第16章
6月28日召开各师各纵队首长会议，传达讨论中共中央和新四军军部指示。各部队首长一致要求，首先在苏中打一个胜仗。会后，立即从海安赶赴淮安，请华中分局讨论决定。同时，要求华野指挥机关做好到淮南作战的准备，突击翻印淮南、淮北地图。
同日陈毅在新安镇与谭震林等会晤。“研究结果，华中主力西移，鲁南部队南下，均要于七月十五日才能赶到淮南南北铁道沿线的攻击位置”。谭震林当天返回淮安。
6月29日酉时，与张鼎丞、邓子恢、谭震林联名发出报中共中央并陈毅、舒同电，指出：苏中当面集结有国民党军九个师（旅），我军主力亦集中于苏中。如华中野战军主力即向淮南转移，不仅7月10日难于到达，“且将使苏中有迅速被顽攻占之极大可能”。“如苏中失陷，淮南战局万一不能速胜，则我将处于进退两难”境地。“如是，不仅对苏中本身不利，即对华中整个作战部队之供应更有极大影响”。为此建议：“在作战第一阶段中，王陶两纵仍位于苏中，解决当地之敌，改善苏中形势与钳制敌人，使顽无法西调；至山东及刘邓主力完成第一阶段进行第二阶段时，我们再以王陶两纵加入（8月中旬）蚌浦段作战”。
但在第一阶段，以第四旅、第五旅及淮南独立旅共九个团担任蚌浦段作战任务，配合山东主力在淮北的作战。
6月30日陈毅致中共中央军委并刘伯承、邓小平、华中野战军电，说“我们认为七月间非打不可，则王陶纵队应立即西开，保证于七月十日到七月二十日前后能按时发起战斗”。“我们始终认为王陶留苏中一二仗无法改变该地严重局势，胶滞于该地于全局不利”。
同日中共中央军委于18时同时发出两电。一电给陈毅，说：“华中二十九日酉时电，主力留苏中确保财源，而将淮南作为钳制方向，以九个团担任破路阻敌，此意见似有理由，你们觉得如何？盼告。”一电给张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林，指示：“部队暂缓调动，待与陈军长商酌后，即可决定通知你们。”
同日中共中央军委致刘伯承、邓小平、陈毅、舒同、邓子恢、张鼎丞电，决定推迟原定外线出击时间，指出：“蒋为各方所迫将发继续停攻命令，似此我各部暂时宜位于待机位置，以免集中过早暴露企图。”
7月1日中共中央发出致各区各部队的指示，指出：国民党反动派“反共反人民的大内战已从二十六日围攻五师开始，我即将进行自卫战争”，各部应抓紧进行突击训练。
同日山野致华中野战军并报中共中央军委、刘伯承、邓小平电：“同意王陶纵留苏中地区待机，但五旅应开至六合、天长间整训，华中在淮南组织九个团的部署，望立即准备就绪为要”。
7月4日中共中央军委致刘伯承、邓小平、陈毅、华中分局电，指出：
“胶济、徐州、豫北、豫东、苏北之顽可能同时向我进攻，果如此，我先在内线打几个胜仗再转至外线，在政治上更为有利”。
7月7日陪同滕代远视察雪枫军政大学和第十纵队。对内战爆发时保卫高邮、邵伯的作战方针和兵力部署作指示。
7月10日华中野战军情报部门截获国民党军作战命令，得知国民党军将在三四天内向苏中地区进攻，首先四路进攻黄桥、如皋等地，得手后会攻海安。
同日主持华中野战军作战会议，决定先机制敌，发起苏中战役，第一仗在苏中前部地区作战，以整编第八十三师为首歼目标，到敌人进攻的出发地泰兴、宣家堡去打。在兵力部署上，以12个团对敌人2个团，形成6比1的优势。
同日在参战部队营以上干部大会上讲话，并要科、团以上干部上台同大家见面，以建立适应打大仗需要的指挥关系。
同日华中野战军政治部发出《关于“开始打”的指示》。
同日24时华中野战军司令部于海安县景家庄（现太平庄）发出《关于攻击泰兴、宣家堡之敌的作战命令》。
7月11日发出致中共中央军委、山野并华中军区电，报告宣（家堡）泰（兴）战斗部署。7月13日，指挥华中野战军发起宣泰战斗。经三天激战，全歼宣家堡之敌，基本歼灭泰兴之敌，歼灭国民党整编第八十三师两个团另两个营3000余人，取得苏中战役第一次作战胜利。
同日中共中央军委致陈毅、张云逸、黎玉、张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林并告刘伯承、邓小平电，指出：“国民党拟于本月十二日开始大举进攻苏皖区。
望充分注意。”
7月13日中共中央军委致陈毅、张云逸、黎玉、刘伯承、邓小平、薄一波、张鼎丞、邓子恢、粟裕、谭震林电，通告：“苏北大战即将开始，蒋军将由徐州向南，由津浦向东，由江北向北，三方面同时动作，先求解决苏北，然后打通津浦、平汉”。指示：“在此情况下，待敌向我苏中、苏北展开进攻，我苏中、苏北各部先在内线打起来，最好先打几个胜仗，看出敌人弱点，然后我鲁南、豫北主力加入战斗，最为有利。”
同日陈毅、宋时轮报中央军委、冀野并致华中军区电，说：“粟部已自主发动进攻，敌必迅速开始大举进攻华中”。
7月14日陈毅致张鼎丞、邓子恢、谭震林并粟裕电，询问“粟十三日行动结果如何”，指示：“粟应选择扬、泰、南通前进之敌，择其好打者争取一两个好仗。”
同日陈毅、宋时轮致中共中央军委电，说：“敌本月如大举进攻苏皖，这是分区蚕食的狡计。苏皖现有力量难于胜任应付，必须友邻区暂时出动配合，才足以挽救。我们意见应即执行前定作战计划，截断津浦路南段、陇海路徐西段，造成山东、太行主力在淮北之会合，准备渡淮作战。只有全面大打，才能制服蒋分区蚕食的狡计。”
7月15日发出致华中军区、山野电，报告敌军动向和我军作战部署，“决定除以一部留泰兴、宣家堡、黄桥、姜堰之线钳制顽军外，其余决东进以歼击进攻如皋之敌”。当天晚上，即挥师东进，急行军一百几十里，奔袭进犯如皋之敌。
同日中共中央军委复陈毅、宋时轮并告刘伯承、邓小平、张鼎丞、邓子恢电，指示：“只要蒋军大攻苏皖，即使徐州、开封之敌不动，我鲁南太行两军仍照原计划南下行动；但在蒋军尚未进攻苏皖时，我军仍在现地待机，最近几天，可看一看泰兴战斗结果如何。”
同日中共中央军委致张鼎丞、邓子恢、谭震林转粟裕并告陈毅、宋时轮电，指示：“此次泰兴作战不论胜败如何，均须于结束战斗后，立即整理部队，准备再战。即使打了大胜仗，也要如此，因敌人会继续进攻，我军在南线须准备打四五个大胜仗，方能解决问题。”
7月16日陈毅、宋时轮致华东野战军并告华中军区电，指示：在敌大举进攻华中的部署未查明前，宜待机而动，华中主力适时向西移。
同日中共中央军委致刘伯承、邓小平、陈毅、宋时轮、张云逸、黎玉、张鼎丞、邓子恢电，指出：“蒋军兵力均已摆上第一线，很少后备力量，如我能在苏中、淮北、陇海地区歼灭其八九个师，在胶济线歼灭其二三个师，即足打开局面，改变形势。”
7月17日12时30分，在如皋以西的加力市郭家庄签发《华中野战军歼灭进犯如皋之敌的作战命令》。18日晚发起战斗。19日到第六师指挥所指导。经四天四夜激战，于21日胜利结束战斗，歼灭国民党整编第四十九师一个半旅、整编第六十五师、整编第九十九旅各一部共15万余人，整编第四十九师中将师长王铁汉被俘后化装潜逃。
同日张鼎丞、邓子恢、谭震林致陈毅、宋时轮、张云逸、黎玉并中共中央军委电，提出：“淮北如山东主力不南下，很难支持，如果五河、泗县、灵璧、睢宁等城失守，对将来整个战局不利。建议山东主力迅速南下”。
同日陈毅、宋时轮致中共中央军委并刘伯承、邓小平电：“山东野战军出淮北的时机，视徐州敌人动向而定”。
7月18日中共中央军委致张鼎丞、邓子恢、谭震林电，询问华中敌情及战况，询问：“我在泰兴及宣家堡所打者是否即八十三师，该师消灭多少，尚存多少？”“是否可能夺取泰州？”7月20日，张鼎丞、邓子恢、谭震林复电，回答中央军委询问说，整编第八十三师即原第一百军，其第十九旅除旅部外已被全部歼灭。认为“目前苏中必须连续作战三次，取得胜利，结束后，部队必须休整一个时期，再行决定夺取泰州与否”。
同日国民党徐州绥靖公署薛岳指挥五个整编师（军）兵力向淮北解放区发起进攻。
同日亥时，陈毅、宋时轮致中共中央军委、刘伯承、邓小平、张云逸、黎玉、张鼎丞、邓子恢、谭震林电，报告国民党军进攻淮北情况及我军部署。
7月19日中共中央军委复陈毅、宋时轮并告刘伯承、邓小平电，指出：
“徐州附近之作战关系全局”。如打得好“可以切断徐蚌路，配合刘邓大军发展新局面”；如打得不好，“则苏中、淮北将处于困难地位”。“因此你们必须等候八十八师、二十八师出来，并进至有利于我们之地点，然后集中全力歼灭其一个师，得手后再歼第二个师。此两师解决，则全局胜利”。7月23日，山东野战军发出《打击徐州东犯之敌的作战命令》。7月26日，陈毅率领山东野战军主力到达淮北地区。
7月20日发出致陈毅、宋时轮、张云逸、黎玉并张鼎丞、邓子恢、谭震林并中共中央电，报告宣泰、如皋两战战果及下一步部署，提出采取乘胜收兵的方针：“为保持与巩固已得胜利，争取部队休整，争取主动，暴露敌人弱点，制造敌人错误，拟即乘胜收兵。将主力一、六两师撤至海安东北地区休整”。陈毅、宋时轮7月22日复电指示：“你们部队能再战时，则仍应坚决彻底歼灭七十九师为好，如是才能争取较长期休息，否则一切请按敌我实况处理，在海安东北地区待机是好的”。张鼎丞、邓子恢、谭震林也于7月22日复电，建议将七十九师歼灭以后再行收兵。中共中央军委于7月24日复电：“同意粟电乘胜收兵，休整两星期后再战。”
同日中共中央发出以自卫战争粉碎蒋介石的进攻的指示，指出：“战胜蒋介石的作战方法，一般地是运动战。因此，若干地方，若干城市的暂时放弃，不但是不可避免的，而且是必要的。暂时放弃若干地方若干城市，是为了取得最后胜利，否则就不能取得最后胜利。”
同日中原军区第一纵队第一旅五百余人，在旅长皮定均率领下，安全突围，到达淮南解放区。
7月21日中共中央军委致电粟裕：“（一）庆祝你们打了大胜仗。（二）敌情尚严重，望将参战主力集中休整，补充缺额，恢复疲劳，以利再战。”
同日中共中央军委致刘伯承、邓小平、薄一波、郑位三、李先念、王震、陈赓、谢富治电，通报粟裕集团12个团7月15日在苏中歼敌一个旅之后，又于7月20日歼敌两个旅。
同日在如（皋）黄（桥）公路上的搬经镇召开参战部队干部大会。滕代远、粟裕先后发表讲话。
7月23日得知自南通、靖江、泰州增援的国民党军四个师已到达如皋附近，决定解除对国民党军第七十九师的围攻，主动放弃如皋县城，主力部队北撤海安地区休整。
7月24日华中野战军政治部发出关于如皋战后政治工作的指示。
7月25日戌时，发出致陈毅、宋时轮、张鼎丞、邓子恢、谭震林并中共中央电，报告苏中当面敌军有十师之众，华中野战军仅能集中35万人于一个突击方向，短期内难以打开更大局面，建议将在淮南的第五旅调至苏中参战。7月27日，陈毅致中共中央电，说“粟二十五日请示调五旅赴苏中事，值得作全面考虑”，“我认为淮南五旅不改东调，仍留淮南。粟部亦宜逐步向西转移”，“请军委决定，通知实施”。
7月27日国民党军攻占淮南的天长县。7月30日再占淮南的盱眙县。
7月28日下午4时，由海安出发去淮安，请华中分局常委讨论决定是否主动放弃海安。面对10万敌军分进合击海安的形势，粟裕设想以一部兵力打运动防御战，掩护主力部队休整，然后主动放弃海安，以造成敌人错觉，创造有利战机。7月30日，华中分局常委会议讨论同意粟裕的意见。8月1日，自淮安返回海安，当天晚上召开师和纵队以上领导干部会议，传达华中分局的决定。
同日中共中央军委致刘伯承、邓小平、陈毅、宋时轮、张鼎丞、邓子恢电，指出：“蒋军经过整编，其战斗力一般加强，我军对其作战时，必须取集中优势分割歼灭方针，其比例为三对一或四对一，否则不易解决战斗，欲速不达。
无好打之机会时，宁可迟几天等候机会。”
同日陈毅致华中野战军、华中军区电，指示：津浦线是主要战线，五旅不宜东调。
7月30日中共中央军委致张鼎丞、邓子恢、粟裕电，指示：“在我军主力未获充分补充休息恢复疲劳以前，及敌未进至有利于我之地形条件以前，宁可丧失一些地方，不可举行勉强的无把握的作战。此次粟部歼敌二万，打得很好，今后作战亦不要过于性急，总以打胜仗为原则。”
同日国民党军整编第六十五师、整编第四十九师、整编第二十一师、整编第八十三师、整编第二十五师等部共七个旅开始向海安进攻。华中野战军第七纵队在海安以南以西实行运动防御，阻止敌人进攻。第一师、第六师进入海安、李堡一线之北休整。
7月31日陈毅、宋时轮致中共中央军委和刘伯承、邓小平、张云逸、黎玉、袁仲贤、张鼎丞、邓子恢、粟裕电，说陇海线两侧敌军主力均有增加，只能击溃不能歼灭，决定以山东野战军主力向灵璧、泗县找桂系军队求战，拟先消灭两个团，再转而进击津浦路徐蚌段。中共中央军委8月3日收到此电，当即复电指示：“凡只能击溃不能歼灭之仗不要打，只要主力在手总有机会歼敌，过于急躁之意见并不恰当。”
8月1日午时，发出致张鼎丞、邓子恢、谭震林并中共中央电，再次建议第五旅以及华中军区特务团迅速东移苏中参战。电报说：“我各战略区除在战略上应互相配合外，在战役上似不应要求一定之配合（事实上也很难做到），而在单独作战，以自己力量解决当面敌人，否则会影响到另一战略区之机动。依目前华中兵力，实无法组成两个野战军。现天长、盱眙既失，五旅等部留淮南已无大作用。因此建议将淮南主力大部东移苏中参战。只要苏中局面打开，则淮南形势亦可能逐渐改善，而后我们再以主力西移，则淮南局面亦可能打开。”