提供的仅仅是“希望在秋天的时候我们能有可能一起工作。”
肯尼迪并不喜欢在党内相互竞争的各派之间做出选择，但是一旦他做出了选择，他就一往直前。8月份，他见到民权倡议者哈里斯?沃福德时对他说，“现在，用5分钟时间勾出一个总统为了清理这堆民权问题垃圾而需要做的10件事。”虽然他不情愿采取咄咄逼人的民权路线，但他听从了沃福德的所有建议：他们在竞选组织中成立了一个民权部，并任命黑人妇女马乔里?劳森（Marjorie Lawson）和芝加哥资深黑人众议员威廉?道森（William Dawson）负责该部门；他们挑选熟悉全国有色人种协进会在全国各地关系的弗兰克?里夫斯（Frank Reeves）与肯尼迪一起旅行；聘用黑人出版商路易斯?马丁（Louis Martin）处理大量媒体方面的工作；花5万美元请“在黑人中间受到普遍欢迎”纽约的亚当?克莱顿?鲍威尔（Adam Clayton Powell）众议员做10次演讲；鼓励芝加哥的约瑟夫?杰克逊（Joseph Jackson）教士组织一个全国牧师和平信徒协会（National Fellowship of Ministers and Laymen）来领导一场全国性黑人选民登记活动。到了8月份的国会特别会议即将结束的时候，对于佐治亚州的理查德?拉塞尔（Richard Russell）参议员来说，十分显然，“肯尼迪将实施民主党的纲领，并倡议纲领范围之外的民权立法。”
肯尼迪同意在几个黑人大会上发表讲话，称赞了南方各地在实行种族隔离政策的公共设施里的和平静坐示威，批评了艾森豪威尔没有能够“大笔一挥”地整合公共住宅，并赞助了一次全国民权咨询会议。在一次演讲中，他将民权说成是一个“道义问题”，许诺不仅要支持立法，而且还要采取“大胆的、大范围的”行政措施。而且他越说感触越深。到了竞选活动结束的时候，他已经越说越有劲，对美国的种族主义义愤填膺。在亨利?卡伯特?洛奇宣布尼克松将在其内阁任命一个黑人后—— 尼克松对此怒不可遏——肯尼迪便在《与新闻界会面》节目中宣称，政府里的就业机会应当属于最具有资格的人，无论其是什么种族。但是他强调，有必要让黑人进入政府内更高职位。“我们没有联邦地方法官——共有200多人，却没有一个是黑人，”他说。“在整个外交领域，我们共有6,000人，却只有26名黑人，因此尤其是现在，非洲、亚洲以及所有其他地区如此重要，我真心认为我们应当付出更大的努力，鼓励在所有层面上更加全面的参与，引进我们能够获得的所有人才 ——黑人也好，白人也罢，不论种族。”