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第三节 信念的真谛
一 什么是信念
信念若能改变其中使你设限的部分，那么在很短的时间内便能使你的人生整个改观。请记住，信念一旦被接受，就有如对我们的神经系统下了一道紧箍咒，它可以激发潜能，也可以毁灭潜能，它可能扩展也可能毁掉你的现在和未来。
如果你希望主宰自己的人生，那么就必须好好掌握自己的信念。第一步就是你得知道信念是什么？信念到底是什么？在日常生活里我们常常脱口便能说出一长串的话，其中到底有没有什么意义并不是十分清楚，“信念”这个字眼大家都常用，可是不一定人人都知道它的真正面貌。
安东尼·罗宾曾对信念有过如下定义：“信念乃是对于某件事有把握的一种感觉。比如说当你相信自己很聪明，这时说起话来的口气便十分有力量：‘我认为我很聪明。’当你对自己的聪明很有把握时，就能充分发挥潜力，作出好的成绩来。对于任何事每个人都有自己的主见，即或不然也能从别人那里问得答案；然而自己若是个优柔寡断的人，亦即没有坚定信念或对自己实在是没有把握，那么就很难充分发挥所拥有的各样能力。”要想了解信念并不难，不妨可以从信念的最初形式——念头——来谈起。每个人日常中都有许许多多的念头，不过可不都是深信不疑的。就以你自己为例来作个解说，或许你认为长得挺吸引人的，当你说：“我很吸引人。”这可能只是个突发的念头而已，若要成为一个信念还得看你相信这句话的程度而定。如果你说：“我并不怎么吸引人。”这话意思就犹如：“我没多大信心自认为长得吸引人。”然而你要怎样才能把念头转化为信念呢？在此可以打个比方，假设你把念头想象成是一个没有桌腿的桌面，当一个桌子没有了桌腿就不足称之为桌子。同样地，信念若没有支撑就不足以称之为信念，而只能算是个念头而已。
如果你自认为长得吸引人，请问你何以敢如此有自信？难道你有什么样的“依据”支持你这么说吗？若是有，这就构成你信念的支撑，使你有把握敢这么说。
你到底是有什么样的依据呢？是有人告诉你很吸引人吗？或者是你从镜子中所见并跟周围那些也具有吸引力的人比较过？还是走在街上不时有人向你投以羡慕的一瞥？不管有多少这类似的依据，除非你把它们归之于“你有吸引力”这个念头的名下，那才足以构成这个信念的支撑桌腿。
一旦你明白了人所说的这个比方，不妨可以审视一下自己的信念是如何形成的，同时也想想如何可以改变所不喜欢的信念。从上面所说的可以知道，只要有了足够的支撑——足够的依据或参考——差不多没有什么是不能建立成信念的。在此，你相信人性本恶，当与人打交道时常常担心会吃别人的亏，还是你相信人性本善，只要对人好别人也会同样地对你好？从多年的经验中或从别人处得知，相信你的心里已经有数。
问题是这两个信念到底哪个才是对的呢？答案是你别管哪个是对，哪个是错，重要的是哪个能帮助你过得更快活。也许周围的人可以提供你答案，让你对自己的看法更有自信，不过这些是否能使你日常的生活过得更积极呢？不错，个人的经验是最有用的，然而你这些经验又是从何而来的呢？是看书、听录音带、看电影、听别人说的、还是纯粹发自于自己的想象？这些得来的依据必然会激起我们的情绪反应，其程度的强烈自然会影响到支撑我们信念的强度。个人的痛苦或快乐经验会造成情绪上很大的反应，其越强就越能对信念提供坚固的支撑；另外个人类似经验的多寡也深深影响着信念的强弱，不用说支持一个信念的依据越多，所形成的信念就越强固。
这些构成你信念的依据得精确到什么样的程度才能为你所用呢？其实这没什么关系，不管它是真实的还是虚假的、是坚定的还是摇晃的，因为经过个人的认知，就算是再强固的个人，经验也必然会被扭曲的。
由于人类具有这种无中生有的扭曲本领，因而要想寻找构成信念的依据可说是没有穷尽。我们不要管这些依据的出处、不要管它是真的还是假的，只要把它当成是真的去接受就能发挥效果。
当然，若是我们的信念是消极的，哪怕是再假的依据也会造成极大的负面影响。既然我们有能力运用想象的依据来推动自己向前追逐美梦，那么只要想象得越活灵活现，好象它就是真的一样，就能使我们越容易成功。
为什么有这种现象呢？那是因为我们的脑子根本分辨不出何为真实，何为生动的想象，只要我们相信的程度越强烈，并且反复地练习，我们的神经系统便会把它当成真的，即使它是100％想象出来的。几乎每一位有杰出成就的人都有这种能力，他们能无中生有出可用的依据，因而有充分的把握，做出别人认为不可能的事来。
凡是使用过电脑的人，相信对“微软”这家公司不会陌生，然而大多数的人只知道它的创始人之一比尔·盖兹是个天才，却不知道他为了实现自己的信念而孤独地走在前无古人的路上。
当时盖兹发现在墨西哥州阿布凯基市有家公司正在研究发展一种称之为“个人电脑”的东西，可是它得用BASIC 程序语言来驱动，于是他便着手开始进行编写这套程序并决心完成这件事，即使他并无前例可循。盖兹有个很大的长处，就是一旦他想做什么事，就必定有把握给自己找出一条路来。在短短的几个星期里盖兹和另外一个搭档竭尽全力，终于写出了一套程序语言，因而也使得个人电脑问世。盖兹的这番成就造成一连串的改变，扩大了电脑的世界，三十岁的时候成为一名家产亿万的富翁。
的确，有把握的信念能够发挥无比的威力。
二 信念能将美梦付诸行动
安东尼·罗宾说的好：“就我而言，信念最真实之处便是让我能充分发挥所长，将美梦付诸行动。”人们常常会对自己本身或自己的能力产生“自我设限”的信念，其中的原因可能是因为过去曾经失败过，因而对于未来也不希望会有成功的一日。
出于这种对失败的恐惧，长久下来他们便开始学得“务实”。有的人经常把“务实一点”这句话挂在嘴边，事实上他乃是害怕，唯恐再一次遭到挫败的打击。长久以来内心的恐惧成为一个根深蒂固的信念，当遇到事时便踌躇不前，即使做了也不会尽全力，不用说结果必然不会有多大的成就。
伟大的领导者很少是“务实”的，他们非常聪明，遇事也拿得准，可是就一般人的标准来看可绝对不务实。然而什么叫作务实呢？那可全然没有个准，就甲看来是件务实的事，可是换成了乙就全然不是那回事，毕竟是不是务实，那全得看是以什么样的标准而定。
印度国父甘地坚信采取温和的手段跟英帝国主义抗争，可以使印度获得民族自决的权利，这是前所未有的事，就很多人来看这可是痴人说梦话，不过事实却证明他的看法极为正确。
同样的情形，当年有人放话要在加州橙谷建造一座有特色的游乐园，让世人在其中能重享儿时的欢乐，有好多人都认为那简直是在作梦，可是沃特迪斯尼却像历史中少数那些有远见的人一样，把神话里的世界真的带到这个并不美丽的世上。
如果你打算人生中做出一件错误的事，那么就低估自己的能力吧（当然，那可不能危害到自己的生存），不过这件事可并不容易做，毕竟人类的能力远大于所能想象的程度。事实上根据许多调查，发现悲观的人与乐观的人在学习一样新的技能时有很大的差异，前者只想做到合乎要求即可，可是后者往往却想做到超过能力所及的地步，就是这种对自己不务实的要求造成后者的成功。
为什么最终前者会失败而后者会成功呢？因为乐观的人心里根本就没有成功或失败的依据，即使有他们也刻意不去注意，从而就不会产生像“我失败了”或“我不会成功”的念头。相反地，他们不断加强自己的信念、不断地发挥想象力，期望后面的每一步都走得更好，以至于终于成功。
就是这种特质和不寻常的观点，让他们得以坚持不懈，以期达到所期望的成就。成功之所以让那么多人向往，乃是因为他们在过去并未有过足够的成功经验，可是对于那些乐观的人来说，他们只有一个信念，就是“过去并不就等于未来”。一切伟大的领导者，不论他们是在人生的哪个领域中有杰出成就，都知道全心追求理想所能发出的力量是无比的，哪怕他们丝毫不知道要怎么去做。如果你能有积极信念，其所衍生的信心必然能使你完成各样的事情，即使是别人认为不可能的。
三 信念强烈能使人有所成就
当一个人拥有这样的信念时，不仅坚信而不动摇，假使有人对其怀疑，还会惹得他因而动怒。这种人对于所持的信念不容有一丝的怀疑，100％地排斥新的依据，其强烈程度到了几乎冥顽不灵的地步。
比如说，历代的宗教狂热分子就只相信他们所信的神才是世上唯一的真神，若有人敢怀疑，他们不惜生命也要维护这个信念。往往这类的狂热信念使得野心分子自认为救世主，在神圣的名义下行其残害他人的意图。这也就是何以十多年前有一个名叫吉姆·琼斯的疯子，在圭亚那用剧烈毒药诱骗其数百名“人民庙堂”的信徒集体自杀，造成举世震惊的大新闻的缘故。
当然，强烈的信念并不只限于狂热分子才有，任何一个对于某种思想、信仰、主义愿意奉献牺牲的人也都具有这样的信念。一个反对地下核试验的人必然是有他的看法，然而若他拿出大多数人不愿参与也不敢投入的行动，在试验现场附近或执行机关前抗争，那么他可算是有强烈的信念的了；有的人不满公共教育的现状，那必然也是有他的看法，可是那人若自愿投入推动扫除文盲的计划，那就非得有强烈的信念不可；一个人成天在想若是有一天能拥有一个冰上曲棍球队有多好，这可能是个游移的信念，可是他若千方百计地买下了一个球队，没有强烈的信念是不会成功的。
你可知道肯定的信念跟强烈的信念不同之处在哪里？不用说是在于是否有行动的意愿，事实上一个有强烈信念的人对于所相信的必然很执着，为了实现这个信念，他们不怕被人三番两次地拒绝，也不怕被人讥笑是个傻瓜。
造成肯定的信念和强烈的信念最大的不同，或许在于后者相信的程度通常较强烈，那是因为其在脑海里形成强烈肯定的结果，这种信念最后很可能就是这个人活着的唯一目的。抱持强烈信念的人最可虑的，就是他根本就不相信这个信念会有错误的可能，因此便一味死抱着不放，结果很可能是一败涂地。由此观之，有时候肯定性的信念或许是比强烈的信念要妥当得多。
不过强烈的信念也有它正面的一面，就因为它确实能激励人心，所以会促使我们拿出实际行动。耶鲁大学心理学及政治学教授罗伯·阿拜生曾说过：“信念乃是一种动力，而强烈的信念乃是更有价值的动力，让一个人持久不懈地努力，以完成跟大众或个人有关的目标、计划、心愿或理想。”安东尼·罗宾指出，若是想在人生中有一番成就，最有效的办法便是把信念提升到强烈的地步。因为只有达到这种程度才会促使我们拿出行动，扫除一切横在前面的障碍。肯定的信念固然在某些时候能发挥一定程度的作用，可是有些事还真需要像达到强烈信念那样的程度才能成功。就像是身体肥胖这件事来说，唯有强烈的信念才能迫使人下决心减肥。没有强烈的信念，真正要减肥也非一件易事。当你强烈相信自己是个有能力掌握人生的聪明人时，这个信念就可帮助你度过人生中各种艰苦的时光。
四 建立一个强烈的信念
现在你要如何来建立一个强烈的信念呢？安东尼·罗宾给我们提出了如下建议：第一，你得先有一个起码的信念。
其次是你得不断吸收新的有力的依据，以强化这个信念。在此让我们假设你打算从此不再吃肉，要想强化这个决心你不妨去请教吃素的朋友，问问他是什么原因促使他改变成这样的饮食习惯？这对他的健康及生活方面造成何种影响？除此之外你还得去找资料，了解动物性蛋白质对人体有什么样影响？ 第二，给自己找一个印象深刻的例子或自创一个，让自己明白若不这么做可能得付出什么代价，并且不断提出质疑以迫使这个信念达到深信不疑的地步。就比如说你决心抗拒吸毒，要想建立这样的信念，最好的办法就是给自己一个对吸毒有强烈痛苦感受的经验，你可以去看这类的影片，甚至更好的作法是亲自去见识受此毒品折磨的人；如果你想戒烟，不妨去拜访医院的加护病房，观察一下患肺气肿而躺在氧气罩里的病人，或者看一看老烟枪肺部的X 光照片。诸如上述的经验相信定然能使你建立真正强烈的信念。
第三，付诸行动，因为每一次的行动必定会强化这个信念，使你有更强的决心持有这个信念。
怀有强烈信念的人，其信念的建立是由于别人的热情所致，他们之所以相信得那么坚定，乃是因为别人也这么相信，这种现象在心理学上有个称呼叫作群体现象。当人们对于某件事没有把握时，常常会看周围的人是什么个做法，然而这并不一定真有帮助，因为他人也可能是错的。
在罗伯·查丁尼博士所著的《影响》一书中曾举出一个例子，那是个很独特的实验，就是由一个女人在大街上向一位不知情的路人大叫：“救命！有人强暴！”而旁边另外再安排两位乔扮的路人，对此呼救声不闻不问而依旧往前走去。这名被当作实验对象的不知情路人在听到呼救声时，所作的反应不是立刻前去搭救，而是转头看看旁边的两个人有何动静，可是当他看到的是一脸的漠然，他也就无动于衷。
像这个跟着大家走的群体现象会妨碍一个人的发展，而影响最大的群体现象就是太过于相信专家，难道专家就永远是对的吗？我们不妨以医生为例，就在不久之前，一些受过最现代化的医生还绝对相信水蛭吸血的医学效果。另外，前不久医生还流行开始给孕妇一种能治早晨精神不振的药，结果后来造成胎儿畸型。为什么医生会开出这样的药呢？还不是因为相信了药厂专家的话，告诉他们这个药是当前最有效的。从这里你便可知道，一味地相信专家还不如没有专家，专家的话固然可信度较高，可是你在相信之前最好先求证一下，这是否有道理呢？有时候你自己的经验也不见得就一定可信，就以造成很大影响的波兰天文学家哥白尼事件为例，当时的人都认为太阳是绕着地球在转。为什么他们会有这种看法呢？因为每个走在屋外的人都会指着天空说：“瞧，太阳从东走到西，由此可见地球是宇宙的中心。”然而在1543 年，哥白尼率先做出一套以太阳为中心的太阳系模型，他就跟历史上其他的伟人一样，有勇气向当代专家的“智慧”挑战。虽然他的论点并未被当时的人们接受，不过今天已为举世所公认，成为天文学发展的基石。